Воплощенный в Камне. Книга 2

Не смотрите вы что гном

Маленького роста!

Куда гномий рост пошёл,

Догадаться просто!

Пусть эти простые четверостишия не были древней боевой песней, зато смешные и заставили гномов улыбаться. Каждый куплет исполнялся мной, а потом его подхватывали полсотни луженых глоток, и он уносился гулять по пещерам. Вот так-то лучше.

Движение затруднялось рельефом, но мы придерживались русла подземной реки, цель – добраться до водопада, пока враг не успел перекинуть серьезные силы, все остальное вторично. Гномы шагали вперед. Так и хотелось вскрикнуть ”Барук Казад!”, но рановато.

Я наконец-то пусть и частично, но разобрался с административными функциями. Теперь есть секретарь, заместитель по строительству, кладовщик, прикормленный кузнец и глава воинов, он же по совместительству герой, а это значит, что дела идут на лад. Ещё предстоит многое сделать, да и про ушастых, Драконью скалу и много чего еще не стоит забывать, но жизнь продолжается. И мы идем на встречу приключениям.

Через пару часов мой боевой пыл поугас, как и желание вертеть головой во все стороны, так что первым тревогу забил один из стрелков.

– Тан, гляньте.

У берега кружила группа тварей, что-то злобно шипя, порываясь войти в воду, но все же не пускаясь вплавь. Эдимы, дальние родственники наг, а может и не родственники, просто схожесть была на лицо. Человекоподобное туловище заканчивалось длинным змеиным хвостом. Хотя на этом схожесть заканчивалось. Наги разумная раса, а эти тупая нечисть.

Вместо лиц были зубастые хари с острыми клыками, волосы заменены густой гривой, руки заканчивались двухпалой лапой с двумя огромными когтями, в согнутом состоянии они легко доставали до локтя.

Твари шипели, ярились, но в воду не лезли, ее они не любили, потому что нечисть, и текущая вода для них преграда, а может клев был плохой, черт их разберет, а интересовало меня в этот момент другое.

Задача №1.

Условия: есть узкий проход вдоль русла реки, в котором толпа нежити.

Вопрос: как здесь проходили темные эльфы?

Ответ: эти твари специально сюда заманили нежить для того, чтобы блокировать проход.

Все сложное в простом. Бестия нырнула в воду, вильнула филейной частью и была такова. Сука, но хороша чертовка. Надо что-то с этим делом, так недолго и глупостей натворить, гормоны бьют по мозгам, а нервы-то не железные. Правда, я знаю отличный способ отвлечься.

– Стройсь!

Гномы начали перестраиваться из походной колонны в боевые порядки.

Фаланга – это то, что придумали в свое время еще греки, от них переняли римляне (правда потом заменили на манипулярным строй, потом когортами), затем идею подхватили и продолжили швейцарцы, и ландскнехты и закончили уже 18 веке. Одним словом, отличная вещь.

Пикинеры выстроились по центру, из-за небольшого количества они стали в один ряд. Прямо за ними расположились арбалетчики. Самое слабое место у фаланги – это фланги, их легче всего продавить. Поэтому туда поставил хирдманов. И все же при такой численности я опасался за середину и добавил туда четырех хирдманов в усиление, расположив их редкой цепью во второй линии. На всякий случай.

Твари тоже не стали ждать. Обнаружив новую добычу, они спешили выместить свою ярость, похоже темные чем-то их жутко разозлили. Не удивительно, меня они тоже бесят.

Эдимы заскользили в нашу сторону, а арбалетчики сделали первый залп. Тяжелые кованые болты не убивали тварей сразу, даже если пробивали головы, но заметно замедляли шустрого противника. Гномы вообще стрелки не очень, разве что на коротке. Но в этот раз все получилось более чем удачно. Из трех десятков тварей абсолютно целыми остались лишь половина. Действительно хороший результат с расстояния в полсотни метров. Второй залп будет уже в упор.

Арбалет тем более та модификация, что сейчас стояла у меня на вооружении, весьма не скорострельная штука, хотя и мощная. Гномы принялись присоединять натяжные устройства и крутить рычаги.

Геройствовать в этот раз я не стал. Во-первых, незачем, а во-вторых, после понесенного поражения гномам нужно самим добиться победы. Так сказать, укрепить моральный дух. Вот пусть этим и займутся, я вступлю в битву только в крайнем случае.

Эдимы растянулись цепью, раненые чуть отстали, но это не уменьшило их желание полакомиться свежей гномятиной. Хотя я бы на их месте задумался. Гном это не только жесткое мяса, но еще тридцать килограмм отличных стальных доспехов и где-то около трех килограмм остро отточенного оружия.

Первые Эдимы взвились вверх. Тактика боя у них интересная. Они максимально поднимались вверх на своих хвостах и, ощетинившись когтями, нападали вниз.

Ополчение не сплоховало, подставляя пики под атакующего врага. Большая часть нанизала себя на острия. Вот только прыти им это если и убавило, то незначительно.

