Легенда о Джеке Дэвисе

Гризли появился с последними лучами солнца. Огромный. Злой. Матёрый. Вот уж действительно – хозяин тайги.

Смотрит на него Джек Дэвис и сердце в груди холодеет и останавливается. Чувствует, что негр не напрасно с жизнью прощался. Вот она – смерть. Косматая и смердящая.

Дело в том, что Дэвис ошибся. Во-первых, медведь оказался здоровенный. Больше, чем ожидал Джек. Во-вторых, он передвигается на четырёх лапах, и на задние вставать не собирается. Зачем ему? Не в цирке. Даже если медведь (при идеальном раскладе) подойдёт с нужной стороны, и Дэвис вовремя сдёрнет чеку – колотуха ударит выше головы людоеда.

А медведь не торопится. Тянет носом воздух, приглядывается, обходит вокруг жертвы; раз, другой, третий – подвох разгадать пытается. Негр сидит молча, зажмурился, только бледные губы шевелятся. Не дай Бог никому такое испытать.

Медведь ближе. Обнюхивает живца, начиная с ног. Лизнул култышку. Чует тёплую кровь, волнуется. Запах и трепет живого мяса будоражит. Медведь нависает, из раскрытой пасти капает слюна – длинные липкие слизни-струйки…

Негр не жив, ни мёртв.

В эту секунду – "фырт-фырт"!

Дэвис прислушался. Опять тихое: "фырт"… пауза и снова: "фырт-фырт!"

Откуда-то сверху, непонятно откуда этот звук. И кто его издаёт непонятно. Медведь насторожился, замер. Замер напряженно – живец перестал для него существовать, – поднял морду, оскалился. Рыкнул вверх, в крону.

Сверху, с макушки сосны опять: "фырт-фырт… фырт…"

Соболь! Соболь на сосне! Днём забрался, разумея скорую добычу. Затаился. Не ожидал, что медведь придёт.

Медведь соболя терпеть не может. Эти два хищника друг друга на дух не переносят. Кровная вражда.

Гризли рыкнул, лапой ударил по стволу: вырвал клок коры, полетели щепки. Взвинчивая свой гнев, лязгнул зубами. Раззявил пасть и поднялся на задние лапы.

Далее прошло, как по писаному: Дэвис – шнур – чека – колотуха. Лезвие топора вошло в косматую шею. Перерубило артерию. Удар получился достаточно сильным – медведя откинуло в сторону. Полминуты он сучил лапами, раздирая траву, потом затих.

Соболь застрекотал, скользнул по стволу и исчез в тайге.

Агнесс опять расплакалась.

Джек выдохнул, распластал обе руки в стороны, обнимал стылую гальку и думал: "Как жить хорошо! Как же хорошо жить!.."

Часть 6. Fin

На этом везение оставило Дэвиса. Хотя… такие вещи относительны и, возможно, он избежал худшей участи.

Ещё несколько дней пришлось продвигаться по тайге. Потом путники наткнулись на жильё. На маленьком живописном озере располагался домик. Изголодавшиеся, ободранные и истерзанные путники ввалились в двери. У хозяина вылезли на лоб глаза.

Владельцем дачи оказался полицейский. Он только-только получил отпуск, и был ещё в курсе последних событий. Про упавший самолёт, про поиски выживших, и про опасного преступника Джека Дэвиса. Заряженный карабин полицейский держал под руками.

Вопрос: "Кто вы такие?" оказался лишним. В сущности, всё было ясно.

Надо заметить, что коп действовал по-человечески. Позволил умыться, накормил, дал передохнуть и выспаться, и только потом приступил к выполнению своих обязанностей.

Негр выгораживать Дэвиса не собирался. Выложил как есть. Кто есть кто. Про суд и про разбившийся самолёт. В сущности, Дэвис не протестовал – у него закончились силы.

Опуская малоинтересные подробности, скажу, что Дэвис вернулся в тюрьму. В тюрьму другого штата.

Оказалось (вот тут уж действительно повезло), что крушение произошло в тайге Миннесоты. И кружили они на территории Миннесоты. На границе с расстрельной Южной Дакотой.

Опять присяжные. Суд.

Суд штата Миннесота прибавил к содеянному маньяка-садиста Джека Дэвиса ещё статью о побеге (уход с места крушения самолёта считается попыткой побега) и статью об охоте на крупную дичь без лицензии, то бишь браконьерстве. Начислили Дэвису по полной: двести сорок один год лишения свободы с пребыванием в федеральной тюрьме. Возможность обжалования оставили в силе, но какой в этом смысл? Что тут можно обжаловать? Всё ясно, как божий день.

Как говорится, привет горячий. До новых встреч.

Тем и закончилась свободная жизнь одного из прародителей Ганнибала Лектора и его вольные приключения. Напомню, мы начали рассказ от фильма "Молчание ягнят".

Однако в тюрьме Дэвиса ждал ещё один маленький сюрприз.

Маленько оклемавшись, негр посоветовался с адвокатами и подал на Джека Дэвиса в суд. Дескать, гражданина США оперировали без его на то согласия, без необходимой по Женевской конвенции анестезии, в антисанитарных условиях и при полной угрозе для жизни. Кроме того, его использовали, как приманку, что унизительно для человеческого достоинства и создало дополнительную угрозу жизни. Моральный ущерб и ущерб здоровью оцениваю в двести пятьдесят тысяч долларов. Извольте заплатить.

Состоялся второй суд.

Дэвиса привезли в зал суда из тюрьмы, посадили в клетку. Негр протянул в качестве приветствия руку, Джек радостно пожал. Они казались закадычными друзьями. Экстремальные условия сближают, но бизнес остаётся бизнесом. Ничего личного. Улыбка в качестве фасада.

Начался процесс. Мурыжили долго и въедливо. Откладывали суд, объявляли паузы и выслушивали свидетелей и экспертов. Какой-то хирург долго тыкал в фотографию указкой и просил обратить внимание на качество стежков.

В результате, приговор был таким: взыскать с негра стоимость операции, причём по тарифу выезда бригады врачей непосредственно к пациенту, причём по высшей хирургической квалификации. Плюс к этому стоимость круглосуточной сиделки в течение восемнадцати дней прогулки. Плюс тариф медсестры за расчётное количество перевязок и процедур.

Вот так.

А что касается приманки, то статья о браконьерстве штата Миннесота допускает наличие соучастников. Желаете рассмотрения дела?

Негр не пожелал.

Анналы не сохранили точную сумму выплат. Наверное, это неважно. Важно, что эти деньги Джек Дэвис передал девочке Агнессе, потерявшей в авиакатастрофе родителей. Джек ещё долго – до совершеннолетия – помогал девчонке деньгами. Они и теперь переписываются, и к каждому рождеству Агнесса получает открытку совсем не новогоднего содержания – с фотографией осенней тайги или добродушно медведя-гризли. Открытка приходит из тюрьмы Миннесоты.

Конец истории.