Институтка. Уроки любви

Амадин кивнула. Мартина всегда тщательно следила за увольнениями и назначениями в научных кругах.

– Надзор за девицами легкого поведения стал строже, – продолжал Пьер.

– Неужели?

– Ага. И услуги подорожали.

– Какое счастье для своден! – фыркнула девушка, сразу же вспомнив Дезире. Наверняка бывшая актриса не упустила своего. Что ж, при таком покровителе, как герцог л'Армори, глупо было бы не воспользоваться ситуацией. Она усмехнулась и сразу же сосредоточилась на том, что ей рассказывал Пьер. Благо друг даже не заметил, что она отвлеклась:

– Уж не знаю, чем королева прогневала супруга, но он приказал ей удалиться в загородную резиденцию. Ходят слухи о разводе.

– Вряд ли он состоится, это же неминуемый скандал, – заметила девушка.

– Да, но стране нужен наследник, а детей у них до сих пор нет.

– И как всегда, во всем винят женщину? – хмыкнула Амадин.

Пьер пожал плечами:

– Это же Сен-Кантен! Кстати, ее величество перестала заниматься благотворительностью, и несколько детских приютов, в том числе Сен-Бернадетт расформировали.

– Я слышала, что его директора казнили, – тихо заметила Амадин.

– Угу. Но до этого он сошел с ума. Сидел в углу памяти и постоянно звал какую-то Вейку. А, еще: за городом был открыт интернат для одаренных детей-сирот… их там учат до поступления в Академию.

– Вот как? – Амадин насторожилась. – Но ведь развивать магию в юном возрасте опасно.

– Магии там нет. Только обычные науки. И все строго под контролем инквизи… ции… – последние слова друг произнес с заминкой.

Девушка сухо улыбнулась, прекрасно понимая, кто именно контролирует интернат. Высокая фигура в черном снова мелькнула перед мысленным взором. Чтобы избавиться от наваждения, Амадин на секунду прикрыла глаза.

– Там все давно кончено, Пьер, – она постаралась, чтобы горечь, которую испытывала, думая о Рейнарде, не была слышна в голосе. – Каждый из нас получил желаемое и пошел своей дорогой. Так что, давай не омрачать радость встречи!

Друг внимательно взглянул на нее, но продолжать разговор не стал, поскольку в зал впорхнула Мари. Сияя от счастья, как это свойственно влюбленной девушке, котороая вот-вот выйдет замуж, она почти подбежала к столику.

– Амадин, Амадин! – подруги обнялись. – Как я рада тебя видеть! Расскажи, как тебе Кнайтхофф?

– Тих, зелен и по-своему прекрасен, – улыбнулась та.

Глава 3. Амадин Гросс

Друзья провели вместе весь день и расстались, только когда стемнело. Пьер настаивал, чтобы проводить Амадин до отеля, но она покачала головой:

– Поверь, я с удовольствием пройдусь по городу.

– Это небезопасно!

– Пьер, я же магистр! – рассмеялась она, демонстрируя значок выпускника Академии, вместо брошки приколотый к кружевному жабо.

Друг смутился и отступил. Мари тоже неодобрительно покачала головой, но возражать не осмелилась. Махнув рукой на прощание, Амадин направились по оживленной улице, наслаждаясь теплом вечера.

Сен-Кантен был точно таким, каким она его помнила: шумным, крикливым, с яркими витринами и ресторациями, переливающимся миллиардами огней и бурлящим жизнью. Мимо громыхали экипажи, с рокотом проносились новомодные мобили, самоходные аппараты, которые черпали энергию из магических стержней. При виде их Амадин улыбнулась, понимая, что, если они с Мартиной запустят свой проект и получат патент, механизмов станет еще больше, как и поездов, и возможно, летательных аппаратов. Летательные аппараты, перевозящие людей…

Вдохновленная мечтами, она подняла голову, смотря на темное небо. Звезды мерцали, словно бриллианты.

– Осторожно!

Девушка едва успела отпрянуть в сторону, избегая встречи со всадником, летевшим по весь опор куда-то. Судя по всему, конь испугался мобиля и понес, и теперь незадачливый седок пытался хотя бы не свалиться на булыжную мостовую. Девушка вздохнула, а потом быстро сотворила плетение и бросила вслед. К ее собственному изумлению, попала. Конь, опутанный магией, резко остановился, а всадник едва не перелетел через голову.

