Броненосец «Потемкин»

– Наш долг, – немного поколебавшись ответил Шульц, – быть вместе с флотом, где служит много наших земляков, а именно остзейских немцев[29 - Проживали остзейцы в Остзейском крае на протяжении семи веков. Являлись они самой «старой» из исторически сложившихся групп немецкого населения России. В XIII-XVII вв. балтийские немцы были самыми опасными противниками России. После присоединения Остзейского края к России при Петре Великом, на протяжении двух веков были самой лояльной категорией российских подданных.].

– Да и любопытно, как наши технические улучшения поведут себя в боевых условиях, – задумчиво проговорил Григорьев, – так что мы с Вами пойдем в огонь и воду.

Офицеры кают компании одобрительно зашумели, приветствуя новых членов своего замкнутого избранного мирка, на которых лежала ответственность за судьбу экипажа, так и всей компании 1904 года, который обещает быть ох каким непростым.

– Господа, а кто мне подскажет есть ли у японцев подводные игрушки? – поинтересовался зачисленный с миноносца «Сметливый» старший минный офицер броненосца Вильгельм Карлович Тон, и оглядел присутствующих.

– По обрывочным сведениям из иностранной прессы, – ответил Гиляровский, – а я обязательно при первой возможности их выписываю, чтобы удовлетворить любопытство, и жажду знаний, американцы в виде Холланда да и других конструкторов давно по всему миру рассовывают на пробу свои весьма несовершенные аппараты, несущие большую угрозу собственным экипажам, нежели противнику и вполне возможно один из них мог оказаться в распоряжении руководства японского флота.

– Да наверняка есть, – вступил в разговор допив «Абрау» Великий князь, – но тут вопрос стоит, как в этический правомочности применения подобного вида оружия, без предупреждения, так и стечение обстоятельств, при которых оно может быть применено.

– Этикой для азиатов может стать совершенно что-то другое нежели для нас европейцев, – заметил Бурлаков устами Голикова, вспоминая высказывание Сунь-цзы, что: «Война есть путь обмана», ведь сильные и уверенные в себе так не поступают.

– Тактическим обоснованием для подводной атаки можно назвать эскадру, возвращающуюся в свой порт, при легком волнении, когда рубку лодки разглядеть не представляется возможным, – старший минный офицер высказал своё предположение, – скорость нашей эскадры снижена аварией или поломкой, маневры ограничены.

Подводная лодка Холланда 1-го класса, приобретенная во время Русско-Японской войны

– Вы еще дирижабли к войне приспособьте, – Генерал-адмирал неодобрительно посмотрел на молодого минного офицера, – максимум, на что способны подобные игрушки, это охрана своих баз, а мы нападать на японские порты не собираемся, чтобы нас не объявили в пиратстве и разбое, дальность маловата да и разведать что либо видимое с их небольших рубок они способны и всё.

– Дирижабли, оснащенные тороидальными пушками запрещены на Берлинском конгрессе после того, как они сравняли с землей всю Тартарию оставшуюся без подобного вида оружия после катаклизма, – напомнил Гиляровский присутствующим так что мы можем применять только аэростаты для осмотра местности и передвижения войск противника.

Так за разговорами и повседневными заботами броненосец "Князь Потемкин-Таврический"13 декабря прибыл на рейд Стамбула. Серые борта, мощные орудия, флаг Генерал-адмирала, все свидетельствовало о мощи как данного корабля, так и всей Российской империи, находящейся в самом своём перезрелом возрасте. Оттоманская империя предпочла не связываться, и выпустить на Средиземноморский простор сильнейший корабль русских, тем более, по Парижскому договору[30 - Парижский мирный договор (Парижский трактат) – многосторонний международный договор, подписанный 18 (30) марта 1856 года на Парижском конгрессе. Неудачный для России ход Крымской войны 1853-1856 гг. привёл к ущемлению её прав и интересов, территориальных и иных. Пункт договора о нейтрализации Чёрного моря означал для России запрет иметь на Чёрном море военные флоты, арсеналы и крепости.], обратно он пройти не мог, но раз так решили под шпицем, то значит так тому и быть.

Евгений Николаевич наблюдал с мостика бухту Золотой Рог и храм Святой Софии, и думал: «Сколько здесь всех побывало: римлян, греков, турок, и даже вещий Олег приколачивал свой щит. Времена меняются, а право сильного остается».

