Принцесса-служанка

– Хочешь, я увезу тебя в свое королевство, где ты будешь не простой служанкой, а королевой? Хочешь, чтобы к тебе снова обращались на «Ваше Высочество»?

«Ваше Высочество? – вдруг очнулось её подсознание. – Так обращались ко мне раньше? Да, точно… Я что-то припоминаю… Я ведь когда-то была принцессой…»

И эти мысли потянули за собой вереницу воспоминаний, которые пронеслись в её голове разноцветным ураганом.

«…именно потому, что ты принцесса, ты выйдешь замуж за принца Наарта… Вот ты где, глупая девчонка… Говорит это с такой гордостью, будто за свои заслуги стала принцессой… То, что ты повстречалась с Хозяином бурь, означает, что тебе как следует стоит подумать о своем королевском поведение… Я знаю, что ты здесь…»

Дурман начал рассеиваться, а на его место приходило тревожное чувство. Было ощущение, будто происходит что-то неправильное.

– Я давно искал такую чудесную девушку, как ты, Анель.

«Откуда он знает мое имя?»

– … такую красивую, милую, и с такой же родинкой, словно капля воска…

– Капля воска?!

Анель отпрянула от незнакомца. Голова прояснилась, она всё вспомнила, всё осознала.

– Ты… Ты Змей? – испуганно произнесла девочка, смотря в его хищные глаза.

– Умная девочка, – улыбнулся Змей, обнажая острые клыки.

Девочка бросилась прочь. Она бежала настолько быстро, насколько была способна. Кровь стучала в ушах, легкие горели, сердце неустанно кричало бежать ещё быстрее, ещё дальше, а глаза то и дело пытались найти преследователя. И они находили его каждый раз, когда Анель оборачивалась, пытаясь оторваться от погони.

– Куда же вы, Ваше Высочество? – злобно смеялся за спиной Змей. – Далеко вам всё равно не сбежать. Ваше Высочество!

– Нет, нет, нет! – кричала перепуганная девочки.

Она искала путь спасения, но переулки были больше похожи на бесконечный лабиринт. Шаги звучали всё ближе и ближе. Анель выскочила на незнакомую улицу и вдруг столкнулась с кем-то. Решив, что её настиг Змей, она в ужасе закричала.

– Анель, что с тобой? – тряхнула её за плечи взволнованная Рарита, привлеченная криками.

– Рарита! – радостно воскликнула девочка со слезами на глазах. – Спаси меня!

Керолла нашла Виралда. Он стоял на том месте, где совсем недавно разговаривал с Кайреном. Хотя разговором это было сложно назвать, это было скорее похоже на объявление войны. Меньше всего на свете Владыка хотел враждовать с другом, но и допустить гибель тысяч людей тоже не мог. Кера вдруг почувствовала, как в воздухе запахло дождем, и поняла, что Виралд чем-то огорчен.

– Виралд, – тихо позвала она его.

Мужчина, обернувшись, взглянул на неё с какой-то грустной, виноватой улыбкой.

– Прости, Кера, я сейчас вернусь.

– Брось, я пришла не за тем, чтобы к гостям тебя звать, – махнула рукой та.

А потом, приблизившись к нему, осторожно спросила:

– Вы с Кайреном поссорились?

– Да, – тяжело вздохнул Виралд. – Его душу поглотила ненависть. Он просто ослеплен ею. Я боюсь, что он исполнит задуманное.

Кера увидела в глазах любимого скорбь. Желая разделить с ним эту боль, она взяла его за руку. Владыка сжал её ладонь и нежно поцеловал, прошептав:

– Если бы в то ужасное время ты не поддержала меня, я бы так же, как и Кай, сошел с ума от горя.

– Всё будет хорошо. Вы обязательно помиритесь, – уверенно произнесла девушка.

– Вот бы и мне каплю твоей веры, – грустно усмехнулся тот.

– Прости, я не знаю, как тебе её передать.

Виралд заметил, как красива была Керолла в этом платье и с этим чудным венком. Он легко провел рукой по её шёлковым волосам, в которых сияли алые ленты, и сказал:

– Будь всегда со мной, Кера. Может так ты подаришь мне частицу своей уверенности в прекрасное будущее.

Он беспрепятственно снял её венок, повязал один конец ленты на свою руку, а другой протянул ей.

– Я не только это хочу тебе подарить, – ответила Кера, обвязывая лентой свое запястье.

«Да где же эта Нелька?» – гадала Рарита, оглядываясь вокруг.

Она уже проверила и общежитие, и часть сада, даже дедушку Фанвира расспросила, но ни где не нашла маленькую подругу. Пробегая по пустой улице в сторону главной площади, девушка вдруг услышала крики перепуганной Анель. Недолго думая, она побежала в ту сторону и столкнулась с виновницей своих переживаний.

– Анель, что с тобой? – взволнованно спросила Рарита, держа девочку за плечи.

– Рарита! Спаси меня!

– От кого? Что случилось?

– Змей… Змей пришёл за мной! – дрожащим голосом сказала Анель, прижимаясь к подруге.

– Да ладно тебе, милая, это же всё…

Тут из-за поворота вышел мужчина, змеиные глаза которого горели хищным огнем.

– … сказки?

Рарита с удивлением смотрела на незнакомца. Он был ужасно красив. Красив, но ужасен. От него хотелось бежать как можно дальше, не оглядываясь. Девушка спрятала за собой дрожащую девочку.

– Заблудился, красавчик? Могу показать дорогу, – выкрикнула она Змею.

Тот остановился, язвительно ухмыляясь.

– Не утруждайся. То, что я ищу, находится прямо за твоей спиной.

– Уж извини. То, что находится за моей спиной, скрыто от всех злых духов.

Рарита с силой дернула за свою сережку, срывая её с уха. В глазах злодея показалось изумление и ужас. Кровь тонким ручейком потекла по шее и стала впитываться в красивую ткань платья девушки.