Кексик. Звёздное кафе 2

– Он сломался, – я добавила как можно больше грусти в голос.

– Как? – Стефан схватился за сердце. – Может, его можно починить? Я могу помочь! Вы только скажите.

– Нет, простите, мне пришлось отправить его обратно на Землю, – лгу и не красную, а рука на талии сжимается. Вот же Элиот, нет чтобы помочь, синяки на коже оставляет. Точно припомню ему это.

– Как жаль, а когда вы это сделали?

Я и раньше замечала нездоровый интерес Стефана к Кексику, но сейчас это переходит все границы. Сдерживаться становится сложнее и хочется наорать на мужичка, что помог раньше, когда я только попала на орбитальную станцию.

– Стефан, а не пора ли вам на работу? – поинтересовался Элиот.

– А, да, да, но… – Стефан стушевался и подошёл к барной стойке. – Можно один кофе?

– Вам какой? – вежливо поинтересовалась Лисса.

– Да любой, – махнул рукой Стефан, бухаясь рядом с инквизитором.

– За мой счёт сделай ему эспрессо, – сказал Элиот и ухмыльнулся.

Лицо Стефана перекосилось, но мужичок быстро вернул невозмутимость и кивнул, словно всё так и должно было быть.

Вроде бы наступила долгожданная тишина. Только звуки кофе машинки и передвижение кошек по помещению. Инквизитор вернулся к меню и с интересом читал его, да так, что самой захотелось заглянуть. Да кто бы отпустил вначале. Ресторанный критик хорошенько держал рядом с собой, не позволяя сдвинуться ни на миллиметр. Я же отлично понимала, что если сделаю эту оплошность, то Маркус поймёт, что хозяйка не знает, что написано в меню.

– Интересный котик, – эти слова мы услышали от Маркуса и, повернув меню, он показал Стефану Кексика, который был в форме механизма. – Вы про него так беспокоились?

– Да, он! – чуть не сцапал меню Стефан, но вовремя успел взять себя в руки и схватился за кружку с готовым напитком.

– Красивый, интересно, что за модель? – Маркус обратил внимание на мою скромную персону.

Узнаю, кто сделал фото, точно прибью!

И додумались же вставить в меню, словно нам проблем других не хватает.

– Знать бы? – пожала плечами. – Подарок от родственников.

– Видимо, они вам не очень нравились, – сделал свои выводы Маркус. – Хотя так всегда. Хана-талика – как сказать по-простому – век бы не видывал.

Сердце пропустило удар. Каков шанс того, что я могу утвердительно сказать, что знаю этого мужчину. Эту фразу любил повторять друг детства по переписке. Иногда мы, конечно, общались по телефону, но не всегда. Его родители слишком строго следили за всего разговорами. И однажды наша связь прервалась окончательно. Все соцсети друга пропали, а номер был вне зоны обслуживания. Я не знала, кто его родители, и не рассказывала о своих. В то же время мы не таили тайны друг от друга, но вели себя как обычные дети-подростки, не задумывались о будущем и обещали, что наша дружба будет вечной.

Но какова вероятность того, что это он? Может, слово прилипло от кого-то из знакомых и поэтому так выражается?

– Ха-на-та-ли-ка? – повторила по слогам, как когда-то давно, вспоминая слово на вкус. Пряный и горький, именно такая ассоциация возникала от него.

– Хана-талика, – вздохнул Маркус. – Не стоит произносить его по слогам.

– Почему? – спросила я, зная ответ, но хотела услышать от него.

– Хана-талика имеет наибольшее значение, если сказать его по слогам, то это будет новое значение, а не то, что было сказано. Например…

– Ха-талика, и если пропустишь слог, то будет означать неуважение к тому, кому скажешь об этом, – перебила я.

– Откуда… – Маркус уставился в моё лицо цепким взглядом. Смотрел на каждый миллиметр, и по тому, как изменилось его собственное лицо, поняла, что в его голове складывались какие-то выводы.

– Сонька-понька? – нерешительный вопрос.

– Меркурий, – я смогла вырваться из объятий Элиота и чёрт знает почему обняла инквизитора.

– Эт, чего происходит? – услышала за спиной Стефана, который закашлялся.

– Знать бы, – голос Элиота морозил, по спине пробежали мурашки.

Боюсь, теперь придётся объясняться мне. Но я не обязана отчитываться. Странно только, что инквизитором оказался тот, кого знала. Хотя так даже лучше. Меньше подозрений будет, и теперь смогу спокойно сосуществовать, самое главное, самой не спалиться ненароком.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ, ОЛИМПИЙСКИЙ ЖНЕЦ

– Знаешь, я представлял тебя совсем другой, – прошептал Маркус, выпуская из объятий. – Из миленькой малышки ты превратилась в красивую леди.

– Шутишь? – насупилась я.

Когда мы общались с Маркусом, у меня не было зелёных волос. Я выглядела, как бы мягче выразиться, как несносная девчонка в брюках и ходила в поношенной футболке любимой музыкальной группы. От воспоминаний вспыхнула, словно спичка, чувствуя, как щеки начинают краснеть, стоило только вспомнить, какие фотки присылала ему. Нет, там не было ничего неприличного, но пару раз в купальнике он меня точно видел. И вот подсунула память такое, лучше бы не вспоминала.

– Ты неповторима, Софи, – усмехнулся в кулак Маркус. – Как я могу шутить о таком? Это же не тактично.

– Да, моя невеста прекрасна. – На плечи опустились тяжёлые руки Элиота, и он наклонился к уху. – И ей нужно работать на кухне, а то пришедшие гости останутся без десертов.

– Точно! – вначале я растерялась, а потом хлопнула в ладоши от волнения и собралась уходить.

Звук фурина достиг ушей, я не успела уйти, зато заметила, как Лисса пригнулась, прижала к губам палец и маленькими шашками направилась в сторону кухни. Да кого там нелёгкая опять принесла?! Как теперь всем этим объяснять поведение лисички?

– О, какие люди! – пробасил тот, кого никто не приглашал. Стив – кентавр, который делал непотребные вещи с Лиссой. Ужасный и подлый оборотень, что зачем-то спас меня, а после пытался приворожить цветами. Всё это не укладывалось в голове. Словно два разных человека, но у кентавров не рождаются близнецы.

– Копытный, – скривился Маркус. – Пронюхал, что я прилетел следить за олимпиадой?

– Тебе не кажется, что это грубо, так говорить о компаньоне, что обеспечивает вашу фирму денежными вознаграждениями? – расплылся в гаденькой улыбке Стив.

– Не забывай, что наша стая тоже это делает, как и все оборотни, которых курируют судьи из различных отраслей, – остудил пыл Стива Элиот.

– И то верно, – согласился Стив и посмотрел мне в глаза. – Здравствуй, Софи, рад, что поправились. Мы все беспокоились за вас. В прошлый раз не успел заплатить за кофе, поэтому пришёл вернуть долг.

– Не стоило, – мягко сказала я, занимая место за кассой. Лисичка успела скрыться в комнате и теперь сидела там в безопасности.

– Да как я мог? – доставая карту, произнёс Стив и дернул головой вверх, после чего Стефан вдруг как-то резко засобирался и уступил место кентавру, чтобы самому уйти.

Что это сейчас произошло? Они знакомы? Точно! Откуда-то же он смог узнать про Кексика. Видимо, у кого-то слишком болтливый язык.

– Хорошо, – я вздохнула, стараясь не ударить в грязь лицом. Не хотелось разговаривать с этим индивидом, но и прогнать его нельзя. Не пойман – не вор.

– Сколько я должен вам?