Транзит

От срока, поставленного гендиректором, Александра возопила не хуже, чем при занятиях сексом, но вероятный жених был непреклонен. «Я тебя предупреждал», – был его ответ. Дедлайн предстоял завтра. Печатать «Вече» планировали за границей (типографию выбрал Красиков), ввезти ее в братскую страну должны были через какие-то сверхсекретные каналы. Игорь подозревал, что свой гонорар при этом просто-напросто получат пограничники и таможенники.

– Подождать вас?

– Да, – кивнул Егоров водителю. – Тут ведь только проезд запрещен?

– Вроде так.

Прямо перед ними раскинулась площадь Самобытности, вся одетая в гранитную плитку. На противоположном краю высился Дом правительства, более мрачного оттенка. Раньше он был вместилищем республиканского ЦК партии, теперь в нем находились кабинет министров и парламент, которому «дядька» не стал выделять отдельную жилплощадь. Значение парламента в братской стране было невелико. Сами его депутаты сидели тише воды, ниже травы, согласовывая каждое свое выступление с аппаратом президента.

Аппарат и офис «дядьки» квартировали в шести кварталах отсюда. Критики режима, преимущественно зарубежные, поговаривали, что глава государства специально отселился подальше от площади, на которую могли выйти недовольные его политикой граждане.

– Кем же мне тебя заполнить? – чуть не вырвалось у Игоря, но он, в соответствии с уже приобретенной здесь привычкой, вовремя прикусил язык.

Редкие пешеходы пересекали площадь. Остальные жители и гости столицы то ли опасались быть обвиненными в тунеядстве, то ли задолго до нынешнего ее хозяина привыкли огибать это место, где над ними нависала и царила никем и ничем не ограниченная, отвыкшая от малейших, даже робких возражений власть.

– С какой целью прогуливаетесь?

Будто из-под земли рядом с Егоровым выросли двое в штатском. С опозданием до него дошло, что они вылезли из микроавтобуса, стоявшего поодаль.

– Смотрю, любуюсь. Никогда не был в вашей стране, – ответил Игорь.

Двое едва уловимо переглянулись.

– Будьте добры, предъявите документы.

– А вы откуда?

– Министерство внутренних дел.

На громкий скрип тормозов обернулись и люди в штатском, и Егоров. Рядом с внедорожником замерла тонированная Toyota белого цвета. Мужчина, вышедший из нее, манерой держаться и выражением лица напоминал сотрудников МВД. Он быстрым движением показал что-то милиционерам и произнес несколько слов так тихо, что Игорь разобрал только одно из них: «спецоперация». Пара, охранявшая покой власти, скрылась в своем микроавтобусе с той же удивительной скоростью, с какой появилась.

– Спасибо, – сказал Игорь.

– Не за что, – отозвался контрразведчик.

О том, что сегодня их «пасет» контрразведка, политтехнолога еще с утра предупредил водитель Женя.

– Да откуда вы это узнаёте? – полюбопытствовал Игорь.

– Я третий год в агентстве, а у нас город не такой огромный, как ваш. Их тачки давно примелькались.

От дальнейшей прогулки по площади гендиректор «Контекста» воздержался.

– Трогай в аэропорт, – скомандовал он Жене, устраиваясь на заднем сиденье.

Воздушные ворота братской столицы принимали и отправляли самолеты не с той интенсивностью, как «Племянниково». На то, чтобы пройти досмотр и подняться на этаж, где были залы ожидания, Игорю понадобилось совсем мало времени. Декорированная в восточном стиле кофейня была шагах в сорока от эскалатора. Егоров разместился в углу, на максимальном удалении от входа, и заказал у официанта огромную чашку «Капучино». За другими столиками он насчитал всего пять посетителей. Кто из них мог работать на МВД или контрразведку, гадать было бесполезно.

О негласной конкуренции главных «дядькиных» спецслужб имелся один абзац в материалах для проекта. Кое-что Игорь прочел в открытых источниках в Сети, кое-чем поделился невозмутимый Василий. В основе такого положения дел лежала, конечно, разная родословная, хотя вышли и те, и другие из одной шинели. С приходом новейших времен возникли экономические интересы и, как водится, разногласия. МВД исторически ориентировалось на «консерваторов» в окружении президента, не готовых менять что-либо. Зоной их преимущественных интересов были бюджетные финансы, которые включали в себя кредиты, получаемые братской страной в рамках программ содействия и помощи. Контрразведка плотно «сидела» на нефтегазовой теме и, на паях с погранслужбой, контролировала таможню. Эксперты допускали, что она в принципе могла бы выступить за интеграцию с державой – естественно, на достойных для себя и своего бизнеса началах.

Впрочем, на отечественных примерах Игорь прекрасно знал, сколь условны любые деления силовиков на прогрессистов и охранителей. Посещение кофейни оказалось у него в плане после экстренного сообщения, для получения которого он был приглашен к атташе посольства по вопросам образования. Визит к дипломату состоялся в десять ноль-ноль. Атташе назвал ему время и место, а также сообщил, что нужный человек подсядет к Егорову сам. Мобильник следовало оставить в авто.

Всё произошло по озвученному им сценарию, как в шпионском фильме. Человек был в плаще а-ля лейтенант Коломбо, под которым носил темно-коричневые пиджак и брюки, белую рубашку в тонкую голубую полоску и неброский галстук в тон пиджаку. Кроме номера Financial Times, в руках у него не было ничего. Двигался он уверенно и сразу направился к политтехнологу.

– Вам привет от Ивана Николаевича, – сказал неизвестный.

– Как он поживает? – спросил Игорь, чтобы поддержать беседу.

– Благодарю, неплохо. Курите?

– Пробовал в юности, потом бросил. Но за компанию могу.

– Тогда пойдемте на воздух, тут есть одно местечко.

Местом для курения была открытая галерея вдоль второго этажа аэровокзала. С летного поля и взлетно-посадочной полосы сюда ясно доносились урчание погрузчиков и рев двигателей. Связной закурил Kent и заговорил вполголоса, прикрывая нижнюю часть лица рукой с сигаретой.

– Анатолий просил передать: начинаем в воскресенье.

– Что?

Егоров ушам своим не поверил.

– Это же через пять дней. Нам заявку не согласуют!

– Согласуют.

– Но люди…

– Люди – ваша забота, – отрезал «Коломбо».

Игорю показалось, что стальная галерея сейчас подломится и рухнет под ним.

– Мне нужна полная сумма на поле. Пока у меня только половина, – выдавил он из себя, постаравшись, чтобы его голос не дрогнул.

– Анатолий гарантирует получение. Начинайте, – сказал человек из державы.

Он молча докурил сигарету и бросил бычок в урну.

– Мне пора, посадка на транзитный рейс через пять минут закончится. Удачи!

«Это конец», – механически повторял про себя Игорь, пока Женя вез его из аэропорта обратно в город. Еще полчаса назад он был совершенно уверен в том, что в запасе у его бригады не меньше двух недель. Мнение базировалось на словах того же Красикова. «Попали мы. Срубили бабла. Оправдал доверие. Отличился перед Юлием Святославовичем», – такие и похожие на них мысли в телеграфном стиле осаждали его мозг.

Когда въехали на центральный проспект, водитель вопросительно посмотрел на него.

– Притормози, – велел Игорь.

Достав мобильник из сумки, он набрал номер Александры. