Путь ангела

– Будешь бить девушку? – хлопая ресницами, спросила она. – А я тебе посылку от Джонни принесла. Или уже не надо?

– Давай, – протянул руку Эрик.

– А где «пожалуйста»? – выгнула бровь гостья.

– Слушай, рыжая, – процедил принц, – не зли меня!

– Слушай, блондинчик, – в тон ему ответила она, – а не пошел бы ты!

Эрик нехорошо сузил глаза, взгляд потемнел, да и сам весь он как-то напрягся. Невольно девушка испугалась. Она сделала шаг назад. Плавное движение, и он – возле нее. Она еще отступила. Он настиг ее опять. Разделяя каждое слово по слогам, он произнес:

– Отдай то, что принесла, и чтобы я тебя больше не видел.

Девушка побледнела. Потом всхлипнула, но протянула ему цилиндр памяти.

– На, подавись!

– Спасибо, – иронично поклонился ей он, – не смею тебя больше задерживать.

– Как вам будет угодно, – в ответ поклонилась она, потом, крутанувшись на каблуках, выскочила из корабля.

– Чокнутая! – понеслось ей вслед.

Загрузив все данные из цилиндра памяти в ИскИн, Эрик просматривал карты, любезно предоставленные Джонни Камнеломом.

– Далековато, – протянул он, – еще не факт, что это – конечная точка может быть. ДарИя, – обратился он к ИскИну.

– Слушаю, – ответил механический женский голос.

– Готовь трассу, а я пока прогуляюсь. Вернусь вечером. Никого не пускать!

– Принято.

Опустив капюшон куртки на глаза, он шел по городу. Ему стало интересно посмотреть на то, как живут люди. Он, в отличие от Мариэллы, редко бывал вот так запросто на улице. Даже если и покидал дворец, то только в закрытом каре, и посещал определенные места. Он шагал по темнеющим улицам, иногда заходил в лавки, покупал какие-то мелочи. Перед отлетом он решил еще раз заглянуть в «Краснощекого варана», поужинать.

Он присел за самый дальний столик, подождал пока робот официант примет у него заказ и огляделся. Сегодня народу было много. Может, сейчас праздник или выходной? Почему они пьют? Он постарался расслабиться. Открыл свой разум, впустил в себя вихрь чужих эмоций. Первое время просто прислушивался к чувствам окружающих. Тут был целый букет. Тоска, усталость, ревность, вожделение, злость. Он откинул чужие переживания на второй план. Полностью не стал отключать. Мало ли. Робот официант как раз принес заказ. Эрик приступил к трапезе.

Еда, хоть и была для него непривычной, но оказалась вкусной. Жареное мясо местного зверька, похожего на зайца, салат и вино. Мясо оказалось чуть жестковатым, но интересным. Он долго его пережевывал, смакуя. Запил вином. Вино было кислым, но к мясу самое то. Довольно продолжительное время он просидел за столиком, поглощая пищу и раздумывая над тем, что сегодня произошло. Длинные пальцы отрывали по маленькому кусочку от лепешки, поданной вместо хлеба. Какая-то мысль не давала ему покоя, словно назойливое насекомое кружила, мешая, как следует сосредоточиться.

Внезапно он ощутил страх. Эта эмоция прокатилась у него по спине и схлынула как волна. Он, вскинув голову, огляделся. Маленькая худенькая фигурка как раз выскользнула за порог заведения. Опять? Он поднялся и двинулся за ней.

Ему стало интересно, куда так бежала рыжая девушка. Он бесшумно двигался за ней по темным улицам города. Она свернула в переулок, он за ней. Едва уловив злость, успел увернуться и перехватить руку девушки с занесенным для удара клинком.

– С ума сошла? – Без труда удерживая ее за запястье, спросил он.

– Ты? – Рыжая явно была шокирована его появлением.

– А ты кого-то другого ждала?

– Пусти, мне больно! – Он отпустил. – Ты следил за мной?

– Кого ты боишься? – Вместо ответа спросил он.

