Сибантийский транзит

– Почему тебя ни на минуту нельзя оставить одного?! – вздыбив от волнения шерсть, горячился таншайв. – Почему все нормальные люди сейчас обедают, а только ты один валяешься на песке и мечтаешь накормить собой первую встречную тварь?!

– Эшик, это я с непривычки! – покаялся Анджей. – Сейчас реально пойдем обедать. Знаешь, как здесь вкусно готовят?

– Знаю! – сменил гнев на милость таншайв. – Но больше глупостями не занимайся! Дайте мне, кто-нибудь, другой  костыль!

Подошел изрядно смущенный Карлос, выдернул из монстра второй костыль и подал Эшику.

– Господин таншайв, я должен поблагодарить вашего друга Анджея. Он меня здорово выручил с этим попрыгунчиком!

–Ребята, вы не смотрите, что он бесхвостый и чужак! – вполне мирно сообщил Эшик. – Я его лично сам обучаю нашим премудростям, так что толк из него будет! Так мы есть сейчас будем или у меня уже живот от голода к спине прилип?!

55 Эшик

Совершенно неподходящая местность для проживания разумных существ! Как мне сказали, во время путины в деревню нередко забредают всякие мерзкие монстры! Конечно, местные жители привычные, но лично мне абсолютно не понравилось, что я должен не только есть всяких морских тварей, но еще смотреть, чтобы не съели меня самого!

В действительности, я думал, что еще сплю, и не придал значения появившемуся передо мной гнусному и щупальцеватому объекту. Конечно, я видел, что он делает всякие гастрономические намеки Анджею, но почему-то полагал себя неуязвимым. В следующий раз не буду есть столько креветок на пустой желудок, потому что они на меня действуют хуже спиртного! Тьфу, гадость эти их попрыгунчики! Никогда бы не подумал, что могу напасть на них с почти голыми руками. Надеюсь, это было в первый и в последний раз!

56

После обеда Анджей попросил Рико завтра отвезти его на «фуэловское» месторождение и, самое забавное, что вожак крабов не отказался. Просто предупредил, что надо будет встать пораньше, чтоб обернуться до полудня. После полудня Санчо приберег для крабов какую-то работу.

Долански не захотел говорить о поездке Эшику, потому что побоялся возражений с его стороны. Рано на рассвете он  потихоньку сполз со своего второго яруса кровати  и прокрался в умывальню, где уже ждал Рико. Туда же примчался и некстати проснувшийся ормигас.

– Чего ты его за собой таскаешь? – с неудовольствием глядя на Сильвера, спросил Рико. –  Оставил бы в городе!

– Мне ормигаса отец Горг вручил! – сообщил Анджей. – Не знаю зачем. Я не очень-то разбираюсь в местных обычаях.

– Отец Горг, десар? Тогда, конечно. С десарами лучше не спорить. Но таскаться с ним будешь сам!

– Да ладно, невелика ноша! – сказал Анджей, уже привычно забрасывая меховой «воротник» себе на шею. – А чего-нибудь пожевать будет?

– Пожуем по дороге! – Рико кивнул на небольшой пакет и погрозил кулаком заоблизивавшемуся Сильверу. – Смотрим за ним, чтоб не сожрал все!

Из подземного гаража под казармой Рико выгнал вполне ухоженную багу и взгромоздился в седло. Анджей уже привычно занял место на заднем сидении. Рико заметил торчавший за поясом у соседа ствол излучателя, но ничего не сказал.  Как успел рассмотреть Долански, молодой рыбак и сам взял нечто, очень напоминающее автоматический пистолет, да и нехилого размера нож сунул за голенище.

В общем, оба вооружились на славу!

Выезжали по холодку! Край Большого Ги еще только приподнялся над горизонтом, а Шанни и вовсе еще не было видно, так что Анджей не без удивления обнаружил у себя и у водителя всего по одной тени. Теперь это даже казалось странным.

К чему Анджей никак не мог привыкнуть, так это к миражам и движущимся деревьям. Мираж они увидели сразу, едва выехали за пределы деревни, и рыбные курганы стали казаться небольшими холмиками. Над горизонтом вознесся уже знакомый Анджею разрушенный дом, который отсюда вовсе не казался разрушенным. Костер у стены погас, а туша убитого Анджеем паука все еще находилась на прежнем месте, хотя судя по кружащейся над ней стаей птиц, лежать ей там оставалось не очень долго. Смотреть на птичье пиршество не хотелось, поэтому Долански стал наблюдать за медленно ползущими на корнях деревьями. Рокот мотора баги пугал древесных переселенцев, они на какое-то время замирали, но продолжали движение, как только электроцикл отдалялся на безопасное расстояние.

– Куда они ползут? – крикнул Анджей, стараясь перекрыть шум мотора.

– К реке! – ответил Рико. – Там на юге большая река. Скоро здесь будет очень жарко, поэтому все, кто могут, перебираются поближе к воде!

Долгое время ехали по пустынной трассе, очень похожей на обычные дороги, к которым Анджей привык у себя на родине. Деноровое покрытие оно везде деноровое покрытие – каменоподобный пластик, который с успехом выдерживает и перепады температур, и попытки местной флоры пробить в нем отверстия, и тяжесть многотонных грузовиков. Одни словом, лучше этого покрытия может быть только дупль-деноровая подушка, но это слишком дорого! Дупль-деноровыми подушками обкладывают исторические центры больших городов, если нет возможности перекрыть там движение. Эти подушки заставляют транспорт буквально парить над дорогой, отчего значительно снижается шум и исчезает вибрация, сохраняя в неприкосновенности стены древних строений.

