Неслучайные встречи

– Нет, всё не так радикально,– рассмеялась Алька, – изменения в пределах типажа, но значительные.

– Мой дед был Соколов.

– А что, тебе подходит! Соколов, а не сходить ли нам на «вечерние посиделки?»

– Можно и сходить. А твою фамилию я так и не узнал…

– Михайлова я, – лукаво улыбнулась Алька.

– Я так понимаю, это часть «легенды»?

– Само собой!

– И имя?

– Имя настоящее … почти.

– Что значит почти?

– Настоящее имя знают только родители и брат.

На площадке возле фонтана дети устроили представление. Вокруг импровизированной сцены, прямо на полу расположились участники, рядом резвились маленькие слушатели, подпевая и танцуя, чуть дальше за столиками в кафе устроились взрослые, поддерживая исполнителей аплодисментами. Когда детская программа закончилась, на сцене появились ребята с гитарами.

– Всем привет! – вышел вперёд стройный блондин. – Хочу сообщить, что … Ангел с нами! – выкрикнул он, вскинув вверх руку, и широко улыбнулся Альке. – Ангелочек, мы ждём песен…

По залу прошёл гул, люди оглядывались по сторонам, и Альке ничего не оставалось делать, как поторопиться на сцену. Сначала были дружеские объятья, потом она взяла гитару и, устроившись на бортике фонтана, начала петь. Её голос струился по залу, завораживая и заставляя забыть обо всём. Она исполняла балладу, недавно написанную Стражем. Он писал песни, которые тут же становились популярны, и никому бы и в голову не пришло, что серьёзный суровый Страж является автором романтических баллад. Порой авторство приписывали Альке, он она всегда отвечала, что услышала песню в одной из многочисленных командировок. Новую песню встретили с восторгом. Затем уже вместе с ребятами она исполнила ещё несколько песен, а дальше устроили концерт по заявкам с участием дружного зрительского хора.

– Да ты у нас талантище! – Артём обнял Альку.

– Это у нас семейное, – отмахнулась она. – Тебе, Соколов, это тоже грозит, – он удивлённо поднял бровь. – Свойства крови, – пожала плечами девушка, – талант обязательно должен быть реализован. Поэтому и устраиваем концерты, выставки, различные представления.

– Так здесь собраны члены семьи?

– Нет, конечно, простых людей гораздо больше, хотя и без присутствия нашей крови обычными их сложно назвать. Они талантливы каждый в своей области, но ведь неплохо развивать и другие способности, особенно это касается детей, они участвуют в творческом процессе и могут попробовать всё, к чему душа стремится.

– Здесь всегда так весело?

– Ты ещё многого не видел! – улыбнулась она.

– Знаешь, у меня и в мыслях не было, что ты меня так умыкнёшь, – размышлял Артём, рисуя пальцем на Алькиной коже. – Я думал, твои ребята попробуют воздействовать на Елену и компанию.

– А как бы ты поступил, имея приказ доставить «объект» живым?

– Так же, только увёз бы сразу!

– Верно, но у нас были проблемы помимо Елены, – вздохнула Алька.

– Я ещё чего-то не знаю?

– Всего ведь сразу не расскажешь,… на тебе была «печать смерти».

– Это «порчу» навели что ли? – хмыкнул он.

– Нет, – рассмеялась она, – всё несколько не так. – Судьба выбирает себе «жертву». Как правило, это человек потерявший интерес к жизни, либо наоборот, стремящийся ухватить всё и сразу. Мир любит равновесие, как говорится, всё хорошо в меру. Серьёзное нарушение равновесия вызывает ответную реакцию, вплоть до летального исхода. Иной раз смотришь, живёт себе человек, пакостит потихоньку, и доживает до глубокой старости, а какой-нибудь, совершенно замечательный, погибает молодым. Говорят – судьба. Если Судьба наметила себе «жертву», то вывести её из-под удара достаточно сложно. Этим собственно мы и занимаемся.

