Квест. Омут. Книга-игра

«Как что? – удивляется Петро. – За ней поплывём. Отцовой лодки вон до утра не хватятся, а к заре мы уж вернёмся!»

С самым серьёзным видом он начинает спускаться вниз по круче и, легко запрыгнув на плотик, с жалобным скрипом застонавший под его весом, нагибается к лодке, доставая из-под рогожи два старых видавших виды весла.

«Айда в лодку! – машет он тебе. – Отыщем, пока её медведь не сожрал!»

«Навалилось же на мою голову! – бормочешь ты в сердцах. – Да чтоб ещё раз я пошла с вами на Ивана Купалу на реку!»

Кляня в душе трусиху Маришку, невесть зачем учесавшую аж на другой берег, и глупого Петро, что притащил вас купаться в омуте в колдовскую ночь, ты, тем не менее, послушно залезаешь в лодку и, вытянув руку, помогаешь Петро оттолкнуться от плотика.

Смотри главу 54.

«Навалилось же на мою голову! – бормочешь ты в сердцах. – Да чтоб ещё раз я пошла с вами на Ивана Купалу на реку!»

Кляня в душе трусиху Маришку, невесть зачем учесавшую аж на другой берег, и глупого Петро, что притащил вас купаться в омуте в колдовскую ночь, ты машешь Петро рукой.

«Плыви сам, а я в деревню пойду, посмотрю, может, она уж домой вернулась, а мы с ног сбились, всё ищем её!»

Помогаешь Петро оттолкнуться от плотика и, даже не проводив взглядом уносимую течением посудину, возвращаешься обратно на косогор. – Смотри главу 76.

Глава 62

Белый диск луны, словно огромный пузырящийся блин на небесной сковородке, постоянно меняет переплетение чёрных теней от подгоняемых ночным ветром облаков. Несмотря на то, что полнолуние всё время полускрыто за кавалькадой туч, берег освещён хорошо. Ты уверенно шагаешь вперёд, чувствуя, как лёгкий ветерок овевает твоё лицо ночной прохладой. Истосковавшись от длившегося весь день зноя, тело жаждет упокоения в освежающих водах быстрой речушки. Да ещё этот жар от горячей Маришкиной ладони! К вечеру её мандраж только усилился, и, никак не желая быть утащенной в кусты тёмными бесовскими силами, она согласилась идти только за руку. Ну детский сад, тащится еле-еле, поэтому вы и отстаёте от плана. Где-то впереди под зарослями речной ивы залёг глубокий омут, куда скоро пожалует и Петро собственной персоной, торопясь окунуться в живительные речные волны и выиграть спор.

Внезапно Маришка вздрагивает и ускоряет шаг, едва не наступая тебе на пятки.

«Что это с ней, никак водяного в кустах приметила?» – недоумённо думаешь ты, но, не сказав ни слова, тоже прибавляешь ходу.

Вот показался омут… Теперь ясно, видать, хочет скорей проскочить проклятое место. А что тут колдовского? Омут как омут. Река в этом месте чуть изгибается, и стоячая вода подходит прямо к кустам, образуя широкую заводь. С виду берег самый обычный: над тёмной водой склоняются раскидистыми ветками угрюмые ивы, правда, подход к воде не зарос плотно кустарником, как в других местах. Оттого-то это место и выглядит таким привлекательным.

Вот и коровы частенько приходят сюда на водопой. А что, дно пологое, песчаное, камней мало. Да только удобный заход обманчив. То ли река перемешивает песчаные наносы, обнажая зыби на дне, то ли под водой попадаются огромные зияющие провалы с сильным холодным течением, утягивающим на глубину, но потому и кличут в деревне это место колдовским омутом и строго настрого запрещают детям даже и близко к нему подходить.

Нет-нет да придёт отсталая скотина на водопой, а через месяц найдут всплывшую раздувшуюся тушу ниже по реке. А то и местный пьяница вроде Кузьмича, не разобравшись, полезет сгонять хмель в холодную воду, да и сгинет в пучине.

«Надо шагу прибавить, успеть схорониться, пока Петро не дошёл!» – твой голос как-то особенно громко разрывает тишину и уединённую идиллию июльской ночи.

Оборачиваешься к Маришке – да что с ней! Бледня бледнёй. Сама вся белая как полотно, глаза навыкате, пальцы скрючила, вцепилась, ни дать ни взять – утопленница!

«Эй! – шепчешь ты, ободряюще приобнимая её за плечи. – Да нет тут никого! Мы просто в кустах спрячемся, волосы распустим, что русалки, Петро напугаем и уйдём!»

