Во власти проклятого короля

Покинув душный кабинет, король бесшумной поступью в задумчивости бродил по тихим безлюдным коридорам. Из зала еле слышно доносилась танцевальная музыка, так противоречащая его навязчивым тревожным мыслям. Неожиданно в стороне послышались крадущиеся тяжелые шаги. Интересно. Ждать долго не пришлось. Из-за угла покачивающейся нетрезвой походкой, озираясь, пробирался мальчишка Ганнет, на ходу заправляя изрядно помятую парадную сорочку в брюки. Все ясно без слов. Истерики какой обманутой девицы ждать вскоре? Сколько еще доверчивых сердец будет разбито самовлюбленным вертопрахом. И где они смогли уединиться, когда все помещения и выходы предусмотрительно закрыты? Еще одна головная боль. Студент прошел в метре от стоящего в тени короля, не заметив его. Стойкий запах алкоголя, смешанный с ароматом туалетной воды, повис в проходе. Несчастная барышня тоже пила? И Вацлава осенило. Вывести на откровенный разговор Алену поможет воздействие алкоголя. По крайней мере, он надеялся на это. Да, затея грязная, но ситуация того стоит. Девчонка нечаянно задела потаенные живые остатки в его погибшей душе и ему крайне необходимо установить истину. А младший братец поможет и станет непосредственным исполнителем, коварным искусителем. Должна же от него быть какая-то польза в делах.

Глава 11

Вечером следующего дня Его Королевское Величество ютилось в неудобном кресле небольшой комнатки отдыха, смежной с кабинетом ректора. Через приоткрытую дверь доносились веселые голоса и смех. Радор успешно заманил не самую доверчивую институтку на приватную беседу. Как ему это сразу удалось – осталось загадкой. И все изначально шло по намеченному плану. Не ожидавшая подвоха барышня с удовольствием потягивала из бокала напиток с подмешанным в него крепким алкоголем. За первой порцией последовала вторая. Разговор шел легко и непринужденно, но не более чем на отвлеченные темы. Ни одного прокола, ни одного высказывания на другом языке или новой информации о ее прошлом. Умелая притворщица! Красивая юная змея… Как там говорили педагоги: «Феноменальная память, талант, трудолюбие и усердие». Не вериться, что девчонка могла осилить историю королевства за столь короткий срок. Или все же могла? Вацлав крутил в руках тетрадь с оригинальной таблицей, заполненной мелким неровным почерком. Имя каждого монарха и даты были вынесены за текст и выделены цветом. Действительно, так запоминать намного проще, чем вчитываться в параграфы учебника. Но не сама же она это придумала? Должен быть тот, кто подсказал.

Алена внезапно почувствовала легкое головокружение, язык как-то неестественно стал заплетаться. Что с ней происходит? Внезапная догадка напугала. Необходимо срочно вернуться в комнату. Зачем он это сделал? Зачем напоил? А она, дура неопытная, так попалась. Что он ей наобещал? Обсудить ее выход из института? Вот и обсудили…

– Мне срочно нужно в уборную, – прервав очередную шутку Радора, заявила девушка и осторожно поднялась с кресла, – провожать не надо.

– Уверена? – как-то в миг то ли сник, то ли смутился собеседник, – я провожу.

– Нет, не надо! – Алена не сказала, крикнула, приготовившись отбиваться, если потребуется.

– Как хочешь…

Так просто? Чего королевич добивался? – думала девушка, волоча не послушные ноги по коридору. Только бы ни на кого не нарваться. Сознание затуманилось. Она подумает обо всем завтра.

В то же время Радор упрекал старшего брата:

– С чего ты взял, что она может навредить? Наивная глупышка, завтра будет мучиться головной болью. Что с того, что она не из Межгорья?

– Ты можешь пересказать историю нашего престола наизусть? – в ответ возразил Вацлав, – Нет. А девчонка может. Почему?

– Хорошая память – повод для недоверия? Твоя патологическая мнительность приведет к тому, что мы в каждом новом лице начнем видеть врага.

– С одной стороны хорошая память, с другой – ее отсутствие. Я не обвиняю ее в злых намереньях, пока нет веских причин. Но в том, что она скрывает от нас что-то, уверен.

– Хорошо. Даже если она скрывает от нас свое прошлое, что в этом такого? Она нас не знает и не доверяет. Может, боится чего-то.

– Или кого-то? А конкретнее, тех, кто ее отправил сюда, – безапелляционно закончил Вацлав. Ему самому вся эта суета с девчонкой стала надоедать. Достаточно много других серьезных забот. Завтра он ее допросит и поставит перед выбором.

***

Утро началось тяжело. Алена не могла вспомнить окончание прошедшего дня. Было страшно от неведомого. Ломало все тело, особенно досталось голове. Желудок желал выдать на волю вчерашние закуски. Радор – гад последний!

В дверь постучались. Наскоро накинув халат, девушка открыла дверь. Стоявшая в проходе сударыня Мадин была не на шутку взволнована, но увидев ужасающий вид воспитанницы, казалось готовой сама потерять сознание.

– Король вызывает к себе немедленно. Но, что произошло? На вас лица нет.

Алена молчала. Говорить не было сил.

– Я передам Его Величеству, что вы, моя дорогая, не здоровы.

– Нет, не стоит. Я сейчас быстро приведу себя в порядок. Вы можете не беспокоиться.

Выпроводив заботливую воспитательницу, девушка натянула платье, забрала волосы в хвост и поплелась в кабинет ректора. Хорошо, что сегодня выходной и коридоры почти безлюдны в столь ранее утро.