Заправившись углем, пресной водой и провизией, взяв лоцмана, для прохода узких проливов, прошли их, а затем старший штурманский офицер проложил курс через многочисленные островки Эгейского моря и корабль прибыл, в морские ворота Афин – порт Пирей.

– Пора прощаться, мы многое подчеркнули от общения друг с другом, – Алексей Александрович подал руку Голикову, стоя на верхней палубе, – меня снова ждет Париж, а затем на своей яхте «Зина», заходящую прямо в Сену, я направлюсь в Петербург проинспектировать постройку броненосцев типа «Император Александр III» и перевооружение «Наварина» с «Сисоем Великим», да, впрочем, и других кораблей.

– Возможно, ошибочно было перегонять этих старичков с Дальнего востока, пусть бы там служили, глядишь бы не пришлось сломя голову на сырых кораблях нестись в Артур, чтобы противопоставить японцам численный перевес нашего флота, – Бурлакова давно интересовал данный вопрос.

– Необходимо было убрать с эскадры адмирала Чухнина[31 - Григорий Павлович Чухнин (1848, Николаев – 28 июня 1906, Севастополь) – русский военно-морской деятель, вице-адмирал (6 апреля 1903 года), командующий Черноморским флотом. Младший флагман эскадры Тихого океана (1896, 1901—1902), командир Владивостокского порта (20 октября 1896 – 1 апреля 1901 года). С 1 апреля 1901 года младший флагман эскадры Тихого океана. С 1 июля 1902 по 1904 год был начальником Николаевской морской академии и директором Морского кадетского корпуса. 2 апреля 1904 года назначен Главным командиром Черноморского флота и портов Чёрного моря.] и освободить место для императорского протеже на должность младшего флагмана, так что судьба так сказать.

– Но ведь мы ослабили эскадру, а прошло два года и те корабли ремонта так и не видали, – Бурлаков устами Голикова разговаривал с таким человеком от которого в это время многое зависело, – а в это время наш Дальневосточный сосед, не только ввел в строй все свои корабли по программе, но и построили шесть броненосных крейсеров на наши деньги!

– Уважаемый Евгений Николаевич, – произнес Генерал-адмирал, уже думая о предстоящем банкете, а также многочисленных встречах у Ольги Константиновны, которая была, как светской львицей, так и по знаку зодиака. Цифра жизни, у внучки самого Николая I, как помнил Генерал-адмирал 9, с ней всегда можно договориться, – такая постановка вопроса крайне легкомысленна и попахивает популизмом, так как деньги выплачены императрице Ци-си за Желтороссию. Данный регион по всем прогнозам должен стать именно нашей территорией, в нем находятся исключительные экономические интересы нашей державы, да и всего мира в целом, начиная от транспортной доступности Владивостока и оканчивая добычей красного золота[32 - "Дайте мне море ртути и я превращу её в золото" – слова даже не просто алхимика, а самого Исаака Ньютона. Этот учёный посвятил 30 лет своей сознательной жизни изучению алхимии и ртути. Однако все исследования в этой области он зашифровал… Красные камни просто раскаляют в печи пока минералы не начнут трескаться и из них не потечёт ртуть. Похоже именно этот способ добычи ртути использовали наши предки. Киноварь. … В 90-х годах прошлого века антигравитационными возможностями ртути занимался физик изобретатель Спартак Михайлович Поляков. Ему удалось спроектировать вихревый инерционный двигатель.] и многого другого на Нерчинских месторождениях, доставшихся нам от Китайской Тартарии.

– Но шесть броненосных крейсеров страшная сила на море! – Голиков не знал как убедить высокопоставленного остолопа[33 - Остолоп – Значение этого слова станет понятнее, если мы скажем, что образовано оно от исчезнувшего из языка глагола остолпети, означавшего "остолбенеть", "стать столбом от удивления"; остолоп, столп, столб – все слова одного корня, или дерево без верхушки.], тот витал в своих каких-то материях и мыслях и спустить его с небес на землю не представлялось возможным.

