Золотой миллиард 2

– И картофельные чипсы вместо хлеба. Я вот тоже считаю, не голодаем же, – поддержал Гофман, откашлялся и отвернулся. Это потому что сам с работы хлеб выносит – не чужой, свой выносит сыновьям и кормящей жене. Оно по-человечески понятно, а по Уставу не положено. В хлебе много калорий, какие из них охранники без хорошего питания. Иван думает ввести норму, которую люди должны съедать в столовой – пятьсот грамм, и триста грамм могут вынести. Сегодня напишет приказ. А дальше будет хуже – в мае по хлебу урежут и там надо как-то до нового урожая протянуть. Как бы стрелять не пришлось для порядка. Страшное дело голод, как тут Подбережного не вспомнить.

«Черепашьим шагом» десять километров проехали за полчаса. Закрытое государственное предприятие «Раса» находится на территории бывшего хлебозавода Градоуральска. Свет прожекторов тонул в снего-дождевой, льющейся из серого неба массе. На спуске машина пошла в занос, а по блестящему спуску Иван догадался, что прорвало трубу. Коммунальные аварии и постаполистический мир – понятия синонимы, и скоро оператор вздохнет с обреченностью и вытащит с жилых районов бригаду на военный объект. Благо пятачок там широкий, машину развернуло на триста шестьдесят градусов, до кюветов и переворотов дело не дошло, из ворот выскочил дежурный.

– Товарищ майор, – подбежал Зиновьев и взмахнул руками, – ничего себе, разлило! Все целы?

Виталя удивился, Щукин проглотил ком в горле, Иван утер лоб и огрызнулся: – Ты что здесь делаешь? Сегодня четвертая смена.

– У Ярохина мать умерла. Вроде как пожар был, говорят, задохнулась, меня старшина вызвал. Товарищ майор, говорят вас можно поздравить с повышением?, – улыбнулся Зиновьев.

– Я чуть не посидел, – сказал Иван и ударил по рулю. На танке пора до места службы добираться.

– А я чуть не обосрался, – признался Виталя.

– Это лишние подробности, – заявил Щукин.

Поздравить Ивана можно, прилетели звездочки полковника. Он ничего для этого не делал. В штабе решили, что руководить охраной «Расы» может только офицер в звании не ниже подполковника, а потом позвонил полковник Яровой и сказал: – Подполковник – это слишком длинно выговаривать и писать. Старенький я уже. Обойдешься, – и генерал Серов подписал звание «полковник». В нынешней ситуации это ровным счетом ничего не значит: ни дачи тебе, ни «русалок» для украшения предприятия, ни прибавки к жалованию. Ну назначили, и назначили.

– Разум везде, кроме коммунальных служб. Знак поставь, – проворчал Суровин и медленно повел машину к воротам. А уральская вьюга завывала, студила и в такой обстановке приятно зайти в тепло и услышать, как шмыгнувший носом Виталя, предложил: – Чайку горячего.

– Сообрази, – согласился на предложение Суровин и они с Щукиным отправились на утренний осмотр владений. Согласно разработанным им же инструкциям, Иван с фельдъегерем Щукиным по административному зданию оглядел три вышки, а дальше вышли и пешком дошли до еще четырех вышек. У последней вышки к ним вышел сонный старшина Куприянов Гриша – лысый не по годам и, бодрясь, отрапортовал: – Здраве желаю, товарищ полковник. За сутки происшествий не было. К пересменке готовы.

– Пил?, – спросил Иван.

– Никак нет. Нечего, – грустно сказал Куприянов, и они вместе прошлись обратно к административному зданию, разговорившись не по уставу: – А что эти?

– Тоже нет. Без двухсотых. Слышал, да?

– Про Бреды? Слышал.

– А много там народу померло? А-то по привычке телевизору не верю. Сто два человека камни во сне забили, а люди говорят – больше.

– Раненых много, от ран еще сколько поумирает.

– Как тут не выпить? Тошно на все это смотреть, – с надеждой посмотрел на полковника Куприянов, – помянуть бы по-человечески, двоюродный брат там жил, но после начала его не видел, не слышал. Связи нет, потерялись.

– Подумаю. Что там с пожаром?

– Подробностей не знаю. Как только появится информация, доложу.

– Ладно. Свободен.

