Кладбище её животных

Кладбище её животных
Алия Амирханова

Странная штука человеческая жизнь. Живёт человек себе, живёт, строит грандиозные планы и осуществляет их, творит, созидает. Его творения потомки, возможно, будут помнить века, но зачастую умирает он в одиночестве и страданиях. В последние дни своей жизни человек готов отказаться от чего угодно в обмен на внимание и заботу близких. Значит ли это, что в ежедневной суете, в погоне за всевозможными благами необходимо всё же помнить о родных тебе людях? Не о людях вообще, а о детях, супругах, родителях… И важно не просто помнить о них, а щедро дарить им ласку, любовь и заботу.Повесть “Кладбище её животных” рассказывает о судьбе одной старушки, о её детях и о жителях одного селения, которые не сумели сохранить душевные и родственные связи друг с другом и главной героиней этой истории. Теперь они стали жить, как и все в городе: каждый сам по себе, каждый сам за себя. Это стало обыденностью сегодняшнего дня. К чему это привело и о многом другом повествует повесть.

Алия Амирханова

Кладбище её животных

Глава 1

Деревня Топяное располагалась в низине. Неподалёку девственные леса и совсем рядом речка Топь – с быстрым течением, глубокая, в которой в былые времена каждый год кто-нибудь да тонул. Ходила легенда, что в речке жил водяной, он-то и отлавливал людей для своих нужд. Поговаривали: это всё оттого, что не терпел он неуважения к своей территории. Редко какой пьяный мужик спасался и не оказывался на дне, попав в сети миражей в виде образов прекрасных русалок. Да и тех, кому жизнь не мила становилась, водяной не жалел. Не прощал им их минутную слабость. Вмиг на дно утаскивал тех, кто с дурными мыслями в воду заходил.

Но вот детей не трогал. Даже если какого мальца по неосторожности течением далеко унесёт, всё равно спасал и на берег выталкивал. Потому матери за детей своих не боялись, и те летом всё свободное время проводили на речке, да и зимой, когда реку лёд сковывал, без страха на коньках катались. В честь водяного деревню и назвали. Такое вот поверье.

Маленькая деревня Топяное, каких на Смоленщине было немало, сегодня выросла до районного центра с пятиэтажками для медперсонала двухэтажной больницы и санатория, которые прочно обосновались в районном центре, став его гордостью и визитной карточкой. Свежий воздух девственных лесов, окружающих деревню Топяное, артезианский источник целебной воды – всё это сыграло свою решающую роль в сохранении, развитии деревни и помогло ей миновать участи других её собратьев, которые “умерли” не выдержав натиска индустриализации, повсеместно охватившей страну сразу же после войны.

Сегодняшняя деревня Топяное разделилась на две части. Одна превратилась в районный центр с домами на газовом отоплении, с удобствами внутри квартир и частным сектором. Во второй её части, в том самом частном секторе, находились прежние дома деревенских жителей с печным отоплением, колонкой на улице и единственным продуктовым магазином.

Жизнь в деловом районном центре начиналась рано, с девяти часов. Ровно в это время открывались и отделение банка, и магазины, и другие общественные заведения, располагавшиеся в ряд друг за другом – в расчёте на посетителей санатория, имевшего большую популярность далеко за пределами области.

Почтальонка Рая сегодня пришла последний раз на работу, с завтрашнего дня она уходила в декретный отпуск, а сегодня ей предстояло сдать дела новой почтальонке Дуне, жительнице соседнего села. Поздоровавшись с начальницей почты Мариной Никаноровной, сидевшей по ту сторону стойки что-то подсчитывая, она прошла в отдельную комнату, где за столом стояли две женщины и раскладывали почту. Дуня сидела на табурете в сторонке. Войдя, Рая услышала заливистый смех одной из почтальонок.

– Привет. Опять кому-то косточки перемываете. Кому? – весело спросила Рая.

– Твоей кошатнице. Теперь Дунька будет ей пенсию и другие выплаты разносить. – Женщина снова довольно засмеялась.

– И слава Богу. Ты уж извини, Дуня, но я достаточно натерпелась. Теперь твоя очередь, – Рая тут же поддержала разговор.

– А что, разве нельзя ей просто повестку прислать? – неуверенно спросила Дуня, испугавшись услышанного.

– Ишь, какая умная. Она повестки игнорирует. Я сейчас тебе её опишу, чтобы лучше представила. Кошатница эта такая старуха, ну прямо ведьма. Если ты смотрела фильм “Мёртвые души”, то там актёр, по-моему, Плюшкина играл. Здорово того оборванца изобразил. Неизвестно какими дырявыми тряпками укутался, ходил скрючившись, всё ключами тряс. Вспомнила? – Дуня кивнула. – Вот и старуха такая, только ещё хуже. Злая, нос крючком, волосы седые торчат из-под дырявого платка. Сутулится. Глаза маленькие, словно чёрные огоньки горят. Ходит с палкой и всё стучит, и стучит. На плече кошка сидит. Вообще кошки повсюду. Кто рычит, кто прыгает, кто дерётся. Жуть.

