Свет из тени

Заброшенная церковь

Дорога к церкви заняла около часа. Место было мрачным – полуразрушенное здание с заколоченными окнами и обвалившейся крышей. Вокруг церкви стояла тишина, нарушаемая только шумом ветра.

Алексей припарковал машину подальше и осторожно направился к зданию. Рафаэль шёл рядом, его фигура была почти незаметной в сером свете утра.

– Если это ловушка, то она слишком очевидная, – заметил Алексей.

– Это не ловушка, а их убежище, – ответил Рафаэль.

Они вошли внутрь. В церкви царил хаос: повсюду валялись обгоревшие лавки, на стенах виднелись странные символы. Алексей поднёс к ним фонарь и нахмурился.

– Эти знаки… Ты знаешь, что они означают?

– Это древний язык теней, – сказал Рафаэль. – Ритуальные символы, используемые для активации артефакта.

– Великолепно, – подумал Громов, оглядываясь.

Вдруг они услышали голоса. Алексей пригнулся и выглянул из-за разрушенной колонны. В центре зала стояли несколько человек в чёрных мантиях. На полу перед ними была начерчена огромная круговая диаграмма, светящаяся тусклым красным светом.

– Они начинают ритуал, – прошептал Рафаэль.

– И что нам теперь делать? – с сарказмом спросил Алексей.

– Остановить их, пока не стало поздно, – ответил ангел, его голос звучал жёстче, чем обычно.

Громов выхватил пистолет и выстрелил в воздух, привлекая внимание к себе. Люди в мантиях обернулись, а Алексей метнулся к ближайшему укрытию.

– Не двигаться! Полиция! Спецназ! КГБ! Барбарики – крикнул он, зная, что это вряд ли их остановит, но надеясь на замешательство.

Рафаэль шагнул вперёд. Его крылья расправились, и комната заполнилась ярким светом. Люди в мантиях закричали, заслоняя глаза, но один из них – высокий мужчина с длинными волосами – продолжил читать заклинание, игнорируя происходящее.

– Алексей, останови его! – крикнул Рафаэль.

Детектив бросился вперёд, сбив мужчину с ног. Тот попытался вытащить нож, но Громов выбил оружие и ударил его локтем по лицу.

Ритуал был прерван, и красный свет погас. Люди в мантиях бросились врассыпную, а Алексей, тяжело дыша, поднялся над обезвреженным лидером.

– Говори, кто ты и что здесь происходит! – потребовал он.

Сектант бросил на него взгляд с мерзкой улыбкой на лице. Громов ненадолго замер, глаза фанатика были выжжены, на физиономии не осталось ни живого места, но он явно был простым смертным.

– Вы не понимаете… Мы лишь слуги. Истинная сила уже здесь. Вы опоздали.

И прежде чем Алексей успел что-то сказать, мужчина проглотил капсулу с ядом, зажатую в кулаке.

– Стоило догадаться – подумал Громов и обратился к ангелу. Раф, ты же не против, если я буду тебя так называть? Не дожидаясь одобрения, Алексей продолжил. Объясни мне, что произошло с его физиономией?

– Это все воздействие божественного света, который я против них использовал. Этот сектант, единственный, кто не закрыл лицо руками, так как не мог прервать ритуал.

Понятно – Громов встал, вытирая холодный пот со лба.

– Ну и что теперь? – спросил он, обращаясь к Рафаэлю.

– Это только первая битва, – ответил ангел, оглядывая разрушенную церковь. – Но она показывает, что у нас есть шанс.

Алексей кивнул, чувствуя, как в груди растёт решимость. Он ещё не понимал, как далеко заведёт его это дело, но знал, что теперь пути назад нет.

Глава 5. Тайный союзник

После событий в заброшенной церкви Алексей чувствовал, что время играет против него. Слова сектанта, погибшего у него на глазах, продолжали звучать в голове: «Истинная сила уже здесь». Но что это значило? Кто стоял за всем этим?

Рафаэль не торопил Алексея. Ангел стоял у окна его кабинета, наблюдая за просыпающимся городом. Алексей же сидел за своим столом, разложив перед собой материалы, которые удалось добыть: записи из ноутбука, фотографии символов в церкви и несколько имен из переписки.

– Нам нужен хорошо проработанный план, – подумал он, пробегая глазами список имен. – Эти люди явно связаны с культом. Если мы найдем одного из них, сможем узнать больше. Наконец-то мы можем напасть на след пропавшего Артема.

Рафаэль обернулся.

– Это опасно. Те, кто служит тьме, готовы на всё ради своей цели.

– Опасно? – Алексей усмехнулся. – После того, что я видел вчера, я уже не уверен, что может быть хуже.

Ангел подошёл ближе, его крылья слегка расправились, словно отражая внутреннее беспокойство.

– Ты недооцениваешь их. Они верят, что служат высшей силе. Их фанатизм делает их сильнее.

Громов кивнул.

– Тогда и я буду играть грязно. В этот момент у Алексея зазвонил телефон. Слушаю Вас, ответил он.

– Здравствуйте, Алексей, это Кира, я приходила к Вам недавно, извините, что в столь ранний час звоню, но я место себе не нахожу, прошло уже несколько дней, а от Вас ни весточки, Вы уже выяснили хоть что-нибудь о моем брате – дрожащим от волнения и бесконечного ожидания голосом произнесла она.

– Не беспокойтесь, я на верном пути – произнес Громов и бросил трубку. Он был не большим любителем болтать по телефону, да и вообще Алексей был несговорчив, такая у него работа. Кире ничего не оставалось, как только довериться детективу и она почему-то, сама не понимая того в нем не сомневалась.

Неожиданная встреча

На следующий день Алексей отправился на встречу с персоной из списка – Виктором Савелиным, бывшим учёным, который числился пропавшим несколько лет назад. Его адрес Громов обнаружил в одном из зашифрованных файлов.

Квартира Виктора находилась в старом доме в промышленном районе города. Обшарпанный подъезд с запахом сырости и табака не внушал доверия. Алексей поднялся на третий этаж и постучал в дверь с облупившейся краской.

– Кто там? – раздался напряжённый голос.

– Алексей Громов. Хочу поговорить.

Дверь приоткрылась, и из-за цепочки выглянуло лицо мужчины лет пятидесяти. Глаза его были усталыми, кожа дряхлой и бледной.

– О чём?

– О проекте «Теневой мост», – тихо сказал Алексей.