Постыдное ремесло

– Пение! – улыбнулась Оделия – Моя магия в голосе.

Ланселот не удивился – голос у девушке, даже при обычном разговоре, был чарующим.

– Спой, милая! – попросил Ланс.

Но Оделия отказалась, объяснив, что ее пение разрушительное.

– Я боевой маг! – с гордостью сказала девушка.

Ланс был заинтригован – он никогда не слышал, что бы голос был магическим оружием. Но настаивать не стал.

Отец Оделии, заметив привязанность дочери к гостю, поговорил с ним. Он объяснил, что Оделия не может выйти замуж без согласия императора, а тот, скорее всего, согласия на брак племянницы не даст. Поэтому, Монийский надеялся, что Ланселот не воспользуется симпатией принцессы в своих целях, а будет вести себя ответственно.

Ланс ответил, что все понимает, и принцу беспокоится не о чем. Однако, его расстроил этот разговор – принц Монийский, так же как и все – кроме Оделии – считали Ланса совсем конченым негодяем…

Он понимал, что бесполезный мот и гуляка не пара принцессе. Лансу нужно чем—то заниматься – каким— то, достойным делом. Однако, кроме фехтования, он ничего не умел.

Принц Монийский не возражал против отношений дочери и графа Барно, хотя понимал, что ничем хорошим они не закончатся. Император никогда не позволит племяннице выйти замуж за того, кого она выберет. И, скорее всего, ее замужество вообще исключено. Оделия и Ланс тоже это знали, но, о будущем не думали – они жили сегодняшним днем.

Почти каждую ночь – а иногда и днем – стражникам замка приходилось отбивать атаки демонов и разбойников, нападавших на земли принца Монийского. Голодные, отчаявшиеся, темные лезли в поместье, и им было все равно, погибнут они или нет. Темные нападали по одиночке, или группами, но, их было очень много. Поместье у озера располагалось в глуши, далеко от цивилизации, и подвергалось нападениям чаще других.

Принц был уже стар, его магия слаба, поэтому руководить обороной поместья приходилось Оделии. Ланселот тоже участвовал в отражении атак, и убедился, что его мнение о темных было ошибочным – демоны, штурмующие поместье, были очень сильны, и физически, и магически, и их было много. Видимо в земли, где встречал темных Ланс, добирались единицы, и были они уже сильно ослабевшими. Однажды атака темных была настолько мощной, что они уничтожили половину стражи, и добрались почти до самого замка. И вот тогда Ланс услышал песню Оделии. Ему, и другим "своим" ее голос не причинил вреда, что же до остального…

На озере поднимались гигантские волны, и громом обрушивались на берега, лес шумел, деревья раскачивались, как от сильнейшего урагана, стены замка дрожали, а темные падали замертво, корчась в муках…

Ланс впервые увидел работу боевого мага, и понял, что его знания и умения ничто, по сравнению со способностями Оделии.

Тогда Ланс и понял, чем он должен заниматься. Он написал письмо Тигриалу, командующему армией, с пожеланием вступить в ее ряды. Через несколько дней пришел ответ.

Утром, выйдя из своей спальни, Оделия обнаружила у дверей Ланселота, в дорожной одежде, в нетерпении расхаживающего по комнате.

– Ты куда—то собрался? – удивленно спросила она.

– Я написал маршалу. Написал, что хочу вступить в армию. Не говорил тебе, пока не получил ответ. Я не был уверен, что он согласится – командующий не любит аристократов, хотя сам из такой семьи. Вот, сегодня пришло ответ от него.

Ланс протянул Оделии письмо, она прочла его, и расстроилась.

– Я бы отправилась с тобой! Армии нужны маги. Но, мне необходимо защищать поместье и замок. Отец стар, один он не сможет этого делать!

Она помолчала.

– Значит, тебя уже ждут?

– Да, скоро наступление, я должен прибыть до его начала.

Оделия опять взглянула на письмо.

– Но, у тебя еще три дня… Ты так спешишь?

– Прости, любимая, хочу перед отъездом побывать дома. Получить благословение родителей, увидеть Гвен. Я соскучился по ней, по сестренке.

Принцесса улыбнулась, хотя ей хотелось плакать.

– Конечно, тебе надо съездить домой! – произнесла она – Я дам тебе людей, и сама провожу, до границы поместья. Ты отправляешься прямо сейчас?

Ланселот подошел к принцессе и взял ее за руку.

– Оделия, любовь моя! – он помолчал и продолжил – Могу ли я попросить тебя стать моей женой, после войны, когда я вернусь?

– После войны?

– Да. Всякое может случится. Не хочу, что бы ты была связана обязательствами – вдруг я не вернусь… Или, стану калекой. Не нужно, напрасных ожиданий.

Оделия не ответила. Отвернувшись, она смотрела на виднеющееся в окно озеро.

Ланселот отпустил ее руку и отступил.

– Прости… Зря я … – сказал он.

– Ланс! – произнесла девушка – Я согласна быть твоей женой, но сейчас. Не хочу ждать конца войны!

– Но…

– Ничего с тобой не случится, потому что я буду ждать!

– А согласие императора? – спросил Ланс.

– Мы можем держать наш брак в тайне! – ответила принцесса.

Ланселот опустился на колено и поцеловал руку Оделии.

– Любимая, ты станешь моей женой, здесь и сейчас? – с волнением и дрожью в голосе спросил он.

– Да…– ответила девушка.

Ланс поднялся и поцеловал невесту.

– Не могу передать, как я счастлив! Не хватает слов!

– Пойдем, сообщим отцу… Он будет рад, ты ему нравишься. И приготовим все, к церемонии. Тебе придется задержаться, на несколько часов.

– Я побуду несколько дней!

– Но…

– Я напишу домой письмо! Не хочу пропустить наш медовый месяц!

Принц Монийский слишком любил и баловал свою дочь, поэтому, он не стал возражать против брака. К тому же, Ланс ему действительно нравился. И, он поддержал идею – держать брак в тайне, что бы никто, тем более император, о нем не знал. Это условие касалось и семьи Барно – они тоже останутся в неведении, настолько долго, насколько это возможно.