Человеческая оболочка

– Серверный отсек, он под каким номером?

– Серверный отсек располагается впереди. Его номер //СЕМЬ//

– До него можно добраться?

– Инициирую проверку систем, – машина вновь взяла паузу.

Тишина, стоявшая не больше минуты, гнетуще давила на Айзека, который уже во всю шоркал досочками в сторону своей сухой и теплой куртки. За то время, что машина думала, он вновь попробовал отжать остатки воды из своей одежды и постарался расположить ее так, чтобы она высохла быстрее. Парень закрепил одежду на дефлекторах тепловой завесы, отчего его штаны и кофта начали болтаться на ветру как безумные.

Вскоре машина вновь очнулась.

– Доступ к серверному отсеку невозможен, Айзек //ПРИЧИНА/ЗАТОПЛЕНИЕ СЕРВЕРНОГО ОТСЕКА//. Доступ к коридору сообщения также невозможен //ПРИЧИНА/ЗАТОПЛЕНИЕ КОРИДОРА СООБЩЕНИЯ//. Доступ к межсекционному травелатору закрыт //ПРИЧИНА/ВЫХОД ИЗ СТРОЯ МЕЖСЕКЦИОННОГО ТРАВЕЛАТОРА/ПРИЧИНА/ВЫХОД ИЗ СТРОЯ ТАГОВЫХ УСТОНОВОК/ПРИЧИНА/ЗАТОПЛЕНИЕ//.

– Ты говоришь, что затопление – это причина. А в чем причина затопления? – Айзек вновь стоял на своей куртке, выливая ледяную воду из рюкзака и оценивая то, что удастся спасти.

– Причина затопления //НАРУШЕНИЕ ГЕРМЕТИЧНОСТИ КОРПУСА//, ремонт не является целесообразным в данных условиях.

– А зачем тогда строили такую башню под водой?

– //НЕ ВЕРНАЯ ЛОГИЧЕСКАЯ ФУНКЦИЯ/ПЕРЕАДРЕСАНИЯ/БАЗА ДАННЫХ/ДАННЫЕ ПОВРЕЖДЕНЫ/ПРИЧИНА/ЗАТОПЛЕНИЕ СЕРВЕРНОГО ОТСЕКА//.

Айзек раздосадовано вздохнул, поняв, что ответов на свои вопросы он не услышит. И сел на свою куртку, достав из рюкзака коробочку с лапшой. Вылив воду из коробки, Айзек достал блюдо, которое замерзло и превратилось в один большой комок длинных полосок. Полосочки из теста, которые Ханна называла лапшой, когда-то были очень сытными и вкусными. Сейчас они совсем не представляли интереса. Парень положил еду под потоки теплого воздуха, ловя себя на мысли, что все это хотя бы не придется греть под курткой.

– Я так понимаю, ловить мне тут нечего? – спросил Айзек, но голос проигнорировал непонятный вопрос.

Айзек сидел в замерзшей стальной башне, которая, как оказалось, не только высокая, но еще и очень глубокая. И тем не менее, все его мысли сходились лишь к одному: он вновь выжил. В этот раз, действительно, чудом.

– Да блядь! Опять патроны отсыреют! – выругался он, тыча пальцем в размякшую лапшу.

Г

лава 14

Души, что продолжают слабо светить

– Открывай. Только не касайся дверью земли.

– Инициирую открытие трапа.

Трап открылся, осветив закатным небом все, что находилось внутри. Мусор. Один лишь мусор. Айзек порылся пару минут среди хлама, но не нашел ничего полезного. Глянув на зеркало тающего льда в отверстиях пола и, усмотрев длинные дорожки рыжих огоньков, уходящие вглубь, парень понял, что как бы он ни старался – добраться вниз не получится. Все здание было затоплено, а доступа к верхнему уровню из помещения не было.

Платформа, отогнувшись от края здания, приблизилась ко льду и остановилась в паре миллиметров от него. Все, что было разбито несколькими часами ранее, уже срослось под воздействием холодных ветров. Айзек встал на краю трапа и со всей силы швырнул рюкзак вдаль, подальше от места разлома. Взяв разгон, он прыгнул так далеко, как мог, приземляясь и отталкиваясь от тонкого льда очень мягко, чтобы не продавить его. Миновать опасный участок нужно было быстро.

– Закрой дверь! – Айзек уже не слышал ответ башни, лишь наблюдал, как дверь поднимается вверх, гася рыжие лампы внутри. В черном проеме вновь воцарилась тишина и темнота.