«Может, одна сходишь? – чуть слышно шепчет Маришка, перепуганная до смерти. – А я лучше на круче подожду!»

И впрямь. Поблёскивая в свете луны, тёмные воды колдовского омута кажутся неприветливыми, опасными. Секунду ты колеблешься, однако представив себе, как Петро лихо драпает по косогору прочь от воображаемых русалок, фыркаешь от смеха.

«Давай, давай! – машешь ты Маришке. – Али сперва согласилась, а теперь струсила? Нет, так не пойдёт!»

И, не обращая внимания на страдальческие Маришкины вопли, уверенно направляешься к воде. Тёмная речная гладь с первого шага обжигает ступни холодом, но ты всё же не останавливаешься.

Смотри главу 28.

«Ладно уж, жди здесь! – милостиво соглашаясь, машешь ты Маришке. – Только спрячься в кустах, чтоб Петро раньше времени не увидал и не догадался!»

И, не обращая внимания на страдальческие Маришкины вопли, уверенно направляешься к воде. Тёмная речная гладь с первого шага обжигает ступни холодом, но ты всё же не останавливаешься.

Смотри главу 38.

Глава 63

Стоя на самой вершине Высокой скалы, ты потихоньку начинаешь жалеть, что не рискнула нырнуть под сосну. Похоже, второго шанса не будет. Чувствуя, как холодеет в груди от одного взгляда, брошенного на пенную стремнину внизу, отступаешь на шаг и тут же, потеряв равновесие, чуть не срываешься с крошечной каменистой площадки, водворяемая на место мощным тычком в спину.

«Куда собралась! – не церемонится с тобой ведьма. – Али высоты боишься?»

Разразившись хриплым хохотом, больше всего напоминающим оголтелое карканье старой вороны, одним движением она разрезает связывающие тебя путы и, обернувшись к плотной стене из девичьих тел, начинает шарить по лицам глазами, будто выискивая самую красивую.

Одиноко торчащий из потока каменный выступ, прозванный в деревне Высокой скалой, давно слывёт по округе камнем храбрецов. Лишь самый отчаянные парни осмеливаются сигать с него вниз головой в бурные воды. И немудрено, лететь тут метров десять, а то и больше.

Отчаянно мотая головой из стороны в сторону, пытаешься отыскать хоть какой-то выход из ситуации.

«Ты!» – внезапно произносит ведунья, и одна из девушек выходит вперёд. Приглядевшись, ты чуть не оседаешь на камни. Да ведь это Маришка!

Ну точно она, курносая, конопатая, только фигура постройнела, и кожа сочится, словно изнутри, лунным сиянием. А волосы! Ахнув, ты открываешь рот, чтобы сказать что-то, но тут же захлопываешь его обратно.

Беспорядочные рыжие кудри, кое-как сплетённые в косу, превратились в волны белоснежных волос, спускающихся ниже талии. Расчёсанные волосок к волоску, они переливаются при каждом движении.

Глядя, как подруга направляется к тебе, ты ощущаешь будоражущую тело внезапную дрожь.

«Пора!» – командует ведьма, и Маришка подступает вплотную.

«Маришка!» – шепчешь ты, ища взглядом знакомые глаза.

Она смотрит на тебя, внезапно расплывается в нежной улыбке и подмигивает.

Доверяя Маришке, ты чувствуешь заметное облегчение. Не знаешь как, но сейчас подружка тебя вытащит!

Смотри главу 29.

Не доверяя больше никому, ты решаешь, что время пришло. Пока тебя не скинули в реку, надо спасаться самой. Пан или пропал. Так у тебя хотя бы есть шанс.

Смотри главу 46.

Глава 64

«Куда ж ты, милая? – шипит девица, догоняя тебя сзади и злобно вцепляясь в волосы. – Куда ж ты, красавица?»

«Пусти!» – пытаешься отбиться ты, но тонкие полупрозрачные пальцы вдруг скрючиваются в огромных размеров когти, покрытые наростами и нарывами, их бугристая поверхность намертво запутывается в твоих кудрях, и, успев забежать в воду по шею, ты чувствуешь, как мёртвая хватка загибает твою голову назад, заставляя обнажить белое беззащитное горло.

«Не хочешь, красивая?» – повизгивая, подвывает девица, её ровный нос вытягивается огромной уродливой горбинкой, а растянутый в улыбке рот с мелким рядом жемчужно-белых, как на подбор, зубов внезапно оказывается в опасной близости от бьющейся на твоей шее жилки.

«Зря не захотела прилечь! – едко шипит она, с каждым новым витком наматывая на ладонь длину твоих волос. – Жаль губить такую красоту!»