Есть город золотой

Есть город золотой
Алексей Яковлевич Корепанов

Все началось со случайно обнаруженной карты. Поверив ей, троица искателей приключений пустилась в странствие по Галактике. Но с самого начала что-то пошло не так…

Алексей Корепанов

Есть город золотой

1

Второй стаканчик должен был стать и последним за день. Данис Дейк поднес его ко рту, взболтнул, сделал выдох и залпом выпил буроватую жидкость с резким запахом – не сказать, что неприятным, но непривычным. Не приходилось ему раньше глотать такое, хотя за свои двадцать шесть Данис успел испробовать немало самых разных напитков, включая «едкую семерку» – дезинфицирующий раствор номер семь; тот входил в комплект средств, обязательных на борту космического истребителя. Жгучий комок кубарем покатился в желудок и растекся там приятным теплом. В голове чуть прибавилось тумана. Несмотря на свою низкую цену, настойка «Вечерняя» была вполне подходящей для употребления. Именно за цену Данис ее и выбрал – при неясных жизненных перспективах лучше экономить на всем. Свой банковский вклад – деньги, накопленные за время армейской службы, – он дал себе слово не трогать. Это был его единственный капитал, и Данис не собирался сорить им направо и налево.

«Финиш», – сказал он себе, откинулся на спинку легкого кресла и принялся медленно жевать последний же кусок бутерброда.

В баре царил полумрак, и хотя над столиками витал гул голосов, никто здесь особенно не шумел. Свободных мест хватало – и этим бар отличался от привычного Данису заведения «Три звезды» в военном городке на Виктории. Но тут была не Виктория, где он провел четыре года, а Элизиум – планета, на которую Дейк прилетел только сегодня утром.

За окном жила своей жизнью осенняя улица – шагающие туда-сюда люди, вереницы каров всевозможных моделей и расцветок, высокие здания строгих форм с то и дело сменяющимися голокартинами на стенах. Небо уже потемнело, но Милет не спешил погружаться в сон. Да и спят ли вообще портовые города?

Тем не менее пора было искать место для ночлега.

Данис бросил взгляд на сиротливый пустой стаканчик на столе и подавил желание еще раз хлебнуть грубоватой, но весьма недурственной настойки. Неохотно справляясь с собственной расслабленностью, он уже собрался подняться из-за стола, когда увидел вошедшего в бар очередного посетителя. Ростом тот не уступал Дейку, был широк в плечах, и облегающая черная куртка до бедер подчеркивала его крепкий торс. Над смуглым лицом с крупными чертами и близко сидящими глазами темнела полоска коротких волос. Данису не было нужды долго рассматривать этого мужчину лет тридцати пяти – они не раз виделись в военном городке второй летной бригады. И хоть и несли службу в разных полках, но посещали один и тот же бар «Три звезды». Правда, в последнее время Данис его там не замечал.

Кассий Ширро обвел взглядом зал и тоже узнал соратника. Его почти сросшиеся брови удивленно изогнулись, он приветственно вскинул руку со сжатым кулаком и широкими шагами направился к столику Дейка.

– Даже в милетском баре можно встретить собрата-летуна! – прокатился по залу его зычный голос.

«Прямо как в фильме каком-нибудь», – мимолетно подумал Данис и повторил жест сослуживца.

Кассий уселся напротив, положил руки на стол и продолжил, дружелюбно глядя на Дейка:

– Кстати, что-то ты слабовато оттягиваешься, приятель. Теперь-то у тебя ограничений нет, такое обмундирование их снимает, правильно?

Кассий имел в виду синий комбинезон Даниса – их выдавали на прощание тем, кто не продлевал контракт и увольнялся из космических войск. Разумеется, он знал, что Дейк расстался с военной службой – новости в бригаде распространялись со скоростью истребителя на форсаже.

– Спешить-то некуда, – с улыбкой ответил Данис. Теплые флюиды выпитой настойки продолжали слегка кружить ему голову. – Да и силы нужно рассчитывать. И помнить о завтрашнем дне.

