Ангел с янтарными глазами

– Как-нибудь я привезу сюда какую-нибудь псину, и мы научим Ангела драться, – сказал Билл.

– Сюда? – переспросил я. – Ты хочешь сказать, что мы устроим драку прямо здесь?

– Да здесь, в вольере, – ответил Билл. Он выбил из пачки сигарету и закурил.

– Место эдесь хорошее, тишина. К тому же вольер весьма кстати, закроем их там.

– Мне это не нравится Билл, – возразил я, – и я не согласен устраивать травлю у себя дома. – Нет мне эта идея совсем не по душе.

– Тогда настоящую собаку надо было растить! – вспылил мой друг, – а не это…

Он снова сделал жест рукой в сторону собаки. Ангел лежал возле журнального столика, между нами. Каждый раз, когда кто-нибудь из нас заговаривал, он устремлял свой взгляд на говорящего. Таким образом, его взгляд перемещался между нами, подобно маятнику у часов. Иногда я тоже удивлялся характеру своей собаки. Питбуль… Сколько раз я слышал неприятных историй по телевизору про эту породу. То питбуль покусал ребенка, то кого-то еще. Сплошной негатив. Когда у меня не было Ангела, я тоже считал по своему неведению эту породу слишком уж агрессивной и кровожадной. Но мой пес развеял этот миф. Он не был ни агрессивным, ни кровожадным. И если кто-то скажет мне, что питбуль, необузданное, злобное животное, я ему отвечу: ”Приятель, приходи ко мне домой и посмотри на мою собаку, чтобы сделать окончательные выводы”. Конечно, Ангел лаял свирепо на каких-нибудь незнакомцев, которые иногда меня посещали. Возможно, даже мог укусить. Но на улице, вдали от дома, ничего не адекватного в его поведении я не замечал.

Как-то один из сторожей станции, а их было двое, попросил меня подежурить одну ночь. Обычно нас, простых рабочих, никогда не просили этого делать. Всегда, одного сторожа, при необходимости подменял другой, но в этот раз один из них приболел, а другому, Ларсу Квинсу, нужно было ехать в Лос-Анджелес, на юбилей отца. Я согласился. Работа не сложная, спокойная и лишний доллар в кармане никогда не помешает. В конце рабочего дня Ларс, предупредил Джефа, нашего управляющего, что сегодня ночью вместо него подежурю я. Вечером я стал собираться на вечернее дежурство. Положив в свой маленький рюкзачок упаковку пива, я вышел на улицу, чтобы бросить его в машину. Ангел только этого видимо и ждал. Как только я открыл входную дверь, он пулей выскочил на улицу. Раньше он частенько применял этот прием, чтобы вволю побегать на улице. Выбежав на улицу, он не сразу подходил ко мне потом, не набегавшись от души, чтобы я снова не загнал его в вольер. Оказавшись на улице, Ангел подбежал к моей машине, и подняв заднюю ногу, пометил заднее колесо. Тщательно обнюхав «метку» он обежал автомобиль и проделал то же самое с другим задним колесом. Я подумал о том, что сегодня ему придеться ночевать одному и вспомнил тот случай, когда он выл, сидя на моем кресле на террасе. «А почему бы мне его сегодня не взять с собой? , – подумал я, – ведь сегодня я всю ночь буду один и собака на станции никому не помешает». Заперев дом, я поместил свою собаку на заднее сидение, и мы отправились на работу. Последний раз, когда я возил его на машине, он был совсем еще щенком. Ангел озадаченно крутил головой во все стороны глядя на улицу из окон автомобиля.

– Что, удивлен дружище? – спросил я. Бросив на меня быстрый взгляд, он снова стал лицезреть за окном, быстроменяющийся ландшафт. Мы приехали на станцию, когда там уже никого не было. Выбежав из машины, Ангел стал обнюхивать все вокруг. Бегая вокруг здания, он, поднимая заднюю ногу, оставлял пахучие метки. Наверняка эти метки говорили другим собакам:  «Не суйся сюда! Здесь уже имеется хозяин этих мест!». Сторожка находилась внутри главного здания и представляла собой маленькую комнатку, в которой имелся небольшой диван, маленький круглый столик с двумя стульями и телевизор на массивной тумбе. Окно выходило на пирс, где под яркими фонарями, покачиваясь на волнах, были пришвартованы лодки. Я лежал на диване и тупо глядя в экран телевизора, допивал шестую банку пива, как услышал заливистый лай своей собаки. Выглянув в окно я никого не увидел. но моя собака продолжала отчаянно лаять в сторону причала. Я вышел на улицу и стал осматриваться по сторонам, выискивая взглядом причину лая пса. Но Ангела я уже не видел.

