Заклятие

– Что?!

– Я обознался, – с разочарованием прошептал он и строго поинтересовался: – Что ты здесь делаешь?

Я смотрела на него и не могла вымолвить ни слова.

– Ты заблудилась? – допытывался он.

Я кивнула.

– Иди со мной, – Он помог мне подняться с земли. – Я отведу тебя в деревню, Катерина.

Меня удивило, что он знает моё имя. Я последовала за ним, не задавая вопросов. Я не имела ни малейшего представления о том, кто он такой и куда меня ведёт, но страх и усталость сковали мои мысли, лишив возможности сопротивляться.

Мы шли молча. Я вспоминала о кошмаре, который со мной произошёл, о спятившей бабушке и о странном ёжике. Я не представляла, что со мной будет, но надеялась, что всё будет хорошо.

Глава 1. Охотники

Мы пришли в необычную деревню времён Средневековья. Я никогда не думала, что в двадцать первом веке такое может существовать. Высокие, стройные здания с острыми арками и витражами возвышались над узкими мощёными улицами. Тени от высоких башен и шпилей падали на каменные стены, украшенные резьбой и статуями святых. Мрачные, но величественные соборы доминировали в пейзаже, а тяжёлые дубовые двери скрипели при каждом открытии.

– Где я?! – не сдержала я вопроса, изумлённая величием первозданности.

– В нашей обители, – непринуждённо отозвался мужчина и потянул меня в крепость.

Её стены, пронзённые временем и испытавшие на себе удары не только страшных бурь, но и людских страстей словно рассказывали свои бессмертные сказания в тишине столетий. Проплывающий через века свет лучей солнца, играющий на углах башен и стен, озарял каждый камень. Он напоминал об истинном смысле жизни.

Тени бродили по пыльным коридорам и забытым парадным залам. Они окутывали древние стены медными кружевами тайн, оставаясь неразгаданными как ночные сны.

Внутри замка люди суетились и создавали что-то. Я смотрела на них с недоумением, не понимая, что происходит.

Мой спаситель отвёл меня в комнату и предложил сесть.

– Позволь представиться, я – Дерек! – Он смотрел на меня так, словно знал, что со мной случилось. – Здесь обитает сообщество охотников на магов и ведьм. Они защищают мир от злых сил и ведут с ними борьбу.

Я была поражена информацией. Мир оказался наполнен опасностями и тайнами. Я с тревогой подумала о бабушке, не веря, что она могла быть ведьмой.

Дерек не умолкал:

– Мы поможем тебе разобраться во всём и защитим.

Я почувствовала облегчение, осознавая, что не одна в этом мире. Теперь мне предстояло узнать правду о своей бабушке и о себе.

Дерек рассказал мне, что общество охотников существует уже много столетий, и каждый из его членов обладает особыми способностями. Он объяснил, что наш мир на самом деле находится на грани разрушения из-за злой силы, стремящейся захватить власть над всем. Охотники изо всех сил сражаются с этой угрозой, стараясь удержать её в узде и защитить человечество.

Я слушала его с упоением, мне ужасно захотелось стать частью их мира.

– В мою бабушку что-то вселилось? – мои мысли посетил неожиданный вопрос.

Дерек посмотрел на меня с серьёзностью.

– Твоя бабушка, – начал он, – она была одной из нас. Одной из самых могущественных охотниц. Но она выбрала путь уединения, чтобы защитить тебя и твою семью от тёмных сил. Однако они нашли её.

Я замерла, пытаясь уложить в голове эту новую информацию.

– Но почему? – Моё сердце билось в унисон с каждым словом Дерека.

– Потому что ты – её наследница, – спокойно объяснял он – В тебе течёт кровь охотницы, и ты обладаешь потенциалом, способным изменить ход войны с тёмной силой. Твоя бабушка всегда знала, что этот день наступит, и теперь она нуждается в твоей силе. Ты должна победить зло, которое вошло в неё.

Мои мысли кружились, как листья в вихре.

Дерек продолжал:

– Пришло время принять своё наследие и стать тем, кто ты есть по праву. Мы поможем тебе. Теперь мы твоя семья.

Слова Дерека наполнили меня решимостью. Я знала, что мой путь не будет лёгким. С силой моей бабушки в моих венах и поддержкой общества охотников, я была готова встретить свою судьбу.

