Поцелуй бабочки

– У меня есть просьба! – произнес Манфред – Пообещайте, что выполните ее!

– Обещаю! – не медля, не подумав ни секунды, ответила девушка – Исполню все, что Вы попросите! Все, что пожелаете!

– Если я предложу стать моей женой… – сказал Лео, и почувствовав, как ладошки Вей вздрогнули, а в глазах возник мягкий радостный свет, твердо продолжил – Не соглашайтесь! Откажите!

Повисла тишина. Лео и Вей молча смотрели друг на друга.

– Вы… – наконец, произнесла девушка – Не хотите на мне жениться, но все равно предложите? Зачем?

Ее голос дрогнул.

– Пообещайте! – хрипло выдохнул Манфред, и сжал ладони Вей, но тут же расслабил пальцы, испугавшись, что сделал больно.

Видимо да, ей было больно – девушка вытащила кисти из его рук.

– Обещаю! – повторила она, встала, сообщила – Пойду к себе!

Взяла свечу, и направилась к лестнице. За все это время девушка не поднимала глаз, и на Лео даже не взглянула.

– Я Вас провожу!– произнес Манфред, и добавил – Сам тоже отправлюсь спать. Завтра нам нужно отправиться в дорогу пораньше, что бы добраться до столицы засветло!

Сказав это, Лео встал, но пошатнулся, и едва не плюхнулся обратно на стул. Однако, удержался, ухватившись за край столешницы, и смущенно хохотнул.

– Или Вы меня проводите! – пробормотал он.

Ванесса остановилась у лестницы, и подождала Манфреда. Однако, она так ни разу и не обернулась, и Лео пришлось подниматься на второй этаж, смотря на спину Ванессы, вернее, на ее золотистые волосы, покрывающие темную ткань накидки. И ему мучительно хотелось обнять девушку, и прижать к себе…

Манфред и Вей остановились у двери в ее комнату, и Ванесса, наконец—то, оказалась к мужчине лицом, так и оставшимся безмятежным – если девушка и расстроилась из—за его просьбы, то по ней этого было не понять.

– Никогда не обещайте сделать все, что попросят! – произнес Лео, лишь бы что сказать, нарушить тишину, висевшую между ними невидимой стеной – Чужие желания могут быть опасны!

Вей вдруг подалась вперед, обхватила руками шею Манфреда, и поцеловала его – сильно и жарко. Это было так неожиданно, что Лео даже не ответил – так и стоял, руки по швам, как деревянный болван.

– На прощанье! – произнесла девушка, отступив, и взялась за ручку двери, собираясь удалиться в комнату.

Лео рванулся вперед, схватил Вей в объятия,прижал к себе, и накрыл своими губами ее рот. Поцелуй был долгим, но Манфреду показалось, что прошла всего секунда. Затуманенным алкоголем и страстью разумом он вдруг понял, что девушка задыхается от его губ, от напора и мощи объятий. Отстранившись, Лео произнес хриплым голосом:

– Тоже на прощанье! Спокойной ночи!

И пошел прочь, дальше по полутемному коридору.

Вей заскочила в свою комнату, держа в руках упавшую с плеч накидку, прислонилась к двери, и замерла, снова провалившись в омут только что пережитого – теперь, в воспоминаниях. Вызвать эти ощущения было не сложно – казалась, она еще там, в его объятьях. Настоящий поцелуй с МУЖЧИНОЙ не шел ни в какое сравнение с лобызанием сына кузнеца! Рот Манфреда терзал ее губы, страстно и сильно, но не больно или неприятно – поцелуи Лео наполняли тело девушки сладостной жаркой истомой. А его руки, скользящие по ее телу, сминали его, словно цветок, касались нежно и бесстыже, что только усиливало негу и желание Ванессы.

Сколько так простояла девушка, она не знала, ибо не замечала ничего – ни времени, ни храпов тетушки; только ощущения, только этот мужчина, только его руки, и его губы…

Однако, эйфория прошла, Ванесса поняла, что замерзла, и вспомнила, что сказал ей Манфред внизу… Она прошла вперед, остановилась у кровати Иоланы, и тихо, с отчаянием произнесла:

– Тетушка! Лео не хочет на мне жениться!

Иолана громко всхрапнула, и отвернулась к стене, так и не проснувшись. Ванесса легла в свою постель, и тихонько заплакала.

Там, внизу, Вей не очень расстроилась, ибо не собиралась выполнять обещание. Но тогда, смысл сказанного Манфредом до девушки,находящейся в эйфории от близости Лео, и собирающейся выбрать момент, что бы его поцеловать, если он не сделает это сам, не дошел в полной мере. Теперь же Вей все поняла – Манфред так изящно намекнул, что бы не питала напрасных надежд – просить ее руки Лео не станет.

– "Ну и ладно!– всхлипывая, думала девушка – Подумаешь, красавец! Наверное, при дворе все мужчины такие. Или еще красивее! И я красотка! Даже самому королю нравлюсь!"

Конечно, Вей понимала, зачем Густав велел взять во дворец пастушку, и помнила, как бесстыдно он себя вел по отношению к ней. Но, Ванесса не переживала по этому поводу – королю она откажет, а силой он ничего не сделает – слово дал!

Девушка решила, что при дворе все будет хорошо, она обязательно влюбится еше раз, в кого—нибудь получше Манфреда, а об этом надменном рыцаре и думать не станет!

