Броненосец «Варяг»

11 февраля 1904 года, борт бронепалубного крейсера «Богатырь». Где-то у берегов Хоккайдо.

Каперанг Стемман подошел к Иессену и сказал: «Изрядно штормит. Хорошо, что наша серия кораблей очень мореходна и построена нашими земляками-немцами добротно. И немцы не зря руководят этой великой страной, мы привыкли к порядку, ордунгу, так сказать. Что ваш род Иессен, что мой Стемман – всегда были опорой царя Готторп VI (Александра III) и Готторп VII, служебное имя Николай II. Но сменим тему, на таком ветру обмерзают надстройки, а также очень большой верхний вес образуется на кораблях. Но ничего, пошлю матросиков, пусть уберут лед с орудий и надстроек». Николаю от такого националистского пассажа стало не по себе. Он подумал: «Кто они эти остезейские немцы, и почему их так много на флоте?» Иессен (Бурлаков), кутаясь в шинель, приказал: «Соизвольте приказать соорудить чехлы на орудия батарейной палубы, а то вода попадет и заледенеет, стрелять не сможем».

Александр Федорович отметил про себя должную предусмотрительность командующего отрядом и, подозвав мичмана Терентьева, приказал ему срочно взять матросов и парусину и изготовить на все орудия, которые заливает, чехлы. Приказ командующего отрядом Василий Михайлович кинулся исполнять. По радио данный приказ продублировали и на другие корабли отряда, которые выслали квиток о получении оного, и на крейсерах закипела работа. Контр-адмирал к вечеру уже наблюдал на орудиях крейсеров в штормовом море чехлы. Корабли существенно качало и валило с борта на борт. Брызги летели во все стороны, но крейсера упорно двигались экономической скоростью в десять узлов и по прошествии двух суток, израсходовав примерно по сто десять тонн угля, каждый приблизился к порту Отару[11 - Ота?ру (яп. ??? Отару-си) – портовый город, расположенный в округе Сирибэси на юго-западе японского острова Хоккайдо. Город расположен на берегу залива Исикари и долгое время являлся крупнейшим портом залива.], затянутому дымкой.

Иессен (Бурлаков), глядя в бинокль, удовлетворенно наблюдал погрузку четырех больших и черных транспортов в порту, на которых и рядом с ними суетились люди. Издалека они казались муравьями вокруг большой горы. В голове он прекрасно понимал, что японская пехотная дивизия состоит из тринадцати тысяч человек. На его шести крейсерах было три тысячи триста человек, и нанести ущерб можно было только артиллерийским огнем. А состояла японская дивизия из четырех полков по три батальона в каждом. В полку находились по две тысячи шестьсот человек, или по восемьсот шестьдесят восемь человек в батальоне. Еще имелись: кавалерийский батальон для связи и разведки – триста шестьдесят человек, артиллерийский полк в составе шести батарей, четыре батареи сверх того (из них одна осадная), один саперный батальон, команда понтонеров, рота железнодорожных войск, отделение связи, административные службы и обоз. А также в дивизии имелись восемь тысяч человек военных рабочих. Для перевозки такого хозяйства требовалось до сорока штук больших транспортов, а погрузка одного транспорта занимала до двух суток. То есть эти четыре морских левиафана как раз начали грузиться в тот момент, как мы выходили из базы. «На Муроране возможно то же», – подумал Иессен и отдал приказ начать стрельбу по транспортам шестидюймовыми снарядами. Тратить на эти цели восьмидюймовые посчитал лишним. Вдруг еще кто встретится? «Кстати, – рассуждал Карл Петрович, – должно же быть прикрытие у этих транспортов».

Фото 4 – Казематный роненосец «Фусо».

И интуиция его не обманула: четыре больших транспорта сопровождал седьмой боевой отряд адмирала Ямала. В составе находился Кургузенький броненосец «Фусо» постройки тридцатилетней давности, с еще железной броней в девять дюймов, но прошедший модернизацию и перевооруженный на скорострельную артиллерию, состоящую из шести скорострельных и дальнобойных шестидюймовых орудий системы Армстронга, под командованием капитана 2-го ранга Кимуры Кокити, он же являлся флагманским для контр-адмирала Ямала, командира 7-го боевого отряда. Но, это был, хотя и старый, но броненосец. Крепкий орешек для русских бронепалубных крейсеров.

Вторым по боевой мощи был крейсер с железным набором корпуса и деревянной обшивкой «Такао», построенный в 1888 году. Брони на нем не было, как и на всех кораблях, кроме «Фусо», его построили на самой заре развития японского флота, просто так, для опыта судостроителей и несения дозорных функций: он нес четыре шестидюймовых орудия Круппа. А остальные корабли японского 7-го боевого отряда были шестисоттонными канонерками, вооруженными четырьмя пятидюймовыми орудиями Армстронга каждый.

