Институтка. Уроки любви

Вопрос заставил вынырнуть из воспоминаний. Извозчик внимательно смотрел на Амадин, уже прикидывая, сколько запросить за поездку с иностранной гостьи.

– Отель Метрополь, – распорядилась та, садясь в коляску. – И я прекрасно знаю, что это стоит не больше тайлера.

Корыстный огонь в глазах извозчика погас. Скрипнув зубами, он спрыгнул с козел, чтобы загрузит багаж.

– Мадемуазель, вы знаете расценки? – изумилась горничная, садясь рядом с хозяйкой.

– Да. Я здесь жила, – Амадин отвернулась, не желая вдаваться в подробности.

Милли немного поерзала, сгорая от любопытства, но потом отвлеклась, рассматривая широкие улицы столицы.

Ехать пришлось недолго. Вскоре коляска, обогнув сквер, остановилась у отеля. Амадин вышла и с грустью посмотрела на окна располагавшейся на первом этаже ресторации. Когда-то Валентин водил ее сюда. Интересно, как он поживает? Все также работает секретарем у герцога? Сейчас, в Сен-Кантене, она побоялась произнести имя Великого инквизитора, слишком уж свежи были воспоминания.

На секунду девушке показалось, что знакомый профиль мелькнул в глубине зала. Сердце заколотилось, но Амадин сурово одернула себя: она не позволит, чтобы прошлое повелевало ее жизнью теперь.

– Пожалуйте, мадемуазель!

Она заметила, что швейцар, огромный мужчина с лихо закрученными усами, давно распахнул дверь и теперь недоумевающе смотрит на странную гостью.

– Спасибо, – улыбнулась девушка, заходя в холл отеля.

Обилие мрамора, резных панелей и бронзы впечатляло, но не подавляло как раньше.

По алой ковровой дорожке Амадин прошла к стойке скучающего портье, встретившего ее профессиональной дежурной улыбкой:

– Желаете номер, мадам?

– Он заказан.

Портье вежливо поклонился:

– Ваше имя?

– Гросс. Амадин Гросс.

– Одну минуту, – мужчина начал листать книгу учета постояльцев.

Амадин с деланным безразличием огляделась по сторонам, втайне восхищаясь каждой начищенной до блеска медной завитушкой, свидетельствующей о роскоши отеля.

На номере в Метрополе настояла Мартина.

– Эм, ты заслуживаешь самого лучшего! – возвестила она, отправляя магического вестника. – Только Метрополь и только люкс!

– Но…

– Прекрати, ты это заслужила. К тому же Метрополь придаст тебе солидности.

– Ты плохо знаешь Сен-Кантен.

– Я хорошо знаю тебя.

– Магистр Гросс? – голос портье выдернул ее из воспоминаний.

– Да, – заметив его замешательство, Амадин не смогла сдержать улыбку. Не многие магички могут позволить себе такую роскошь, как номер люкс в лучшей гостинице Сен-Кантена.

– Всё готово, мы вас ждали, – портье махнул рукой, подзывая коридорного. Мальчишка подскочил, на ходу поправляя фуражку.

– Мадам?

– Мадемуазель, – поправила его девушка, скорее по привычке и заслужила заинтересованные взгляды нескольких постояльцев. – Милли, покажи молодому человеку наш багаж.

Горничная, до этого момента стоявшая у дверей рядом с чемоданами, оживилась:

– Да, магистр!

Ее обращение заставило служащих отеля взглянуть на гостью еще с большим уважением. Богатая незамужняя магичка была в Сен-Кантене невиданным зрелищем.

– Прошу! – портье подозвал помощника и, подхватив ключ, решил лично проводить необычную гостью до номера.

Амадин проследовала за ним, украдкой косясь на белоснежные колонны и зеркала в позолоченных рамах.

Мраморная лестница, застеленная ковровой дорожкой, короткий коридор, стены которого были увешаны картинами, и перед дорогой гостьей распахнули двустворчатые двери, ведущие в помпезную комнату.

– Прошу мадемуазель! Ваш номер: гостиная, спальня, кабинет, и комната для горничной с отдельным входом, – портье торжественно распахивал каждую дверь, демонстрируя названное помещение.

Амадин задумчиво наблюдала за ним. Под этим пристальным взглядом портье нервничал все сильнее:

– Если что-то не так, мы можем…

– Нет, меня всё устраивает, спасибо…

Она протянула монету, которая моментально исчезла в руке. Мужчина поклонился:

– Если что-то понадобиться…

– Разумеется.

Легкий кивок дал портье понять, что ему пора вернуться на свой пост. Девушка дождалась, пока дверь закроется, оставшись одна, прошлась по номеру. Полированная до блеска мебель, позолота, тяжелые бархатные шторы…

Амадин покидала Сен-Кантен гораздо скромнее. Уйдя от Рейнарда, она долго бродила по улицам. Ни на что не надеясь, в то же время в душе Амадин желала, чтобы герцог одумался. Тщетно.

Промокнув и замерзнув, девушка все-таки направилась на поиски ночлега. Им оказался постоялый двор на окраине.

Пожилая вдова была в шаге от того, чтобы захлопнуть дверь перед носом подозрительной девице с потерянным видом появившейся на пороге, однако сжалилась и выделила каморку под крышей.

После роскоши особняка случайная спальня казалась убогой, кровать – скрипучей, а матрас – жестким и продавленным, но это не заставило ее передумать. Амадин прорыдала почти всю ночь, уснув только с рассветом.

– …желаете переодеться? – голос горничной ворвался в воспоминания. Девушка не сразу сообразила, о чем идет речь.