Когда Долански приходилось бывать на таких улицах, они с ребятами не отказывали себе в удовольствии пробежаться по проезжей части. Очень странное ощущение возникало, когда бежишь по дупль-деноровой подушке: как будто по воздуху. Что-то пружинит под подошвами, а опоры не видно. Полиция гоняла подростков потому, что с дупль-денора легко было соскользнуть и грохнуться с разбегу на обычный тротуар, ведь в отличие от транспорта, у пешеходов не было фиксирующих подвесок. Но кого это по молодости пугает перспектива разбитых коленей?! Так что, веселились от души! И бегали, и прыгали, и на роликах катались по невидимым подушкам, пока наконец-то городское начальство не выделило специальный участок трассы для молодежных гонок. Тогда гоняться стало неинтересно. Только дети теперь радостно таскали по дупль-денору игрушечные машинки, а народ постарше перебрался за город для гонок на ветролетах.

О дупль-деноре Анджей с сожалением вспомнил, когда с трассы свернули на проселочную дорогу. Здесь водитель развернул все шесть колес, но ехать от этого приятнее не стало. Трясло и подбрасывало изрядно, пришлось Долански снять с шеи ормигаса, потому что Сильвер то и дело вгонял когти не в воротник, а в кожу хозяина. Ехать на седле ормигасу определенно не нравилось, и он пару раз попытался вскарабкаться вверх по куртке Анджея. В конце концов, после не очень долгой борьбы, Долански удалось затолкать ормигаса себе в наружный карман, где шестилапый и уснул, очень довольный новым гнездом.

– Чего подъезды такие дрянные?! – прокричал Анджей, сквозь деловитые взревывания мотора. – Никто, что ли, не берет топливо у «Фуэла»?

– Для наших – дорого! – сообщил в ответ Рико. – А для города есть дальше прямая трасса до перевала. Там и гоняют грузовики. Сам увидишь!

Долго еще ехали по равнине, лишь один раз издали мелькнула высокая скала, напоминающая птицу, вскинувшие крылья. «Скала Ястреба», – вспомнил Анджей обозначения на карте, оставшейся в захваченной пауком сумке. Скалу окружали деревья с винтообразными стволами и редкие валуны, как будто, отколовшиеся от ее подножия.

Минут через сорок вдали засинела полоска деревьев, которая становилась все ближе и ближе, пока, наконец, они не подъехали почти вплотную к Черному лесу. Глядя на обугленные стволы, нетрудно было понять, откуда лес получил свое название. Видимо, пожары в нем случались регулярно, потому что на десяток выгоревших деревьев встречалось только штуки три нормальных с зеленой кроной. Зато мертвые стволы  были обильно заплетены ползучими растениями, утыканы большими желтоватыми цветами, покрыты пятнами зеленого и бурого мха.

Однако не только странный лес привлек внимание путешественников. Не доезжая до леса метров двести, на середине заросшего малиновыми кустиками поля развернулся в кольцо передвижной город. Анджей о таких слышал, но видеть пришлось впервые. Город, состоящий из машин и их жителей. По окружности растянулись приземистые, ощетинившиеся стволами пулеметов броневики, а в центре, своеобразной ромашкой, стали жилые и обслуживающие мобили. Анджей решил, что на обратном пути он непременно попросит Рико подъехать ближе, чтобы посмотреть на этих современных кочевников, предпочитающих колеса своих мобилей оседлому образу жизни.

Как и обещал Рико, через лес вела вполне приличная трасса, и за десять минут езды, навстречу им попалось сразу несколько грузовых мобилей с топливными цистернами, которые явно возвращались с заправки.

Совершенно неожиданно деревья расступились, открывая взгляду довольно обширное пространство с вертикальной «улиткой» буровой установки в центре, тремя металлическими башнями перегонного завода, бетонным куполом подземного резервуара-хранилища и целым набором строений. От административного здания, рабочих казарм до гаража, где под огромным навесом выстроились штук пять грузовых тяжеловозов с цистернами.

– Заправка для местных там! – показал Рико на стеклянную будку рядом с установленными на опоры цистернами. – Тебе куда?

– Мне нужен кто-то из администрации! – сказал Анджей, с сомнением оглядывая ближайший коттедж. – А, вернее, управляющий!

Рико заглушил мотор, оставил багу на стоянке рядом с заправкой, и они вдвоем направились к  двухэтажному коттеджу, на который и смотрел Долански.

Первое, что они увидели – это был громадный портрет Леонарда Долански на стене в холле, пронзающий взглядом каждого, кто входил в тяжелую лакированную  дверь. И только потом рассмотрели вытянувшихся с одной и с другой стороны от лестницы одетых в черное паримских карабинеров.

– Ваш пропуск! – сказал левый жандарм.

– Мне нужен управляющий! – сообщил Анджей.

– Без пропуска нельзя! – возразил карабинер.

– Вызовите сюда Бака Остина, и он выпишет мне пропуск! – сказал Анджей.

Карабинер вдавил кнопку переговорного устройства:

– Господин управляющий, здесь спрашивают Бака Остина!

– По какому вопросу? – проквакал переговорник.

– По какому вопросу? – повторил карабинер.

– По личному! – ответил Анджей.

– Пусть зайдет к дежурному! – велел переговорник.

– Пройдите по правому коридору до первой двери! – сказал карабинер.

Анджей нехотя обошел лестницу, чтобы свернуть в правый коридор. Дверь с надписью «дежурный» была открыта. В небольшом кабинете за столом сидел еще один карабинер и сосредоточенно играл сам с собой в «глушилку». При промахе экранчик вспыхивал зеленым цветом, а при попадании подбитый монстр жалобно пищал.

При виде Анджея и Рико дежурный нехотя отложил экранчик и подвинул к себе бумаги.