Посмотрев на компас и отыскав свои следы, юноша направился обратно к тому месту с которого свернул, планируя продолжить свой путь оттуда. Удивительное явление, которое Айзек нашел посреди безжизненной пустыни, оставалось позади, медленно отдаляясь от него. Шаги вновь набрали привычный темп, и движение вперед стало машинальным. Вот только теперь в голове разразилась война. Часть парня желала отправиться на поиски другой башни, той, что не была затоплена. Другая же часть Айзека все еще жаждала помочь людям, основываясь на том, что это дело нужно закончить.

Этот высокий шпиль представлялся в голове юноши как кладезь сокровищ и знаний. Если бы этот голос мог рассказать ему хоть что-то, не ссылаясь на потоп, то невероятное количество интересной информации, что получил бы парень, можно было бы использовать. Как минимум, чтобы спасти людей. Правда, Айзек еще не понимал, как информация может ему помочь, но искренне верил, что придумает. Жаль, что в этой башне, кроме пыли и мусора, не было ничего. Лишь глубокие тоннели, уходящие непроглядно вниз. Полностью затопленные ледяной водой.

Мысль о том, что скрывается в глубине, беспокоила, но впереди был долгий путь. Решено было вновь переходить в состояние сохранения энергии, особенно при учете того, что Айзек успел вздремнуть, пока сохли его вещи. Почти два дня пути за спиной. Оставалось лишь надеяться, что старик не ошибся с длительностью маршрута.

Долгая дорога… Вновь мелькающие мимо леса да холмы, покрытые снегом. Солнце то вставало, то садилось. Айзек перекладывал еду из рюкзака под куртку и изредка останавливался, чтобы перекусить и напиться холодной воды. Странный вкус, что имела вода, возвращал его в Ред Вотер, в маленькую комнату Ханны. Теперь, немного успокоившись, Айзек жалел, что не остался там хотя бы на пару часов.

– Интересно, она даст мне еще шанс? – мыча в шарф парень, глядя на светлое небо. В его руке была фляга с холодной, дурно пахнущей водой. И если для любого другого эта вода показалась бы противной, то Айзек испытывал ностальгию, смакуя ее странный вкус.

Вновь вернувшись в свой сон, на пути в Восток парень отключил все мысли. Мозг ел много энергии, и отказаться от него сейчас было хорошим решением. День начал сменяться ночью и на горизонте замаячили огни. Будь сейчас светлый день, то Айзек и не заметил бы их.

– Чуть-чуть промахнулся направлением, – снимал он маску, чтобы разглядеть получше силуэты поселения, подсвеченные вдалеке. – Ладно хоть старик ошибся в меньшую сторону…

Старик не ошибся. Люди, что ходили пешими маршрутами, зачастую имели поклажу и останавливались на длительные привалы. Айзек же не делал остановок. Он словно безумный двигался вперед, не давая себе останавливаться. Да, мышцы болели… Голова гудела, стоило ему только об этом подумать. Но он дошел. За пару часов сократив дистанцию до Востока, парень оказался у высокой стены изо льда.

– Как старик и говорил. Ледяное заграждение на месте! – Айзек глядел вверх, на толстую ледяную стену, что возвышалась метров на десять вверх. Собрана она была давно, но кубики льда, из которых ее сложили, все еще отчетливо виднелись в кладке. Свет, что испускал город, преломлялся и отражался от льда, и казалось, будто вся стена светится.

Блеск исходил отовсюду, оставляя свет даже на ночном снегу. Это место с трудом можно было заметить днем, даже несмотря на струйки дыма. Этот дым отличался от дыма в Ред Вотер, был не таким черным и противным. В нос снова бил непривычный для воздуха запах, но этот был лучше, чем в предыдущем городе. Там топили жиром и прочими составляющими. Тут топят деревом. Этот запах юноша не спутает ни с чем.

Потянувшись и размяв мышцы, что он не использовал в пути, парень направился искать вход.

Высокие стены стояли вокруг города, и, чтобы найти вход, пришлось прилично пройтись. В разрыве между стен стояли люди, в руках которых были старенькие карабины. Одеты они были почти так же, как и Айзек. Ничего примечательного: маска на лице, шарфы и плащи темных цветов, высокая обувь и толстые штаны. Истоптанный снег под ногами свидетельствовал о том, что люди тут ходят часто.

