Присоединяясь к компании последним, Ррул бросил на меня многозначительный взгляд изумрудных глаз и разместился рядом с Треем. Отец Эдгара – граф, как и у Дель, мама – худородная дворянка. Знатные сайхи любят потешаться: мол, подпортила она сыну кровь, сразу видно. Талия больно массивная, локоны золотые – «экстерьером не вышел». Сколько раз просила Ррула не надевать к аристократам, обращенным в небрис, кричащие костюмы! Как об стену горох! Либо наши с Эдгаром представления о кричащих нарядах сильно отличались друг от друга. Вот и сегодня Ррул нацепил алую тунику и черные узкие брюки!
Выехав из Беззана, машина затерялась в сумерках.
Всякий раз, пересекая грань между измерениями, удивлялась резкости контраста. Словно в ослепительно ясный день тебе на голову вдруг надели непроницаемый для солнца мешок. Глаза сайхов с легкостью переносили световой шок. Мои – гораздо хуже. Всякий раз пару минут беспомощно моргала, а затем еще пару минут пялилась в окружающую мглу, пытаясь привыкнуть. Так случилось и сейчас.
Звезды сияли, и под ними, будто отблески в зеркале воды, горели фонари и витрины города. Снова эти мерцающие пятна вторили друг другу. Дразнились… Перемигивались. Желтый диск луны любовался своим отражением в окнах торговых центров.
Уже через каких-то полчаса вдалеке показался замок Фица. Загородный воздух, наполненный сладко-пряным ароматом ночных цветов, приятно щекотал ноздри. Светлячки новогодней гирляндой зависли возле зарослей разлапистого кустарника, плотным кольцом окруживших особняк.
Вайс ждал в дверях.
Едва подчиненные поравнялись с Фицем, контраст во внешнем облике резанул. Естественно, рядом с анарийским королем в синих брюках со стрелками и голубой рубашке команда бюро напоминала клоунов. Вайс сделал вид, что ничего не заметил, усилив мое смущение.
– Прошу, – Фиц пригласил внутрь.
Каждая гостиная особняка Вайса выполнена в конкретном цвете. Однако комнаты вовсе не выглядели однотонно, как сайхийские чертоги. Представить не могла, что на свете столько оттенков!
Ледяной мрамор лестниц не холодил ноги. Напротив, стопы погружались в мягкий ворс ковров. Живописные полотна на стенах с изображением благородных джентльменов и прекрасных дам немного напоминали о музее. Но от мягких диванов, кресел и стульев, мало чем отличающихся от кресел, веяло уютом домашнего очага. Кофейные столики и всегда предлагающая чай прислуга – в основном люди – делали особняк Фица «мечтой идиотки». Особенно если она обожает чай!
Сегодня Вайс пригласил нас в красную гостиную.
Я усмехнулась, заметив, как искусно пурпурные портьеры скрывают жалюзи на окнах. Села на лиловый диванчик за столик из розового дерева. Спутники разместились рядом.
– Готов выслушать решение, – с достоинством произнес Фиц.
– Поведение вашей небрис-сестры недопустимо, – начала я.
– Согласен, – кивнул Вайс.
– Посему решение следующее: Джейн на год освобождается от должности небрис, играющей роль хозяйки поместья. Лично проследите, чтобы в течение этого срока она не появлялась в замке во время экскурсий и любых других туристических мероприятий. Кроме того, вы, как недосмотревший за подчиненной, обязаны уплатить штраф в размере двенадцати тысяч долларов. Мои спутники установят по всей экскурсионной территории скрытые камеры и будут следить, дабы наши указания строго выполнялись.
– Согласен, – повторил Фиц.
Еще бы! Джейн, как полоумная, набросилась на женщину, всего-навсего потрогавшую клыки Вайса. Жест показался сестре Фица слишком интимным. Хотя владелец поместья лично разрешил туристке исследовательский защуп. Нос «любопытной варваре», конечно, не оторвали. Но три сломанных ребра и полнейший шок надолго уложили туристку на больничную койку. По сравнению с этим происшествие в «Жарком Льде» можно считать детским утренником.
– Вы должны найти замену Джейн в течение трех суток, – добавила я.
Моя команда, в полголоса обсудив, кто и где установит камеры, незаметно покинула нас. Поручать подобное рядовым служащим того же бюро не в правилах Ария. Техника сайхов, усовершенствованная магией, доверяется исключительно знати, работающей в ключевых отделах. Оборотная сторона – аристократы высокого звания выполняют грязную, трудоемкую и неблагодарную работу.
– Мисс Эзра, хотите чаю? – предложил Фиц.
– Буду очень признательна, – я тоже умею выражаться по этикету.
Вайс позвонил в колокольчик, и в гостиную вошла служанка с подносом. Через минуту передо мной стоял перламутровый фарфоровый чайник и чашки с изображениями пикников знати.
– Чувствуйте себя как дома, – мягко сказал король Анарии.
– Спасибо, – бережно взяла кружку, какие в моем мире увидишь только в музеях, и пригубила ароматный напиток.
– Как вы нашли заведения Дэллана? – полюбопытствовал Фиц.
По лицу Вайса так и читалось: его интересовало – не шокирована ли я приемом, о котором наверняка известно уже, как минимум, всем немертвым континента.