Женщины–почтальонши, не сдерживаясь, хохотали. Рая рассказывала красочно, не преминув сопроводить рассказ выразительными жестами.

– И речь–то у неё несвязная. Вернее, непонятная. То кричит, то шепчет. И стучит, и стучит палкой. Кажется, сейчас и тебя огреет, если что-то не понравится. А в комнате вонища. Кошками пахнет прямо до тошноты, и грязно.

Рая выдумывала на ходу. Этой высокой красавице в свои восемнадцать лет впору было поступать в театральный. Яркой внешностью и талантом Бог её наградил с лихвой. Ещё в школе с девятого класса участвовала в художественной самодеятельности. Она интуитивно чувствовала персонаж, потому очень правдоподобно изображала страдания и метания Катерины в спектакле “Гроза “, ярко и комично изображала Бабу Ягу, и даже природная простоватость хитрого деда Щукаря из “Поднятой целины” ей удалась превосходно. Она была любимицей школы. Но её необузданное желание нравиться парням, желание развлекаться, не думая о последствиях, привели к тому, что в таком юном возрасте, едва окончив школу, она уже ждала ребёнка. Родительская семья её была вполне благополучная. Отец с матерью много работали и, как это часто бывает, дети росли на улице, ею же и воспитывались. Со школьным аттестатом беременной Рае была одна дорога – в почтальонки, чем она и воспользовалась. И теперь сама уже не раз, чтобы задобрить мужа, покупала ему вино. Такое нерадостное положение её нисколько не тяготило, о своей дальнейшей жизни Рая вообще не задумывалась, жила одним днём. И сегодня, подшучивая над старушкой, она делала это беззлобно, по привычке вживалась в роль и по своей наивной простоватости не понимала, что оскорбляет бабушку, не понимала, что быть актёром – очень ответственная работа, ибо, вызывая смех, актёр навязывает людям своё видение изображаемого человека, показывает те черты, над которыми, по его мнению, можно смеяться и даже как бы разрешает это делать. Раз смешно, то почему бы не посмеяться?

На смех почтальонок, не выдержав, вышла заведующая.

– Чего, девоньки, развлекаетесь? Всю работу сделали? – спросила сурово. – С утра хохочете.

– Райка новенькой про кошатницу рассказывает. Теперь Дуня будет той пенсию носить. Послушайте, умора просто.

– Всё, посмеялись – и хватит. Чтобы больше не слышала, – заведующая не поддержала веселья.

Но женщины и не думали успокаиваться, но, когда заведующая ушла, стали говорить тише.

– Ты сама-то заходила к ней в дом? – поинтересовалась новенькая. – Так смачно рассказываешь.

– Я что, похожа на дуру? Нет, конечно, мало ли что меня там ждёт. С этими старухами лучше дела не иметь. Ещё огреет чем-нибудь по голове. С неё спрос маленький – полоумная, а я калекой останусь. Эта старуха с молодости какая-то странная была. Её давно все в селе не любят.

– А что, она действительно того… – новенькая покрутила пальцем у виска.

– Сама подумай. Столько кошек дома держать только ненормальная может. Я жуть как не люблю животных. Ни собак, ни кошек. Грязь от них, вонь, – Рая поморщилась. – Я создание нежное, меня саму любить, лелеять надо, а не чтобы я там кого-то любила, – женщина кокетливо закатила глаза.

Другие почтальонши захихикали.

– Подожди: родишь, будут тебя лелеять, как же, – вставила одна из женщин.

– За что, интересно, эту бабушку вся деревня не любит? – спросила настырная Дуня.

– Тебе–то какое дело? Слушай, что говорят. О тебе же заботятся, – Рае не понравилось, что новенькая не поддерживает её злорадства по поводу старухи.

– А чёрт знает, – добавила другая почтальонша. Ей было лет пятьдесят, и она была значительно старше Раи. – Мать говорит, что вообще с бабой Валей, с этой кошатницей, не здоровается, если где встретит, в магазине, к примеру. – Её так мать воспитала. У той в девичестве эта старуха жениха увела, с тех пор моя бабушка её возненавидела и дочь свою в ненависти воспитала. …А я, честно говоря, и не знаю, стоит ли за это так долго ненавидеть. Столько лет прошло, могла бы простить. …Я с её дочерью Леной училась, правда – в параллельном классе. Вроде нормальная семья. Даже в гостях у них пару раз была. Мне так эта бабушка доброй показалась.

– Всё не угомонитесь? – заведующая вошла тихо.

– Марина Никаноровна, вы старше нас будете. За что старуху вся деревня не любит? Не знаете?

Заведующая почтой – шестидесятилетняя дородная женщина – поморщилась.

– Нет. Вам точно нечем заняться… Мне отчёт надо писать, а вы мешаете. Подвиньтесь-ка, – она положила на край длинного стола свои записи. Ногой зацепив стул, пододвинула его к себе. Грузно села.