Старик говорил, что Восток был транзитным городом при движении во многие направления. Город, времена его богатства и процветания, был способен организовывать поселения, вроде Повала, которые добывают для него сырье и ресурсы. Но, параллельно с упадком Востока, в Повале закончились доступные леса, и маршрут между городами перестал быть востребован. И хоть люди в Повале и поговаривали, что Восток – это отпечаток своей былой роскоши, но выглядел он все же внушительно.

– Добрый вечер, – поприветствовал охранников Айзек, просачиваясь между ними. Но задумался, остановился и все-таки спросил. – Вы не подскажете, где я могу поговорить с местным главой?

– Добрый, – кивнули они ему в ответ, окинув взглядом молодого парня.

Один из охранников сошел со своего натоптанного места и ткнул пальцем в стену следующего кольца ледяных стен, словно указывая сквозь нее. – В том направлении центр и площадь, иди по разрывам в стенах туда. Здание в три этажа. Оно одно такое там.

– Большое спасибо!

– Поспеши. Градоначальник хоть и сидит допоздна, но ты можешь его не застать.

Айзек благодарно кивнул и направился в указанном направлении. Между внешними кольцами было очень маленькое расстояние, едва ли проедет техника, но добравшись до разрыва второго кольца, он вновь лицезрел перед собой стену. Прикинув диаметр города, нетрудно было предположить, что весь город состоит из колец с разрывами. И чем ближе к центру, тем меньше их радиус.

Между вторым и третьим кольцами расстояние было больше, и начинались жилые постройки. Все дома в два этажа, стояли ровно в ряд, опираясь на ледяную стену. На стену же были закреплены и провода с лампами, что подсвечивали улицу, которая дугой заворачивала за внутреннее кольцо. Айзек вновь побрел в сторону, в поисках разрыва. Найдя разрыв, заметил, что картина повторяется. За третьим кольцом есть четверное, и точно так же стоят дома, и точно так же улица подсвечена фонарями. Дома еле видно дымили, и к каждому из них был пристроен дровяник. На некоторых из них были красочные вывески, зазывающие то перекусить, то купить оружие, то заказать строительство и многое другое…

Домов действительно было много, но можно было заметить, что все они выглядят потрепанными. Время обесцветило дерево, из которого они были сложены, и покосило некоторые крыши. Бредя по городу, Айзек нашел даже целую линию, что сгорела дотла, расплавив и стену. Череда домов, что светила лишь обугленными костями, тянулась от одного разрыва в стене до другого, так и не перекинувшись на соседние постройки. Город не спешил восстанавливать ни жилую линию, ни стену. Было видно, что людям совсем не до этого.

Юноше казалось странным, что такой большой город приходит в упадок. А ведь размеры и вправду завораживали. Восток был шире, чем Ред Вотер, судя по тому, что за те полчаса, что Айзек шел, он мог пройти город красных берегов уже на половину. А тут и не пахло тем, что парень скоро окажется в центе, огибая по кольцевым улицам большую дугу, чтобы найти проход в следующую зону города. Чем ближе к центру, тем дома становились красивее и даже выше. На улицах начинало пахнуть едой, и живот сводило от голода.

Айзек очень долго шел до самого цента и не надеялся застать людей, которые ему были нужны. Ночь окончательно опустилась, и в свете городских фонарей небо казалось непроглядно черным, не являя даже свои многочисленные звезды.

Здание стояло ровно там, где и сказал охранник – не промахнешься. Односкатная крыша, три этажа. Дом, сложенный из дерева, стоял ровно, без намека на то, что он старый и вот-вот развалится. Окна на третьем этаже светились, а значит надежда еще была.

Тяжелая деревянная дверь открылась наружу, скрипя старыми петлями. Айзек тут же уткнулся в лестницу, что вела наверх, и не пытаясь выловить из темноты очертания первого этажа, пошел выше. Ступени ветхие и потертые скрипели под ногами. Они были разбухшими от снега, что постоянно на них таял. Где-то доски уже были поменяны на новые, а где-то вот-вот проломятся, забрав с собой, как минимум ботинок.

Минуя второй этаж, парень оказался там, где и надо. Свернув направо, по единственно возможному пути, он гремел гулким деревянным полом на все здание, быстро шагая. В темном почти неосвещенном коридоре не было ни души, лишь в самом конце чуть приоткрытая дверь отбрасывала светлую полоску на стену и пол перед ней.

– Извините, можно войти? – Айзек постучал по приоткрытой двери.