Король снова превратился в Инквизитора. Колючий взгляд, казалось, усиливал головную боль. Полумрак кабинета скрывал половину его лица, в то время как Алена во всей «красе» стояла на освященной части.

– Как вы себя чувствуете? – с иронией поинтересовался Вацлав, хотя весь плачевный внешний вид институтки говорил сам за себя.

– Благодарю, сносно, – глухой голос едва доносился.

– Нам известно, что вы что-то скрываете. Может быть, пришло время признаний? Вы расскажете, кто вы и откуда, а я обещаю не раскрывать ваше инкогнито, если это не нарушает интересы Радора, – удобно допрашивать, развалившись в кресле, в то время как ответчик еле стоит на ногах напротив. Но это ему маленькая компенсация за вчерашнее долгое напрасное ожидание за дверью.

– Мне нечего вам сказать.

– Тогда предлагаю рассказать про ваши шрамы на голове, которыми вы пытались добиться жалости и сочувствия от сударыни Мадин.

Шрамы! Она ему рассказала! И что теперь? Кому верить? Единственный человек, которому она открылась в этом мире, предал. Тошно. Алене показалось, что она снова умирает. Ноги подкосились, и она медленно опустилась на пол. Взгляд окончательно потух. Пусть делают, что хотят. У нее больше нет сил бороться. Наступила защитная реакция мозга: он отключился от реальности.

Вацлав наблюдал за девушкой со стойкой уверенностью в наигранности ее глубокого отчаяния. А как она пошатнулась и опустилась на пол! Можно поаплодировать. Но они не на сцене.

– Вы долго собираетесь там сидеть! – в голосе слышалось крайнее раздражение. Только вот Алена его не слышала или не хотела слышать. Мужчина медленно поднялся и приблизился к несчастной. Пустой взгляд смотрел в никуда, сквозь него. Девушка не отреагировала ни на обращения, ни на похлопывания, ни на брызги воды.

Это не может быть игрой. Король выскочил в коридор. Вдалеке маячила фигура старшей воспитательницы. «Доктора! Немедленно!» – приказ отдавался эхом среди высоких стен. Вернувшись в кабинет, мужчина очень осторожно поднял девушку и перенес на диванчик в углу. Она по-прежнему не реагировала на происходящее, еще больше напоминая птенца, чем при первой встрече. Однако в этот раз не взъерошенного и неопрятного, а подбитого, погибающего. Приходи в себя! Ты же можешь! Ты должна!

Осмотревший Алену доктор вынес единственно возможный вердикт – эмоциональный шок. Решили перенести воспитанницу в комнату и доверить заботе сударыни Мадин. В обвиняющем взгляде напуганной женщины на короля читался немой упрек: «Что вы с ней сделали?»

Глава 12

Выздоровление наступало медленно, но верно. Молодой организм стремился восстановиться против воли своей хозяйки.

Сударыня Мадин покаялась в том, что проговорилась о ранах Алены, стремясь ее защитить от напрасных обвинений. Радор забегал с извинениями лично. Ему было почти искренне стыдно за ситуацию с подмешиванием алкоголя. Поклялся, что злых намерений не имел. Тень инквизитора появлялась таинственным образом по ночам. Алена первые разы не была уверена, что видение не плод ее фантазии, вызванный действием успокоительных веществ, приготовленных по рецепту институтского доктора. Но со временем все больше убеждалась, что человек, которого она видит в тусклом свете фонаря сквозь опущенные ресницы, более чем реален. Король по долгу сидел на стуле напротив притворяющейся спящей юной барышни. Обычно лицо его было крайне печально и задумчиво. Через какое-то время мужчина очень тихо удалялся. Временами девушка проваливалась в здоровый сон раньше ухода визитера. Однажды Алена проснулась от осторожного прикосновения чьей-то руки к волосам на затылке. Король рассматривал ее шрамы после операции. В том, что это был именно он, сомневаться не приходилось. Только Его Величество пользовался неповторимым и оригинальным ароматом туалетной воды, который Алена запомнила с их совместного танца на балу. О чем он думает? Зачем приходит?

К первым прохладным дням бывшая больная была на ногах. Заботами воспитателей девушка получила теплый шерстяной плащ, отделанный серебристым мехом, и ботинки и смогла ненадолго выходить во двор. К занятиям в классе доктор пока ее не допускал, и обучение проходило самостоятельно по книгам.

Ветер гонял первую опавшую листву по каменной брусчатке. Вечерело. Алена, удобно устроившись на выступе в углу между зданиями, укрылась от сквозняка. Ее внимание привлек скрытный невысокий субъект с головой завернутый в фирменный плащ для институток и пересекавший площадку напротив. То, что это был мужчина, девушка ни капли не сомневалась. И походка, и движения были свойственными сильному полу. Заинтригованная, она потихоньку последовала за ним вдоль двора, держась в тени зданий. Девушка немного замешкалась, убирая волосы, разлетевшиеся от порыва ветра, и завернув за угол в тупик, никого не обнаружила. Дверей и окон на пути не было. Эта часть дворика огораживалась глухими стенами. Куда он пропал? Несколько раз обойдя небольшую территорию институтка присела на край небольшого сухого овального колодца вокруг фонтана, который, в отличие от других, не работал. Ей показалось или действительно в центре виднелись следы? Алена с трудом всматривалась в поверхность, но длинные темные тени сумерек ограничивали видимость. Высота отвесных стен не превышала ее роста. Девушка бы рискнула спрыгнуть, но понимала, что самостоятельно ей обратно не выбраться, и решила отложить изучение фонтана до следующего дня. В конце концов, незнакомец мог свернуть куда-то по пути, а она просто не заметила.