– Пойдём, я тебя познакомлю! – Дерек протянул мне руку.

Я пошла за ним, чувствуя в своей ладони, его крепкую мужскую руку.

Мы зашли в тёмный зал, освещённый несколькими свечами. В нём собрались охотники на магов и ведьм, весь их сброд, и я увидела разнообразие способностей и навыков, которыми они обладают. Я поняла, что все они – настоящие герои, готовые пожертвовать собой в борьбе за благополучие мира.

Тени танцевали на стенах, когда мы проходили мимо охотников, каждый из них был поглощён своими мыслями и подготовкой. Некоторые читали древние свитки, искрящиеся от магии. В то время как другие тренировались, демонстрируя мастерство владения оружием, сверкающим в свете факелов.

– Это наш Совет, – прошептал Дерек, указывая на группу мужчин и женщин, сидящих за длинным столом во главе зала. – Они решают, какие действия предпринять, чтобы противостоять тёмной силе.

Я остановилась, чтобы взглянуть на них. Они обсуждали стратегии и планы, их лица были напряжены, но в глазах горел огонь уверенности. Во мне крепла убеждённость в том, что я нахожусь среди тех, кто не отступит перед лицом опасности.

Один из охотников поднял голову, и его глаза цвета лазурита встретились с моими. В них сияли два ярких огонька, полных мудрости и силы. Он представлялся живым воплощением природной гармонии, готовым преследовать свою добычу с неуклонной целеустремлённостью. Его черты лица закалились временем и опытом, а его взгляд проникал в самые глубины души. Он охотник, не только в буквальном смысле, но и в переносном – всегда готовый к новым вызовам и приключениям. В его глазах я увидела искру жизни, которая горела так ярко, что будто освещала всю окружающую его тьму. Этот охотник был не просто человеком, он сливался с природой, воплощением её силы и величия.

– Добро пожаловать, наследница! Меня зовут Стефан, – сказал он громким, но спокойным голосом. – Твоё присутствие здесь – это знак наших надежд на победу.

Я кивнула, ощущая, как по венам разливается тёплая волна новой энергии. Мои чувства обострились, и мир вокруг стал казаться яснее, чётче. В этот миг я поняла, что моя жизнь изменилась необратимо. Я была готова впитывать знания, расти и становиться частью древнего братства, которое столетиями охраняло покой человечества. Зал наполнился тихой, но мощной энергией единения; каждый присутствующий чувствовал себя частицей единого целого, объединённого общей целью.

Взгляд Стефана бередил мне душу. Я внимательно слушала его, как усердная ученица своего учителя.

– Каждый охотник подвергается суровому испытанию, прежде чем становится стражем человечества. Отбор безжалостен, ведь от силы духа и мастерства зависит не только его собственная судьба, но и безопасность всех нас. Союзники и соратники превращаются во вторую семью, потому что в этой битве за светлое будущее нет места одиночкам. Доверие и взаимовыручка – вот что делает нас непобедимыми перед лицом зла.

Стефан встал из-за стола. Стройный рыцарь с высокой осанкой и широкими плечами, облачённый в мрачный костюм с мантией, производил впечатление несокрушимости и величия. Его мантия, украшенная изысканными узорами, развевалась за ним, словно тень. Она придавала его фигуре ещё больше загадочности и силы.

Он позвал меня за собой. Я чуть улыбнулась Дереку, мысленно спрашивая у него разрешение. Тот кивнул мне.

Я пошла вслед за Стефаном, пробираясь по узким тёмным коридорам замка. Холодные стены обволакивали меня прохладой, наполняя душу ощущением неведомого и волнующего. Мерцающие свечи создавали игру света и тени, рисуя на полу длинные искажённые силуэты. Каменные стены, покрытые мхом, тоже погружались в эту таинственную пляску теней. Шаги Стефана звучали глухо и ритмично, будто он был частью этого древнего здания, его дыхания и пульса.

– Куда ты меня ведёшь? – спросила я, пытаясь скрыть волнение в голосе.

Стефан остановился и повернулся ко мне, его глаза светились загадочным огнём в полумраке.

– Ты скоро увидишь, – ответил он таинственным тоном, и его улыбка заставила меня забыть о беспокойстве.