Свет из тени

– Все очень просто – ответил Рафаэль, пусть мы не встречались до этого момента с тобой наяву, но в твоих мыслях между нами было немало увлекательных диалогов. Ох и много же мы с тобой запутанных дел раскрыли в старые добрые времена.

– Так вот оно что – усмехнулся Громов, теперь можно объяснить, кто именно меня постоянно подталкивал под пули. Но как ты узнал, о чём я подумал, ведь я не гово… прервался Алексей. Ах, да, ты же читаешь мои мысли.

– Только когда ты мне это позволяешь – поправил Рафаэль, ты здесь босс, добавил он.

– Ну, теперь у меня есть повод, – проворчал Громов, медленно убирая пистолет. – Если ты действительно ангел, объясни, что происходит, что-то угрожает жизни Артема?

Рафаэль подошёл ближе, но движения его были настолько плавными и лёгкими, что казалось, он скользит по воздуху.

– Дело, которое ты взял, не просто пропажа человека. – Голос ангела стал серьёзнее. – Оно связано с тёмными силами, которые выходят за пределы человеческого понимания. Взявшись за это дело, Вы с Артемом оба оказались в опасности. С этого момента смерть будет ходить за тобой попятам, кстати, в прямом смысле, я только что выпроводил её за дверь, улыбнувшись добавил Рафаэль.

Алексей скрестил руки на груди, пытаясь сохранить скептический тон.

– Тёмные силы? Ты это серьёзно? Это дело о программисте, который, вероятно, просто ввязался в неприятности.

Рафаэль мягко кивнул, но в его глазах светилось что-то вроде сострадания.

– Этот программист нашёл то, что не должен был находить. Древнее знание, опасное для всех. Люди, которые его ищут, готовы убить за него. А за этими людьми стоят существа, демоны, о которых лучше бы и не знать.

Громов хотел возразить, но вдруг понял, что ни одно из его возражений не звучит убедительно. Вместо этого он задал вопрос:

– Почему я? Почему ты здесь?

– Потому что только вместе мы можем это остановить, – ответил Рафаэль, его голос звучал твёрдо. – Я не могу вмешиваться напрямую, но могу быть твоим проводником. Я помогу тебе видеть то, что скрыто глазу обычного человека.

Детектив рассмеялся, но в этом смехе не было радости.

– Значит, мне достался ангел с инструкцией. Прекрасно.

Рафаэль ничуть не обиделся.

– Ты удивишься, сколько всего ты сможешь, если поверишь в себя… ну и хотя бы немного в меня. Ответил сарказмом на сарказм ангел.

– Ладно, Рафаэль. Если ты здесь, чтобы помочь, докажи это. – Алексей протянул ему зашифрованное письмо. – Можешь помочь мне его расшифровать?

Рафаэль посмотрел на письмо, слегка прикоснулся к нему пальцами, и символы начали хаотично кружиться на листе бумаги, словно в хороводе. Буквы перестроились в слова, а затем появились координаты.

– И всё! Так просто! – удивленно заметил Громов, где же ты был раньше? – пробурчал он.

– Это место, где всё началось, – сказал ангел, не обращая внимания на очередной сарказм детектива.

Алексей невольно почувствовал восхищение, но постарался в дальнейшем скрывать это.

– Хорошо. Завтра утром проверим.

– Завтра может быть слишком поздно, Алексей, – предупредил Рафаэль. – Нужно идти сейчас.

Громов взглянул на часы. Стрелки всё ещё стояли на месте.

– Отлично, – пробормотал он, надевая пальто. – Тогда за дело.

Рафаэль улыбнулся, и комната снова наполнилась мягким светом. Алексей почувствовал, что его жизнь только что изменилась, но ещё не понимал, насколько сильно. Стрелка часов сдвинулась с места, а это значит, приключения начались.

Глава 3. Следы в темноте

Морозный воздух обжигал лицо, когда Алексей Громов вышел из своего офиса. Ночь уже захватила город, и улицы были пустынны. На небе висел полумесяц, окутанный лёгкой дымкой. Алексей закурил, глубоко затянулся и оглянулся на Рафаэля, который шёл рядом. Несмотря на массивные крылья и сияние, ангел двигался бесшумно, будто был тенью.

– Так, координаты ведут на юго-запад города, к старому складу, – пробормотал Алексей, проверяя данные на своём смартфоне. – Ты уверен, что мы там что-то найдём?

– Найдём, – уверенно ответил Рафаэль. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась настороженность.

Алексей завёл свой старенький автомобиль, и через полчаса они добрались до места. Это было заброшенное промышленное здание с облупившейся краской на стенах и разбитыми окнами. Вокруг лежали кучи снега, перемешанного с мусором. Местность выглядела мёртвой – ни людей, ни звуков.

– Прекрасное место для ночных прогулок, – усмехнулся Алексей, доставая фонарь. – Ладно, ангел, веди.

Рафаэль сделал шаг вперёд, и его взгляд стал более сосредоточенным.

– Осторожно, Алексей. Здесь присутствует тьма.

Громов, несмотря на скептицизм, крепче сжал пистолет. Они вошли внутрь через сломанную дверь, которая со скрипом поддалась.

Внутри было темно, холодно и сыро. Трубы на потолке покрылись толстым слоем инея, а на полу лежали старые коробки и обломки мебели. Алексей повёл луч света фонаря вдоль стен, освещая граффити и следы запустения.

– Здесь явно давно никого не было, – заметил он, но Рафаэль остановился.

– Не всё так просто. Слушай.

Громов напряг слух. Где-то в глубине склада слышался едва различимый шум – словно тихий гул, похожий на электрический разряд.

– Что это? – прошептал Алексей, инстинктивно опускаясь на корточки.

– Это место не только для людей, – тихо ответил Рафаэль. – Следуй за мной.

Ангел двинулся вперёд с осторожностью, которая удивила Громова. Казалось, даже свет фонаря не мог полностью рассеять тьму, словно она была живой. Но Рафаэль совсем не чувствовал страха, он, как принято, ничего не чувствовал, кроме своей ответственности за своего подопечного. И понятно отчего Громов был ему так дорог, ведь ангел-хранитель не оставлял его ни на секунду с самого рождения.

В дальнем конце склада они наткнулись на металлическую дверь, запертую на массивный замок. Рядом с дверью виднелись следы – отчётливые отпечатки ботинок. Алексей осмотрел их и нахмурился.

– Кто-то здесь был совсем недавно, – сказал он. – И, судя по количеству следов, их было трое или четверо.

Рафаэль прикоснулся к замку, и тот вдруг распался, словно был сделан из бумаги.

– Это мне начинает нравиться, – буркнул Алексей, толкая дверь.

Тайная лаборатория

За дверью оказалась небольшая комната, которая совсем не соответствовала запустению склада. Здесь было чисто, а стены были обиты металлическими листами. В центре комнаты стоял стол, заваленный странным оборудованием: ноутбуки, провода, приборы, сервера, которые Алексей видел только в фильмах.

Но больше всего его поразила стеклянная капсула в углу. Она напоминала нечто среднее между медицинским оборудованием и научным экспериментом. Внутри капсулы лежал металлический предмет – странный артефакт, который переливался багровым светом.