– Красиво рассуждаешь, – еще раз посмотрев по сторонам, одобрительно произнес Кассий. – Тогда мы сейчас с тобой и примем не спеша… рассчитывая силы и помня о завтрашнем дне. А поскольку я предлагаю, то мне и угощать!

Он пружинисто встал и, не дожидаясь реакции Дейка, уверенной походкой двинулся к стойке.

«Это судьба, – сказал себе Данис. – Разве тут можно отказываться?»

Хотя он никогда не общался с Кассием Ширро, даже младенцу было бы понятно: если ты встретил сослуживца в любой точке Вселенной, и тот предлагает тебе выпить, приемлем только один ответ: «Да!»

Данис благодушно сложил руки на животе. Завтра ему следовало быть в хорошей форме, но пять-шесть, а то и целый десяток стопок алкоголя помешать этому никак не могли – Данис быстро восстанавливался, никогда не страдал от похмелья и был совершенно спокоен на сей счет. Случалось ему принимать и гораздо более внушительные дозы, а наутро чувствовать себя свежим, как весенний ветерок. Впрочем, любому летуну для того, чтобы действительно напиться, надо очень и очень постараться – и то не всегда получится.

Кассий вернулся с подносом, на котором возвышалась темная бутылка внушительного объема, окруженная блюдцами с закуской.

– Кстати, сейчас узнаем, что это за ром такой – «Старый Милет», – сказал он и со стуком поставил перед Данисом прозрачную стопку. – Или ты уже его пробовал?

– Нет, я настойкой ограничился, – отрицательно качнул головой Данис. – Утром мне нужно будет иметь приличный вид.

– Шутишь? – усмехнулся Кассий, открывая бутылку. – Когда это у нас был другой вид? Ну, давай, за твое прекрасное будущее!

Они одновременно подняли стопки и влили в себя их содержимое. Ром оказался хорошим – в меру обжигающим, ароматным, но не приторным. В голову он не ударял, просто уютно обволакивал сознание, приглушая краски и привнося в окружающее нечто не от мира сего. Бар стал представляться Данису какой-то пещерой, наполненной шевелящимися бормочущими тенями.

– И немедленно повторить! – воскликнул Ширро, вновь потянувшись к бутылке. – Пока градусы не выдохлись! Хотя такое дорогое пойло могло бы быть и получше.

Вторая пошла не хуже первой. Теперь кресло казалось Данису таким удобным, что он был готов не вставать с него хоть до глубокой ночи.

– Не мое это дело, конечно, но почему все-таки ты ушел? – спросил Кассий, откусив от бутерброда с толстым ломтем рыбы. – Подыскал что-то поприличней? Или трения были?

– Да так… – уклончиво ответил Данис и отрешенно захрустел сырным гренком. – Застоялся.

– Ага, – понимающе кивнул Ширро. – Бывает. Решил сюда перебраться? И что тут нашел?

– Пока ничего определенного, – опять увильнул от прямого ответа Данис. – Там видно будет.

Кассий хмыкнул и налил по третьей.

Данис не собирался откровенничать, хотя атмосфера располагала. С какой стати рассказывать Кассию, почему он, пилот космического истребителя Данис Дейк, принял решение уйти из армии?

Хотя причина была проста и прозрачна, как пустая стопка: надоело. Ему надоело. Надоели патрульные полеты вдоль границы Галассы – Галактической Ассоциации, – надоели учения, теоретические и практические занятия, бесконечные учебные тревоги и прочие прелести армейского существования. И торчать в баре «Три звезды» тоже надоело. Что, тратить на это всю жизнь? Да зачем ему такая жизнь? И разве это жизнь? То, что в юности представлялось захватывающим до головокружения, на деле оказалось рутиной. Дни, недели и месяцы утекали, как вода в песок, а осадок на душе оставался – и становился все толще, плотнее и тяжелее. Мечты, перелившиеся в действительность, зачастую теряют всю свою привлекательность…

Да, армия брала на себя заботу о том, чтобы пилот Дейк был одет и обут, получал качественное питание и, при необходимости, медицинскую помощь. И служба его оплачивалась очень даже неплохо. Другие считали все эти факторы вполне достаточными для того, чтобы служить до пенсии. Другие – но не Дейк.

