Боевой аватар

Жозе поймал взгляд из-под полуопущенных век и похолодел. Господин Лю Шин смотрел на него безмятежными, обманчиво сонными глазами удава, и было ясно, что для него нет никакой разницы между погибшей мухой и капитаном Суламбали.

«Змея желтолицая. – Жозе нащупал левой рукой пистолет у пояса. – Ты мне еще и угрожаешь?»

– Капитан, – господин Лю вздохнул. – Поглядите в бинокль. Ничего не замечаете позади основных сил вашего батальона?

«Пристрелю!» – подумал Жозе, но отчего-то подчинился и поднял бинокль. Провел взглядом по позиции и остолбенел.

– Ну что, договорились? – спросил китаец.

– Это же… – капитан запнулся и кивнул. – Но как? Как вы притащили сюда эти штуки?

– Командуйте общее наступление, – не ответил на его вопрос Лю. – Паскале, сбегай вниз, там, в холодильнике я видел пиво. Мне «Циндао». Холодное.

Сержант Паскале сорвался с места. Он не очень понял, что произошло, – господин Лю был спокоен и ласков, а капитан Суламбали отчего-то сильно расстроился.

Что-то явно было не так.

Жозе обреченно поднял рацию:

– Луиз, Мторо, Дото, Тете, Сефу, прием. Начинаем атаку. Делайте все, что хотите. Живых не оставлять.

– Капитан, какого хрена здесь делают эти… – В динамике взорвалось возмущенное многоголосье, но Суламбали выключил рацию и оглядел диспозицию.

«Убью, – вдруг спокойно понял он. – Я убью этого китайца».

Батальон, разбившись на четыре колонны, медленно продвигался вперед по пыльным улочкам Бени. По пути колонны обрастали людьми – они выныривали из узких проулков и маленьких рощиц, разграбленных магазинов и домов.

Город вымер. Все, кто мог, уже покинули Бени, остальные же укрывались в подвалах, гаражах, сараях, прятались в больницах и школах.

Капитана все это не интересовало – их черед придет позже.

Надо только покончить с этими бельгийцами. И разобраться с китайцами – Суламбали не терпел, когда ему или его людям угрожают. Тем более легкими пехотными танками.

«Нсото вообще понимает, какую кашу он заварил, позвав узкоглазых? – подумал капитан. – Что белые, что желтые, – черные всегда останутся в дураках».

На подходах к школе батальон развернулся широкой цепью и потек через дворы и улочки, охватывая здание полукольцом.

– Вышли на позиции, – попеременно отрапортовали лейтенанты.

– Начинаем, – отозвался Суламбали, склоняясь над дисплеем карты. – Мторо, перекрой задний двор. Где «багги» с пулеметами? Крысы могут убежать.

Вдали ударил миномет, над крышей пансионата взметнулся столб дыма и пыли, и следом весь периметр расцветился автоматными вспышками и облачками гранатометных выстрелов: шквал свинца обрушился на здание – вынося окна, взрывая кирпичные стены, дробя весь фасад в щебень. Пансионат заволокло клубами красной пыли.

– Они даже в здание попали, – с удивлением отметил Лю Шин. – Молодцы.

– Покажите, на что способен ваш металлолом, – раздраженно отозвался Жозе.

– Когда лезешь в воду, не надо проверять глубину обеими ногами, – усмехнулся китаец.

«Скотина», – Суламбали скрипнул зубами и поднял бинокль.

Пыль медленно оседала, а бойцы освободительной армии Тутсиленда продолжали долбить из всех стволов в безмолвное изуродованное здание. Но ответного огня не было.

– Продолжайте обстрел, – скомандовал Жозе. Что-то его тревожило.

– Штурмуйте, капитан, – посоветовал Лю, – пока не поздно.

– Капитан, это Мторо, – ожила рация. – Мы на заднем дворе, пока тихо. Мать…

Передача прервалась. В суетливый треск китайских АК-90 бойцов Суламбали вклинилась четкая скороговорка бельгийских F3000 и хлопки подствольников, перебиваемые короткими ударами, – будто в развалинах школы работал гигантский метроном. Дробно ударили и тут же смолкли пулеметы.

Из-за школы, расползаясь во все стороны щупальцами, потек сизый дым.

– Штурм! – заорал Жозе. – Сефу, Дото – обходите школу. Они уходят!

– Поздно, капитан, – сказал Лю. Он громко и отчетливо произнес в воздух фразу по-китайски и перемахнул через бортик крыши.

– Твою мать! – Жозе бросился к краю и отшатнулся. Внизу, у стены магазина, ворочалась туша пехотного танка, похожая на огромного механического паука. Броневая пластина медленно сдвигалась, закрывая управляющую капсулу.

– Лю! – закричал Суламбали. – Там мои люди, Лю! Сволочь!

Танк рванулся вперед, к школе, туда, где разворачивались три кибернетические фигуры, принимая походную модификацию.

– Капитан, я принес! – На крышу, отдуваясь, поднялся сержант и гордо протянул запотевшие пивные банки. – В холодильнике «Циндао» не было, пришлось бежать в соседний магазин. А где господин Лю?

Суламбали прорычал что-то невнятное, выбрасывая руку с пистолетом.

Паскале обмер, выронив банки, и жестянку «Циндао» разнесло в воздухе двумя выстрелами.

– Готовь «багги», – бросил Жозе, кидаясь к лестнице. – Быстро!

Сержант Паскале утер с лица хлопья пивной пены и метнулся следом.

Чутье подсказывало ему, что это только начало.

Глава восьмая

«Чжичжу» настигли колонну уже на границе леса. Найти ее было легко, но вот догнать труднее – бельгийцы получили фору примерно в десять минут и выжали из нее все, что можно.

Все танки уже выбросили «рои», и в воздухе висело около полусотни сверхмалых беспилотников. Так что майор Лю Шин мог, если бы захотел, заглянуть в лицо любому бойцу из батальона Суламбали. Но эти оборванцы его не интересовали – кофовцы безнадежно отстали и плелись в трех километрах позади.

Лю искал настоящего противника.

Он повел одну из «мух» вниз, к колонне. Два микроавтобуса, обвешанные гремящими листами железа, и замыкающий джип петляли по грунтовке между плантаций маниоки. Над ними крутили спирали четыре беспилотника ооновцев. Следом напрямик через поля широкой ловчей сетью шли «Чжичжу».

До леса оставалось метров двести.

– Для начала мы вас ослепим, – пробормотал Лю, захватывая четыре цели и передавая их в боевую сеть.