И вообще для японского флота, как знал Николай, было характерно бережно относиться к старым кораблям, и это правильно! Их ремонтировали и модернизировали, и ставили те задачи, которые они могли выполнить. Например: траление, ретрансляция радиосигналов, дозорная служба, минирование, гидрографические работы и охрана водного района, разминирование. Все то, что российский императорский флот возложил на миноносцы, канонерки и крейсера 2-го ранга. Причем все эти силы работали на износ. С соответствующим результатом – промелькнула мысль в голове у Николая.

Иессен сказал Стемману:

– Мы оказались в нужном месте в нужное время. Отомстим за «Варяг», застигнутый врасплох.

На адмиральском крейсере «Богатырь» стали выстреливать флажные сигналы: «Крейсерам «Витязь» и «Полкан» уничтожить транспорты и обстрелять порт»; «Крейсерам «Рюрик», «Россия» и «Громобой» следовать за «Богатырем», уничтожить 7-й боевой отряд».

Все корабли владивостокского отряда крейсеров ответили, что приказ разобрали. Иессен получил доклад, что его приказ дошел до подчиненных кораблей, и он произнес: «С нами Бог». Из труб всех шести крейсеров усиленно пошел дым, а у форштевней стал появляться бурун набегающих волн японского моря. Два корабля под славным Андреевским флагом направились в порт, резонно игнорируя возможность существования мин заграждения, их явно тут не ждали, да и японцы вели наступательную войну, а не оборонительную. Четыре корабля направились на встречу с неприятелем.

Капитан 1-го ранга Риценштейн Николай Карлович, хоть был и не рад приказу топить транспорты противника в порту, так как был по знаку зодиака Лев и привык высказывать свою власть и силу, но приказ есть приказ, отдал флагом сигнал Тундерману на «Полкане» следовать за ним. И подойдя к порту на двадцать кабельтовых, открыли стрельбу шестидюймовыми чугунными снарядами, снаряженными килограммом тротила каждый. С берега им отвечали три батареи, но пушки, по-видимому, были шестифутовые[12 - Имеется в виду британское 57-миллиметровое орудие со снарядом в шесть английских фунтов – 2,72 кг.], а то и древнее, снаряды попросту не долетали до русских кораблей. Два бронепалубных русских крейсера, развернув свои орудия, осыпали фугасами четыре транспорта у пирсов, город, войска на берегу и батареи. Причем если для транспортов использовали фугасные снаряды, для войск и артиллерии использовали сегментные и шрапнельные снаряды, которые проделывали просеки в позициях войск, расквартированных на берегу.

Мичман Шиллинг – командующий батареей шестидюймовых орудий левого борта крейсера 1-го ранга «Витязь», прохаживался и наставлял комендоров: «По домам не стреляй, цель в транспорты. Как в такой Тьмутаракани[13 - В русской разговорной речи слово Тьмутаракань ассоциируется с чем-то недосягаемо далеким и неизвестным, сродни за семью морями, неизвестно, где – обычно с пренебрежительным оттенком – как синоним слова «глушь».] дом-то сладить?» Комендору Миклухе приказал довернуть орудие и заставить замолчать батарею, которая опасно близко пристрелялась. Шиллинг хоть и был бароном, но простых людей жалел. И простой рязанский парень несколькими точными попаданиями в район расположения батареи заставил ее замолчать. Только стволы, колеса и лафеты полетели в разные стороны.

Каперанг[14 - Капитан 1-го ранга, иногда применяется сокращенное название «каперанг» и жаргонное «капраз». Последовательность воинского корабельного звания.] Риценштейн с удовлетворением отметил, что за минуту его отряд выпускает восемь восьмидюймовых фугасных снарядов[15 - Снаряженные 2,42 кг тротила.] и до сорока шестидюймовых[16 - Снаряженные 1 кг тротила.] фугасных чугунных снарядов, и эффект был потрясающий. Транспорты горели, люди выпрыгивали прямо с верхних палуб. На берегу суета и толчея. Взорван артиллерийский обоз. Один из транспортов взорвался, осыпая весь порт железом и огнем. Начинают гореть жилые кварталы, и этого, к сожалению, было не избежать, так как дома построены сплошь из дерева и очень близко друг к другу. «Полкан» под руководством Тундермана Павла Карловича стрелял не хуже «Витязя», и вскоре, когда на берегу воцарилась полная вакханалия, взрывы и огонь, а все транспорты погрузились, была сыграна дробь. И огонь орудий прекратился, и крейсера, как всадники апокалипсиса, бросились догонять своих собратьев, нещадно дымя из трех труб каждый.

