Вакаресасея

– Девять часов тридцать минут. Пора выходить.

– Спасибо, Алиса. Дорогая, я ушёл. До вечера.

– Пока. Жду тебя к ужину.

После обмена дежурными фразами Наталья Венедиктовна достала визитку Николая, неловко надела очки. Тщательно вбила нужные цифры в телефон, а затем написала: «Добрый день, Николай! Очень жду рецепт соуса для рамбутанов. Наталья». Перечитала сообщение. Вздохнула и добавила: «Венедиктовна».

Когда Николай получил месседж от жены Антона Павловича, он засветился от удовольствия. Ему было радостно, что жёнушка заглотила наживку и план реализовывался в нужном направлении. Он скопировал первый попавшийся в интернете рецепт соуса и отправил его Наталье Венедиктовне. Через полчаса уже был назначен их совместный поход в музей современного искусства. «Лёд тронулся, господа присяжные заседатели», – пронеслось в голове у него.

Часть 10. Операция

Антон Павлович появился в «Русалочке» загодя, не заезжая в присутствие. Для массовки и придания ситуации правдоподобности он заранее пригласил попариться с размахом двух приятелей. Те были успешными бизнесменами, но не такого масштаба, чтобы пострадать от возможной утечки пикантной информации. Формальный повод – выдуманная им новость о якобы предстоящем его повышении по службе. Антон Павлович испытывал необъяснимое волнение. Волчья интуиция чиновника беспокоила своего владельца, хотя явных предпосылок для переживаний вообще не было.

Антон Павлович открыл схему в смартфоне с обозначенными местами для установки скрытых камер. Ему оставалось протестировать, как они работают, и синхронизироваться с ребятами из офиса. Он позвонил Петру и спросил, видит ли тот его.

– Если вы развернёте камеру на девяносто градусов, то, возможно, я что-то и увижу, – ответил молодой человек.

– Тьфу ты. Понапридумывают пипеток, – по-стариковски заворчал Антон Павлович, крутя шарик объектива на гибком каркасе. – Так, а сейчас?

– Чуть левее, – скомандовал Пётр. – Вот. Отлично!

– Загнали деда. Всё, отключаюсь. Пишите письма.

Антон Павлович посмотрел на потолок и протяжно просвистел, потом обошел место будущего банкета, заглянул в парную и помедитировал на огромный прямоугольный бассейн с неестественно голубой водой. Вернулся к столу и взял бутылку золотой текилы. Глотнул из нее пару раз, занюхав собственным рукавом.

Мексиканский алкоголь сделал свое дело. Беспокойство немного отступило, а на горизонте перед Антоном Павловичем забрезжило вожделенное увольнение. А также где-то в безоблачных далях – свобода, комфортный климат и любовь без границ.

Вскоре все приятели были на месте. Компания собралась вокруг стола, и потекла задушевная беседа. Друзья виделись редко, потому обрадовались незапланированной встрече в разгар рабочих будней.

– Антоха, ну что? Выпьем с горя, где же кружка? – Андрей, лысый, с вечно красным лицом мужчина, показал широким жестом на стену. На ней во всем своем великолепии красовалась нарисованная неизвестным мастером русалочка. Волосы ее были рыжими, губы выпуклыми, впрочем, как и другие соответствующие части чешуйчато-зелёного тела. В руках морская дива держала пучок огромных пивных кружек с белыми пенными шапками.

– Выпьем. Отчего ж не выпить? – ответил Антон Павлович и подмигнул девушке с рыбьим хвостом.

Тем временем на точке сборки оперативной бригады, у перекрестка рядом с баней, всё пошло не по плану. Когда Катя парковалась поблизости, у неё зазвонил телефон.

– Алло, алло, Катя… плохо слышно тебя, – беспокойный женский голос раздался на громкой связи. – Это Марина! Катя, это Марина!

– Да поняла я, поняла. За рулем. Вы там на месте?

– Я как раз и звоню. Катя, у Оли проблема. Ну как проблема. У неё-то все прекрасно. Это у нас проблема. Короче, напилась она – личная драма. Все мужики козлы, хахаля своего выгнала, вот это всё.

– На ногах стоит? – цинично уточнила Катя.

– Ну вроде.

– Вот и отлично. Пьяные девочки в вашей епархии, если не норма, то точно не редкость. Всё, отключаюсь. Ждите, сейчас буду.

