Всеми правдами и неправдами

– Хрен его знает. Раньше это была территория Тивера и Милорада из Ушкура. Они поехали разбираться. Потеряли половину боевиков и отступили. Сами не трепали, но слух прошел, будто там засела отмороженная банда и запретила всем лезть в Ущелье. Милорад ушел, а Тивер потом наладил с ними кое-какой контакт. Платит за провоз караванов, а те пользуются его территорией. Мутное дело. Но теперь все грузы из Ламакеи идут через паромную переправу у Ушкура или через мост Желтых Песков. Потом сюда… Цены взлетели, паром едва ползает, мост вот-вот рухнет. Иногда шальные караваны проскакивают через Ущелье, их не трогают. Но треть машин исчезает.

– Засады?

Борису надоело рассказывать прописные истины.

– Никто не знает. Вроде не нападают, с другой стороны… Я один раз прошел, с меня хватит. Вон на макушке клок седых волос – привет из Ущелья.

Подошел Седой, мрачный и недовольный. Услышал конец разговора, добавил:

– Ущелье – как ругийская рулетка. Не знаешь, когда и выстрелит. Дважды ходил, может, еще пойду. Но только за хороший куш.

Что-то в его голосе заставило Бориса вздрогнуть. Он хрипло выдохнул:

– Кто?

– Мирослав и Збышек.

– Мирошка? Как?

– Да-а!.. – Седой перелил из кувшина в кружку пива. Поднял ее над столом и стал смотреть сквозь стекло на янтарную жидкость. – После Косого хребта пошли вдоль Ущелья. Там дорога ныряет метров на тридцать и делает резкий поворот. Проскочили шесть грузовиков и четыре джипа охраны. А трейлер Мирослава исчез.

– А последняя машина?

– «Мустанг» выехал через минуту. У боевиков глаза круглые, пальцы на спусковых крючках, трясутся. Говорят, словно порыв ветра, визг и… все. «Союр» снесло. Ни шума, ни удара. Слизало с дороги.

– Пять джипов охраны? – спросил подошедший Влад. – Что вы везли, Седой? Целок? Говорят, духи жрут кровь девственниц.

– Длинные языки они жрут.

Нэд почувствовал легкий озноб, словно после купания вылез на ветерок. Странная картинка пронеслась в голове, словно клок тумана проник в бар. Стало странно неуютно, тревожно и… приятно.

– Дождутся эти, из Ущелья. Тивер терпит, терпит, а потом ударит. И никакие духи не спасут. Милорад, Виконт, Самас. Да и Крот, хоть и собачится с Самасом, тоже не утерпит. По полсотни бойцов от каждого – и все легенды Ущелья пропадут, как и туман.

– Вряд ли, – вставил Борис. – Ущелье выгодно многим – цены держать удобно. И потом – те, из Ущелья, последнее время выходят в Зону. Я сам вчера одного видел.

– И какой он?

– Обычный. Как и все мы. Одет так же. Ходит, высматривает. С сумкой маленькой.

– Там деньги.

– Хрен его знает. Никто не проверял. Тивер всех предупредил – с ними лучше не связываться.

– Ладно, парни. – Седой встал. – Мне пора. Был рад встрече. Борис, завтра позвоню, разговор есть.

Он кивнул всем и пошел прочь. Борис выглянул из кабинки, у входа Седого ждала та высокая девица. «Сговорились. Никогда еще Седой не уходил отсюда один».

– Седой один никогда не уходит, – словно прочитав мысли приятеля, сказал Влад. – Впрочем, я тоже.

Нэд выплыл из потока размышлений, глянул по сторонам. Народу стало больше, зазвучал смех, слышались крики – в бар зашли несколько компаний боевиков с подругами.

– Я тоже, наверное, пойду. – Он вышел из-за стола, пожал руки водителям. – Рад знакомству.

– Давай, парень, спокойных дорог тебе. Будешь здесь, заходи. Раз в месяц мы приезжаем в Сухан.

Влад согласно кивнул, добавил:

– Здесь, в Ушкуре, иногда в Олдянске. Бывай.

Нэд пошел к выходу, на ходу поймав веселый взгляд официантки, подмигнул ей и сбежал вниз по ступенькам.

Колонна машин встала на обочине дороги у выезда из Сухана. Боевики сгрудились вокруг Дижа, тот что-то втолковывал им. Нэд из кабины грузовика видел хмурые лица бандитов. Произошло что-то хреновое, не зря старший группы так мрачен.

Нэд зевнул, пальцы сжали баранку руля, побарабанили по литому пластику. Утром Диж огорошил его:

– Сядешь за руль «союра». Вторым будет Торм. Сумеешь?

– Вполне. А что?..

– Так. – Диж недовольно глянул на гладиатора. – Отошел после боя?

– Да.

– Деньги не все пропил?

– Не успел…

– На дороге смотри в оба. Все!

…Хлопнула дверь, Торм забросил автомат на сиденье, подтянулся и влез сам.

– Бак полный?

– Угу.

– Запас есть, если что – заправим. Идем через сухую балку, мимо Плотинки. Скорость – сто. И смотри в оба. Если что – жми на всю катушку.

– В чем дело? Вчера Диж, сегодня ты…

Торм хмыкнул, погладил цевье АКМС, снял его с предохранителя и загнал патрон в патронник.

– Кое-кто недоволен потерей денег на ставках.

– Кто?

В кабине ожила радиостанция, искаженный голос Дижа прохрипел:

– Всем! Идем обычным строем, не растягиваться. Оружие наготове, при малейшем шухере уходим на всех парах. Остальное – дело охраны. Пошли…