Впрочем, в армию его привел не только присущий молодым годам романтический настрой. Отец оставил семью, когда сыну не исполнилось и года, и Данис больше ни разу его не видел. Мать через шесть лет опять вышла замуж, и в этом новом мирке Данису нашлось совсем мало места. Неприязнь матери к бросившему ее мужчине распространилась и на ребенка, рожденного от этого мужчины. Возможно, она вела себя так непреднамеренно, но Данис это чувствовал. Плюс прохладное отношение отчима, и думать не думавшего о том, чтобы хоть как-то заменить отца.

В общем, родной дом был для него отнюдь не тем местом, которое не хотелось бы покидать. Окончив школу, он поступил в военное училище, а оттуда угодил на Викторию – одну из пограничных планет Галактической Ассоциации.

И к концу пятого года службы понял, что армией сыт по горло. Обрыдла ему армия, вот и весь разговор.

Возможно, если бы он был женат, то все пошло бы по-другому. Тянул бы да тянул армейскую лямку, зная, что рядом любимая, ради которой стоит и потерпеть. Но Ринге – девушка, с которой он встречался и на которую возлагал столько надежд, не только бросила его, но и покинула Викторию с каким-то прежним своим воздыхателем. И воздыхатель этот, как узнал Данис, был солидным бизнесменом, способным обеспечить своей жене безмятежную жизнь.

Такой удар оптимизма Дейку не прибавил. Именно после этого он стал перебирать вакансии и рассылать резюме. Но работу искал не на Виктории – не хотел он там оставаться, и не на далеком родном Норрланде – домой его совсем не тянуло, – а на Элизиуме. Виктория была второй от местного светила планетой, а Элизиум третьей, с множеством крупных городов, где обитали не только законопослушные граждане, но и преступники.

Именно о преступниках и думал Данис Дейк. Нет, он не собирался присоединяться к ним. Он собирался бороться с ними! Работа в полиции представлялась ему гораздо более интересной, чем бесконечное барражирование вдоль границы, которую еще никто ни разу не нарушил. Угроза вторжения в Ассоциацию была чисто гипотетической – никаких чужих в Галактике не наблюдалось. А вот преступники были, и в немалом количестве, и у полицейских забот хватало. Ну и платили им вполне прилично. Завтра Дейку предстояло собеседование в одном из окружных управлений полиции Милета, и он рассчитывал на успех.

Да, душа желала разнообразия, душа желала приключений, и Данис надеялся найти их на полицейской службе. Ну а если и там разочаруется – не беда. Тогда он просто пойдет дальше, продолжит поиски своего призвания…

– А я тут вчера одному старому приятелю помог, – сообщил Кассий, поставив на стол недопитую стопку. – Можно сказать, выручил. Назад не спешу, у меня отпуск только начался. Пока не определился, куда махнуть, взвешиваю варианты. Приятель меня в благодарность так накачал, что я весь день проспал в номере. Продрал глаза, принял душ да и пошлепал сюда, чтобы ноги размять и поболтать с кем-нибудь. Кстати, слушай! – Он подался к Данису, но смотрел куда-то мимо собеседника, и взгляд его не был затуманен ромом. – Чем здесь торчать, давай-ка продолжим у меня. Пожевать там есть что, и выпить найдется, да и эту с собой прихватим. – Кассий щелкнул ногтем по бутылке «Старого Милета». – Я буквально за углом остановился, в «Лабиринте». Не дворец, конечно, зато цена терпимая. Посидим по-домашнему, никуда не торопясь. Как тебе такое предложение? Годится?

«Там и номер сниму на ночь», – подумал Данис и кивнул:

– Годится!

– Тогда вперед! – с довольным видом скомандовал Кассий.

Он завинтил крышку и сунул бутылку под эластичную куртку, а Данис забрал с пола свой легкий зеленовато-коричневый рюкзак.