– Чего уставились? Ваши разговоры, если по делу, мне не мешают. Всё. Работайте.

…..

Баба Валя, та самая старуха, которую обсуждали почтальонши, восьмидесятилетняя жительница старой части села Топяное, сегодня проснулась, как всегда, в шесть утра. Вернее сказать, её разбудила кошка Мурка. Та потихоньку несколько раз потрогала щеку старухи, пока та не открыла глаза. Надо сказать, что право будить хозяйку по негласному закону разрешалось только самой старшей кошке. Ею как раз и была Мурка, которая жила с хозяйкой уже пятнадцать лет. Остальные восемь кошек, значительно моложе Мурки, сидели, каждая на своём, только её собственном, месте и терпеливо ждали пробуждения хозяйки. Баба Валя, похоже, была прирождённой дрессировщицей, потому как позаботилась о месте для каждой своей кошки. Только Мурка спала у неё в ногах, другие же кто в коробке, кто на печи, кто на скамье на тряпочке. Такое разделение территории для сна, а кошки спали помногу, позволяло им жить в мире друг с другом. К тому же, старуха была строга к зачинщикам кошачьих стычек и враз гнала обидчика прочь. “Культурное поведение” её подопечных пробуждением хозяйки не заканчивалось.

Проснувшись, баба Валя, не торопясь, вставала с постели и так же медленно одевалась. Спала старуха в платье. На ночь снимала лишь кофту, платок с головы и тёплые носки. Их старуха меняла по мере износа, тогда как чулки на ногах носила годами. Кошки молча ждали хозяйку, не выказывая никак нетерпения. Одевшись, старуха вставала с постели и, накрыв одеяло весьма изношенным дырявым покрывалом, ласково произносила:

– Как поспали, мои родные?

Кошки понимали, что обращаются к ним, и каждая издавала своё, свойственное только ей мурлыканье. Старуха, получив ответ, усаживалась на табуретку, и кошки поочерёдно подходили к ней. Она наклонялась к каждой кошке по очереди и, рассматривая её, спрашивала о здоровье. И если с кошкой всё было нормально, та в ответ молчала, а если что-то беспокоило, начинала ласкаться к хозяйке и жалобно мурлыкать. Сегодня все девять кошек промолчали.

– Ну и хорошо, – встала хозяйка и направилась к русской печи, которая занимала почти всю комнату. Пожелтевшая, потрескавшаяся местами известь не вредила добротности печи, которая исправно служила хозяйке уже много-много лет.

У бабы Вали была ещё одна комната, но её она почти всегда держала закрытой. Не на замок, конечно, но дверь обычно не распахивалась. Эта была комната её детей. Там царил порядок и относительная чистота.

– Сейчас я вас покормлю. Холодновато! – старуха поёжилась. – Немудрено. Зима, как никак.

Она подложила пару поленьев в топку печи.

– Сейчас, милые, – обратилась она к кошкам. – Дрова только занесу.

Старуха направилась к двери. Одела поношенный ватник, сняв с вешалки, что у входа. На голову повязала пуховый платок, потёртый от долгой носки. На руки одела обыкновенные брезентовые строительные варежки и, сунув ноги в валенки, вышла. Месяц февраль только вступил в свои права, но уже отметился новыми снегопадами. Открыв дверь, старуха сначала оказалась в сенях – маленькой комнате, заваленной всяким барахлом и, лишь пройдя её, через другую дверь вышла на заснеженное крыльцо. Правая нога тут же утонула в мягком, как пух, снегу, следом поспешила и левая. Старуха торопливо захлопнула дверь, дабы не запустить мороз в дом. Утренний холод поначалу не ощущался. Неторопливо спустилась вниз, держась за перила, которыми служила обыкновенная, длинная, во все ступени, оглобля, прибитая соседом Сергеем. На земле снега было поболее, так как ничто не мешало ему свободно падать с неба, да и предыдущие залежи никто не убрал, а так, слегка было утоптано самой старухой да лапами девятерых кошек. Мороз начинал ощущаться. Он уже заметно щипал впалые щёки старухи, норовил протиснуться в её беззубый рот.

Валентина, прикрыв рукавицей рот, двинулась к поленнице дров, что была осенью выгружена соседом во дворе, недалеко от крыльца дома. Всё делалось с расчётом для удобства старухи. Дров значительно поубавилось. Нынче зима выдалась морозная, и, хотя старуха не устраивала дома парилку, всё же топила частенько, больше заботясь не о себе, а о домочадцах – кошках, что спали у неё на полу. Согнувшись, она неторопливо поднимала поленья и аккуратно клала их на левую руку, стараясь поместить как можно больше. Таким образом сделала несколько заходов, сваливая охапки на крыльце. Перетаскав достаточное количество дров, она вновь набрала охапку из кучи на крыльце и неторопливо, придерживая груз правой рукой, двинулась обратно в избу. Теперь она была спокойна: сегодня ей больше не придётся выходить во двор за дровами, их можно будет брать с крыльца.