– Эй, Ангел! – позвал я его, – иди ко мне! Осматривая освещенную часть пляжа, я не видел ничего, что, по моему мнению, могло бы вызвать такую реакцию собаки. Внезапно до меня донеслись какие-то голоса, доносившиеся со стороны пирса. Я прислушался. Постояв немного в тишине, я снова услышал какой-то звук, похожий на смех.

– Кто там! – крикнул я. Но больше ничего не услышал, за исключением тихого шепота прибоя.

– Ангел, ко мне! – вновь позвал я собаку. Но Ангел, будто куда-то исчез. В любом случае я был обязан проверить сохранность лодок и медленно пошел по пирсу, поглядывая по сторонам. Пройдя несколько метров, я отчетливо услышал негромкий разговор. Я снова громко сказал:

– Кто здесь, выходи! Сейчас я вызову полицию!

– Мужик, а не шел бы ты ко всем чертям! – донесся голос откуда-то снизу. И тут из одной из лодок поднялась фигура какого-то человека. Освещение было хорошим, и я отчетливо разглядел троих мужчин, сидящих в одной из лодок. Один из них встал.

– Ноги в руки и рули отсюда! – произнес вставший.

– Да мужик.  Исчезни, по добру-по здорову, – сказал другой, сидяший в лодке. Я понял, что они все изрядно пьяны. После такого количества выпитого мною пива и я сам, был не в лучшей форме.

– Вам нельзя здесь находиться, – сказал я, пытаясь сохранить спокойствие духа.

– Я охраняю эти лодки. – И прошу вас покинуть это место.

– Ты чего гавнюк лаешь здесь, – пьяным, грубым голосом сказал тот, что встал первым.

– Мы тебе мешали? Чего ты гонишь нас, – говорил он, перебираясь с лодки на пирс. Следом за ним встали остальные двое. Я растерялся. Было очевидным, что они не уйдут просто так. Бесполезно было пытаться что-то им объяснить. Они для этого были слишком пьяными и были настроены весьма агрессивно. Я сомневался, что смогу одолеть их. Хотя они и были пьяны, но их было трое. Я был один и тоже, далеко не трезвым.

– Я вас не гоню. Но вам нельзя находиться здесь. Это частная собственность. Я пытался соображать быстрее, что делать, но мой мозг не мог предложить мне лучший выход из этого положения. Пьяная троица уже выбралась на пирс.

– Мы же ничего здесь не трогали, – сказал самый низкорослый, коренастый крепыш.

– Мы тихо сидели, выпивали, никого не трогали, – подытожил другой, ростом повыше, – а ты пришел, поднял шум.

– Сейчас мы тебя малость покалечим, – подал наконец голос третий. И разразился громким, пьяным смехом. Низкорослый крепыш держал в руке недопитую бутылку виски. Он отхлебнул добротную порцию спиртного и передал ее другому, тому, что повыше ростом. Второй также отпил и отдал ее третьему, который ее опорожнил. Размахнувшись, он ударил ею об фонарный столб. Послышался звон разбитого стекла и в руке пьяного мерзавца блеснул в свете фонарей осколок стекла. Он вышел вперед своих друзей и держа в руке осколок бутылки пошел на меня, улыбаясь во весь рот, обнажив желтые, прокуренные зубы.

– Ну давай гад! Давай! – рявкал он, – иди сюда! Вся троица зашлась пьяным смехом. Я вдруг осознал, что нахожусь в опасном положении. Что делать? Как быть? Я лихорадочно соображал, как поступить. И тут он сделал выпад вперед и взмахнул осколком. Я машинально отклонился назад, спасая лицо от ранения и не устояв на ногах, повалился на пол. Осколок, очертил дугу в воздухе, не попав в цель. Вся компания вдруг оказалась возле меня , и мне показалось, что это мои последние минуты.