– Кораблики сгниют, будут поглощены тайфуном или какой другой напастью, устареют в конце концов, – тон разговора Великого князя приобрел великодержавные нотки, – а Желтороссия в составе Российской империи настоящий брильянт и недостающее звено! Нам не нужна вся Чина, которая после поглощения Китайской Тартарии катаклизмом ошибочно зовётся только у необразованных русских Китаем, нам достаточно только Манчжурии, по причинам описанным выше, а разобраться с японскими броненосными крейсерам Ваша забота на «Потемкине». Вы это сделаете без труда.

– Но на помощь им здесь, в это время, идут еще два новых броненосных крейсера купленных в Италии, – Бурлаков понял, что мыслями Алексей Александрович уже покинул корабль, поставив галочку, что сделал доброе дело, а все инструкции запечатал в тоненький конверт, который Голиков держал в руках, – почему наше правительство их не купило, так как и у нас было бы на два корабля больше, так и у потенциального противника меньше.

– Во-первых Японская империя пока нам не противник, а все недоразумения решаться за столом переговоров, как это принято у цивилизованных стран, побрякают оружием и пойдут папуасов гонять по островам Тихого океана, а во-вторых, зачем покупать морально устаревший тип вооружения. Крейсер «Кристобаль Колон» из этой же серии, не продержался под огнем американских броненосцев и часа, загорелся и затонул, зачем же нам подобные утюги, если на деньги, что за них просят мы построим полноценный броненосец самой новейшей конструкции?

Крейсер «Кристобаль Колон» после сражения при Сантьяго де Куба. 3 июля 1898 года

– Но фактор времени! – Не унимался Голиков, здесь и сейчас, события могут протекать именно в этом году!

Но Алексей Александрович не пожелал продолжать разговор, и поспешил к толпе, которая встречала его цветами и оркестром на греческой земле. Корабль под Андреевским флагом, дымя трубами разминулся с наседавшим леудо[34 - Леудо – типичное средиземноморское судно, происхождение которого до сих пор неясно: одна из наиболее достоверных гипотез относит его появление к Средним векам.], и направил свой курс, на удивление по спокойному лазурному Средиземному морю, в сторону столицы африканского государства.

13 декабря 1903 года, броненосец пришел в Александрию, принимали купленный здесь уголь, воду, следили за новостями и в основном о недружественными жестами Японии, причем пресса каждой страны освещала ситуацию под своим углом. Английская требовала, чтобы русские заканчивали «накачку» Дальневосточных вод своими кораблями, а ограничились имеющимися. Французская пресса хвалила спущенный «Цесаревич», всячески сравнивая его с британскими кораблями и призывая Россию построить еще подобных кораблей, только с увеличенной среднекалиберной артиллерией, как по калибру так и количеству. Германская пресса всячески хвалила крейсера соседней и дружественной страны, их высокие мореходные и рейдерские качества, особенно обращая внимание на «Богатырь» и «Аскольд» построенные на верфях рейха.

Обратила на себя внимание и английская эскадра, стоявшая на рейде живописного африканского порта. Украшением её стал новейший, введенный в строй всего полтора года назад броненосец «Irresistible» (Непреодолимый), вступивший в строй всего полтора года назад и именно с него строители японских броненосцев брали пример. Огромное в 14921 тонну водоизмещение произведение технического искусства, скорострельные 12-дюймовые орудия Mark IX. Орудия выпускали 386-килограммовый снаряд, с начальной скоростью в 758 м/с и кинетической энергией в 110 мегаджоулей энергии, что было несколько выше, чем у орудий Обуховского завода. Орудия, как ничто лучше, говорят о развитости нации в техническом отношении и её национальном духе, в данный момент времени. Так британские орудия получались всесокрушающие, как предыдущего поколения калибром в 16 ? – дюйма и 13 ? – дюйма, так и современные. Французы предпочитали высокую начальную скорость и технологическую сторону процесса заряжания и стрельбы, и одноорудийные башни с узкой податочной трубой, что значительно компенсировало вес подбашенного отделения, и говорило о стремительности и колкости ударов словно шпагой. Германская артиллерия главного калибра в 11-дюймов, но регулярной словно метроном стабильностью выстрела и отличной точностью, говорила о царящем там орднунге[35 - Ordnung. 1. порядок. 2. упорядочение, наведение порядка, приведение в порядок, урегулирование, систематизация. 3. общественный строй, устройство. 4. военн. построение, строй. 5. устав, положение, правила, порядок. 6. архит. ордер. 7. порядок (следования).]. Японская же, с их запасом снарядов и зарядов прямо в башнях, лучше чего бы то ни было другого, рассказывала о готовности, как нанести удар первыми не считаясь ни с чем, так и недостаточных физических возможностях матросов островной державы, не употребляющих в пищу мяса, и устраивающих по этому поводу даже бунты, а также готовности пожертвовать собой ради страны и спокойно жить с этим.