Вжившийся в роль контр-адмирала Иессена Николай Бурлаков, видя, как взрываются транспорты за кормой в порту, про себя отметил: «Что, капитаны Тундерман и Риценштейн тоже немцы?» Но, мысли прочь, и вел свои четыре крейсера, на встречу с 7-м боевым отрядом. Корабли набрали полный ход, их корпуса дрожали, дым из труб валил, застилая пространство с подветренной стороны своим покрывалом. Брызги долетали до мостика, и азарт предстоящего боя чувствовался Карлом Петровичем (Николаем) всеми фибрами души. Возможно, в этот миг Николай и ощутил полное слияние со своим историческим аватаром, и больше никаких неудобств пребывание в исторической матрице Николаю не доставляло.

Седьмой боевой отряд японского флота пришел в Отару вчера днем. Вице-адмирал Ямала, назначенный императором командовать этим антиквариатом, знал, что его корабли – это те, которые на данный момент не требуются под Порт-Артуром, и ему доверили решение вспомогательной задачи – конвоирование четырех транспортов с частями седьмой дивизии до корейского порта Чемульпо. В этом порту захвачен затопленный крейсер 1-го ранга «Варяг», которому даже имя придумано «Сойя». Вице-адмирал подумал сперва: «Как символично, седьмой боевой отряд сопровождает седьмую дивизию: сумма этих чисел предрекает двойную удачу, надеюсь, мы благополучно справимся с поставленной задачей». И подумал потом: «И когда «Варяг» поднимут и вычистят оттуда русский дух, он будет образцовым кораблем и самым сильным бронепалубным крейсером японского флота».

Сейчас под командованием Ямалы был броненосец «Фусо», построенный три десятка лет тому назад, это был первый японский корабль такого типа как казематный броненосец. На момент вступления он был очень мощный, но его вооружение состарилось, артиллерия тоже. Но империя нашла средства и модернизировала его. И сейчас под командованием опытного капитана Кимуры Кокити находился модернизированный старичок, который мог «огрызаться» в сторону неприятеля шестью шестидюймовыми орудиями, которые находились по одному на баке и юте, и еще на спонсонах по паре на каждый борт. Установить орудий больше мешала небольшая длина корабля – всего лишь двести двадцать футов.

Фото 5 – канонерские лодки «Майя», «Чокай», «Атаго», «Акаги», заложенные в 1885 и 1886 гг. – первые боевые корабли собственного японского производства с железными и стальными корпусами.

Второй крейсер эскадры – безбронный крейсер «Такао» – получил свое название в честь одноименной горы близ Киото. Построенный Морским Арсеналом Йокосуки, корабль был пасынком Эмиля Бертена, укреплявшего в 1889 году японскую морскую мощь. Крейсер не нес брони, да и при его водоизмещении одна тысяча семьсот пятьдесят тонн это было вряд ли возможно, он был на девять футов длиннее «Фусо», ширина составляла 34 фута, а осадка – 13 футов. Вооружен этот, не побоюсь сказать, пароход (в аналогии с Российским императорским флотом приходит на ум крейсер «Ярославль») был четырьмя шестидюймовыми дальнобойными, но не скорострельными орудиями Круппа. Были, конечно, еще и три пушки мелкого калибра и два четырнадцатидюймовых торпедных аппарата, но на боевую ценность существенного влияния данное обстоятельство не оказывало. Следом шли две типичные ренделловские канонерки «Чокай» и «Майя», и если бы не прогресс в морских вооружениях, то эти два небольших кораблика водоизмещением в шестьсот тонн так бы и остались вооруженными одним восьмидюймовым орудием. Канонерки обладали длиной 154 фута, шириной 26 футов и имели осадку в десять футов, способные действовать на реках и тоже обделенные броней, как и «Такао». Как будто вся броня в этом отряде досталась «Фусо». Работал принцип – все или ничего! Сейчас канонерки были вооружены каждая четырьмя пятидюймовыми не дальнобойными и не скорострельными орудиями, и их экипажи были набраны из резервистов и моряков торгового флота. Канонерка «Цукуба» капитана 2-го ранга Цутияна представляла собой вообще винтовой деревянный корвет, «привет из прошлого», так сказать. Две тысячи тонн водоизмещения, но вооружена четырьмя скорострельными и дальнобойными шестидюймовыми орудиями производства фирмы Армстронг.