– Давай, мочи его! – донеслось до меня,  – кончай гада!

Вдруг рядом с собой я услышал тяжелое, частое дыхание. Повернув голову, я увидел свою собаку. Ангел стоял возле меня, склонив голову и вытянув хвост. Его взгляд был прикован к тому, кто пытался ударить меня осколком бутылки. В тоже мгновение из его горла донеслось глухое, злобное рычание дикого зверя. Все трое уставились на собаку. Тот тип, с осколком в руке, повернулся в сторону пса.

– А ну пшел отсюда! – прохрипел он. Я попытался встать, но кто-то наступил мне на руку. От боли я вскрикнул. Это и послужило знаком для Ангела, чтобы атаковать. Оттолкнувшись от пола всеми четырьмя лапами, он прыгнул на парня, того, что держал осколок. Его челюсти сомкнулись на руке, державшей кусок стекла, чуть ниже локтевого сгиба. Повиснув на его руке, Ангел с еще большей силой погрузил свои клыки в мягкую плоть. Бутылочное горлышко выпало из ладони и прокатившись по деревянному настилу упало в воду.

– Отпусти сука! Отпусти тварь! – вопил тот, во все горло. Пытаясь сбросить собаку, он трес рукой, а второй, вцепившись псу в ухо, пытался оторвать его голову от своей руки. Двое других парней словно оцепенели. Они стояли, разинув рты, и смотрели как их друг, ревя от боли, отбивается от Ангела.

– На помощь! Помогите! – продолжать вопить тот. Ангел стоял на двух ногах, вытянувшись во весь рост, и издавая рычание, мертвой хваткой держал его руку. Тут низкорослый подбежал к нему, и взяв Ангела за загривок дернул на себя. Его друг еще сильнее закричал от боли. Ангел изрыгнул новую порцию рычания и сильнее сдавил челюсти. Послышался хруст. Третий тип судорожно схватил меня за руку и выкатив глаза заорал прямо мне в лицо:  – Эй, чувак, оттащи пса! Он же загрызет его! Потом прыгнул в воду и поплыл в сторону берега. Низкорослый с новой силой дернул собаку, на этот раз с большей силой. Отпустив первого, Ангел обернулся и схватил за руку низкорослого крепыша. Первый упал на колени, прижимая к груди окровавленную руку, он стонал и бормотал про себя непонятно что. Я подбежал к собаке и обхватил его голову руками.

– Ангел нельзя! – кричал я. – отпусти его! Но мой пес стал еще глубже погружать свои зубы.

– Оттащи своего пса, мерзавец! – закричал крепыш. Он попятился назад, волоча за собой собаку. Я подбежал и обхватив собаку за шею вновь ему приказал:  – Ангел нельзя! . . . Ангел место! Одновременно оттаскивая его. Крепыш по-прежнему пятился назад, я тянул собаку в свою сторону. Но мой пес был непреклонен. Рыча и сопротивляясь, он держался за руку крепыша, как утопающий держится за соломинку. Тут мне пришла идея. Я отпустил собаку и бросился бежать по причалу в сторону главного здания. По пути я крикнул:  – Ангел, ко мне!  Добежав до конца, я остановился и посмотрел, сработало или нет. Сработало. Ангел увидел, что я стремительно удаляюсь и отпустив негодяя, бросился вслед за мной. Выйдя на берег, я тяжело опустился на песок, переводя дыхание. Ангел подбежал ко мне, и мотая своим хвостом пытался облизать мне лицо. На этот раз я не стал возражать. Я обхватил его за шею, и прижимая к себе проговорил:  – Ну ты молодец приятель, круто ты их сделал…Хорошо Ангел. Он облизал мое лицо и увидел, что я не возражаю. И снова стал облизывать по второму кругу. Я и на этот раз не возражал. Я гладил свою собаку и чесал его за ушами. Он упал на спину, предлагая почесать мне его живот. Я удовлетворил его желание. Я находился в шоковом состоянии от произошедшего. Такого поворота событий в это дежурство я никак не ожидал. Те, двое, собравшись с силами, направились по пирсу в нашу сторону. Дойдя до середины низкорослый прокричал:

– Эй, держи свое животное! Мы уходим.