Дождавшись, пока он спешится, Амадин рассеяла магию и направилась дальше, надеясь, что ее вмешательство в этой суете оказалось незамеченным. Не то, чтобы она боялась последствий, никто не мог запретить ей магичить, если это не причиняет вреда другим, но зная, кому лягут на стол донесения, лишний раз привлекать к себе внимание стражей порядка не хотелось.

Ноги сами привели ее к зданию суда. Огромное, темное, со слепыми провалами окон оно казалось зловещим, в отличие от Инквизиции, располагавшейся по соседству. Амадин бросила взгляд на второй этаж, отмечая, что всюду горит свет.

Наверняка Рейнард де Треви все еще сидит за своим столом, читая очередной рапорт, или же обсуждает что-нибудь с Валентином. Амадин почти воочию увидела, как герцог язвительно усмехается, забирая из рук секретаря папку с документами. Интересно, как Великий инквизитор отреагирует, войди она сейчас в здание и расскажет о своем открытии? Рассмеется? Или выслушает? А может, просто выгонит прочь? Или предложит патент в обмен на… в памяти снова всплыл особняк на рю де Флери, уютная гостиная, в которой они сидели у камина, чтобы потом пройти наверх в роскошную спальню.

Амадин решительно тряхнула головой, прогоняя порочные и оттого такие сладостные мысли. Не стоило смешивать деловые отношения и страсть. По крайней мере, с Рейнардом де Треви.

Амадин уже собралась попытать удачу, когда дверь инквизиции распахнулась, и на крыльце появилась фигура в черном. Свет от фонаря падал так, что рассмотреть его лицо было невозможно, но Амадин и не требовалось. Она слишком часто видела эту фигуру как наяву, так и во сне. Рейнард. Сердце забилось сильнее. Не отдавая себе отчет, девушка шагнула вперед, намереваясь окликнуть, но крыльцо заслонило подъехавшее ландо. Сидящую в нем женщину Амадин узнала сразу: Дезире!

онабылаДевушка отступила, а потом резко крутанулась и устремилась прочь. Щеки полыхали не то от гнева, не то от стыда. Хороша бы она была, застуканная за тоскливым созерцанием окон.

Ландо проехало мимо. Пассажиры, сидящие в нем, не обращали внимание на прохожих. Зато Амадин все было прекрасно видно. Дезире, смеясь, что-то говорила своему спутнику, протягивая руку для поцелуя.

Заклинание, совсем простое, подобное тому, что она запустила во всадника, едва не сорвалось с пальцев. Амадин стиснула руку в кулак, гася нерастраченную энергию. Сердце заполошно стучало.

Что? Что она хотела рассмотреть, остановив коляску?

Убедиться, что именно Рейнард де Треви сидит в компании своей давней возлюбленной? Посмотреть ему в глаза?

Да и смешно подумать, что случилось бы, останови она при помощи магии экипаж, в котором ехал Великий инквизитор. Повезло, если после этого ее не лишили бы магического дара. По крайней мере, ночь она провела бы в тюрьме, и о новом патенте можно было бы забыть.

Экипаж между тем скрылся за поворотом. Амадин, наконец, выдохнула, не без труда разжала руку и решительно развернулась на каблуках. Хорошо, что она не пошла к его светлости сегодня. Торопясь встретиться с любовницей, он вряд ли стал вникать в магические исследования.

Девушка почти дошла до отеля, когда ее окликнули.

– Амадин? Амадин Гросс? – прозвучало с искренним удивлением.

– Тристан? – она с изумлением вс,мотрелась в мужчину, поражаясь, что он ее вспомнил. – Господин л'Эрме?

Он еще больше обрюзг и ссутулился, мешки под глазами и одутловатость лица выдавали пристрастие к алкоголю. Амадин стало жаль Полетт, бывшую соученицу, которая несколько лет назад по настоянию родителей вышла замуж за Тристана л’Эрме. Полетт повезло, ее родители полностью оплатили двухлетнее обучение (стандартный срок для дочерей аристократов, чтобы освоить азы, но не причинить никому вреда), поэтому вопрос о лишении дара никогда не стоял. Правда, Полетт почти не пользовалась магией. Интересно, как она поживает?

– Не ожидал встретить вас в Сен-Кантене. Кажется, вы уезжали в… – он выжидающе замолчал.

– В другую страну. Мне предложили там работу, – кивнула Амадин, совершенно по-детски не желая открывать ему, где и как провела последние полгода. – Как поживает ваша жена?

– Спасибо, хорошо.

Банальный ответ на банальный вопрос.