– Что же за мощь сосредоточили здесь англичане, – рассказывал Голиков стоящему рядом Гиляровскому, пересчитывая стоявшие корабли.

– Не менее десятка только броненосцев. Есть и новейшие, как например «Непреодолимый», но присутствуют и ветераны типа «Ройал Соверен» и «Маджестик», на которых Адмиралтейство тренировалось и выбирало необходимый тип своего основного боевого корабля, – Гиляровский в бинокль внимательно осматривал и крейсера англичан, принимающие грузы, и миноносцы в стороне покачивающиеся на волнах тихой гавани и громады транспортов стоящих под погрузкой, а также жерла орудий береговых батарей у которых не было расчетов, а стояли только часовые.

HMS Irresistible

– Хорошо стерегут англичане свою твердыню и оплот на ближнем востоке, причем отправляют на Средиземное море самые свежие свои корабли, – Бурлаков устами Голикова, произнес эту фразу, а сам всё обдумывал как же встретиться с отрядом Вирениуса и как усилить его, так и самому получить защиту от возможной внезапной минной ночной атаки, которой на корабле все опасались, и боцманы докладывали о подслушанных разговорах молодых матросов подслушанных в уголках броненосца.

– Видимо есть что защищать, – Гиляровский еще более внимательно осматривал корабли, стоящие на рейде.

На палубу поднялся лоцман – египтянин, прекрасно изъяснявшийся на английском и французском языках одетый в традиционную арабскую кандуру[36 - Кандура – платье арабских мужчин. Территория проживания арабских племён располагалась в жарком климате, который и диктовал свои условия. Частые песчаные бури, температура, доходящая до +45 градусов.] с платком на голове.

– Рад приветствовать моряков российского императорского флота, – поздоровался он с капитаном и его старшим помощником, – всего неделю назад я и мои товарищи проводил целую русскую эскадру, в составе броненосца со странным именем «Ослябя», наверное Вы его не достроили или ослабили в чем-то, и крейсера с красивым названием как у богини утренней зари, а также многочисленных миноносцев.

– Отлично, значит есть возможность догнать отряд, – Голиков взглянул на Гиляровского, а скажи любезный английские два крейсера с двумя трубами и еще японцами на борту, не проходили?

– Англичане обычно сами проводят свои суда, у них собственная лоцманская служба, но эти два корабля я запомнил, это были итальянские броненосные корабли "Roca" и "Mitra" по 7700 тонн водоизмещения, но шли они на продажу. Построили их в рекордно короткие сроки в два года, о чем свидетельствует свежая краска, как впрочем и у Вашего корабля.

– Что необычного было на кораблях? – спросил Бурлаков устами Голикова через переводчика у лоцмана.

– Экипаж наполовину японцы, наполовину англичане, кочегары, кажется, только итальянцы, так как эксплуатировать котельные отделения перегоняемых кораблей у англичан никакого желания не вызвали, а японцы не обладали должной квалификацией.

– Ты сам был на тех кораблях? – поинтересовался Гиляровский, – что касаемо оружия они укомплектованы полностью.

– В вопросах вооружения англичане никогда не шутят и предпочитают ходить по морям вооруженные до зубов, – к лоцману подошел младший штурманский офицер Ливинцев Николай Яковлевич, и ждал, когда капитан корабля закончит расспрашивать египтянина.

Прибыл с берега еще и нарочный[37 - На?рочный, значительно реже наро?чный (от рус. нарочно, нарочный, нарочен – намеренный, неслучайный, специальный) – человек, отправленный с каким-либо особым поручением, иногда – разовым, чаще – по соответствующей должности, напр. нарочный при штабе армии.] от посла, в этой далекой африканской стране, которая была когда-то центом мира и колыбелью цивилизации, если бы недавний катаклизм не засыпал здешние города и не вызвал глобальные переселения народов.

