Зона-43. Хранитель

– Да откуда же вас столько?! – заорал наш спаситель, выставив «калаш» в окно и стреляя в сторону дома, от стены которого отделилось сразу две тени. Голова одного из монстров разлетелась, вторая тварь шарахнулась в сторону.

– Впереди! Впереди! – закричала женщина, сидящая на переднем сидении.

В свете фар, которые прорезали сгущающиеся сумерки, показалась пара красных глаз.

– С дор-роги! – прорычал водитель и нажал на педаль газа.

Автобус рванул с места, размазывая по обшивке тварь, оказавшуюся на пути. ПАЗик тряхнуло – словно мы попали в огромную яму на дороге.

– Та-ак тебе! – резюмировал водитель. Пассажиры автобуса с шумом выдохнули.

И тут стекло с правой стороны разбилось – одна из тварей пыталась попасть внутрь, зацепившись лапами с огромными желто-коричневыми когтями.

– С-сука! – военный, который прикрывал наш отход, вставил дуло автомата прямо в раскрытую пасть твари.

Загрохотало – сидящего рядом пацана в футболке с логотипом видеоигры окатило кровью и ошметками. Но тот неожиданно радостно заулюлюкал:

– Да-а! Так ей!

Мы вырулили из двора, а за нашими спинами раздался вой. Я успел увидеть взобравшегося на очередную машину Вожака – теперь это их двор, а не наш!

Автобус повернул за угол.

8.

– Спасибо! – поблагодарил я, тронув военного за рукав. Молодой еще, лет двадцать с небольшим на вид. Даже щетины нет.

– А?! Что? – дернулся он.

– Да ничего… я просто хотел сказать вам спасибо!!!

– Мы вместе хотели сказать… – подключилась жена.

– Да, мы вместе хотели сказать вам спасибо за то, что вы нас спасли! Не бросили там… – я даже представлять не хотел, чтобы нас ждало в доме, кишащем монстрами.

– Не за что… э-э, это моя… мое задание! – бросил спаситель. Мы как раз выруливали на улицу Воровского, набирая скорость. В сторону моста. – Жаль, что не удалось спасти всех…

Женя тоже высунула личико из-под маминой подмышки.

– Спасибо! – пролепетала она.

Лицо солдата раскраснелось, глаза заблестели. Он присел перед нами на корточки, пошарил в нагрудном кармане и достал конфетку.

– Это мятная, бери! – он протянул девочке сладость. Та охотно взяла ее и, быстро развернув обертку, сунула в рот – видимо, нужно было срочно заесть стресс. – Я их ем, когда приходится куда-то ехать… Чтобы не тошнило, – попытался объяснить военный.

– Меня Сергей зовут, а тебя? – спросил он дочку.

Та замялась, снова спрятала лицо в мамину подмышку.

– Ну-у, ты чего, Жень? – спросил я. – Ты же все знаешь…

– А-а, не отвечаешь… – добавил солдат. – Ну, ладно, если не хочешь знакомиться, то я и не заставляю.

Он начал вставать, чтобы пройти к водительскому отсеку, но тут дочка подала голос:

– Женя… меня зовут Женя. Мне пять лет.

Военный улыбнулся.

– Вот и славно, Женя, а я Сергей – будем знакомы! – и он откозырял ей по-военному, приложив кисть к виску.

Девочка заулыбалась. Казалось, что дочка даже начала забывать про тот кошмар, что с нами только что приключился.

Но на самом деле кошмар и не думал заканчиваться. На улице творился настоящий хаос. В темноте мелькали силуэты тварей. Не все из них были теми «собаками», от которых мы сбежали. Некоторые – с щупальцами на голове. Другие – на трех ногах и размером с пятиэтажный дом. Люди в домах кричали, некоторые выбрасывались из окон.

– Что же это? – жена закрыла глаза, когда увидела, что с балкона прыгнула женщина в ночнушке. Следом за ней потянулась черная когтистая лапа.

– Там же… там же пятый этаж, – пробормотала Таня. Она посмотрела на девочку – та как раз поворачивала голову, пытаясь рассмотреть то, что увидела мама. – Нет! Закрой глаза, милая! Пожалуйста, закрой!

Женщина в ночнушке мешком грохнулась на асфальт. Тут же к ней подскочили еще несколько четырехпалых теней. Но криков уже не было – женщина была мертва.

«Даже не знаю, какая смерть и лучше. Может, она выбрала правильный вариант, – подумал я и сам чертыхнулся от этой мысли. – Нет! Мы должны выжить! Должны!»

– Не смотри! – сказал я жене. – Не надо!

Таня уткнулась в мое плечо, а я не мог отвернуться. Все таращился на тот ад, который творился в моем родном городе. Что бы здесь ни происходило – город уже никогда не будет прежним.

И наша жизнь тоже.

В одном из домов грянул взрыв.

– Газ! – сказал Сергей. – Решили подорвать тварей…

– Или подорваться сами, – буркнул пожилой мужчина, сидевший у окна. – Мы все умрем! Все-е!

Солдат шикнул на него, но без злобы. Понимал, что у всех нервы на пределе.

– Сука! – выругался водитель.

Нас подрезала красная легковушка, которая пыталась проскочить вперед на перекрестке с улицей Воровского. Автобус вильнул, уходя от столкновения. Завизжали тормоза.

Нам повезло, а вот людям на красной машине – нет. На повороте образовался затор из десятка автомобилей, которые безумно сигналили друг другу. Легковушка, словно таран, ворвалась в их кучу, собрав по дороге почти все авто.

– Боже мой! – выдохнул водитель.

И тут же мусоровоз, мчащийся на полной скорости со стороны ЦУМа, разметал в сторону образовавшуюся автомобильную пробку. По сути – расчистил нам путь, иначе бы точно не проехали.

– Держись! – заорал водитель, уводя автобус в крутой поворот. Мы смогли проскочить мимо жуткой пробки, которая превратилась в кровавый фарш, а также объехать мчащуюся на встречу «Ниву». Та вильнула в сторону и врезалась в желтое ограждение пешеходного перехода.       Мусоровоз же помчался дальше, разнося машины по дороге. В направлении моста на Воровского. К выезду из города.