Петрович

Петрович
Алексей Брусницын

Рассказ для будущего сборника, который будет опубликован по результатам конкурса авторов и чтецов в фантастическом жанре «Проект особого назначения-2024». Автор входит в состав жюри конкурса. Действие происходит во Вселенной «Приключений Буратино» между событиями, описанными в третьей книге «Игра снов» и четвёртой – «За горизонтом событий». Ироническая попытка представить дальнейшее развитие технократической цивилизации, её влияние на социум и хрупкую человеческую психику.

Алексей Брусницын

Петрович

День был самым обычным. Даже хуже – небо хмурилось и подпускало слёзы. Но Петровичу было на это плевать. Для него этот день был великим и долгожданным. На завод сегодня он не пошёл – взял отгул чуть ли не в первый раз в жизни. К своим пятидесяти с хвостиком годам он прогуливал всего несколько раз и всякий раз по чрезвычайно уважительным или печальным поводам: какая-нибудь острая объективная необходимость или смерть близкого человека.

Петрович подлетел на кибертакси ко входу в солидное здание компании «Золотой ключик» в городской промзоне и попросил подождать его на воздушной парковке. Чуть не поскользнулся на мраморных ступенях, прошёл через вахту и быстро нашёл нужные ему двери. Он уже был здесь однажды, когда делал заказ, который можно было оформить дистанционно, но Петрович предпочитал личное общение в таких важных случаях. В тот раз отгул брать не пришлось – всего лишь не остался на сверхурочные.

– Здравствуйте-здравствуйте! – вспомнила его и преувеличенно обрадовалась девушка-администратор. – Вы за роботом?

– А зачем же ещё? – удивился Петрович.

И действительно, что ещё делать рабочему человеку посреди буднего дня в конторе, обеспечивающей население андроидами-помощниками?

Робот был последней модели, красивый, без ненужной похожести на человека, с четырьмя фотоэлементами вокруг головы, корпусом из серого металлопластика и гнущимися во все стороны конечностями. На груди его красовался золотой логотип в виде ключика.

– И как мне называть этого роберта… то есть робота? – переволновался от созерцания своего приобретения Петрович.

– Это уж как вам будет угодно, – буркнул очень деловитый техник, который распаковывал и тестировал аппарат.

Когда они с роботом вышли на улицу, Петрович заявил:

– Я буду звать тебя Роберт.

– Хорошо, хозяин, – голос оказался приятным и лишь слегка механическим, ровно настолько, чтобы можно было отличать от человеческого.

К ним подлетело такси, Роберт открыл дверь и застыл в ожидании. Петрович не сразу понял, что от него требуется. Потом понял, зарделся и смущённо полез на сиденье. Робот дождался, пока Петрович устроится, потом ловко забрался в автодрон сам.

– Послушай, Роберт, – пробурчал Петрович, – ты второй раз так не делай. Я тебе не директор завода.

– Слушаюсь, хозяин.

Такси набрало высоту и легло на курс.

Петрович смущённо пробормотал:

– Ладно, Роберт, можешь так делать. Разрешаю.

– Не понял, хозяин.

– Ну там дверь мне открывать и всё такое… В конце концов, я это заслужил за столько лет…

– Понял, хозяин.

– Вот только не надо меня так называть. Называй Петрович.

– Слушаюсь, Петрович.

Остаток пути они молчали: Роберт почтительно, Петрович растерянно – он совершенно не представлял, о чём говорить с роботом.

Слушателем первого курса ремесленного училища работников общего профиля Петрович, тогда ещё совсем молодой и неопытный, попал на заводскую практику. Петрович уже тогда был Петровичем, потому что Петрович – это была его фамилия, а не отчество. Так вот, совсем молодой Петрович посмотрел на то, как вкалывают опытные работники общего профиля, и расстроился. Вид у них был, как ему показалось, шебутной и замученный. Когда вскоре ему самому дали несколько часов поучаствовать в самом лёгком трудовом процессе, расстройство превратилось в полное экзистенциональное разочарование. Рутинная, тупая работа показалась ему нестерпимой пыткой. Очень не хотелось всю жизнь, вплоть до достижения пенсионного возраста в восемьдесят пять лет, прослужить винтиком в бездушном заводском механизме. «Ну ничего, – поскольку выбора не было, оставалось только смириться. – Стану тогда инженером или управляющим. У них работа, наверное, повеселее».

Можно было пять лет отработать на заводе, накопить денег на обучение и пойти учиться дальше на инженера или управляющего, при этом продолжая работать на полставки. Но на это мало кто решался; следующие три года обучения предстояло жить впроголодь. К тому же инженеры и управляющие первого звена получали немногим больше простых рабочих. Конечно, можно было пойти дальше, на третий или четвёртый уровень заводской иерархии, – там уже начинались действительно хорошие зарплаты, но это удавалось лишь единицам из тысячи. Нужно было выиграть в гигантском конкурсе и вынести ещё три года нищенского существования. Петрович решил идти до конца, он был очень амбициозным молодым человеком.

Оставалось лишь выбрать стезю: научную или управленческую – и двигаться к цели. Однако, понаблюдав за тем, как суетятся инженеры с вечно красными от схем и чертежей глазами и управленцы с глазами, вечно бегающими по сторонам и тоже красными, видимо, от слёз, после очередного начальственного нагоняя, Петрович понял, что смысла упираться рогом ради карьеры всё же не стоит.