Человеческая оболочка. Погребальная песнь охотника

А с приходом тепла люди и вправду стали очень важным ресурсом. Если раньше человек в замерзших пустошах был бесполезен, то теперь он был настоящей рабочей силой. Валить лес, строить дома. Теперь не нужно было создавать идеальные условия для таких трудных задач. Сейчас все было куда проще. А поход… Тут же главное сказать людям, куда идти, чтобы было хорошо. А дойти они смогут.

– … и напоследок: нам нужно сопроводить нашего светлолицего специалиста до указанной им точки. Для него выделена отдельная машина, так как на обратном пути ему придется сделать крюк. Пока что слушаемся меня, когда прибудем к точке нашего гостя… Дальнейшие инструкции поступят уже от него. Парня не обижать! Все готовы?

– Да!

– Тогда… Так стоп! Что с символикой? Айзек?

– Минуту, мой знакомый сейчас нарисует… – охотник посмотрел на мальчишку, что уже довольно долго чешет свои волосы, сидя над листком бумаги. – Осло?

– А? Что? – растерянным взглядом посмотрел рядовой. – Я… не могу придумать так быстро…

Айзек присел на корточки рядом с ним и прошептал. – Ну, нарисуй компас. С крестом на юге-юго-западе.

– Компас?

– Угу.

– Без проблем! Сейчас сделаю! – Осло на удивление ловко очертил круг, обвел необходимые для среза участки и начал орудовать ножом. Не прошло и десяти минут, как трафарет был готов. – Подойдет?

Айзек показал получившийся символ Таиру. Тот утвердительно кивнул и скомандовал всем рассаживаться по местам. А краска… она и на ходу высохнет. Нечего в пустую греть двигателя.

Осло наспех пробежался по машинам, неуклюже начертив новые знаки на свежеокрашенных кузовах.

– … не вижу причин отказывать, если ты за ним проследишь, – донесся до рядового разговор двух старших по званию, когда тот заканчивал приготовления. Все нарисовано, и даже сносно. Издалека точно не выглядит устрашающе. С задачей-то он справился, вот только что-то внутри подсказывало, что уж больно легко его берут в группу.

– В последнюю машину, – скомандовал Айзек пацану, но как только Осло открыл заднюю дверь, команда стала немного точнее. – В кузов, Осло.

– Что? Но внутри есть место!

– Осло, не спорь. Бери карабин и в кузов!

– Ааааааа! – постучал себя по несмышленой башке пацан. Дозорный. Даже успокоился немного. Вот только Айзеку дозорный был не очень-то и нужен. Да и кузов простреливался сильнее кабины. Ему просто от лишних ушей хотелось избавиться, но отказывать мальчишке, лишним рукам, не очень-то и хотелось.

Равномерное рычание моторов вдруг сменилось устрашающим рыком, и в воздух взмыли клубы черного дыма. Первая машина тронулась, за ней тронулась и вторая. Айзек толкнул ручку КПП и поддал газу, чтобы тяжелая техника не заглохла. В такую рань даже и провожать никто не вышел. Вчера еще наглазелись на диковинки города. Ворота, новые постройки, редкие беженцы расступаются на пути, и вот оно…. Простор.

Раньше тут лежали вечные снега, но белый исчез. Остался коричневый и серый. Небо теперь не превращалось градиентом в бесконечную снежную пустыню. Красок стало чуть больше. Вот только до картинок с далекой планеты было еще далеко. Да и не факт, что однажды тут стало бы так же красиво, как когда-то видел Айзек на древних фотографиях и видеозаписях.

А внутри тихо. Тише, чем раньше. Нет грохота гусениц. Ни шелеста пластиковых сегментов, ни звона стальных приводных шестерен. Колеса крутятся и проглатывают небольшие неровности дороги. И тепло. Даже жарко.

Айзек повернул защелку толстого стекла и толкнул его наружу. Прозрачная панель подалась вперед и шлепнула по двери. Окно открылось. Упало на петлях и начало равномерно постукивать по дверной панели. Надо будет подвязать. Ханна посмотрела на попутчика и сделала так же, и только когда ее волосы начали развиваться на ветру, Айзек невольно посмотрел на нее.

– Тебе чего? – старалась перекричать ветер девушка.

Но парень лишь помотал головой. Ничего. Все отлично. Сегодня будет хороший день. Нет ни Уиллиса, ни головных болей. И не важно, помогли в этом таблетки, или просто день такой удачный. Айзек достал сигарету из своего футляра и подкурил. Едкий дым заполнил салон, и сколько бы ветра не залетало в машину, стоял терпкий запах паленого табака.

– И давно? – морщась спросила пассажирка. – Куришь давно?

– Нет, примерно полгода, – Айзек затянулся и выдохнул невероятно много дыма. У него, как у представителя профессии, были безумно большие легкие.

– И как?

– Как? Что «как»?

– Ну… зачем куришь?

– Ты решила мне перед смертью лекцию прочитать? – рассмеялся охотник. Ханна его настроение не поддерживала. Это не она сейчас ехала в одной машине с любовью всей жизни, с которой много лет рассталась так внезапно. Это не у нее горели глаза впервые за долгие годы. Не она чувствовала себя свободной от трудного, невыносимо болезненного поиска.

– Ты прав. Забей.

Стук из-за спины заставил пару обернуться. Осло нагнулся к заднему окну и открыл форточку.

– Тут нет патронов! Ниодного магазина нет! – кричал он, борясь с шумом мотора и ветром.

– Верно, – бросил Айзек свой довольно простой ответ.

– Но где их взять?!

– У меня.

– Могу я…

– Нет. Тебе они сейчас ни к чему.

– Вот как…

– Да, именно так. Я выдам их тогда, когда они будут нужны. Мы едем мирно и тихо. Нам не нужны патроны в стволах, ладно, парень?

– Ладно, я понял… Тогда…

– Тогда кричи, если что-то подозрительное увидишь. Смотри назад и получай удовольствие.

Форточка закрылась, но тише в машине не стало.

– Так… Это, значит, твой друг? – кивнул в сторону Осло Айзек.

– Да нет, – облокотилась на дверь Ханна. – Привязался ко мне на развалинах Ред Вотера. Брел за мной до самой Ямы.

– Ну… вдвоем всяко безопаснее…

Ханна фыркнула, с трудом сдерживая ухмылку. – Ага… Я только недавно поняла, что чувствовал ты, волоча меня на спине через снег из-за сбитых и смозоленных ног.

– Ну нет… я тогда тоже был новичок. Вот если бы сейчас нес тебя из-за сбитых или смозоленых ног, то это да…

– Новичок… А сейчас не новичок?

Парень пожал плечами. – Довольно расплывчатое понятие. Согласен.

– Покажи голову, – вдруг сменила тему девушка.