Ну, Зайцева, погоди!

– Да при чём тут это! – прыснул он. – Я просто верю в себя. И верю в эту хорошенькую милашку! Она меня не подведёт. Не поддастся чарам злого преподавателя-соблазнителя. Змея-искусителя.

Покачал головой. В одном он был прав: мне будет тяжело бороться с уже сформировавшимся образом злого вредины в её голове.

– Ну так что? Как идут дела? Ты готов признать своё поражение? – настаивал на своём надоедливый Макс.

– И не подумаю. В субботу мы с ней идём в кафе, – резко оборвал я, выболтав планы другу. Кажется, я поторопился вскрывать карты (1).

– О! Нифига себе! А ты ещё не потерял сноровку! – восхищённо отметил он. – Я хочу видеть ваше общение издалека! – начал тараторить он, а я пожалел, что проболтался.

– Да мы не чаи гонять будем, она будет пересдавать тему, которую знает хуже всего, – пошёл на попятную, хоть и прекрасно понимал, что когда мой друг включал режим бульдозера, его было уже не остановить.

– Ах, – фыркнул он. – Пользуешься своим положением. Хвалю! В любом случае, я хотел бы это увидеть. Называй время и место.

– Ты можешь всё испортить, – начинал терять терпение и злиться.

– Да брось! Я буду красивым незнакомцем. Она же меня не знает! Не заметит! Ну пожалуйста! Чего тебе стоит! – взмолился друг, и я вздохнул.

Пришлось сдаться. Взял с него клятву, что он не подойдёт к нам и никак не покажет, что мы знакомы.

Макс всегда играл по-честному: ему слишком нравилось наблюдать за зрелищем, которое он устраивал сам.

____

(1) Вскрыть карты – термин азартных игр. В покере после каждой партии, чтобы узнать кто победил показывают (вскрывают) карты.

Ирина

Безумно волновалась по поводу предстоящей встречи в субботу. Тему я знала превосходно, повторить не доставило особого труда. Напрягал как раз-таки спор. Нелепое и «невинное» пари с лучшей подругой.

К счастью, в субботу не было пар, и Катька с утра заскочила ко мне. Я была ещё сонная и не ожидала её визита, но не стала сопротивляться и впустила в дом. К тому же, она обещала меня чему-то научить, но оставила в покое на несколько дней. Это было на неё не похоже, и теперь я поняла почему.

– Ты что-то хотела? – сонно поинтересовалась, потянувшись. Укуталась в халат, мечтая вернуться в кровать. – Ты только тихо, бабушка ещё спит.

– Как что? Тебя сделать сногсшибательной красоткой! – фыркнула она, деловито осмотрев с ног до головы. – Не беспокойся, я пойду с тобой и буду наблюдать издалека!

– Что?! – взвизгнула, мигом проснувшись. – Он же тебя мигом узнает!

– Если заметит, – хитро ухмыльнулась Катя. – Да не переживай. Вот Юру бы он заметил, но у парня сегодня лабы с самого утра. Хотя не исключено, что он просто прячется от меня.

Покосилась на подругу. Нет, у неё явно наполеоновские планы! Вздохнула и сдалась. На скорую руку умылась и перекусила, а затем позволила Кате делать со мной всё, что ей пожелается. В следующий час она успела всё: накрасить меня, выбрать подходящее платье и сделать офигенную причёску.

В общем, я не узнала себя в зеркале и только могла молча пялиться на отражение.

– Королевишна и женщина-вамп. Ты сегодня сведёшь с ума бедного Владислава Павловича, – подруга явно довольна проделанной работой. – А теперь слушай меня внимательно. Расскажу тебе, как с ним себя вести сегодня.

Дальнейшую лекцию на двадцать минут слушала внимательно, стараясь не перебивать. Боже! Бедный Владислав Павлович, как же сильно ему достанется!

