Остров неудачников

– Кошелины придут с дочкой. Девочка почти твоя ровесница. Будешь развлекать.

Заметив, как мать с сестрой многозначительно переглянулись, Влад с усмешкой поинтересовался:

– Это что, смотрины?

– Да ну тебя – рассердилась мать, но тут же добавила – Между прочим, очень хорошая умная девушка. Воронежский университет заканчивает. Тоже, кстати, на почвоведение учится.

После слов "хорошая и умная" Влад сразу составил для себя соответствующий образ и вспыхнувший было интерес угас. Но, ни каких планов ни на этот, ни следующий вечер все равно не было. Экспериментировать дальше с ночным клубом не хотелось, да накладным это оказалось занятием.

На следующий день в шесть часов, как и было назначено, в дверь позвонили. Тетя Нюра и мать поспешили в прихожую встречать гостей. Влад вышел чуть позже, когда под сводами малогабаритной квартиры уже звучал раскатистый бас главы семейства Кошелиных. За массивными фигурами отставного полковника и его дородной супруги он даже не сразу разглядел худенькое существо в джинсах, кофточке, больших очках и довольно нелепой прическе. Образ соответствовал тому, что он себе составил. Правда, когда гостья кинула на него испуганный взгляд и прошла в гостиную, Влад успел отметить, что у нее неплохая фигурка и ей идут обтягивающие джинсы.

За столом их посадили друг напротив друга. Аня ( так мило и по-домашнему звали новую знакомую) смущалась и опускала глаза. Влад улыбался и рассматривал ее, теперь даже с некоторым интересом. Вроде бы синий чулок, отличница и еще почти ребенок. Но ребенок с задатками, и что-то женственное в облике уже проскальзывало. А когда разговор перешел на его персону и житие общины, она неожиданно стала с профессиональным интересом задавать вопросы. Оказалось, что Аня хорошо умеет поддержать разговор. Да и Влад чувствовал себя с ней довольно свободно. Раздражали только взгляды старшего поколения, внимательно наблюдавшего за развитием ситуации. Вскоре, как и полагается сверстникам, они перешли на ты. А когда провожали гостей, Влад договорился, что они с Аней встретятся через пару дней и она покажет ему город.

В назначенное время Влад с букетом цветов, стоял около колоннады Драматического театра. Аня пришла с небольшим опозданием. Было заметно, что над своим обликом в этот раз девушка хорошо поработала. Они прошлись по центральным улицам. Аня, демонстрируя хорошую осведомленность, рассказывала ему о городе. Правда, призналась, что перед встречей обновила свои знания в интернете. Влад сразу оценил такую честность. После непродолжительной прогулки, он пригласил спутницу в кафе. Накануне он уже заходил в это заведение, чтобы изучить обстановку и цены. Но сам об этом откровенничать не стал. Разговор за столиком опять перешел на жизнь общины и его сельскохозяйственные эксперименты. Аня снова проявила профессиональный интерес и осведомленность. Причем в теоретической подготовке она явно превосходила Влада. Сказывалась разница между университетом и аграрным техникумом. Однако в активе Влада естественно был практический опыт. И Аня неожиданно призналась, что очень ему завидует. Где и когда молодой специалист мог сразу получить такие возможности для самостоятельной творческой работы? Между делом она также сообщила, что хоть и любит родной город, хотела бы иметь возможность подолгу жить среди лесных и луговых просторов. Потому и выбрала соответствующую профессию.

Когда вышли из кафе, Аня осторожно взяла Влада под руку. Он же ( хотя такие мысли и были) не стал сближать расстояние. Проводив до квартиры, поцеловал спутницу в теплую щеку и заверил, что на днях обязательно позвонит, и они куда-нибудь сходят.

Уже сбегая по лестнице, Влад чувствовал острое недовольство собой:

" Какой смысл морочить девчонке голову! Да, с ней можно неплохо проводить время. Но дальше то, что? Пригласить в ночной клуб и опять снять номер? Нет, явно не тот вариант. Тут либо никак, либо серьезно. А серьезно, это что, замуж звать?"

Сначала мысль показалась абсурдной. Но потом Влад в шутку представил, как они с Аней вселяются в резервный дом. Как он, на правах хозяина, показывает ей общинные владения, знакомит с местным сообществом. Это мысленное представление неожиданно увлекло, и всю дорогу до дома он развивал и углублял в воображении тему. На вопросы матери и тети снова буркнул, что все прошло великолепно. А на утро опять и уже всерьез задумался.

Почему бы и нет! Интуиция подсказывала, что из Ани может получиться хорошая жена. Тем более, совпадение профессиональных интересов и ее стремление к жизни на природе. Ну, кто еще согласиться отправится с ним в такую глухомань?

