Песнь Айкиноптиса

– Во рту совсем пересохло. Ты смерти моей хочешь? Думаешь, вашему Вильгельму это понравится?

– Ой, хорошо-хорошо. Сейчас принесу. А ты переодевайся пока, – приказал коротышка и, хлопнув в ладоши, растворился в воздухе.

– Снова исчез, – заворожено прошептала горничная.

– Мари! Ты можешь как-то помочь мне?

Девушка отрицательно покачала головой:

– Ты же знаешь, что это невозможно. Но я рада, что ты вообще жива. Я за тебя переживала.

– Мари, прошу, передай во время церемонии гостю по имени Фин, что Кастор сделала не те руны.

– Ты знаешь Кастор? – удивилась Мари.

– Сейчас нет времени объяснять. Просто выполни мою просьбу, пожалуйста. На тебя вся надежда!

– Хорошо! Я всё сделаю, – пообещала мне девушка, – но больше не слова. У этого замка слишком много ушей.

Я едва успела переодеться, как вернулся Содомка:

– Ну что ж, барышня. Вижу, платье тебе подошло. А теперь переодевайся обратно и живо идём! Я буду учить тебя этикету по правилам королевского замка, чтобы потом не краснеть перед Господином.

«Этикету говоришь?» – хмыкнула я, когда поняла, что это отличный способ чуть лучше изучить здание и узнать что-нибудь полезное.

– Хорошо, идём, – с притворной покорностью сказала я.

Мы вышли из комнаты в длинный мрачный коридор. И карлик неожиданно спросил:

– А в твоем времени совсем нету магии?

– Не-а, – покачала головой я.

– Ох, Святые Источники! Как вы там живите! – возмутился Валериан.

– Как самые обыкновенные люди.

– Ах, ну да. Лю-ю-ди! – коротышка повернулся ко мне, и его черные глаза зловеще сверкнули.

– Ты так сказал, будто колдуны – это нелюди.

– Бывает по-разному, – таинственным голосом произнёс Содомка.

– А что на счет Вильгельма? – решила поинтересоваться я.

– Наш Принц особенный! Знаешь, почему он так почитается среди колдунов?

– И почему же?

– Некоторое время назад Его Высочество убили, но он поборол саму смерть и восстал из мертвых. Господин Вильгельм единственный бессмертный колдун в мире, а это делает его равным Богам.

От услышанного по моей спине пробежал холодок:

«Если этот коротышка и в самом деле говорит правду, смогу ли я отыскать колдуна на Клагосе, равного по силе Вильгельму?»

– Значит так, – важно сказал Валериан. – Сейчас я поведаю тебе обязательный свод правил этого замка, а ты слушай и запоминай, если хочешь здесь выжить.

– Неужели ты будешь мне помогать? – с иронией в голосе спросила я.

– Даже не подумаю! Однако я не знаю, какие у Господина на тебя планы, а значит, я должен всё хорошенько подготовить. Первое: обращаться к нашему принцу нужно только «Ваше Высочество» или «мой Господин»! И упаси тебя вместо этого назвать его просто по имени! Особенно при ком-то из аристократов или других колдунов.

«Может мне еще спеть и сплясать?»

– Второе важное правило, – продолжал Валериан, – никогда не шути и не спорь с колдунами. Ведь ты не знаешь, какой у них ранг и что они могут с тобой сделать.

«Да уж… Опасности на каждом шагу».

– И последнее, третье правило: ни при каких обстоятельствах не спускайся в подземелье!

– Почему? Что там такое?

Коротышка с минуту молчал, а затем серьёзным голосом произнёс:

– Иначе тебя уже никто не спасёт…

Продолжая нашу прогулку по огромному замку, Валериан то и дело давал мне какие-то странные наставления. Однако теперь все мои мысли были заняты подземельем:

«Интересно: что там такого, что туда так опасно ходить? И смогу ли я использовать это против Вильгельма?»

– И, кстати, я забыл уточнить: какая у тебя группа крови?

– А это еще зачем? – удивилась я неожиданному вопросу карлика.

– Я спрашиваю, потому что на церемонии присяги сегодня впервые будут вампиры. Они приедут в Ашир ближе к ночи, и кто знает, чего от них ожидать.

«Только вампиров мне еще не хватало! – от мысли о том, что они могут выпить мою кровь, у меня закружилась голова. – Мне бы с Вильгельмом разобраться».

– А зачем они сюда едут? – поинтересовалась я.

– После недавних событий на другом континенте, предводитель Клана вампиров стал создавать подобных себе и собирать огромные силы. Но не он один…

– Проклятый Бог?

– Именно! Поэтому сегодня решающий момент, чью сторону поддержит Господин Вильгельм. Хотя я уже и так это знаю.

– И чью же?

– Ишь, любопытная какая! Позже все узнаешь, – усмехнулся колдун.