Глава 14

Владислав

Сбрил щетину, надел свой самый лучший и любимый костюм, а затем, хорошо подумав, сбросил его и надел футболку и джинсы. Что я, занудный старик что ли какой-то, чтобы вечно носить костюмы. Это сумасшествие, на самом деле!

Посмотрел на себя в зеркало и тяжело вздохнул. Вновь почувствовал себя восемнадцатилетнем студентом, который впервые шёл на свидание. Нервничал, как подросток, словно от этой встречи зависело всё. Словно моя жизнь остановится, если я не понравлюсь этой девушке. Прекратится по короткому щелчку.

А ведь мне эта студентка даже не нравилась. Я не находил её симпатичной, и во многих моментах она и вовсе казалась мне чокнутой, чересчур активной и жизнерадостной.

Оптимисты обычно либо сумасшедшие, либо принимают допинг. Осталось понять в чём именно её секрет.

Пришёл заранее, сделал заказ, в смятении дожидаясь своей спутницы. Макс уже сидел неподалёку, в засаде, прикрывшись газетой. Закатил глаза.

Это ведь так… старомодно. И так бросается в глаза. К счастью, девушка не знакома с ним лично, и есть вероятность, что просто его не заметит.

Зайцева не заставила долго ждать, эффектно появившись в кафетерии. Я заметил её сразу же и испустил тяжёлый вдох. Распущенные кудри локонами струились по её плечам, и мне вдруг захотелось дотронуться до её густых волос. Глаза, обрамлённые в очки с эффектной красной оправой, были широко распахнуты, а густые ресницы делали их безумно большими. Пухлые губы были накрашены красной помадой.

Зайцева, заметив меня, подскочила к моему столику.

– Здравствуйте, Владислав Павлович, – улыбнулась она, облизнув нижнюю губу. Она медленно сняла кожаные чёрные перчатки, скинула пальто и предстала передо мной в коротком красном платье.

Что это, если не провокация?

Теперь такой роскошной девушке не соответствовал я. И неожиданно закомплексовал.

– Добрый день. Ты словно на свидание собралась, – усмехнулся я. – Надеюсь, ты помнишь, что мы тут для дела?

– Ох, что вы, Владислав Павлович. У меня после вас как раз небольшое свидание, и я просто не успела бы после вашего теста моих знаний к нему подготовиться. Пришлось, прибыть сразу… – она сделала паузу, – собранной.

Сказать, что меня огорчили её слова – не сказать ничего. С ума сойти! А я уже надеялся на… А на что я надеялся? Что правильная и хорошенькая девушка прыгнет в мои объятия только потому, что я препод? Надеялся на продолжение встречи? Думал, что мы отправимся на прогулку после пересдачи?! И почему же? Только потому, что пошёл против своих принципов и предложил исправить «четыре» на «пять»? Да она заслуживала этого «отлично», просто я самый настоящий…

Как самонадеянно! В общем, мне стыдно.

– Непривычно видеть вас в повседневном наряде, – она изучающе рассмотрела меня, и я окончательно расстроился. Я на фоне этой маленькой королевы выглядел пацаном, недостойным её.

– Да, устал немного от пиджаков, решил предстать в своём обычном амплуа, – отмахнулся я. – Ты голодна?

– Да не особо. Я только что из дома, – коротко кивнула девушка. – Может, начнём?

– И даже чая/кофе не хочешь? Или десерта? – разгорячился я.

Да какое свидание? Ты задержишься у меня на несколько часов. Я умею быть вредным и занудным преподавателем!

– Пока не хочется, – покачала головой Зайцева. – Если только вы не станете терроризировать меня вопросами на протяжении нескольких часов. Тогда, может, я проголодаюсь и скуплю половину кафе, – усмехнулась она.

– Что, такая хрупкая девушка может съесть очень много? – усмехнулся я. Я ведь тоже обожал вкусно поесть.

– Вы не представляете, сколько. Мои аппетиты могли бы вас удивить или даже разорить, – с вызовом ответила она.

Ну уж нет! Так просто меня не запугаешь! И никуда ты после нашего теста не пойдёшь!