– Ничего, пережить можно, – усмехнулась я.
– Заранее приношу извинения за коллегу, – Вайс сокрушался на полном серьезе. – У Дэллана весьма специфическая манера общения. Возьмите хоть Полину, его второе дитя, – Фиц откинулся на спинку, положа ногу на ногу. Черты лица смягчились, лукавая улыбка тронула губы, – она наполовину сайх, наполовину человек. В смертной ипостаси была слабым телекинетиком. Если не ошибаюсь, двигала ближайшие, легкие предметы. Дэллан вознамерился соблазнить ее, и крепость пала…
– Теперь Полина – его дочь, – хмыкнула я.
– В точку, – улыбке Вайса позавидовал бы Чеширский кот.
Почему анарийский монарх мне это выложил? Всматривалась в довольное, пожалуй даже умиротворенное лицо небрис, но подвоха не замечала. Обстановка не давила, беседа получалась приятной и непринужденной. Вайс располагал к себе и общению. Будто давний приятель, с которым не виделась бог знает сколько лет, и вот – ура – удалось остаться наедине и посплетничать. Подогретый атмосферой, интерес так и рвался наружу.
– Фиц, – я отставила чашку и слегка подалась вперед: – а способности уникальные у нее появились?
В Беззане вокруг сайхов, обращенных в небрис ходили легенды. Одни говорили, что эти существа становятся темными магами и управляют даже тектоническими плитами Земли, другие приписывали им способность превращаться в невидимок. Третьи и вовсе убеждены, будто сайхи, ставшие «детьми ночи» общаются с древними демонами космоса. В общем, я ожидала чего угодно, кроме того, что ответил Вайс:
– Глупости все это. Небрис проходят обращение смертью. А тогда все иные сущности исчезают… В общем, Полина – самая рядовая небрис. Правда, отлично помогает Морган в «Ледяной Страсти».
Не скажу, что меня не раздирало желание выяснить побольше, как раз наоборот. Не столько Дэл волновал и его связи, скорее уж не к месту проснулась женская тяга к сплетням… Почему бы и нет? К тому же с Вайсом легко. Надеюсь, Фиц не сочтет мой интерес к айну излишним.
– Давно Дэллан обратил ее? – я постаралась напустить равнодушия.
– Лет пять назад. Ей тогда было около тридцати. Отмечала повышение до менеджера какой-то фирмы средней руки… в «Группе Крови». Так они и познакомились с…
– Дэлланом, – продолжила я.
Фиц кивнул:
– Совершенно верно! Там-то Полина и увидела великолепного Видара. Многих женщин он покоряет сразу.
Ну да, тех, кто за красивой внешностью не видят самодовольного, самовлюбленного вандала. Проглотив язвительное замечание, растянула губы в мнимой, понимающей улыбке.
–Удивлен, что ему так и не удалось похитить ваше сердце, – восхитился Вайс. – Для айна это удар, – при всех манерах, Фиц тоже был не прочь пошутить. Приятно. – Так вот. Полина зачастила в «Группу Крови», поступила на службу к Дэллану… Между ними завязались отношения, – заговорщически подмигнул анарийский сюзерен и закончил: – Прерванные по его инициативе.
– Значит, Видар соблазнил Полину и бросил? – завершив фразу, поняла, что повысила голос.
– Не думаю, что так! – хмыкнул Фиц и отмахнулся: – Полина сама стремилась к связи с Дэлланом. Он ни разу за ней даже не приударил. Пара комплиментов – не в счет. Он никогда не утруждает себя ухаживаниями. Это ж… – Фиц развел руками: – Дэллан…
– Ну… – помимо воли я задохнулась от негодования, на несколько секунд забыв о хваленой сайхийской бесстрастности. – Он, наверняка, звонил ей, настаивал на встрече, катал по небу на себе, любимом…
Пока перечисляла, брови Вайса поднимались все выше и выше.
– Вы шутите, наверное? – опешил Фиц. – Дэллан, дай бог, через Морган вызовет девицу к себе. И то – не каждая его любовница такой чести удостаивается! А уж летать с ней… – помотал головой, будто услышанное ересь чистой воды. – Хм-м-м. За четыреста лет ни разу такого не видел… Поверьте, ухаживания – не стиль Видара. Он сидит себе, царствует в «Жарком Льде». Если уж очень заинтересован в покорении дамы, может одарить шубой, дом отремонтировать или гараж возвести. Но все ради собственной пользы.
Принялась судорожно прикидывать – какую выгоду преследует айн, ухаживая за мной. Санкцию отменить я не вправе. Решение выносит бюро, я лишь крошечный кусочек мозаики. Да и штраф по меркам Видара смехотворный. Он на содержание своего поместья, судя по налоговым отчетам, в месяц тратит в разы больше. Мои способности? Вряд ли Дэл вообще о них знает. Про телепатию в курсе только Арий, Трей и мои подчиненные. Даже остальные сослуживцы понятия не имеют. Только об эмпатии. Дар утешать и влиять на здоровье… Зачем он айну? У флавелльского короля со свитой здоровье и так лошадиное…
К тому же слишком рискованно для Видара пытаться заставить меня помогать в его делишках. Арий флавелльскому коллеге голову оторвет. Подождет, пока отрастет, и оторвет снова. Уж я-то покровителя хорошо знаю.