Когда Катя подошла к машине, в которой ее должны были ждать девушки, перед ней открылась душещипательная сцена. Опершись спиной об авто, в распахнутой ярко-желтой искусственной шубе Оля курила тонкую женскую сигарету, заправски выпуская вверх кольца дыма. Густой макияж был гротескно размазан по ее лицу. Девушка повернула голову, посмотрела куда-то сквозь Катю в ведомые только ей дали и сказала:

– О, подруга. Здравия жела… ик… желаю. Вот скажи, подруга, у тебя бэфэ есть?

Марина, которая стояла рядом, взглянула на Катю большими глазами, мол, я ни при делах, какой кошмар, как она могла так напиться, и деликатно промолчала.

– Бэ фэ? – переспросила Катя.

– А, ясно, в сленге не рубим. Бойфренд, мужик, пацанчик есть?

«Дал, конечно, умненьких. Спасибо, Владис», – подумала Катя.

Она поняла, что действовать надо быстро, жестко и решительно, без сантиментов, крепко взяла пьяную девушку за рукав и легко, но настойчиво потянула в ее сторону:

– Ну-ка, подруга, пойдем поговорим. Сейчас я тебе и про бэ, и про фэ растолкую.

Катя подвела Олю к ближайшему сугробу, загребла горсть снега и смачно влепила ей в лицо.

– Ты че, охренела?! – сразу же завопила та.

Продолжая держать девушку за обснеженное лицо, Катя пояснила:

– Охренела, подруга, здесь только ты. Мы тебе денежки платим, ты подписалась помочь людям хорошим. И что же? Бухая на встречу приходишь, лыка не вяжешь. А?

Катя взяла еще ком снега, который на этот раз пошел за шиворот. Ольгу передернуло, прохладный таящий ком сполз вниз по спине и окончательно привел ее в чувство:

– Да, всё, всё. Отвали. Ща всё будет. Оформим красиво, не кипишуй.

И девушки нестройным рядом направились к бане.

Часть11. Культпоход

В холле музея современного искусства было людно. Виной всему – открытие выставки широко известного художника. Публика собралась разбирающаяся: критики, хипстеры, деятели неопределенного рода. Николай с бокалом брюта перемещался между посетителями, натянувшими на себя сложные лица, и искал глазами жёнушку Антона Павловича.

Николай волновался еще больше, чем в первый раз, в продуктовом. Вторая встреча – это уже свидание, пусть и липовое. Это ответственность. Это почти актерское волнение. Внизу живота что-то начало предательски потягивать. Он удивился своей тревожности, чувству, которое не испытывал со времен защиты диплома и первого поцелуя. Подошел к бару и попросил еще бокал игристого.

«Придется-таки сходить к экспонатам», – подумал Николай.

По стенам холла были развешаны холсты с обрывками пестрой одежды: из одного полотна торчала пола драпового пальто, ко второму прикрепили половину оранжевой футболки с надписью «Осознание», третья картина являла из себя связанные между собой в единое целое рваные капроновые колготки. Называлась инсталляция «Огни Москвы». Тощий, высокий молодой человек в черном гипнотически уставился на огромный латексный сапог, прибитый к полу. «Сила», – прошептал он, когда Николай, пытаясь понять причину его восторга, обходил экспонат.

На табличке, разъясняющей посетителям, что есть что, значилось название сапога – «Верность». «Однако», – подумал Николай и углубился в дальнейшее описание инсталляции: «Арт-объект представляет собой гипертрофированный предмет гардероба, который искажает смыслы реальности. Вглядываясь в его лакированную поверхность, наблюдатель как бы смотрит в кривое чёрное зеркало». Николай попытался посмотреться в свое расплывчатое отражение в полимерной глади.

– Вечер добрый! – вдруг услышал он за спиной мягкий женский голос. – Великолепные рамбутаны получились по вашему рецепту.

Николай обернулся: за его спиной стояла Наталья Венедиктовна. Она протянула ему руку для поцелуя. Молодой человек быстро справился со смущением и поднес ее кисть к губам.

На женушке был ультрамодный брючный костюм, невидимый, но эффектный макияж. Наталья Венедиктовна заметно светилась изнутри. Обещания возможной и даже призрачной любви способны творить с женщиной невероятное.

– А ведь, знаете, я не люблю современное искусство, – Наталья Венедиктовна доверительно взяла под руку своего спутника. – Всё это вычурно, делано, а главное, без пояснений автора совершенно ничего невозможно понять. Впрочем, так же как и в моей жизни.

– Я несколько смущен, право же, – ответил Николай, – давайте сменим локацию?