Почти утвердившись в решении, он стал думать, как все это осуществить. Для долгих ухаживаний или вхождения в семейную жизнь через статус бойфренда не было ни времени, ни возможности.

" А может, как в старину, просто придти и попросить у родителей руки дочери?"

Такой вариант, возможно, имел шансы на успех, однако, казался уж слишком экзотичным. Еще пару дней он промучился в сомнениях. Но в ближайший выходной с большим букетом цветов снова стоял у дверей ее квартиры. О визите естественно сообщил заранее, и его ждали. Дверь открыла мать Ани, которой он с поклоном вручил букет. Отец встретил на пороге гостиной и крепко пожал руку. На столе уже стояли тарелки, рюмки и блюда с закуской. Усадив гостя, позвали дочь. Увидев торжественное и напряженное лицо Влада, Аня, наверное, все поняла и тоже напряглась и смутилась.

– Рады видеть вас, молодой человек! – произнес отец, беря в руки запотевшую бутылку.

– Я по важному делу! – с ходу заявил Влад.

– Докладывайте, – улыбнулся отставной полковник.

– Хочу просить Анну Николаевну стать спутницей жизни, и разделить трудности и радости пути, который я выбрал, – выпалил Влад и, опустив глаза, уставился на край блюда с маринованными опятами. Повисшее в гостиной молчание первым нарушил Кошелин старший.

– Ну и дела! Прямо как в старину. Что об этом думаешь, мать?

– Даже прямо не знаю. Анечке еще диплом защищать, – испуганной скороговоркой произнесла его супруга.

– И что! – решительно возразил муж. – В мае защитит и сразу под венец. А не защитит, так ей тогда одна дорога – замуж.

– А меня, почему, не спрашивают? – подала, наконец, голос Аня.

– Слушаем вас, девушка! – строго произнес отец.

– Неожиданно все как-то… но, в общем, я согласна, – произнесла он краснея.

– Ну, вот и ладушки! – вздохнул отставной полковник и понимающе налил будущему зятю полную до краев рюмку.

На следующий день они подали заявку в ЗАГС, и Влад вернулся на Остров. В начале мая он снова взял отпуск по семейным обстоятельствам. Заехав в Москву, уладил некоторые финансовые вопросы, встретился с друзьями и отправился в Воронеж, готовиться к свадьбе.

Торжество состоялось в небольшом кафе возле Аниного дома, через два дня после защиты диплома. Первую ночь новобрачные провели под родительским кровом. Стесняясь спящих ( а может и не спящих) за стенкой родителей, решили самое главное отложить на завтра. А утром молодожены на скоростном поезде отправились в столицу, где уже ждал гостиничный номер. Брачная ночь, наконец, состоялась по полной программе. Вопреки некоторым опасениям Влада все прошло довольно успешно. Если не на пять, то на четыре с плюсом. И, погуляв еще пару дней по столице, новоиспеченная семья отправилась к постоянному месту жительства.

Новый заказчик

На турбазе вскоре стали появляться первые отдыхающие. Несколько раз Илья видел заезжавшие на Остров машины. Однажды, прогуливаясь теплым июньским вечером по берегу, наткнулся на шумную молодежную компанию. Но в большинстве случаев новые жильцы соблюдали дистанцию и никак с аборигенами не пересекались. Уже казалось, что они и дальше будут существовать как два параллельных мира на одном клочке пространства. Но однажды, когда Илья в столовой смотрел после ужина новости, в кармане неожиданно заиграл мобильник. Номер был не знакомый, однако, это могли звонить заказчики, и он решил ответить.

– Я Вероника, помощник генерального директора турбазы "Остров",– сообщил уверенный женский голос, – Вашу фирму рекомендовали, как производителя экологически чистых продуктов. Наш буфет готов брать небольшие партии, если, конечно, качество соответствует."

Илья даже не сразу сообразил, что под фирмой подразумевается их община, а турбаза "Остров" новые соседи. Пока он все это осмысливал, собеседница начала проявлять нетерпение:

– Слушаю вас. Что вы можете предложить?

Перечислив, что они могут поставить, Илья предложил привести партию на пробу.

– Завтра в пять вечера жду вас на турбазе, – завершила разговор Вероника, даже не удосужившись узнать, удобно ли ему данное время.

На следующий день Илья переоделся в чистые джинсы и новую рубашку, сформировал с помощью Анастасии и поварихи "продуктовую корзину" и к назначенному времени отправился на турбазу.

