Зеркало твоей мечты

– А ты бы хотела? – Он резко поднял голову и уставился в мои глаза. Я сглотнула. Вот это допрос с пристрастием.

– Мне хорошо в Ваттене, – подумав, сказала я. – Но если надо, то…

– Брось, Ларна. – Риман вскочил и прошелся взад-вперед по комнате, а я с интересом наблюдала за его перемещениями. – Мы же не чужие люди. Так и скажи – ты не хочешь за него замуж.

Я пожала плечами:

– А у меня есть выбор?

Он тут же вернулся и обхватил мои ладони своими.

– Выбор есть всегда! Я очень скучал по тебе. Помнишь, как в детстве мы с тобой пробирались на крышу во время в Недели дождей и ждали, когда самая крупная капля упадет в центр ладони и можно загадывать желание? Ты рассказала мне обо всех, кроме последнего. Что ты загадала тогда, Ларна?

Ничего себе вопросики! Еще бы про валентность, например, спросил. Я эту тему в школе проболела, а потом благополучно списывала у Сережки, соседа по парте, которому, в свою очередь, правила диктанты и сочинения. Ошибок там было море… Стоп, увлеклась.

Помнить я не могла, потому что для меня детство Ларны – тайна, покрытая мраком. Однако меня восхитило другое. Надо же, какая у них замечательная погода, и название просто восхитительное – Неделя дождей! Целая неделя! Питера на вас нет!

– Это было чудесно, правда. Но очень давно, и я уже не помню, – осторожно заметила я, борясь с приступом острой зависти.

– А я загадал, чтобы ты всегда была рядом, – выдохнул он. – Но тебя уже объявили одной из тех, кто будет бороться за право носить титул жены Повелителя. Поверь, я не был бы против, если в этом состояло твое счастье. Но странная во всех отношениях смерть заставляет задуматься… Ты в опасности, Ларна, тебе нельзя ехать в замок Повелителя.

Я икнула и со страхом посмотрела в его глаза.

– Ты так думаешь?

Он кивнул.

– Уверен, то, что остановилось твое сердце, не было случайным. Три королевства мечтают выдать своих дочерей замуж за Повелителя, и в каждый отбор случаются покушения. Правда, об этом обычно умалчивают…

Страсти какие! Благо что в замке запирают, так еще и до замужества можно не дожить – убьют на подлете.

Я откашлялась.

– Ты знаешь, как можно это предотвратить?

Он сжал мои ладони и с болью посмотрел в глаза.

– Ты очень сильный маг, Ларна, и твое имя стоит впереди остальных. К тому же после несостоявшейся смерти еще и приобрела способность выйти из Проклятого моря живой… Как у тебя это получилось?

Я пожала плечами:

– Не знаю… возможно, это разовая акция… То есть мне просто повезло, – тут же поправилась я. – Может, это как-то связано с моим остановившимся сердцем…

Что я несу? Но правду никто узнать не должен.

– Тогда попробуй убедить в этом Главного Стража. Он приедет сегодня, чтобы побеседовать с тобой. Если будешь настаивать, что никакой особенной силы у тебя нет, появится шанс, что выберут кого-то другого.

Резонно. Но как убедить Главного Стража, что я не я и магия не моя?

Риман оглянулся на дверь и понизил голос:

– Я узнаю, как можно скрыть твою силу, Ларна. Приглашаю тебя вечером на прогулку. Постараюсь что-нибудь выяснить и придумать план. К ночи вернется твой отец, он тоже наверняка что-нибудь предложит. Поверь, никто не хочет потерять тебя во второй раз.

Знаешь, я себя и в первый-то терять не хочу. Даже позавидовала погибшей Ларне – у нее такой замечательный друг детства. И улыбнулась, вполне искренне.

– Спасибо тебе, Риман.

И прикусила язык. Ну, Степанова…

Герцог поморщился.

– Когда-то ты звала меня Тэлор, пожалуйста, не изменяй своим привычкам.

– Как скажешь, – снова улыбнулась я, кляня себя на чем свет стоит. – Поверь, скоро все будет хорошо. Благодарю за помощь, Тэлор, это много значит для меня.

Он слегка сжал мое запястье, поцеловал, а затем внезапно притянул меня к себе. Я вздрогнула. Неожиданно как-то, хотя нет, вполне ожидаемо. Заверения в детской дружбе, конечно, весьма убедительны, но…

– Буду ждать тебя вечером, – прошептал он и коснулся моих губ своими. Ничего себе, с места в карьер! Поцелуй был нежным и почти невесомым, и явно не предполагал продолжения, однако Тэлор передумал. Но едва он обхватил обалдевшую меня за талию, как раздалось недовольное шипение. Эл Риман оторвался от меня и удивленно посмотрел в сторону двери. Какое счастье, что не догадался! А я вот сразу поняла, что звук идет совсем не оттуда. Орма, похоже, заделалась моей дуэньей.

Тэлор вовремя выпустил меня из объятий – дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина в длинном, до пола, плаще с капюшоном, надвинутом на глаза. Вошедший оглядел нас, сидящих вплотную друг к другу, и ехидно произнес:

– Вижу, элье Ларне намного лучше, чем мне докладывали. Герцог Риман, будьте добры покинуть библиотеку. Мне необходимо поговорить с ее высочеством.

Ну вот, приехали… Кажется, пожаловал тот самый Главный Страж… Да когда же закончится этот жуткий экзамен!

Эл Риман медленно встал и прищурился:

– Вы не имеете никакого права врываться без предупреждения.

– Правда? – усмехнулся вошедший. – Попробуйте убедить меня в этом. Не зарывайтесь, элья Ларна более не принадлежит Ваттену, она одна из невест Повелителя. Вы свободны, Риман.

Почувствовала себя переходящим знаменем и недовольно уставилась на человека в капюшоне. Но он даже ухом не повел, правда, его ушей я не видела.

– Я этого так не оставлю! – прошипел подскочивший Тэлор и медленно пошел к двери.

– Пожалуйтесь Повелителю, – усмехнулся Главный Страж.

Риман обернулся и сощурил глаза:

– Так и сделаю.

– Удачи, герцог, надеюсь, вы написали завещание.

Тэлор не ответил, скользнул взглядом по мне, и его губы тронула грустная улыбка.

– Не переживай, Ларна, тебе нечего бояться. – И, не дожидаясь ответа, вышел из библиотеки

– Весьма самонадеянно. – Главный Страж повернулся в сторону закрывающейся двери, а затем снова посмотрел на меня. То есть, я думаю, что посмотрел, капюшон был так низко надвинут на лицо, что почти невозможно было что-либо увидеть. Я смогла разглядеть только часть подбородка, не скрытую высоким воротником плаща.