Легенды старого городка. Том 1

Надпись в послании гласила: “Разошли это сообщение десяти друзьям до полуночи или я приду за тобой”.

– А вот хрен тебе! – сквозь зубы зло процедил Влад. – Я тебе не достанусь!

Только Влад сделал шаг, как сзади кто-то хлопнул его по плечу.

– Ну что, попался, дружок?! – хриплый голос принадлежал Штопору. Влад сразу его узнал и всё понял. Он совсем потерял счёт времени, а оговоренный месяц отсрочки по долгу закончился, кажется, ещё вчера.

– Бегаешь от меня, что ль? – снова прохрипел Штопор.

Влад обернулся. Его кредитор стоял, как всегда, в своей полосатой майке, вырезанной из тельняшки и в трико с оттопыренными коленками. Влад подметил, что тот вроде и не переодевался с момента их последней встречи.

– Ничего я не бегаю, – возразил Влад. – Только у меня денег сейчас….

Он не успел договорить, согнувшись пополам от сильного удара в живот.

– Чё ты там вякнул? – издеваясь, спросил Штопор, подставляя левое ухо, будто плохо расслышал. Из-за его спины показался Васёк.

– Саш, не бей его, – попросил он.

– Слышь, не лезь! Понял? – осадил его брат. – Научишься по-мужски базарить, тогда и голос подавать будешь.

Васёк для собственной безопасности отошёл от Штопора на пару шагов подальше.

– Ну, так что, дружок? – обратился Штопор к Владу. – Где моё бабло?

– Я же сказал, у меня нету, – прошептал Влад, едва поднявшись с земли и переведя дыхание. Он затравленно озирался по сторонам в поисках возможной помощи.

Штопор, недолго думая, снова вогнал кулак в живот Влада. Опять оказавшись на земле, тот инстинктивно закрыл голову руками и очень вовремя. Несколько мощных пинков обрушились на Влада, попадая по рёбрам, рукам, ногам.

Когда удары прекратились, Влад смог оглядеться. Оказывается, Штопор остановился не просто так. Васёк что-то нашёптывал ему на ухо, кивая в сторону Влада.

– А ну, вставай! – скомандовал Штопор, поднимая избитого парня за шкирку. – Что тут у тебя?

Хулиган принялся шмонать Влада, выворачивая его карманы.

– Так-с, мобилка! О, ещё одна!

– Нет, только не телефоны! – взмолился Влад, но тут же снова оказался на земле, корчась от очередного удара в живот.

– Не вопи мне здесь! – рявкнул Штопор. – Должен, так отдавай!

– Они намного больше стоят, чем я должен, – еле переведя дыхание, простонал Влад.

– Это штраф тебе, за то, что бегать за собой заставляешь, – усмехнулся Штопор. – Всё, бывай. В расчёте. Будут деньги, приходи! Ха-ха.

Штопор развернулся и пошёл по улице. Его догнал Васёк и заискивающе заглянул в лицо брата.

– Держи, – сказал тот, протягивая ему Ванин смартфон. – Твоя доля.

– Но это же не тот! – возмутился Васёк, крутя в руках новую игрушку.

– Поговори ещё, – почти беззлобно произнёс Штопор и отвесил брату звонкий подзатыльник.

Васёк отшатнулся от Штопора, включая смартфон. Влад вспомнил, что так и не убрал раскрытую в мессенджере рассылку с чудовищем. Васёк, обнаружив жуткую картинку, нажал кнопку “переслать” и ввёл телефонный номер брата. В заднем кармане трико Штопора что-то пискнуло. Сообщение было доставлено, но читать его никто не собирался.

В стороне в тени соседнего дома стоял мужчина. Несмотря на летнюю жару на нём было надето длинное бежевое пальто и чёрная фетровая шляпа с неширокими полями. Он щёлкнул зажигалкой, прикуривая. На пару секунд пламя осветило его лицо, часть которого уродовал страшный шрам от ожога. Незнакомец встретился глазами с Владом. Тот, очнувшись, словно от сна, побежал домой. Лишившись смартфона, он потерял возможность отослать смертельную рассылку десяти адресатам и тем спасти свою жизнь. Оставался лишь один шанс. Постараться как-то выйти на Кейна. Влад бежал домой так быстро, как никогда в своей жизни.

Пробегая одну тёмную улицу за другой, Влад молился. Впервые он обращался к Высшему существованию, о котором никогда раньше не задумывался. Он обещал, что если успеет спастись, то станет хорошим сыном, будет всегда заботиться о маме, забросит игры и больше не станет никому мстить. Никогда.

Вбежав в квартиру, и даже не закрыв входную дверь, Влад прямиком направился в свою комнату, в надежде успеть связаться с Кейном и узнать секрет спасения от порождения его же собственного разума.

Открыв дверь в комнату, которую когда-то делил с младшим братом, Влад пошатнулся от гнилостного запаха, ударившего в нос. Пыль, грязь и трупное разложение свернулись в единый клубок вони, от которой щипало глаза. Воздух в комнате был настолько густой от смрада, что казалось, его можно было резать ножом.

Прикрыв нос и рот полой куртки, Влад зажёг свет. То, что он увидел, лишило его последней надежды. На кресле перед компьютером сидел чудовищный обрубок, отдалённо напоминающий человека. Он медленно повернулся к Владу на крутящемся кресле и улыбнулся своими сине-зелёными губами, показывая создателю гнилые пеньки зубов.

Страх улетучился одновременно с надеждой. Злоба, столько недель терзавшая душу Влада вдруг переросла во внутреннюю силу, непокорность судьбе и готовность ко всему. Электронные часы на полке показали 00:00.

– Ну, иди сюда, тварь! – выкрикнул Влад, шагая вперёд, навстречу бросившемуся на него чудовищу.

Монстр проглотил душу парня, засосав её в иной, неведомый мир. На другом конце города в предсмертной агонии орал от ужаса Штопор.

***

Влад не знал, где находится и как здесь оказался. Под ногами была твёрдая почва, но тьма окружала его со всех сторон.

Внезапно где-то впереди блеснул светлячок. Он рос довольно долго. Вскоре в ауре света уже можно было узнать человека. Мальчика лет одиннадцати. Влад, осторожно ступая в темноте, двинулся по направлению к нему.

– Влад, это ты? – позвал мальчик. Это был Ваня. Влад давно узнал его, но боялся, что это видение растает, если он окликнет его.

– Я, – отозвался Влад.

– Где мы?

– Я не знаю.

– Я помню, как на меня напал страшный монстр. Он и тебя убил?

– Ага.

– Но если мы разговариваем, наверное, мы живы?

– Возможно.