И они разошлись. В четырёхэтажном административном здании для военных выделено несколько комнат на первом этаже и подвал, всё остальное отдано для «очкариков», «сильно умных», «докторишек» и прочее, то есть для научной службы. Заведует всем этим «безобразием» профессор Филип Филиппович Львовский в паре со своим ручным гением Гончаровым Савой. Львовский – обрусевший поляк, с сухим, вытянутым, интеллигентным лицом. Сорок девять лет. Заведовал кафедрой биоинженерии в МГУ. Он большой поклонник старых фильмов, из любимых – «Собачье сердце», женат, судьба двух сыновей неизвестна, жена работает тут же, в «Расе», одет всегда аккуратно, выглажен, любит классические костюмы, в которых больше похож на злодея Марвел, нежели на русского профессора. Джеки находит какое-то сходство, а Иван не смог припомнить, как выглядят злодеи Марвел. Да и ладно. Вместе с ныне покойным Рудовым, Львовский разработал протокол «окаменения» людей. Его правая рука – Савва в отличие от покровителя, да какое там отличие – тень, противоположность: худой, несуразный, будто напруги не хватило вырасти и дорасти, может ходить месяц в одной футболке и джинсах, пока мама – сухонькая еврейка не скажет, что пора переодеваться. Живет с ней же, то есть с мамой. Полностью поглощен проектом, частенько ночует в лаборатории. Не женат, девушки вроде нет. Ест и спит мало, идеальная трудовая «лошадка» для фанатика Львовского. Вот и он. Как вспомнишь, так и всплывет. И если Савва вполне терпим ввиду своей безобидности, то вся остальная научная нечесть с легким высокомерием смотрит на охрану «Расы», как на обслуживающий персонал, и только Суровина они удостаивают вниманием, в надежде на то, что он возьмет на себя «вот это вот всё с автоматами» и не надо будет отвлекаться на каждого.

Можно было такое отношение списать на специфику их работы: не до обид, не растаем, но фанатизм дает уродливые плоды. В декабре сорокового года: Иван тогда вернулся к службе после операции. Операция малоинвазивная, под местной анестезией и тут к слову еще вопрос: где нужно больше выдержки: с камнями, или не шевелиться, когда тебя режут. Ну так вот в декабре старший офицер разведывательной группы привел в «Расу» суррогата – как называют в «Расе» полу-камней, полу-людей, и подал рапорт: мол так и так, во время выполнения разведывательного задания, суррогат Мирон отказался выполнять приказ. Офицер дал задание забраться на высокий, бетонный забор, перелезть и открыть ворота. А Мирон просто сказал «нет» и завис еще минут на десять в своих мыслях.

То есть люди создали новый вид разумных существ, более сильных и не обремененных задачей выживания людей, который может не подчиняться создателям. Иван так ставил вопрос, и предлагал суррогатам ставить на шею кольца, позволяющий дистанционно ликвидироваться восставших суррогатов. Филип Филиппыч с такой постановкой вопроса категорически был не согласен. Разбирались у генерала Серова, выяснилось, что в «Расе» научный корпус оставил для изучения двух суррогатов, у которых проблемы неподчинения человеку «выражены ярко». То есть знали и молчали и прятали от военных эту правду! А живым людям, между прочим, с этим «добром» в реальный мир выходить! При разборе Савва выдвинул версию: так как мы имеем дело не с искусственным интеллектом, а с несколько упрощенным человеческим, то могут проявляться баги, или психологические «якоря». Мирон в детстве видел, как с забора упал его сверстник и повредил ногу, и хотя тот случай не вызвал психологической травмы, у суррогата это проявилось в полном отказе исполнять приказ – перелазить через забор.

Серов в начале в буквальном смысле схватился за голову – ресурсов на суррогатов выкинуто много, а польза оказалась под вопросом. Но по мере разбора и после показаний Саввы, решил проект «Раса» не закрывать, но идея с кольцами на шею была одобрена. Одобрить-то, конечно, одобрили, только комплектов всего тридцать две штуки. И больше пока взять негде. Тогда ничего лучше не придумали, как «накинуть» Суровину проверку новых суррогатов перед отправкой на задание. Инструкцию с самыми частыми командами и приказами разработал Савва вместе с Иваном. А гарантий все равно никаких нет. Полный карт-бланш на усмотрение капитана Суровина: с декабря семеро из двухсот пятидесяти семи сурругатов не прошли проверку и были ликвидированы.

– Иван, приветствую. Гадкая погодка, – бодро поприветствовал Львовский.

– Гадкая, – согласился Иван и, помедлив, пожал идеологическому противнику протянутую руку.

– Сколько сегодня в процессе?