– Нет! – ответил я, – сейчас полиция приедет.

– Да ладно тебе чувак. Твое животное нас здорово потрепало. Ну мы наехали на тебя, мы и получили.

Вызывать полицию я не собирался, ведь я тоже сегодня выпил. Вызови я полицию, они вызвали бы нашего управляющего, а тот сразу заметил бы, что и я слегка осоловелый. И скорее всего это дежурство стало бы последним, как и основная моя работа на лодочной станции. А терять эту работу мне никак не хотелось. Я повернул голову в сторону Ангела и произнес:

– Ну что приятель, пусть идут, да?  Ответом мне послужила его попытка вновь облизать меня. Я встал и направился в свою сторожку, там меня дожидались оставшиеся две банки пива. Мы лежали с Ангелом на диване, кое-как поместившись на нем, он был очень узким. Ангел расположился у меня в ногах. Я допивал свое пиво и все прокручивал в голове события прошедшего вечера. Задумывался о том, кто эти люди, зачем они пришли на станцию, как бы развернулись события, не будь со мною собаки. Было очевидно, что эти люди не просто так пришли сюда, якобы просто, чтобы спокойно выпить и поболтать. Наверняка они намеревались угнать лодку, возможно даже не одну. Меня удивил поступок Ангела. Я не думал, что он может кого-то укусить, защищая меня. Его поступок что-то изменил в моей душе. Раньше я воспринимал его примерно так же, как фермер воспринимает овцу – животинка, которая в свое время принесет какой-то доход. Но сегодняшний вечер изменил мое представление о нем. Сегодня он стал мне как-то роднее. Сегодня он спас меня от этих негодяев. Они наверняка до смерти забили бы меня. Правой рукой я нащупал его голову и почесал у него за ушами. Сегодня я впервые подумал о том, что Ангел, возможно, не будет принимать участие в собачьих боях. «Надо поговорить с Биллом»: подумал я. Нужно отговорить его от этой затеи. На улице уже стояла глубокая ночь, выпитое пиво оказало на меня успокаивающее действие и меня потянуло на сон. Я снова дотронулся до головы пса. Мой Ангел, мой пес. Как настоящий ангел-хранитель, подумал я, уже засыпая.

Утром, я рассказал Джефу о ночном происшествии. Правда, несколько изменив версию событий. Сделал Ангела героем, рассказал, как он помог мне прогнать пьяных мерзавцев. Для себя я решил, что если мне вдруг снова придеться кого-то подменять в ночную смену, то я обязательно возьму с собой собаку. Но дежурить на станции мне больше не приходилось. Через несколько дней мне снова нанес визит мой старый друг Билли. Как обычно он принес с собой бутылку виски, но иногда, что случалось очень редко, привозил несколько галлонов пива. Был уже глубокий вечер и солнце поблескивало последними лучами по тихой глади океана. Мы расположились в плетеных креслах на террасе, позади дома, чтобы полюбоваться закатом и насладиться теплым, тихим вечерком. Ангел, как всегда, тщательно обнюхал ноги моего друга, дружелюбно виляя хвостом и удостоверившись, что перед ним знакомый человек, перешел ко мне. Но меня он не обнюхивал. Он постоянно совал мне в лицо свой нос, пытаясь при случае облизать. Но это удавалось сделать ему крайне редко. Сделав пару попыток и поняв, что я решительно против умывания его слюной, он расположился между нами так, чтобы наблюдать за нами не меняя положения головы. И его глаза, снова уподобились маятнику старинных часов, перемещающимися между нами, по ходу нашего с Биллом диалога. Пропустив по стаканчику бурбона, и обменявшись последними новостями я рассказал Биллу о событиях той ночи, когда мне довелось дежурить на станции. Я рассказал о том, как Ангел спас меня, что я обязан этому псу и о том, что мое отношение изменилось к нему. Я хотел подвести разговор к тому, чтобы отговорить моего друга от этой задумки, касательно собачьих боев. Но вызвал другую реакцию своего друга. Когда он услышал о том, как Ангел атаковал тех мерзавцев, его глаза загорелись диким азартом.