Телеграмма была адресована посланнику в Генуе, но он по русскому обычаю прошляпил её и переслал сюда, адресовав капитану первого корабля 1-го ранга, который прибудет в Суэц. Пришла она уже тогда, когда отряд Андрей Андреевича Вирениуса уже прошел узкость и вышел в глубокое, красивое и соленое Красное море.

Туда же и прошел через небольшое время и русский броненосец «Князь Потемкин Таврический», но теперь помимо задачи встретиться с русской эскадрой, добавив ей существенной боевой мощи, позволявшей не только совершать крейсерские операции, но и отбиться в случае необходимости при встрече с отрядом броненосных кораблей.

– Вопрос, сможем ли мы догнать отряд из двух броненосных крейсеров? – задал Бурлаков устами Голикова вопрос младшему штурманскому офицеру, – разглядывая барханы и дюны с верблюдами по обе стороны канала, которые уже успели весьма поднадоесть в момент его прохождения.

– Дальность действия кораблей итальянской постройки всегда была очень скромна и хотя макаронники и пишут 5500 миль, но это если все отсеки судна загрузить углем, а на практике составляет, как я читал в испанской прессе, где тоже эксплуатируются подобные корабли до 3000 миль, так как их крейсер «Кристобаль Колон» прошел от островов Зеленого мыса до Сантьяго де Куба с пустыми угольными ямами, так что "Roca" и "Mitra" должны определенно зайти в Джибути[38 - Джибути – государство площадью 23 200 км? на северо-востоке Африки, между Эфиопией и Сомали. Омывается водами Аденского залива и Баб-эль-Мандебского пролива, связывающего Индийский океан с Красным морем. До 1977 года Джибути была владением Франции.] пополнить запас угля, – ответил Ливинцев, несмотря на свои двадцать шесть лет облазавший весь корабль и знавший на что он способен, – мы же благодаря использованию нефти, которой в месторождениях Каспия до праха, разбрызгиваемой через специальные форсунки на уголь, повышаем температуру горения данного вида топлива, и тем самым повышаем экономичность, что позволит нам дойти и до Цейлона без бункеровки.

– Что известно про вооружение кораблей "Roca" и "Mitra", – спросил Бурлаков у полковника корпуса морской артиллерии Шульца Ивана Августовича, что-то колдовавшего у новейшего дальномера «Barr&Stroud».

– Я читал в морских журналах, что один из них оснащен четырьмя 8-дюймовыми орудиями в двух башнях, а для второго еще одной установки не хватило и поставили 10-дюймовую пушку Армстронга в одной барбетной[39 - Значение слова «барбет». Барбет (фр. barbette) – защитное сооружение вокруг артиллерийского орудия. Название происходит от французской фразы en barbette, обозначающей стрельбу из полевого орудия поверх парапета (защитной стены), а не через амбразуру. Барбет даёт лучшие углы для стрельбы, но меньшую защиту, чем амбразура.] установке, прикрыв щитом, она то и представляет для нас особенную угрозу в виду дальности огня так и броненепробития. Так как её 500 фунтовый снаряд имеет энергию при выходе из ствола в 44 мегаджоуля, что, на 37 процентов больше нежели у нашего 8-дюймового орудия. Да и скорострельность будет раз в минуту, а возможно и чаще, благодаря отменной механизации орудия, – ответил полковник Шульц, знающий к своим сорока шести годам практически всё о мировой артиллерии, что можно было узнать, как из открытых источников, так и от агентов.

– Тогда удовлетворите мое любопытство, – попросил Бурлаков, – сколько заплатили японцы за два подобных корабля?

– Да в целом, весьма умеренную цену, не понимаю, почему Шпиц[40 - "Шпиц адмиралтейский достроить всякою столярною и плотничною работою и укрепить своими мастеровыми людьми и на оном шпице поставить яблоко и корабль и поверху его корону, доделать же внутри и с лица того шпица окошки, двери… балясы и лестницы со всем в отделку самым добрым чистым мастерством". За эту работу мастер запросил 350 рублей, 200 из которых были выплачены задатком.] поскупился заплатить по 600 тысяч фунтов стерлингов за корабль, а это составляло всего 5 миллионов 674 тысяч рублей за еденицу, или 11 миллионов 379 тысяч рублей за оба, – Шульц поправил очки, – что немногим больше, чем стоимость нашего броненосца "Князь Потемкин-Таврический".