Капитан Кимура Кокити стоя на мостике «Фусо», видел взрывы и зарево над Отару. Там находятся транспорты, и все корабли в его отряде должны защитить суда, находящиеся в порту, ведь сейчас они особенно уязвимы. Но, что делать, если там русские? Предположительно, это могут быть только шесть мощнейших бронепалубных крейсеров из Владивостока, которые обладают избыточной для этого захолустья мощью. Наверняка, «Фусо» справится с одним противником, в этом ему помогут, как новейшие скорострельные шестидюймовые орудия, так и хороший бронепояс, но остальные корабли в его отряде, подумал капитан Кокити, – откровенная рухлядь, за потопление которой русским капитанам дадут очередной орден, хоть и император Николай II и так орденами и медалями не обходит моряков. Флот – его любимое детище. «Что же делать в данной ситуации? – думал вице-адмирал Ямала. – Когда к нам на полной скорости идет четыре!» – У него задергался глаз. Четыре – самое несчастливое число в Японии, потому что читается как смерть! Но честь самурая не позволила отступить, и он отдал приказ разноцветными флагами на мачтах и реях «Фусо». Ямала знал, что жить всему морскому хозяйству, находящемуся у него под командованием, остается считанные минуты, подобно цветку сакуры, нас унесет злой ветер. И адмирал поднял на реях сигналы «атака» и «идти на таран». Капитаны отчитались о принятом приказе, и 7-й боевой отряд устремился в атаку на корабли противника.

Карл Петрович, тоже разглядел японцев и составил в голове план боя. Решил разделить свой отряд, чтобы исключить малейшую возможность противника скрыться. Направил свои крейсера «Богатырь» и «Рюрик» в обход японских кораблей береговой обороны, а «России» и «Громобою» отдал приказ атаковать 7-й японский отряд в лоб.

Обращаясь к старшему артиллеристу Ширяеву Александру Владимировичу, каперанг Стемман говорит: «Стрелять фугасными». И в 10.30 заговорили пушки крейсера «Богатырь» с дистанции сорок кабельтовых, а «Рюрик» ему вторил. Причем, так как головным шел бронированный сундучок «Фусо», он испытал всю мощь русских фугасов, не столь взрывную (взрывчатки в стофунтовой чугунной гранате был всего один килограмм), сколь кинетическую. Первый залп правого носового плутонга лег с недолетом, второго с недолетом. Боцман Исаков кричал на комендоров: «Что же вас укачало, кузькины дети?» И обратился к комендору Гаврилову: «Целься точнее!» Снаряды продолжали лететь до цели по шестнадцать секунд каждый, и момент образования султана воды рядом с японским, пусть и старым, но броненосцем, совпадал с выстрелом шестидюймовки Кане, казалось, выстрелил, и тут же взрыв, в семи километрах у противника.

– Мистика какая-то, – пробормотал и перекрестился Гаврилов.

Всего в эту завязку боя, а именно в 10.31, корабли обоих отрядов пристреливались, а эскадре Карл Петрович приказал идти на двенадцати узлах, противник шел с такой же скоростью, но общая скорость сближения была очень большая, и Иессен рассудил, что противник никуда не денется, но стрелять наши артиллеристы будут точнее, да и угроза со стороны устаревших японских кораблей незначительная.

10.31. Крейсер «Богатырь», уже меньше дымя всеми трубами, стрелял всем бортом по броненосцу «Фусо» с тридцати кабельтовых. Сергей Борисович Сагатовский – командир носовой башни – тщательно прицелился, рассчитав качку и движение противника, и попал восьмидюймовым снарядом в девятидюймовый железный бронепояс из кованого железа (на момент постройки «Фусо» другой не ставили), и броневой борт не смог остановить снаряд, мчавшийся с энергией в шесть мегаджоулей. Снаряд прошел, как сквозь масло, бронеплиту на уровне ватерлинии, и взорвался силой в еще шесть мегаджоулей энергии, но теперь уже пироксилина внутри корабля. Батарея капитана Салова (правый борт «Богатыря») тоже отличилась, добившись двух попаданий фугасными снарядами в нос «Фусо» рядом с якорем и в бронеплиту рядом восьмидюймовым снарядом, но в отличие от первого поясная броня выдюжила.

Красивые и грозные русские бронепалубные крейсера «Россия», «Громобой» и «Рюрик» добились еще трех попаданий по «Фусо» в корму, выведя из строя кормовую шестидюймовку, в надстройки шестидюймовым фугасом разбив шлюпку, и опять в поврежденное кормовое шестидюймовое орудие, к которой только подбежал новый расчет из запасных, но силой взрыва второго попадания их сильно посекло осколками и троих убило. Капитан «Фусо» Кимура Кокити, стоя открыто на мостике, как истинный самурай обратился к адмиралу Ямаде:

– Хорошо пристрелялись гайдзины!

– Наши тоже хорошо стреляют, да помогут им Боги, – ответил адмирал, – курс пока менять не будем.

