Так, на коленях, день за днем
Я продвигаюсь, землю рою,
От боли зверем диким вою,
Забыв жену и милый дом.
Смыкаются гранита своды,
Ползу, живот стирая в кровь,
Но впереди блестит свободы
Заветный свет – конец долгов!
И что я вижу пред собою?
Богатств несметные сады,
Там жемчуга текут рекою,
Златые на ветвях плоды,
Каменья с голову размером –
Сапфиры, яхонт, изумруд
Сияют звонким отраженьем,
Смотрюсь в него… и что же вдруг?
Меня пронзил под сердце ужас,
И в одночасье мир поблек,
Я не был больше храбрым мужем,
Я не был больше человек!
Как не свихнулся, непонятно,
Кляня себе и чертов путь.
Решил: быть может, ход обратный
Способен вспять все повернуть?
Ползу с надеждой, в чудо веря,
Сокровищ проклятых не взяв.
Спустя часов бессчетных время,
Вновь очутился в тех горах.
Дышу, гляжу на полный цвета
Закат – нет слов, чтоб описать!
Но, как ты видишь, человеком
Не удалось обратно стать.
Вдобавок к чешуе зловонной
Достался мне ужасный дар:
Кто бы ни тронул кожи черной,
Будь то росток иль зверь – невольно
Слабел, болел и умирал.
Смирившись с участью проклятой,
Насмешкой мстительных богов,
Навеки я от глаз упрятал
Свой омерзительный покров.
Лишь изредка, под вечер сонный
К родному дому приползя,
Я убивался видом скромным
Той, что коснуться мне нельзя.
Жена, томившись ожиданьем,
Сидела часто у окна
И взор, наполненный отчаяньем,
Бросала ввысь, за облака.
Так плыли дни, надежда гасла,