Всеми правдами и неправдами

Оскар сидит у маленького деревца, неподалеку от дороги. Роскошная цветная рубашка с левой стороны пропитана кровью. Рука судорожно прижимает скомканную тряпку к боку.

Над ним стоит ражий детина. Живот выпирает далеко вперед, джинсовка едва сидит на могучих плечах. Белая майка не дотягивает до пояса, открывая незагорелое пузо. «Калашников» в огромной руке выглядит игрушкой. Здесь этот супермен, вероятно, старший.

Он что-то втолковывал Оскару, но тот вряд ли был способен воспринимать слова. Судя по виду, Оскар на грани потери сознания.

Двое боевиков копались в трофейном «маноге», еще один осматривал сваленное в кучу оружие. Последний лениво пинал Ковуна. Тот закрывал голову руками, изредка сплевывая кровь в густую траву.

Нэд взвесил в руке одну из двух новоприобретенных гранат. Внезапность плюс эта игрушка – единственное преимущество. Надо свалить сразу хотя бы троих. А дальше – кто кого…

Недавний раб, удачливый гладиатор, невольный склеротик сканировал улицу, быстро оценивая обстановку.

Боевики неплохо бьют от пояса и навскидку по пивным банкам метров с десяти—пятнадцати. С места, в спокойной обстановке. Большинство столкновений, засад – дело наиболее подготовленной группы отряда, остальные выступают в роли усиления, охраны объектов и плантаций. Частые стычки с конкурентами дают неплохую практику выжившим. Для Зоны этого вполне достаточно. О тактике ближнего боя и тактике малых групп бравые ребята имеют поверхностное представление…

Нэд выбрал удобную позицию у деревянного амбара и пополз туда. В этот момент главный боевик махнул рукой, его помощник оставил в покое Ковуна и пошел к шефу.

Ребристое яблоко полетело к «маногу». Оба боевика что-то нашли на дне кабины и скрылись за бортом, выставив наружу объемистые зады. Граната рванула в метре над ними. Едва осколки прошелестели над землей, Нэд выставил из-за угла амбара автомат и перечеркнул два больших силуэта поперек. Главарь с помощником рухнули у ног Оскара. Тот вжал голову в плечи и упал за хлипкий ствол.

Пятый бандит успел нырнуть в канаву у дороги и теперь, выставив ствол, бил наугад. Нэд выскочил из-за угла и перебежал дорогу, стараясь зайти ему в тыл. Между ними было метров двадцать пять.

Боевик опять высунул голову из убежища, пальнул наугад и повернулся в сторону Нэда – видимо, зацепил краем глаза движение. Тот скакнул за колодец, по бетонной стенке ударила пуля, срикошетила в сторону.

Ковун очухался, пополз к куче оружия. Неуклюжая фигура закрыла боевика.

– Ложись, мудак!

Две очереди заставили бандита нырнуть в канаву. Нэд выпустил еще одну, прижимая противника к земле, выхватил гранату и послал ее по крутой траектории. Сам упал за ствол клена. Долбануло. Не успели комья земли упасть в траву, он вскочил и бросился вперед.

Бандит еще жил. Граната разорвалась прямо перед ним. Грудь и живот разворочены, левая рука оторвана по плечо. На месте лица кровавое месиво, волосы стесало назад, и они висели на тонком лоскутке кожи, залитые кровью.

Случай продлил ему жизнь и принес неимоверные мучения. Он лежал на спине, глаза от боли вылезли из орбит, с разорванных губ срывался громкий хрип.

– Хрэ-э… хэ-хрэ-э-э…

Нэд на ходу выстрелил ему в голову. Ту же операцию проделал с другими бандитами.

Оскар увидел его и изумленно выпучил глаза.

– Фы-и-и?.. – Сплюнул кровь. – Ты?

– Встать сможешь?

– Да.

Приковылял Ковун. Лицо распухло от синяков, губы как блины, один глаз заплыл.

– Оскар, ты как?

– Давай в «мустанг»! – Нэд подхватил Оскара под локоть, помогая встать. – Живо, пока не сбежались остальные!

– Остальных нет… – Оскар с трудом ковылял, поддерживаемый с двух сторон.

– Все равно надо делать ноги.

Нэд побросал в «мустанг» все найденное оружие. Перенес тела парней Оскара, уложил рядом с пулеметной спаркой. Снял с одного трупа гранату и бросил в покалеченный «маног» под педали. Взрыв догнал его у трофейной машины.

Ковун усадил Оскара у пулеметного станка. Нэд открыл «бардачок», в дальнем углу отыскал аптечку. Бросил назад.

– Перевяжи его! И укол сделай. И сам… полечись.

Машину бросало на ухабах, он вел на полной скорости, мало заботясь о комфорте. Надо спешить – к бандитам могла подойти помощь.

Оскар застонал: Ковун отдирал присохшую к ране рубашку.

– Осторожнее! Там все разворочено…

Торм успел прийти в себя и добрел до «союра», но сил залезть в него не хватило, и он привалился к колесу, держа в руках автомат.

«Мустанг» затормозил у грузовика. Нэд выскочил из джипа.

– Ковун, машину сможешь вести?

– Угу.

– Давай за руль.

Держась за колесо, Торм встал. Левая часть лица была похожа на темно-синюю подушку. Под челюстью зрел желвак – признак перелома. Глаз заплыл, на шее застыла кровь.

– Как нога?

– Хреново.

– Сядь, осмотрю рану.

Нэд вспорол ножом брючину. Рана кое-как замотана тряпьем, чуть ниже колена – жгут из ремня. Он перебинтовал рану, вколол промедол и помог Торму залезть в кабину грузовика.

Оскару немного полегчало. Он посмотрел на труп боевика возле сарая, перевел взгляд на Нэда. Тот привычным жестом закинул автомат за спину, осмотрел колеса, удовлетворенно пнул по шине.

– Нэд.

Тот подошел, вытирая руки о грязную тряпку.

– Молоток, парень. Я скажу за тебя слово перед Виконтом. Ты завоевал свободу.

Нэд кивнул, сглотнул тягучую слюну. От пережитого возбуждения немного трясло.

– Поехали. Надо сваливать…

– …Как Фрез сказал? Частичная амнезия? – Виконт давил кнопки сотового телефона, набирая номер. Мешал пистолет в руке, но главарь не обращал на него внимания. – Он так шутил?