– Тебя это не касается! – рассерженно топнула ногой рыжая. Он в ответ засмеялся. Она удивленно на него уставилась. – Что смешного?

– Ты похожа на котенка под дождем, который пытается убедить всех, что он на самом деле тигр, – улыбаясь, сказал он. – Чего по подворотням шляешься?

– Тебе до этого что?

– Мне показалось, ты сильно напугана, – совершенно серьезно ответил Эрик, – решил помочь.

– Ушам своим не верю! – хорохорилась девушка. – Ты же говорил, что совсем не благородный.

– Так и есть, – он подмигнул ей. Внезапно он напрягся. Одно движение и она оказалась у него за спиной. – Кто здесь? – Крикнул он в темноту. Ответа не последовало, зато он четко ощутил, как задрожала за ним девушка. Он обернулся к ней. – Куда ты влезла, белка?

– Лисса, – пролепетала она.

– Что?

– Меня зовут Лисса, – повторила терпеливо, потом пояснила, – Василиса.

– Ты точно, чокнутая! – Сердито сказал он, но вот опять напрягся и повернулся к темноте лицом. Оттуда вышли трое. Один, безусловно, человек, второй принадлежал к расе карсов, третий был киборгом. С первым он справится легко, карс – синекожий, сильный противник, но опасней всех киборг. Плохо. Девчонку хотят убить. Все еще заслоняя ее собой, принц спросил:

– Что вам нужно?

Ответил ему карс, значит он в этой компашке главный:

– Уйди, ты нам не нужен. Нам нужна девушка.

Эрик оценивающе смотрел на троицу. Человек высокий, под одеждой перекатываются бугры мышц, но взгляд пустой, туповатый. Карс ниже ростом и субтильнее, но это не могло ввести в заблуждение принца, которого с самого детства обучали многим искусствам боя. Он прекрасно знал, что карсы невероятно быстрые, ловкие и живучие, что не удивительно, ведь их дальние родственники – ящерицы. Регенерация у них дьявольская.

Киборг застыл неподвижной статуей. Он просто ждет команду, а уж если он ее получит, остановить его будет не так легко. Хоть и устаревшая, но весьма эффективная модель. А ведь это очень не дешевое удовольствие, нанять киборга. Кого эта девочка так достала? Хотя, лично его сей факт не удивлял совсем. Он ответил пришедшим:

– О, спасибо, а то я не знал, можно ли! – Эрик недобро улыбнулся. – Что вам надо?

– Ее голова, – кивнул на девушку карс. Принц проследил за жестом ящера, встретился взглядом с зелеными глазами. В них плескался страх. Лисса в ужасе взирала на троицу. Она умоляюще посмотрела на Эрика.

Он обернулся к карсу.

– Кто вас прислал?

– Хватит разговоров, – рявкнул человек и бросился на принца. Уйти от удара ничего не стоило. Он одним плавным движением заломил руку нападавшего, выбил клинок. Крутанулся, не отпуская конечность человека, бросил его на землю. Мужчина затих и уже не поднимался. Все произошло слишком быстро. Лисса зажала рот рукой. Эрик развернулся к ящеру. Тот не заставил себя ждать. Взвившись вверх, он достал бластер, перевернулся в воздухе и, приземляясь, выстрелил. Эрик одновременно откинул от себя девушку и, перекатившись, ушел от выстрела. Он не стал дожидаться, когда карс выстрелит вновь или отдаст команду киборгу. Выхватил из ножен обоюдоострый клинок, швырнул его в полуробота, в то же время достал плазменный кольт и выстрелил в нападающего. Конечно, клинком киборга не остановить, но и вмешаться в драку не позволит. В ящера он попал, но учитывая быструю регенерацию, медлить нельзя. Он подскочил к синекожему, приставил к голове кольт:

– В последний раз спрашиваю, кто вас прислал? – ящер зашипел. – Ну нет, так нет, – Эрик спустил курок.

Лисса закричала. Не отвлекаясь на нее, наследник подошел к киборгу, вытащил клинок у него из шеи и перерезал ему горло.

– Все, – поворачиваясь к девушке, сказал принц, – можем уходить.