По грациозному «Громобою» стреляли орудия левого борта японского клина, Ямада выбрал именно такое построение своей эскадры. В русский крейсер нацеливали свои жерла три шестидюймовки с «Фусо», два пятидюймовых орудия с «Такао» и одно восьмидюймовое орудие с канонерки «Чокай». Попадание шестидюймовым снарядом пришлось в полубак, но взорвался он на обшивке миллиардом осколков и вогнул борт внутрь. Матрос Матвей Лаптев почувствовал, что в воздухе запахло чем-то противным, и, подавая снаряд в пушку Кане, сказал товарищам: «Самурай воздух только попортил», вызвав дружный смех. Второй пятидюймовый снаряд, вдвое более легкий[17 - 20,4 кг весил 120-миллиметровый снаряд, а стофутовый британский снаряд соответственно 45,36 кг.], саданул рядом с мачтой, оборвав рею и напугав до смерти сигнальщика Цибулина, который, сидя в «вороньем гнезде» на грот-мачте, думал, что в него-то снаряд точно не попадет, а тут, на тебе, как обернулось.

По «Богатырю» стреляли орудия правого крыла японского клина кораблей: три шестидюймовых орудия с «Фусо», два шестидюймовых с деревянного корвета «Цукуба» и одно с канонерки «Майя», а шедшая последней в строю авизо «Удзи» своими двенадцатифунтовыми орудиями не дотягивалась до противника. Японские артиллеристы выпустили три десятка фугасов, каждый с шестью килограммами пороха, на мелинит успели перевооружить только корабли первой линии, а остальным отрядам пришлось довольствоваться стандартными боеприпасами. В «Богатырь» попали два. Первое попадание пришлось в кормовой спонсон[18 - Выступающий за линию борта участок палубы судна со всеми его конструкциями.], уничтожив трехфунтовое орудие Гочкиса и расчет, второе попадание в полубак вызвало пожар. Мичмана Ханыкова старший офицер Хлодковский отправил устранять возгорание.

10.32. Оба отряда продолжили изничтожать огнем друг друга, пытаясь решить, кто сильнее на этом участке моря. Восьмидюймовые орудия русских крейсеров лязгнули шестнадцать раз в сторону старого японского броненосца «Фусо». В него попало два снаряда. Первый снаряд – под баковое орудие, и взорвалось так, что и контр-адмирал Ямада и капитан Кокити присели. Рядом с ними посекло сигнальщика и адъютанта, но остальные отделались легко. Второй снаряд прошил нос, но фактически пролетел насквозь корпус броненосца и не взорвался. Шестидюймовых снарядов бронепалубные крейсера выпустили восемь десятков, в цель поразили шесть. Они попали с правого борта, в носовой тонкий бронепояс на уровне ватерлинии, броня спасла, в полубак рядом с торпедным аппаратом и двенадцатифунтовым орудием, но ранило только пять матросов. И третий снаряд с правого борта уничтожил палубное двенадцатифунтовое орудие, исковеркав его до неузнаваемости, вместе с расчетом, в лазарет идти было некому. В левый борт ударило тоже три чугунных фугасных снаряда в восьмидюймовую железную бронеплиту, в надводный торпедный аппарат, со взрывом торпеды, и пожар от этого взрыва объединился с пожаром от бакового шестидюймового орудия, и один опять в невезучую кормовую шестидюймовку, от которой и так уже ничего не осталось.

Карл Петрович видя, что «Фусо» усиленно загорелся и того гляди потонет, отдал приказ флагманскому артиллеристу перенести огонь на кормовые корабли противника, тем более, что владивостокские крейсера уже прошли строй японцев, но русские корабли в эту минуту были поражены: «Громобой» в кормовое трехфунтовое орудие, прямо в открытый люк, всех пожгло и отбросило в стороны. «Вероятно, снаряд был шестидюймовый», – подумал судовой священник Матвей, оказавшийся рядом. Второй снаряд ударил в полубак, к счастью, без последствий. Но бед натворил восьмидюймовый снаряд от пушки Круппа, установленной на «Чокае». Его обслуживал комендор Масо с броненосца «Микаса», а туда плохих матросов не брали, но Масо увлекся сакэ, и его выгнали на канонерку. Но сейчас он был трезв, орудие германского производства отличное и цель очень подходила. Масо тщательно прицелился (он очень хотел оправдаться перед командованием, попасть к своим друзьям обратно), и снаряд попал в корму «Громобоя», ударился о гласис[19 - Гласис – невысокая защита из броневых плит вокруг люков, паровых машин, дымовых труб, вентиляторов и т. д. на кораблях.] бронепалубы, сиганул вверх и взорвался во внутренних помещениях кормы крейсера, где начался сильный пожар. Гавриила Юркина, командира кормовой башни «Громобоя», приложило очень сильно о броню, в корму крейсера старшим офицером были посланы пожарные расчеты устранять возгорания.

Капитан крейсера Дабич подумал: «Слишком близко мы приблизились к японским канонеркам, так и потопить могут».

Капитан «Чокая» Усида воскликнул:

– Масо, вернемся из боя, напишу рапорт о твоих подвигах!

Японские матросы, видя, что более сильный крейсер русских горит, закричали:

– Бансай!