Ванесса улыбнулась, и уснула.

На следующий день кавалькада продолжила путь, и до самой столицы, которая называлась также, как и страна – Венсан – Ванесса и Манфред друг на друга не взглянули, и не обмолвились ни словом. Впрочем, этого не произошло и в столице, не случилось и во дворце, куда путешественники добрались к вечеру.

Глава седьмая

По возвращении в столицу, король Густав отдохнул только день, а на второй, ближе к вечеру, собрал Большой Совет, на котором присутствовали все министры, и другие высшие должностные лица государства. Густав выслушал их отчеты, и разнес в пух и прах тех, чьи доклады указывали на нехорошее положение дел в вверенной им области. Когда начались обсуждения, во время которых члены Совета решали, как и что улучшить или поправить, король захотел уйти – у него разболелась нога, вернее, заныла старая, уже зажившая рана. Однако, ему пришлось задержаться, так как Распорядитель Двора торжественно обратился к монарху, говоря от лица собравшихся и всего народа Венсана. Он передал государю пожелание, по сути, требование подданных – король должен жениться, и произвести наследника. Такие речи слышались последнее время часто – и от Распорядителя, и от министров, и даже от старого доверенного слуги монарха, и раздражали короля – в своей личной жизни он разберется сам! Рассердившись, стараясь не хромать от боли на людях, Густав покинул Совет, и отправился в свои покои, намереваясь вызвать доктора. Лейтенант Торнильи, заменяющий Манфреда в его отсутствии, последовал за монархом, но тот, находясь в дурном настроении, велел телохранителю держаться подальше, не мозолить глаза. И Торнильи слегка отстал.

В полном одиночестве, Густав оказался в коридорчике, ведущим в холл, через который пролегал путь в его покои. И остановился, потому что увидел девушку. Тоненькая, легкая, грациозная в поступи и движениях блондинка, в сером дорожном платье, быстро шла по каменному полу зала. Затем остановилась, задрала голову, и принялась рассматривать батальную фреску на потолке, благоговейно сложив руки на груди – видимо, сильно впечатлилась, что короля удивило.

Венсанский замок, ставший дворцом по приходу к власти этой династии, был типичной крепостью, как и многие другие замки Земель Рассвета, а тем более Венсана, страны воинов, и не имел от них сильных отличий. Предки Густава, да и он сам, приложили некоторые усилия для облагораживания дворца, но в Венсане были дома и получше…

Потолки во дворце высоченные, украшенные в некоторых залах – в тех, куда заглядывали посетители – фресками с военными сюжетами, и золотой лепниной; на серых, каменных, не отделанных ничем стенах висели гобелены, а так же картины и портреты всех ранее живших Венсанских, и других выдающихся уроженцев страны; а узкие окна, имеющие форму щита, были заключены в узорчатые металлические рамы, покрашенными под золото.

На этом – все. В залах, кроме личных покоев обитателей, и помещения для Совета, почти не было мебели, а полы в них так и остались грубыми и каменными. Чем тут восхищаться? Однако, блондинка, видимо, не видывала ничего роскошнее.

Тем временем, девушка замерла у портрета легендарной королевы Измерии. Показывая на него пальцем, и что-то говоря, она повернулась к своим спутникам, которые значительно от нее отстали. Это были: Манфред, замыкающий процессию, и полная женщина, которую вели под руки две служанки, и в которой Густав узнал Иолану Танбери.

Король, не замечаемый в полумраке коридора, опять вернулся взглядом к блондинке, и поразился, ибо теперь он хорошо видел лицо девушки, и это было лицо пастушка Вей! Однако, простолюдинкой она не была точно – на это указывала и дорогая одежда, и украшения, и манеры, и поведение с аристократами, как с равными. Густав усмехнулся – присутствие в компании Иоланы говорило, что блондинка и есть миледи Ванесса Танбери. Получается – она и была пастушкой!

Улыбаясь, и забыв про боль в ноге, монарх вышел в холл, и, не обращая внимания на спутников девушки, приблизился к ней.

– Ванесса Танбери, я полагаю? – уточнил Густав.

Блондинка присела в поклоне, ответила:

– Да, это я, Ваше Величество!

И выпрямившись, посмотрела на Густава большими синими глазами, в которых не было ни тени смущения. Как ни в чем ни бывало! Король тоже решил не упоминать о знакомстве у моста, и спросил:

– Как добрались, миледи? Не случилось ли происшествий в пути?

– Все хорошо, Ваше Величество! Путешествие было приятным!

– Вижу, Вам интересен интерьер дворца? Позвольте сопроводить Вас, и показать другие залы!

И Густав подал Ванессе руку. Девушка взглянула на своих спутников, как показалось королю, несколько с вызовом, оперлась о длань монарха, и важно прошествовала с ним дальше. Уходя, король сделал знак всем сразу – и Иолане, и Манфреду, и подошедшему Торнильи, что бы не шли за ним, что они и сделали.

Уставшая насмерть Иолана, которой было не до чего, в сопровождении горничных отправилась в отведенные ей покои, Торнильи ушел по своим делам, передав сюзерена Манфреду, потому что Лео, которого лейтенант только заменял, вернулся во дворец, приступил к своим обязанностям личного охранника короля, и бесшумной тенью двинулся за монархом, держась от него на почтительном расстоянии.