Сын Кардинала

– Здравствуйте, – удивленно произнёс Густаво, – Почему вы здесь стоите?

– Тебя жду. А ты опаздываешь, – зло ответил начальник.

Парень хотел возразить, но Андрес вошёл в дом и стал подниматься по ступенькам. Густаво заметил на затылке мужчины большую шишку с остатками крови на волосах.

Поднявшись и подойдя к нужной двери, Андрес повернулся к парню: – Открывай.

Парень, не понимая, что происходит, молча открыл дверь.

– А где же ваш ключ? – спросил Густаво,заходя в квартиру.

– Меня обокрали вчера.

– Что? Кто?

– Не знаю. Мой конь внезапно взбесился, я упал, сильно ударившись головой и потерял сознание. Не знаю, сколько провалялся, пока пришел в себя, но сумка с ключами и бумагами, где рассказывается о де Бристо и его друге, исчезли. Кто украл сумку, не знаю. Бродяг хватает в городе.

– Вам не кажется, что это всё подстроено?

– Кем?

– Например, де Бристо.

– Исключено, – усмехнулся начальник, казалось нелепым догадкам подчиненного. – Просто стечение обстоятельств. Как же граф мог узнать о нас и о том, что в сумке?

Парень пожал плечами.

– Вот и я о том же.

***

Луиза хлопотала на кухне. Приготовив завтрак отцу, покушав, принялась за уборку. Педро видел, как дочь стала меняться, перестала пререкаться с ним, в её глазах появился блеск, заменивший пустоту, появившуюся после того, как умерла мать. Отец отметил то, что на его взгляд, некрасивый парень по имени Густаво благоприятно влияет на дочь, которая расцвела из невзрачного закрытого бутона в яркий пышный цветок.

Отец отправился в город по делам. Луиза продолжала уборку, думая о Густаво.

Девушка, услышав что её зовут, удивилась. В такое время обычно в таверне никого нет. Да и после покушения на графа сюда перестали заглядывать завсегдатаи.

Войдя в зал, она увидела де Бристо и его друга Армандо.

– Здравствуйте, вы сегодня рано, – подошла девушка к ним.

– У нас к тебе серьёзный разговор, – вдруг сказал граф. – Присаживайся, мы не займем много времени.

Девушка присела, с интересом ожидая, чего же нужно графу?

– Прошу тебя выслушать и постараться понять то, что я скажу, без эмоций и преждевременных выводов. Ты девушка не по годам мудрая, думаю, сказанное воспримешь правильно.

По серьезному выражению лица Луиза поняла, что разговор предстоит серьезный.

– Буду говорить прямо. У тебя с Густаво серьезные отношения?

– Я надеюсь на это. Он единственный человек, который нравится мне и не пытается приставать, как это делали другие.

– Он тебе говорил, где работает?

– Нет. Как-то не заводили разговор об этом, – вспомнила девушка, что действительно не знает, где он работает.

– Хочу тебе сказать, что Густаво работает в королевской службе.

– Это в какой же?

– В тайной.

Луиза непонимающе уставилась на графа.

– Эта служба занимается особо опасными преступниками, которые пытаются свергнуть власть короля, тем или иным образом очернить, оклеветать его величество.

– Так это же хорошо, – обрадовалась Луиза. – Густаво делает хорошее дело. Без короля не будет королевства. Ведь так?

Парни кивнули.

– Густаво защищает короля, королевство, а значит и меня с вами?

– Да. Ты совершенно права. Но, начальство Густаво заинтересовалось мной и моим другом Армандо.

– Вы хотите свергнуть короля?

– Нет, конечно. Ты же видела, как я живу. Разве мне нужно, чтоб королевство осталось без правителя? Ведь тогда начнется хаос, и обычные пьяницы придут за моим имуществом. А я не хочу отдавать его не по своей воле.

– Тогда почему они вами заинтересовались?

– Судя по всему, тайная служба заинтересовалось нами из-за моих дуэлей. Они видят угрозу в том, что я могу любого из богатых вызвать на дуэль, будь то граф, дон или кто-либо другой. Вот поэтому богачи бояться меня и делают все, чтоб убрать со своего пути.

– Я не понимаю, что от меня требуется?

– Если тайная служба прижмёт меня, то потянут всё мое окружение, Кармелу, Армандо, твоего отца и тебя. Уж прости, но они так действуют, вырубают под корень, специально, чтоб другим неповадно было. Даже, если тебя с отцом не тронут, то представь на секунду, что будет с таверной.

– А что с ней будет? – насторожилась девушка, предчувствуя нехорошее.

– Всем известно, что до моего появления в “Черном коте” вы едва сводили концы с концами. И даже собирались переезжать в другой город с более низкими налогами. В случае того, если меня схватит служба, естественно, будет арестовано всё мое имущество и я не смогу помогать вам. А тогда, как ты понимаешь, вы закроетесь и тебе с отцом придётся продать за крохи таверну и уехать в другой город, далеко от Густаво.

– Он может поехать со мной, – дрогнувшим голосом молвила Луиза.

– Не поедет. Даже обычный гвардеец не может покинуть службу по своему желания, а из тайной службы выйти практически невозможно.

– Что мне нужно сделать?

– Тебе нужно постараться выяснить, почему они заинтересовались мной. Это возможно после того, как Густаво будет влюблён в тебя без памяти, вот тогда он всё расскажет.