Флагманскому крейсеру Иессена в эти минуты тоже пришлось несладко. По нему били два шестидюймовых орудия «Фусо», две шестидюймовки «Цукубы», одно шестидюймовое и одно пятидюймовое орудия канонерки «Майя», и даже небольшая канонерка «Удзи» со своими 12-фунтовыми орудиями приняла участие в избиении русского «Богатыря». Попадания пришлись в район ватерлинии напротив машин, поражено мощным фугасом шестидюймовое орудие Кане батареи капитана Салова. Комендор Игнатов искал глазами обожженных товарищей, но видел лишь куски обгорелого мяса и обрубки тел. Еще последовал удар в полубак, рядом с клюзом якорной цепи. Плюс две гранаты с «Удзи», этой маленькой канонерки, замыкающей японский строй отряда клином, а именно правое крыло.

– А это уже наглость, – решил Карл Петрович и отдал приказ флагманскому артиллеристу барону Гарвеницу показать этой мелкой выскочке всю мощь огня российского императорского флота. Канонерская лодка «Удзи» и так была в десять раз меньше каждого из двух русских крейсеров, так и вооружение было весьма скромным из четырех 12-фунтовых орудий. Но она бросила вызов, за это и поплатилась. Сперва по ней разрядились батареи орудий левого борта капитана Салова с «Богатыря» и лейтенанта Скорупо с «Рюрика», в цель попало два фугаса. Первый по диагонали, чуть ли не с середины корпуса корабля, прошел его насквозь и разорвался в носу силой в один килограмм тротила, вызвав пожар, а второй снес ходовую рубку и мостик, унеся к Аматэрасу[20 - Аматэра?су Омиками – богиня-солнце, одно из главенствующих божеств всеяпонского пантеона синто, согласно синтоистским верованиям, прародительница японского императорского рода.] капитан-лейтенанта Кэнко и еще двух офицеров и четырех матросов. «Удзи» потерял управление. Затем рявкнули четыре восьмидюймовые орудийные башни крейсеров, и попала кормовая башня «Рюрика» лейтенанта Земнова. Восьмидюймовый фугас вошел под углом в корму канонерки и разорвался в машинном отделении силой в два с половиной килограмма тротила, вызвав как начавшееся затопление, так и потерю хода канонерки.

Каперанг Стемман восторженно воскликнул: «Вот, что значит продольный огонь и отсутствие бронирования у противника, а также малые размеры цели, взяли и прихлопнули, как блоху!»

Тем временем русские крейсера стали грызть 7-й боевой отряд японцев с кормовых румбов. Канонерка «Удзи» уже выбыла из игры и погружалась, по русским стреляли лишь два пятидюймовых орудия с «Чокая» и «Майи», залепившие один снаряд в «Россию», уничтожив трехдюймовое орудие на верхней палубе батареи лейтенанта Корбера, изготовленное к стрельбе, и в «Богатырь», порвав слегка борт в районе кормы на ватерлинии. Ответ был воистину ужасен. Два русских крейсера отстрелялись левыми бортами по «Чокаю», батареи лейтенанта Плансона с «России» и лейтенанта Федотова с «Громобоя» стреляли не только шестидюймовыми, но и трехдюймовыми снарядами в отместку за погибших товарищей. В канонерку попало два снаряда, хотя море рядом с «Чокаем» кипело. Первый ударил в палубное пятидюймовое орудие. Второй пролетел вдоль борта, разбив вдребезги, силой своей кинетической энергии, один баркас, и взорвавшись с огнем во втором. Трехдюймовые болванки понаделали десяток дыр в корпусе канонерки, превращая ее в дуршлаг. Затем ухнули успевшие развернуться башни русских крейсеров. Попадания добилась восьмидюймовая кормовая установка на «Громобое» Гаврилы Юркина, она засветила свой фугас прямо под нос «Чокая», и крейсер принял его в свое чрево, и он передал силу взрыва двух с половиной килограммов тротила корпусным конструкциям, а для маленького кораблика, коим являлась канонерка «Чокай», это был практически нокаут. Хотя и капитан Усида еще стоял на своем мостике, а артиллерист Маса заряжал восьмидюймовое орудие Круппа, Нептун уже положил глаз на канонерку и жадно с хлюпаньем забирал ее к себе, вливая в нее воду и засасывая на морское дно свою новую игрушку.

Карл Петрович, стоя на мостике и видя, что и «Удзи» вся в огне, без боевой рубки и без хода, отдал приказ стрелять по «Майе». Контр-адмирала Иессена (второкурсника Бурлакова) стала забавлять да и привлекать вся операция. Корабли маневрируют, стреляют, вывешивают флаги, устраивают войну, а всем руководит он – студент морской академии из далекого 2051 года. Адмиралу Ямаде, стоящему на мостике «Фудзи», было не до интереса. Русские топили его отряд один за другим, как котят. Сперва они подожгли его флагман, как с носа, так и с кормы, лишь броня борта спасла корабль. Затем русские пираты ушли в тыл клина его отряда, и Ямада наблюдал, как загорелся «Удзи», небольшая серенькая канонерка, да и на «Чокае», ровеснике русских канонерок типов «Кореец» и «Манчжур», начались возгорания. Но тот достойно ответил – корма одного русского крейсера расцвела цветком сакуры. «Но что же делать?» – думал японский адмирал доли секунды и велел поднять приказ: «Правый поворот все вдруг!»

