Вперед, по жизни

Но тут неожиданно в воздухе раздался какой-то посторонний шум. Ленька, задрав голову, увидел подлетающую стаю.

Сверху, на поверхность воды озера плюхнулось сразу с десяток уток.

Таким зрелищем Ленька был ошарашен.

Он посмотрел налево – на Сашку, потом направо на Витьку. Они оба выставили ружья из кустов и настороженно наблюдали за утками.

Витька прислонил указательный пальцем к губам. Это значило, что надо сидеть и молчать.

Утки немного успокоились и начали спокойно плавать по поверхности озерка.

Тут Ленька увидел, как Витька поднял руку. Он выбрал себе цель, взяв здоровенного селезня на прицел. Промахиваться ему было нельзя. Ведь он мог сделать только один выстрел. Второй тоже бы смог, но только кто его знает, успеет ли он перезарядить ружье, пока утки еще не улетят, или нет.

Витька махнул рукой и в тот же миг мальчишки произвели залп.

Было видно, как от звука выстрелов, испуганные утки взвились вверх.

Когда утка взлетает, то она резко поднимается вверх, метров на десять, а потом меняет свой полет на горизонтальный. Об этой особенности уток, Михалыч предупреждал мальчишек.

Поэтому после взлета уток, Витька с Сашкой сделали еще по одному выстрелу. Леньке же надо было перезарядить ружье. Но тут было не до перезарядки. Все произошло так молниеносно, что он только смотрел, на взлетевших уток и воду, на которой осталось с пяток уток.

Парочка из них еще трепыхалась. Но как добраться до уток? Вода то была ледяная, да и глубоко было в этом месте.

Ленька раздумывал:

– Плыть, за утками или ждать, когда их ветерок подгонит к берегу? А если плыть, то надо раздеваться.

Но раздеваться очень не хотелось. Сидя в засаде, в кустах, без движений, он немного продрог.

Тогда Ленька встал и крикнул друзьям:

– Чё делать-то будем? Поплывем или подождем?

Витька тоже встал и молча смотрел на подбитых уток. Видать ему тоже не очень-то хотелось лезть в холодную воду.

Но тут все проблемы решил Серый. Без всякой команды и понуканий он сам кинулся в воду.

По одной он перетаскал всех уток на берег. Их оказалось пять штук.

Мальчишки таким результатом были довольны.

Ленька тут же открыл банку тушенки и половину отдал Серому. Тот с удовольствием быстро проглотил награду и, в ожидании новой порции, с просьбой смотрел на мальчишек.

Витька тоже не выдержал. Он тоже открыл банку и вывалил половину Серому, Сашка поступил так же. А потом мальчишки сели, выложили на хлеб остатки тушенки и принялись делиться эмоциями, которые их переполняли. А Серый, довольный наградой, сидел рядом, облизывался и, виляя хвостом смотрел на мальчишек влюбленными глазами. Ведь это же он достал всех уток, так и говорили его глаза.

Поев, ребята сложили уток в сумку, и пошли обратно в сторону прииска.

Впереди, задрав хвост, с чувством выполненного долга, бежал Серый.

Войдя в дом, они увидели Ивана Михайловича, который сидел за столом и пил чай. Оторвавшись от столь важного занятия, которое он всегда выполнял важно и неторопливо, он посмотрел на ребят:

– Ну, что, охотнички, как дела? Чем порадуете? Что будет сегодня на обед? – потом немного покряхтел и добавил, – Слышал я, слышал вашу пальбу. Давайте, показывайте, чего добыли-то.

Сашка гордо приподнял сумку с добычей и вывалил уток на пол.

Иван Михайлович с любопытством посмотрел на добычу и перевел взгляд на ребят:

– Ну, что вам сказать? Молодцы! А теперь давай, разделывайте свою добычу. Для начала общипывайте их, – он кивнул на горку уток. – А потом и супешник готовьте.

Супешник приготовить было не проблемой. А вот как общипывать уток? Ленька никогда этого не делал. Куры у них дома были, но только мама их всегда общипывала.

Когда она это делала, то она была вся в перьях. И все вокруг было в перьях. В таких ситуациях всем срочно приходилось покидать помещения, чтобы не надышаться пухом разделываемых кур.

Но тут откуда-то вынырнула Ритка. Она с интересом посмотрела на уток и тут же предложила:

– Я, я, я. Я все сделаю. Я все умею. Подождите, я скоро их принесу. Мамка учила меня утей щипать

Она забрала всех уток и тут же шмыганула за порог. Только Сашка и успел крикнуть ей вслед:

– Ты смотри, если 5 взяла, то 5 и верни.

В ответ только раздался задорный Риткин крик:

– Я не такая дура, как ты! Я тоже считать умею до пяти.

Это было Риткино правило – последнее слово всегда оставалось за ней. Мальчишки переоделись, сели за стол и продолжали чаепитие вместе с Михалычем.

Ритка вернулась через час с общипанными утками.

Мальчишки с удивлением смотрели на заморышей в Риткиных руках. Они, вроде бы отдавали ей больших, упитанных уток, а та за головы притащила какие-то непонятные скелеты.

– Чё ты притащила? – Витька подошел к Ритке и в изумлении взял у нее общипанных уток.

– Чё давали, то и принесла, – возмущенно отреагировала Ритка на претензию Витьки. – Забирайте своих утей.

Утки были не выпотрошены.

Посмотрев на уток в Витькиных руках, Иван Михайлович решил:

– Все! Хватит возмущаться. Какие есть, такие, значит, и есть, не нагуляли они еще жиру. Через месяц они будут готовы к перелетам, вот, тогда и будут они больше. А сейчас, давай их сюда. Я их выпотрошу, а потом и будем готовить из них супчик. А если хотите, то я их и зажарю? – он вопросительно посмотрел на ребят.

Витька тут же отреагировал на слова Михалыча:

– Так это же долго будет тогда. Мы сейчас жрать хотим, не могу я больше терпеть.

– Ну, что ж. Хозяин – барин. Вы – добытчики, вам и распоряжаться, – согласился с Витькой Михалыч и вышел во двор.

Мальчишки тут же разожгли плиту, поставили на нее котел с водой и принялись ждать Михалыча.