– Знаешь, если бы мне об этом кто-нибудь сказал пару недель назад, я бы его послал … к доктору, в лучшем случае.

– Давай спать, – зевнула Алька, – завтра вставать рано.

– Прямо вот так вот сразу и спать? – промурлыкал он.

Глава 7

Карету трясёт,… усталость … хочется спать … холодно, холод не даёт заснуть, меховая накидка не спасает,… болит голова … сероглазый мужчина, кажется граф, забрал из дворца … он что-то говорил, от страха ничего не поняла,… едем в какое-то поместье,… неужели отец отдал меня ему? Страшно … холод,… остановились,… хоть бы постоялый двор … отдохнуть в тепле … дверь открылась, сероглазый мужчина, высокий, тёмные волосы собраны в хвост, протягивает руку … не смотреть на него, … ноги замёрзли … постоялый двор … тепло,… комната. Почему он со мной в комнате? Что-то говорит – Элеонора, вы меня слышите? … кивнуть… смотреть в пол… – Я мог бы взять вас в свою постель, но в дороге это неразумно, я в смежной комнате. Он сказал постель … в дороге неразумно … болит голова … скорее лечь … значит, отец всё решил, … хочется уснуть насовсем…

Она меня не узнаёт. Я и сам её с трудом узнал. Что сделали с бедной девочкой? Я помню её весёлым жизнерадостным ребёнком, а теперь тень, безжизненная тень. Она меня не видит и не слышит, но очень боится. Как ей всё объяснить? Как заставить услышать? Сказал про постель в надежде на какую-нибудь реакцию, истерику, слёзы, а она молчит. Это страшно. Скорее бы добраться в поместье. Нужно вызвать матушку, может быть, её девочка вспомнит.

Опять этот странный сон. Лицо мужчины кажется знакомым, надо бы набросать портрет. Одно понятно, девочка – «жертва», а он, похоже, «ангел». Подумаю об этом позже.

– Соколов, вставай! Ну, просыпайся же, – нудела Алька, обводя пальцем контур лица Артёма. Он приоткрыл один глаз.

– Что это твоего домового давно не слышно? – потянулся мужчина.

– А ты хотел бы, что бы она тебе и в постели советы давала? – ехидно осведомилась она, Артём озадаченно хмыкнул. – Мне лично, хватает того, что она ментально мне мозг выносит, прямо как добрая нянюшка, – передразнила она один из голосов «дома». – И не называй её домовым, она этого терпеть не может.

– Хорошо, буду называть её «добрая фея» – согласился мужчина.

– Вставай, Соколов, у нас два часа на сборы.

– Два часа говоришь, – коварно прошептал Артём, – тогда мы точно всё успеем, – добавил он, стягивая с Альки ночнушку.

В результате одевались они, как солдаты, поднятые по тревоге. Попутно Алька успела сообщить, что данный комплект камуфляжа, класса «вторая кожа», обладает уникальными свойствами. Артёма особо впечатлили высокие сапоги, комфортно облегающие ногу, но не стесняющие движений. К шлюзу выхода они успели вовремя. Кроме них в группу входило ещё десять человек.

– Двигаемся быстро, во второй половине дня будет метель, – инструктировал командир группы. – Ангел, с тобой в паре…, – он глянул на Артёма.

– Соколов, – подсказала она.

– Артём, – представился тот.

– Медведь – ответил на рукопожатие командир. – Правила сама объяснишь, – кивнул он Альке. – Выдвигаемся!

Морозный воздух ударил в лицо тысячами ледяных игл, сбивая дыхание. Алька надвинула капюшон. Ясное утро, красный диск солнца поднимался над лесом, до которого предстояло идти по заснеженному полю.

– С тропы не сходи, – предупредила Алька, – снегу по пояс.

Шли цепочкой, замыкающим встал Медведь. Он отдавал команды, постепенно ускоряя темп.

– Злой ты, Медведь! – сказал кто-то, переводя дух, когда группа добралась до опушки леса.