– Трое. Все нормально, – с улыбкой ответил Филип Филиппыч и загородил спиной коридор, в конце которого видна одна из капсул с суррогатом. Штампуют их пачками. Иван долго не мог понять, почему молодые, крепкие мужчины добровольно изъявляют желание поменять вид. Женщин пока в программу не берут, да и заявки всего две. Может быть, мало выжить при конце света, надо еще захотеть жить в начале нового времени. А что нам светит? Военная служба, холодный климат, радиационные осадки, от которых, странным образом, спасает приобретенная с вирусом купир панацея от онкологических болячек. Что-то я ворчлив стал. Разве плохо живем? Еще пять лет назад свой теплый дом и сытость только в самых несбыточных мечтах виделись. Нормально всё будет! Потихоньку вырулим.

– Двухсотые есть?

– Никак нет, – по-военному ответил Львовский и, подумав, что это хорошая шутка, улыбнулся. Это хорошо, что нет: по такой погоде захоронить тела будет сложно, а морг у них только на одну «персону». Двухсотые у научного сектора случаются, когда им подбрасывают на опыты «просто путешествующих на свободных территориях иностранцев». Это так на допросе один из американцев заявил: гулял мол, заблудился. Оружие, чтобы от медведей отстреливаться. Все посмеялись и отправили его на опыты Филип Филиппычу. Бесчеловечно это всё, а куда деваться: времена такие настали, суровые: у научной службы есть «сырые» протоколы, которые нужно на ком-то испробовать, прежде чем пускать их в дело на своих.

– Быстро в гору идете, полковник. Поздравляю, поздравляю. Гена!, – крикнул Львовский. Из второй двери справа показалась голова лаборанта Гены в круглых, давно неподходящих очках, из-за чего он часто жмурился. Гена разглядел Суровина, молча всё понял, кивнул, забежал в свою «нору» и скоро появился оттуда с коробкой средних размеров.

– Ну что ж, голубчик. Разрешите поздравить не только на словах, но и чем-то существенным и приятным.

Гена подошел с коробкой к военным с постным лицом, какое у него бывает, когда его не по делу отвлекают от пробирок, и протянул Ивану. Иван не взял. Не спешил брать. Его внутренне от «голубчика» передернуло: как питерский мебельщик он предполагает, что профессора так называет либо коллег, либо булгаковских Шарикова и Швондера. В коробке бутылок семь водки и что-то по закуске. В коридоре запахло жареной ветчиной. Это Виталя «чай» готовит. Щукин с жалостью посмотрел на отвергнутую коробку, а надо сказать, что он самый трезвый из непьющих, ему лучше по лесу с ружьем на недельку, но по такой погоде, да за полковника и помянуть погибших от атаки камней, боги велели стопочку намахнуть. И для растирки тоже можно.

– Что-то не так? А…в порядке, водку сами готовили: спирт остался.

Иван хотел было отказаться, а потом подумал и кивнул Щукину, разрешая взять подарок.

– К сожалению, присоединиться не могу, – откланялся Львовский и пошел по коридору и быстро свернул на лестницу. Гена тенью шмыгнул мыть пробирки.

– Напоить меня решил, – подумал Иван, – а зачем? Что-то хочет провернуть под моим носом? Может быть, может быть. Дозорные, давясь слюну, провожали коробку взглядом и взглядом же просили Щукина поделиться, а тот не зная, как лягут карты, пожал плечами.

Административное здание ремонтировалось за год-два перед началом эпидемии, так что обстановка удовлетворительная, если не считать решеток на окнах особо ничего не напоминает о временах застройки. Виталя вышел из смежной комнаты в белом фартуке с шипящей на сковороде яичницей и ветчиной. На столе посредине кабинета стоят три дымящихся кружки с Иван чаем, нарезан хлеб, мягкий сыр.

– О! Ничего себе!, – прокомментировал он появление водки.

На рабочем столе Ивана лежит распечатанная почта. Отхлебнув из кружки, он бегло ознакомился и тут же набрал Ярового:

– Алло.

– Иван, да. Говорить долго не могу. Давай сразу к делу.

– Прошу провести обыск научного отдела.

– Основание?

– Предчувствие.

– Это не основание. Веди наблюдение. Всё, днем наберу, – сухо сказал Яровой, и повесил трубку.

– Не основание, – размышляя, подумал Иван и во время второго завтрака составил план действий.

– Из штаба приказ пришел: выделить одного офицера и десять солдат с мая по сентябрь в разведывательную группу. Может, Конюхова отдадим – он самый молодой.

– Одобряю, – прожевавшись, сказал Щукин, – харю за зиму отъел, с места не сдвинешь.