Повиснув, они начали извиваться, пытаясь добраться до столь желанного мяса. И кое у кого начало что-то получатся, двое пикинеров не выдержали веса загорпуненой добычи и выпустили оружие из рук. Бой это понятно не остановило, они просто отошли назад, доставая свои арбалеты, и присоединились к стрелкам, а их место заняли вовремя соориентировавшиеся хирдманы.

Та нежить, которая не попала на жала, продолжила атаку. Один совершил короткий прыжок и ударил когтями в панцирь ополченца, пробив его. Силы для смертельного удара не хватило, и когти застряли в броне.

Как я и предполагал маловато бойцов по центру, для нормальной фаланги надо иметь хотя бы два, а лучше четыре ряда в глубину, вот тогда врага встретит настоящий частокол стали, и вот через него фиг кто пройдет.

Тем не менее сам в драку не полез, позволив подскочившему арбалетчику в упор всадить болт в голову нежити. Хедшот. Кованый болт пробил костяные наросты и по самое оголовье ушел в череп твари, и та осела.

Так получалось далеко не везде, в некторых местах змеехвостые развили успех. Два Эдима немелосердно трепали хирдмана, уже нанеся пару болезненых ран в сочлениния. Тот пока умудрялся отбиться, и ему на помощь уже шли товарищи.

– Залп! – и последовавший за ним щелчок разом спущенных арбалетов. Болты довершили разгром половины отряда змеехвостки.

Остатки подтягивались к месту сражения уже по одному или парами. С ними долго не церемонились. Если против одной пики у тварей еще был шанс, то когда в оборот брали трое ополченцев, тварь неминуемо насаживала себя хотя бы на одно лезвие. Ну а остальные подключались секунду спустя.

– Победа, мой Тан. Трое раненных. – Отчеканил Строрри.

– Вижу, молодцы. Болты собрать, трупы обобрать, когти… когти отпилить вместе с кистями, а да, еще зубы вырвать надо, только они острые, поэтому без перчаток не рекомендую. Прибрать до лучших времен, если Махал позволит, на обратном пути прихватим.

Когти этой нежити достаточно ценная вещь, расходятся чуть хуже горячих пирожков. Знаю я одно место в Когонате, где их возьмут разом и с большой охотой, ну а зубы довеском пойдут, все же монета в плюс, а не в минус. Вот только далековато. Мне еще хвосты крысолаков надо пристроить, а то только место на складе занимают.

Мысленно я уже представляя рожу Квиса Серто – казначея гильдии крысоловов из города Вирса, что в двух днях пути от столицы Империи, когда я припру ему три воза хвостов. Ему придется раскошелится, ой придется. Но ладно это еще когда будет.

Бой вышел хоть и не напряженным, но очень показательным. Тактика и правильное вооружение решает. Если бы я использовал стандартную тактику и вооружение, то часть гномов просто опрокинули лобовой атакой, а дальше началась бы уже не битва, а рубка: кто кого раз на раз. И зачем?

История учит многим хорошим вещам. Ведь не зря Михаил Васильевич сказал “Народ, не знающий своей истории, не имеет будущего”. Вот она история: тактика, доспехи, вооружение, а вот оно будущее – трупы врагов моих. Результат на лицо.

Пока гномы потрошили нежить, я поглядывал по сторонам, все же места не самые безопасные, но обошлось. Враг то ли затаился, то ли вообще ушел дальше. Было бы хорошо перехватить этот отряд, и тому есть две причины.

Они могли сообщить важную информацию своей главе, а это может вызвать полноценную карательную операцию против меня и у меня есть к ним неоплаченный счет, а точнее семь счетов по числу могил.

Поход продолжился своим чередом. Еще пару раз на нас нападала всякая мелочь: гарпии, небольшая толпа троглодитов, один раз объявились потерянные ундины. Но особых проблем, что первые, что вторые, что третьи не доставляли.

Гарпиям хватило три арбалетных залпа, чтобы понять, насколько мы зубастая добыча. Первый почти весь ушел в молоко, зато, когда твари подлетели поближе, стало значительно лучше. При попытки зайти на пикирование летающие гадины так умылись кровью, что второй заход сделали уже чисто из-за злобы.

Искать гнездовье не стали, так прикинул, что оно где-то выше на скалах, со стороны реки. Отметил на карте и ладно, будет время вычищу здесь все, чтобы опыт не пропадал. Ну и про ценности забывать не стоит, эти “сороки” тащат все, что плохо лежит, а значит, там будет чем поживиться.

Троглодиты… ну они троглодиты, каменное оружие мне нафиг не сдалось, так что просто огляделся в поисках шамана, не обнаружил, плюнули и пошли дальше. Ну их в пень.

А вот ундины хоть проблем не доставили, но почти час преследовали наш отряд, обстреливая лядеными иглами, и тут очень сгодились щиты хирдманов Мастера Ибуна. Задоспешеным бойцам обстрел был, что об стену горохом, а те, кто не имел нормальных доспехов, укрылись за спинами щитоносцев.

В итоге они все же истратили боезапас и уплыли восвояси, позже будет необходимо поймать и покарать, только пока нету на это времени.

Я старался не задерживать отряд для исследования территории, но отмечал на карте перспективные места. Временами все же приходилось вступать в битвы, но в основном для оборонительных целей, или подбирая то, что плохо лежит.