В результате выполнения данного приказа, как решил адмирал Ямада, японские корабли образуют кильватерную колонну, которая сможет сконцентрировать огонь хотя бы на одном русском крейсере и вывести его из строя, а если удастся – потопить. Русские крейсера тоже перестроились. Правда, чуть не произошло столкновение, вот такого в истории морских сражений не бывало, подумал Иессен, на виду у неприятеля два крейсера таранили друг друга, вот бы был конфуз. Корпуса «Богатыря» и «Громобоя» в какой-то момент створились, и этим не преминул воспользоваться неприятель. Дальность была примерно двадцать кабельтовых, как определил дальномерщик броненосца «Фусо», и старый броненосец дал сигнал целеуказания другим кораблям седьмого отряда, потрепанного, но еще вполне боеспособного, и борта кораблей окрасились дымами выстрелов, как увидели все на владивостокском отряде крейсеров.

Головной в японском отряде, перестроившемся из строя клина в кильватерную колонну, была канонерка «Майя», не бронирована, но вела огонь из шестидюймового и пятидюймового орудий. Вторым шел деревянный корвет «Цукуба» с мощным парусным вооружением и дымовой трубой, вооруженный четырьмя новейшими орудиями Армстронга в шесть дюймов. Третьим был флагманский броненосец «Фусо», на котором уцелели лишь тоже два шестидюймовых орудия с одного борта. За ним следовала канонерка «Такао» с четырьмя пятидюймовыми орудиями и опять на борт могли действовать только два, а замыкала 7-й отряд канонерка «Чокай», с одним уцелевшим восьмидюймовым орудием Круппа и лучшим канониром отряда – выпивохой Масо. Всего японцы выпустили по створившимся кораблям Иессена за три минуты, что русские были лишены возможности стрелять своим неудачным маневрированием, которое так лихо начиналось и за которое Иессен сделал замечание своему начальнику штаба, два восьмидюймовых, семьдесят шестидюймовых и семьдесят пятидюймовых снарядов.

Крейсера «Богатырь» и «Громобой» попали под накрытие, вода вокруг них закипела. В момент маневра «Громобой» практически был вынужден остановиться, а «Богатырь» – подставить свой нос. Канонир Масо тщательно прицеливался, очень хотелось отомстить этим гайдзинам за Порт-Артур, который японские войска уже взяли десять лет назад силой и мужеством своих воинов, но подлые подковерные интриги, недостойные сынов Ямато, вынудили вернуть его русским. Там погиб отец Масо, и семья вынуждена была жить впроголодь, а мать Масо стала проституткой, чтобы вырастить троих детей. Всю свою ненависть он вложил в первый снаряд, и его поглотило море, видимо, ненависть – плохой помощник. Тогда Масо призвал дух отца и деда, как положено в синтоизме, взмолился им и, тщательно прицелившись, выстрелил еще раз. Снаряд весом в сто сорок килограммов был фугасным, попал в кормовую надстройку крейсера и штатно там разорвался практически посередине корпуса. Огненный смерч прошелся и по расчетам трехдюймовых орудий, и по подносчикам боеприпасов, и по лоткам со снарядами, уничтожив кормовой дальномерный пост, начался пожар, в общем, убыль была, как донесли командиру «Громобоя» Дабичу – пятнадцать убитых и двадцать два раненых члена экипажа. Шестидюймовые снаряды попали в каземат носового орудия, броня выдержала, фугас пробил борт напротив машин, и аварийная команда кинулась устранять течь. Расчеты японских пятидюймовых орудий стреляли точнее, и снаряды шесть раз ударили в «Громобой»: у машин в борт ударил фугас и помог образующейся течи, в корму, где уже бушевал пожар, в третью дымовую трубу крейсера, проделав в ней приличную дыру, во вторую дымовую трубу, в нос в районе ватерлинии (обшивка удар выдержала, но дюжину заклепок срезало, и вода стала сочиться внутрь) и в кормовую башню Гаврилы Юркина. Ощущение было такое, как будто находишься внутри колокола, вспоминал он потом, к счастью, все остались живы, благо снаряд был небольшой.