Летние домики уже приобрели обжитой вид. На парковке стояли машины. Кое-где на балкончиках сушились купальные полотенца. Пока Илья доставал мобильник, со стороны реки появились две одетые по пляжному молодые дамы. Не обращая на него внимания, прошли мимо. Илья же не мог оторвать глаз, хотя и понимал, что это не прилично. Сказывалось многомесячное пребывание в изоляции. Уже на крыльце дома, одна из женщин, как бы невзначай, распустила стянутые в пучок волосы. Густые волнистые пряди, произведя должный эффект, упали на открытые плечи. Илье почему-то показалось, что это была демонстрация специально для него. Наверное, его жадный взгляд все-таки был замечен.

Телефон Вероники ответил короткими гудками. Только минут через десять удалось дозвониться. Узнав, куда ему подойти, Илья оказался в небольшом помещении, совмещавшем функции столовой и бара. С тех пор, как он проводил сюда электричество, обстановка почти до неузнаваемости изменилась. На стенах висели панно с сельскими пейзажами. Почти все пространство заняли сделанные под грубую старину столы и скамейки. Дальний угол ограждала барная стойка. У которой он и увидел, опять говорившую по мобильному Веронику.

Помощник директора представляла довольно распространенный в современности женский типаж. Самоуверенность и амбиции проступали даже в манере говорить. На вид ей было где-то около сорока. Невысокая брюнетка с хорошей фигурой. Ухоженное лицо можно было посчитать красивым, если бы не излишняя деловитость и проступающая сквозь макияж стервозность. Сначала она игнорировала появление Ильи, потом жестом показала, куда поставить корзину, и, закрыв ладонью мобильник, поинтересовалась:

– Сколько я должна?

– Пока ничего. Это пробная партия, если что понравиться, вот прайс… – начал объяснять Илья. На что деловая особа раздраженно махнула рукой в сторону корзины. Оставив там прайс, Илья, не прощаясь, вышел. Отношение, как к человеку из прислуги, его окончательно взбесило. В довершении всего, вернувшиеся с речки дамы успели разложить на открытом балконе шезлонги и улеглись загорать. Взгляд поневоле опять споткнулся, а потом он и сам оступился, пролетев вниз несколько ступенек. С трудом избежав падения, Илья схватился за перила, и краем глаза заметил на лицах женщин улыбки.

Перезванивать он не собирался. И вообще постарался выкинуть из головы эту поездку. Хотя и понимал, что так раздраженно реагирует, потому, что его личная жизнь не устроена, и вряд ли он когда ее сможет устроить Наметившиеся минувшей осенью перемены оказались иллюзией. Встретившись все-таки с бывшей женой, он увидел совершенно чужого человека. Раньше, особенно под конец совместной жизни, у них часто случались ссоры, было раздражение, ревность, а порой и ненависть. Но все равно они оставались близкими людьми. Теперь же все это ушло, а выстраивать заново отношения уже не хотелось. С секретаршей спонсоров Натальей Павловной вообще случился конфуз. Обнадеженный тем, что она дала ему свой мобильный, Илья позвонил и пригласил в кафе на ужин. Наталья Павловна поблагодарила, но сказала, что принять приглашение к великому сожалению не может. Муж этого категорически не одобрит. С тех пор, когда Илья появлялся в офисе, она заговорщически улыбалась. Никаких же других вариантов наладить личную жизнь пока не наблюдалось.

Через пару дней, опять во время вечернего просмотра новостей, на мобильник упала СМС, а вскоре позвонила Вероника и, даже не поздоровавшись, спросила:

– Я заказ прислала, видели?

– Да нет, не смотрел пока – растерянно ответил Илья.

– Так посмотрите. Жду вас завтра в восемь вечера,– завершила разговор помощник директора. Илью так и подмывало позвонить и сказать, что завтра он не сможет. Но просмотрев заказ и посчитав предполагаемую выручку, решил, что в интересах общины должен смирить гордыню.

На следующий день в половине восьмого вечера он пешком отправился к соседям. Шел медленно. Останавливался у реки, стараясь настроить мысли на философский лад:

"В конце концов, все мы, включая амбициозных деловых женщин, хрупкие создания подверженные болезням и смерти. Так стоит ли пускать пыль в глаза друг другу? И стоит ли обижаться на тех, кто, по ограниченности ума, это не понимает?"

На турбазе в окнах уже горел свет. С реки доносились всплески воды и девичий смех. Стараясь, не обращать внимания на чужой праздник жизни, Илья проследовал к столовой. Вероника ждала его с бокалом в руках на диване. Она успела сменить прическу, и была в коротком облегающем платье. Увидев Илью, на этот раз поздоровалась, поставила бокал, и, чуть покачивая бедрами, двинулась в его сторону. Нельзя сказать, чтобы ей очень шли короткая стрижка и это платье, но фигура у помощника директора была отменная. Бегло осмотрев содержание корзины, она велела поставить около холодильника и вручила тонкую пачку мелких купюр.