Стальная поступь

Стальная поступь
Алексей Котаев

Что является самым лучшим двигателем прогресса? Война.Война свела двух абсолютно разных людей в одной больничной палате. Алексей хотел сделать для Жени новые ноги, чтобы тот мог гулять со своей семьей в парке. Вот только у солдата на эти ноги были другие планы. По-своему оправданные.

Алексей Котаев

Стальная поступь

Соприкосновение миров

Глава 1

Алексей нервно сжал папку с документами, которую сунули ему перед выездом с предприятия. Тут все, что нужно было знать о человеке, к которому он едет. Вообще, все это было довольно необычно. Разработки в Заслоне почти никогда не затрагивали людей непосредственно, но в угоду последним изменениям в политике компании, менялась и специфика работы.

– Леш, че приуныл? – толкнул своего подчиненного в плечо Юрий Евгеньевич, старший научный сотрудник лаборатории, которая до этого года занималась лишь разработкой автоматических систем управления. – Не ссы, я тоже впервые к своему иду…

Мужчина выдернул у молодого инженера папку и открыл самую первую страницу. – Да вы еще и одногодки с ним. Небось, поладите…

Алексей попытался выхватить аналогичную папку у своего руководителя, но тот инстинктивно увернулся. Немного подумал и сам, лично, отдал документы. – Ничего секретного. Мой тоже молодой. Легкая контузия и травматическая ампутация левой руки выше локтевого сустава.

– У моего обе ноги, выше колена… – парень с досадой выдохнул. – Как ни крути, а с руками работать интереснее, наверное…

– Не жалуйся. Тут даже я пока мало понимаю, как все это делать, – мужчина зашел в лифт и нажал кнопку нужного ему этажа. Алексей сделал так же, только этаж ему нужен другой. Вот и разойдутся они сейчас с руководителем.

– Юрий Евгеньевич, вам не кажется, что мы полезли совсем не туда, куда надо?

– Нууу… – почесал облысевший затылок старший научный сотрудник. – Не кажется.

– Вот всегда вы так… Из-за этой войны появилось дочерта инвалидов и калек, и мы вдруг переключились на них… Неужели нельзя было продолжать заниматься автоматикой и не лезть в оборонку? Или это настолько прибыльно?

– Говоришь, как либерал, – старший не удержал ехидный смешок. – Мы тут, чтобы людей на ноги ставить! И война тут не причем…

– Ага, как и гранты на реабилитационное оборудование от государства…

Мужчина поставил звонкий и болезненный щелбан парню. – Завязывай. Ты сам придумываешь эти причинно-следственные связи. Папку открой еще раз и посмотри, с чем работаешь! Что плохого в разработке протезов, а? Мы же не начинку для баллистических ракет делаем. Да и никакая это не оборонка. Так… Медицина.

Двери лифта распахнулись, и папка залезла обратно подмышку Алексею.

– Хорошего дня, Юрий Евгеньевич…

– И тебе. И мысли прибери. Это работа на благо людей, а не на благо войны.

– Понял я, понял… – инженер расслабил удавку галстука, а через пару мгновений и вовсе его снял, сунул в карман пиджака.

Секундное дело – пролететь на лифте пару этажей. Но чем ближе кабина была к нужной отметке, тем тревожнее становилось Алексею. Там, в палате, его ждет бедолага, что всего на пару месяцев старше его самого. Вот только он уже лежит без ног, с контузией, и, скорее всего, с жутким посттравматическим расстройством. Очередная жертва войны. Как и многие в этом реабилитационном центре.

– Бред какой-то, – выругался парень, выходя из лифта. У него все еще в голове не укладывалось, как их, инженеров, которые добились отличных результатов в разработке всевозможных систем автоматизации производств и процессов, направили сюда. Заниматься разработками на новом направлении, в котором они вообще ничего не смыслят. Вот, вообще ничего. Поставили старые разработки на поток и швырнули на новые, да еще и такие… своеобразные.

Палата «семьсот пятнадцать» становилась все ближе, как становились ближе шум и гомон. А когда Алексей подошел вплотную к двери, то стало ясно, шумят именно тут. Он дернул на себя ручку, и хохот резко прекратился.

Парой неуверенных шагов инженер зашел в палату, оказавшись под пристальным взглядом целой кучи глаз.

– Так, – звонко хлопнул в ладони мужчина, лежавший на единственной в палате койке. – Все на выход, народ! Шуруйте по своим палатам!

Посетители начали медленно выползать из комнаты, кто-то опирался на трость, кто-то шагал на костылях. Некоторые шли вполне себе уверенно, ноги были целыми. – Жекос, ты заходи в гости, окей?

Неуместная шутка породила целую волну хохота.

Евгений, что с самого утра ждал прихода инженера, с ухмылкой глянул на товарищей. А потом на покрывало, которое отчетливо вырисовывало недостаток. – Обязательно! Прибегу, мать вашу!

Солдат хотел швырнуть подушку в своих друзей-шутников, но те мигом скрылись. В палате повисла тишина.

– Добрый день, меня зовут Алексей, – инженер протянул руку. – С сегодняшнего дня будем с вами сотрудничать.

– С тобой, – Женя крепко пожал руку. – Давай сразу на «ты». Женя.

– Оукей… – неловко выдавил Леша. – Так… Эмм…

– Ну… – почесал щетину на лице пациент.

– Ага… – пытался собраться с мыслями инженер. – Ладно. Я понятия не имею, с чего мы начнем. Но мы начнем, ладно?

– Без проблем, доктор. Давай, сделай мне новые ноги, – Евгений дернул файл с договором с тумбочки, до которой с трудом дотянулся. – Такие ведь условия нашего сотрудничества, да?

– В целом, да… – табурет со скрежетом проехался по кафельному полу. – Ну, начнем опрос…

– Ага, давай.

– Как самочувствие?

– Лучше всех, – весело ответил пациент.

– Сколько времени проходит реабилитация?

– Ну… чалюсь я тут уже пару месяцев.

– Осложнения при формировании культи, дискомфортные ощущения, есть что-нибудь?

– Да… Да, есть, – улыбнулся странной улыбкой Евгений. – Есть одно. Иногда я не могу нащупать ноги!

Женя громко рассмеялся, и это вызвало неподдельный дискомфорт для Алексея. Уж такого он точно не ожидал. Ждал другого. Тихого паренька, который будет с трепетом относиться к проделываемой работе.

– Эй, док, а новые ноги будут уметь летать?

– Че?

– Ну, как у крутого робота, как у суперсолдата?

– Нет, погоди…