Флагманскому «Богатырю» досталось тоже: шестидюймовый японский фугас ударил в каземат носового, правого орудия комендора Гаврилова, но броня и Николай Угодник спасли расчет, затем удар пришелся в башню балагура Сагатовского, тут уже в живых остались все, но двое потеряли сознание, а четверо выползли оглушенные и с кровью из ушей. По приказанию старшего офицера Ширяева расчет был немедленно заменен, снаряд попал в левую скулу и вырвал клок обшивки на средней палубе размером пару саженей[21 - Русская мера длины, равная 2,134 м, применявшаяся до введения метрической системы мер.], снаряд попал в носовую надстройку и уничтожил трехдюймовое орудие с расчетом, фугас прошил нос и ударился в трубу подачи на носовую башню. Изрядно всех тряхнуло, и от удара и взрыва у башни сломался механизм подачи боеприпасов. Пятидюймовых попало только три: в правую скулу крейсера и была вмятина и срезанные заклепки, уничтожено носовое трехфунтовое орудие, «Богатырь» получил удар фугасом в надстройку, за башней главного калибра, там появился новый проем для дверей, Стемман пошутил для поднятия духа, показывая в сторону японцев: «Вы и дверь будьте любезны прислать». Но пришел лишь фугас в левую скулу крейсера, уже раскуроченную.

Русские крейсера перестроились в кильватерную колонну и стали отвечать японцам, а отвечать было чем. Упрямый «Богатырь», шедший головным, взял на прицел канонерку «Майя» восьмидюймовые орудия сделавшие три выстрела, успехов не добились, для трехдюймовых дистанция была великовата, а подчиненные плутонгового командира Васильева добились попадания фугасным снарядом в японскую канонерку и вывели из строя пятидюймовое орудие. Взрыв на «Майе» русские моряки сопровождали криками: «Ура!»

Крейсер «Рюрик» отстрелялся фугасами по «Цукубе», на этот раз отличился расчет носовой башни лейтенанта Берга (Берг – тоже немец, как щелкнуло в мозгу Бурлакова), в свои тридцать лет он поднаторел в знании материальной части и искусстве прицеливания. Фугас с шестью фунтами тротила прямо в палубу, по центру деревянного корвета и не мог не вызвать пожар. Шестидюймовые орудия плутонга лейтенанта Постельникова попали прямо в шестидюймовое орудие, обслуживаемое японскими моряками, и загорелись снаряды и заряды, готовые к стрельбе. От мощного взрыва отломилась часть борта корвета, а все вокруг усиленно горело. Капитан корвета Цутияма с грустью глядел на свой корабль, вставать в линию с новейшими и сильнейшими крейсерами мира было безрассудно, и раз его страна так поступает, вероятно, так угодно Богам? Второй шестидюймовый фугас ударил между двумя пожарами, и он слился в один неуправляемый.

Бронепалубный крейсер «Громобой» гордо шествовал третьим метелотом[22 - Мателот – соседний в строю корабль. В зависимости от расположения в строю мателоты именуются: передним – если он расположен впереди данного корабля, задним – если сзади, правым – если справа и левым – если слева.] в отряде, и его орудия вели огонь по броненосцу «Фусо», который порой скрывался из-за обилия всплесков у бортов. У броненосца, как видел капитан крейсера Дабич, не стреляли баковое[23 - Бак (нидерл. bak) – передняя часть палубы (от носа до фок-мачты) или палубы носовой надстройки. Надстройка над верхней палубой в носовой части корабля называется полубак. Удлиненный полубак может занимать до 2/3 длины судна.] и ютовое[24 - Ют (от нидерл. hut) – кормовая надстройка судна или кормовая часть верхней палубы. Ют, частично утопленный в корпус судна, называется полуютом. Старинное название шканцев и юта – ахтерзейль-кастель.] орудия, зато два бортовых стреляли, как положено, до пяти раз в минуту. У «Громобоя» преуспела кормовая башня Гаврилы Юркина, хоть его и потрепало в предыдущие минуты боя, приложило о броню, разбило приборы наведения и комендор Протасов стал целиться «на глазок», это дало наоборот положительный результат: фугас попал под грот мачту, в небронированный борт над бронепоясом и взорвался в утробе старого броненосца, вызвав еще больший пожар. Шестидюймовая батарея «Громобоя» Леонида Федотова, мощного и сильного залихватского[25 - Разг., лихой, задорный, удалой.] моряка и балагура[26 - Разг., шутник, веселый человек.], попала фугасом в полубак старого броненосца, разметав пожарный расчет крупными осколками, и вторым попаданием срезав саму грот-мачту, с вантами и площадкой прожекторов. Но самое прискорбное, что «Фусо» лишился радио и возможности поднимать сигнальные флаги и руководить отрядом. Да и сама не маленькая мачта упала на палубу, натворив там немало бед. Дабич довольно сказал старшему артиллерийскому офицеру Владиславлеву: «Молодцы наши артиллеристы, после боя всем по второй чарке».