Заклятие

От его слов у меня сердце в пятки ушло. Мне стало чрезвычайно жутко. Я бросила тарелку с блинами на стол и выбежала из кухни. Пока мои ноги вели меня, не знаю куда, я вспомнила о бабушке, и чтоб как-то её защитить нырнула к ней в комнату.

В спальне горел светильник, старушка храпела, и даже не шелохнулась от того, что я закрыла дверь на защёлку. Дрожащие ноги опустили меня на корточки, и я, сидя возле двери, стала прислушиваться, что твориться в кухне. Но из-за бабушкиного храпа мне ничего не было слышно. Вероятно, чудик там искал для себя свежее мясо.

Неожиданно по ту сторону двери он начал царапать её. Я сиганула от неё, словно испуганная кошка. Существо похожее на ежа настойчиво прыгнул на дверную ручку. От шума пробудилась бабуля. Она села на кровати. Заспанные глаза посмотрели сквозь меня, и старушка строгим голосом задала вопрос:

– Кто там балуется?!

Я ей кратко объяснила, что из проклятой тыквы, которую она принесла с огорода, вылезло странное и очень голодное существо, и, видимо, оно желает нас съесть, так как ему захотелось отведать свежего мяса с кровью.

Бабуля взглянула на меня, как на съехавшую с катушек деточку. Таковой я себя и ощущала. Она вскочила с кровати и подошла к двери с намерениями открыть её.

Я быстро подбежала к старушке и пронзительным от страха голосом прокричала, чтобы она ни в коем случае не отворяла! Бабушка возмутилась и оттолкнула меня. Она находилась в состоянии одержимости, и тут я поняла, что бабуля окончательно спятила.

Она распахнула дверь и вышла в коридор. Я тяжело дышала. От страха сердце колотилось и возникло отвратительное чувство, что сейчас оно вовсе остановится. От чрезмерного психологического напряжения голова раскалывалась на тысячи кусочков. Ладони и подмышки вспотели. Однако я дрожащая потихоньку последовала за Аркадией Семёновной, которую оказывается, я совершенно не знала. «Неужели она никогда не была моей доброй заботливой бабушкой?!» – задались вопросом мои извилины.

Я притаилась за шкафом. Моё подсознание решало как-то уладить ситуацию. В коридоре стоял полумрак от разломленной дыни, которая продолжала светиться, вернее её семечки излучали чарующее мерцание. Бабуля направлялась к плоду. Морщинистая рука достала из кармана халата мешочек, и Аркадия Семёновна принялась в него собирать эти самые семечки. Я наблюдала за старухой из-за шкафа, не смея подойти ближе.

Из кухни к ней прикатился зверёк, в свёрнутом состоянии он напоминал сияющий новогодний шар. Выпрямившись во весь рост, чудик учтиво поклонился бабуле.

– Здравствуй, моя госпожа! – медовым голосом произнёс он.

– Приветствую тебя, мой детёныш! – Старушка улыбнулась. – Семя, которое я нашла в соседнем селе на могиле великого колдуна, произвело на свет очаровательную сущность. Я рада, что у меня получилось взрастить дивный плод! Теперь настало время вот из этих тыквенных семечек наделать целую армию волшебных зверюшек! – Она подняла вверх мешочек с горстью семян и продолжила говорить: – Для того чтобы править на Земле!!!

– Ага, – чавкнул зверёк, – только я хочу есть!

– Мне сказала внучка, что ты питаешься сырым мясом с кровью! – прищурилась старуха.

– Хорошо бы для начала поужинать вашей внученькой, – маленький людоед в предвкушении вкусной еды потёр лапы и уронил на пол тянущую слюну.

– Так поймай Катерину! – без сожаления приказала старуха.

От произнесённых слов у меня затряслись поджилки, я вбежала в комнату бабули, потные пальцы с трудом закрыли дверь на защёлку. Мозг лихорадочно работал, ведь теперь необходимо скорее выбираться отсюда, примириться с бабулей вряд ли получится.

От страха я потеряла сознание.

Утром бабушка разбудила меня криком. Как я оказалась в своей комнате, я не знаю. Наверное, весь ночной ужас мне приснился. Я приоткрыла дверь, чтобы в этом убедиться.

Бабуля бегала по дому, размахивая руками и выкрикивая бессвязные слова. Я испуганно наблюдала за ней, не понимая, что всё-таки происходит. Вдруг бабушка забежала ко мне в спальню, откинув меня от двери. Затем она подошла к окну и нервно распахнула его.

– Смотри! – крикнула она. – Смотри, что сделал этот проклятый овощ!

Я подошла к окну и увидела, что во дворе ползает множество маленьких ежей. Они были такие же колючие и злобные, как тот, который напугал меня ночью. Значит, это был не сон.

– Бабушка, – запищала я дрожащим голосом, – я боюсь.

– Не бойся, – уверенно сообщила она. – Это мои питомцы. Они будут защищать нас от всякой нечисти.

– От какой нечисти? – оторопела я.

– От такой, которую ты даже представить себе не можешь, – загадочно пролепетала бабушка. – Оставайся в своей комнате и сиди здесь тихо. А я займусь нашими гостями.

Бабушка ушла, а я заперла дверь на ключ.

Через некоторое время я услышала странные звуки в коридоре. Кто-то царапал дверь и скулил. Я приложила ухо к двери и прислушалась.

– Впусти меня, – просил знакомый мне голос. – Я хочу есть.

– Не впущу, – инстинкт самосохранения взял надо мной верх. – Ты злой и голодный.

– Я не злой, – обиделся ёжик. – Просто хочу есть.

Я покачала головой.

– Нет, – я стояла на своём. – Не открою дверь.

Ёжик продолжал царапать дверь и скулить. Я не выдержала и открыла её. Зверёк ворвался в комнату и бросился на меня. Я закричала и отпрянула назад. Вся моя скучная жизнь пронеслась у меня перед глазами.

– Не бойся, – ласково протянул ёжик. – Я не сделаю тебе ничего плохого.

Я с сомнением посмотрела на него.

– Зачем ты здесь?

– Я пришёл тебя спасти, – сообщил ёжик. – Твоя бабушка – ведьма. Она хочет тебя убить.

Я остолбенела.

– Ведьма? – не верила я.

– Да, – спокойно ответил ёжик, а потом рявкнул: – Она хочет съесть твоё сердце!

– Не может быть! – Я от страха захлопала ресницами.

Бабушка не могла быть злой ведьмой. Она всегда была такой доброй и заботливой. Но потом я вспомнила её странное поведение в последнее время. Её одержимость тыквой и загадочные слова. Может быть, ёж говорит правду?

– Что мне делать?! – запаниковала я.

– Беги! – крикнул ёж. – Беги как можно дальше!

Я не стала медлить и выбежала из комнаты. Я бежала и бежала, не останавливаясь. Мой дом остался позади меня. Я не знала, куда меня ведут ноги, но я понимала, что должна бежать отсюда как можно дальше.

Я бежала, пока не выбилась из сил, и, упав на землю, я заплакала. Мне было страшно и одиноко. В голову не приходили мысли, что делать дальше и куда идти.

Вдруг я услышала шаги. Я подняла голову и увидела, что ко мне приближается незнакомец. Он был высокий и сильный, с длинными чёрными волосами и тёмными глазами. Борода подходила ему к образу воина. Почему-то я была уверена, что он поможет мне. Видимо, у меня хорошо развита интуиция.

– Элизабет…? – мужчина остановился в растерянности.

Я была не менее поражена.