Империя. Фаворитка

Молодая хорошенькая девушка, в бордовом платье, стояла на балконе, и глазами, полными горечи и слез, смотрела на служанку.

– Мне очень жаль, миледи… – сочувственно произнесла та.

– Из-за меня, да? – спросила дрожащим голосом девушка – Он так не хочет меня видеть?

– Нет, что вы! – произнесла служанка и вскрикнула, бросившись к миледи – Госпожа!…

…Серая трава и кучка цветов качнулись навстречу, но я успела за что-то ухватится, удержалась и не упала.

– Госпожа! – пискнул испуганный женский голос. Я судорожно вздохнула и осмотрелась.

То, за что я держалась, было перилами балкона, возвышавшегося над убогим садиком с несколькими чахлыми деревцами и куртинками цветов. А рядом со мной топталась молоденькая простоватая девушка в сером платье, поддерживающая меня за локоть.

"Тьфу! – подумала я – Хорошенькое прибытие – чуть не убилась, свалившись с балкона!"

Еще, меня одолевал страшный зуд, в тех местах, которые соприкасались с одеждой – платьем мерзкого свекольного цвета. Мне показалось, что по телу ползают тысячи насекомых. "Блохи!"– с ужасом подумала я, взвизгнула и принялась отряхивать платье. Ибо в средние века, куда я попала, блохи вполне могли быть.

– Госпожа! – с беспокойством повторила девушка в сером – Пойдемте в комнату! "Если девица называет меня госпожой, значит, она служанка!" – подумала я, и велела – Помоги снять платье! Скорее, чего стоишь!

– Миледи… – испуганно таращась на хозяйку, произнесла девушка – Мы на балконе!

– Ах, ну да! Не раздеваться же на улице!

Так то, мне было все равно, но шокировать служанку странным поведением не хотелось, и опершись на ее руку, я шагнула в комнату, где, сразу же, с помощью девицы в сером, содрала с себя свекольное платье, под которым оказалась тонкая шелковая рубашка, которую мы тоже сняли.

– Дай мне, что-нибудь другое! – велела я – Только без блох!

– Каких блох? – изумилась служанка.

– Таких, которые по мне ползали, и кусались!

– Ой! – воскликнула девица – Это шерсть колется! Платье шерстяное! Но, раньше это вас не беспокоило.

– Шерсть? – повторила я, разглядывая и щупая платье. Действительно, оно было шерстяным и колючим.

Служанка открыла большой шкаф, достала оттуда такую же тонкую рубашку, помогла одеть, и принялась перебирать висящие там платья.

– Вот это! – ткнула я пальцем в один из нарядов, персиковое шелковое платье, чем привела служанку в некоторое замешательство.

– Это… – пробормотала она.

– Что еще не так? – спросила я.

Служанка не успела ответить, так как в комнату вошла девушка, то же, как я поняла, в шерстяном наряде, только болотного цвета. Девица всплеснула руками и воскликнула:

– Эль! Почему ты еще не одета! – и строго добавила, смотря на служанку – Энни, в чем дело?

Служанка не отвечала, опустив голову.

– Я переодеваюсь! – ответила я, гадая, кто эта девица – Шерстяное платье на тонкую сорочку – это пытка!

– Сейчас-сейчас, мы быстро, миледи! – ответила Энни болотной, и схватила наряд, на который я показывала.

– Это платье? – изумилась девица-миледи, посмотрела на меня возмущенно, покачала головой и вышла, громко хлопнув дверью.

– Что не так с этим нарядом? – повторила я вопрос.

– Это подарок любовницы вашего отца! – ответила служанка – Вы забыли? А это, —девушка показала на шерстяное – подарила ваша матушка! Будет очень некрасиво, пренебречь ее нарядом, и одеть платье леди Гвен!

Я хмыкнула, однако решение не поменяла, и служанка помогла мне облачится.

– "Значит, служанку зовут Энни, а меня Эль! Хорошо, что я попала в тело девицы из знатной семьи!"– подумала я, и посмотрелась в большое зеркало, висящее на стене.

Эль оказалась стройной блондинкой лет восемнадцати, не красавицей, но милой и очаровательной, со вздернутым носиком, пухлыми губками и лисьими глазками – своим новым обликом я осталась довольна.

– Миледи! – воскликнула Энни – Давайте поторопимся, Бога ради! Заставлять ждать Астахана недопустимо! А без вас за стол не садятся!

– Хана? – переспросила я, и направилась к выходу – восточный правитель меня заинтересовал.

Однако, выйдя из комнаты, я остановилась – не знала, куда идти – и изобразив, что все еще кружится голова, уцепилась за служанку. Мы прошли по коридору, и остановились у деревянной лестницы с резными перилами, ведущий на первый этаж, такой узкой, что спускаться по ней вдвоем не представлялось возможным.

Я отпустила служанку и шагнула на ступеньки.

Взору предстал вид первого этажа – просторного темного зала, с длинным широким столом, возле которого стояли люди, в том числе болотная миледи, и сидел мужчина, лет двадцати пяти, то ли в сером вязаном свитере, то ли в металлической кольчуге – не поняла – плотно обтягивающей широкие плечи и рельефные мышцы. У него были длинные черные волосы и темные глаза, с которыми я встретилась взглядом, и эти глаза, горящие, опасные, и притягательные, так поразили, что я споткнулась, пошатнулась, и свалилась с лестницы, с таким грохотом, словно и не хрупкая леди, а лошадь, или скорее, корова.

Энни завопила, к ее голосу присоединились перепуганные женские голоса, а возле моих глаз замельтешили ноги – женские, в туфлях, и мужские, в кожаных сапогах.

Конечно, я ушиблась, хотя не сильно – падать испытатели умеют – но вставать не собиралась, и притворилась, что в обмороке, сгорая от стыда, особенно перед Астаханом . Черноволосый мужчина был им – я знала, как выглядят правители Империи и соседних государств. Я взглянула – из под ресниц – на то, что творится вокруг.

– Боже! – причитала невысокая худая женщина – Эль, доченька!

–"Это, значит, матушка. Притворщица! – подумалось мне – Будто переживает! А сама дочке шерстяное платье подарила, что бы мучилась!"

У моего лица возникли ноги, обутые во что- то меховое, похожее на унты, я чуть шире открыла глаза, и – о кошмар!– опять поймала опасный взгляд, и сразу же стиснула веки, но, перед этим, заметила усмешку на губах хана – он понял, что я притворяюсь. Более того, Астахан мне подмигнул.

Сильные руки подняли меня, и мужчина понес по лестнице наверх. Я почувствовала щекой холод металла – значит, кольчуга – а глаза так и не открыла.

– Ваше Высочество! – бормотала матушка, спеша следом за ханом.

– Где ее комната? – спросил Аста приятным мягким голосом. Ему, видимо, показали, и через какое- то время хан опустил меня на кровать.

– Ваше Высочество! – повторила матушка, более твердым тоном – Вы не можете находится в комнате девушки!

– Разумеется! – ответил баритон – Приношу извинения, не хотел поставить миледи в неловкое положение!

– Энни, побудь с госпожой, я сейчас вернусь! – сказала матушка – Пошлю за доктором!

Голоса удалились, все, кроме Энни вышли, я еще немного полежала и открыла глаза, чем необычайно обрадовала служанку, всхлипывающую у кровати, и кинувшуюся было сообщать, что миледи очнулась, но я ее остановила: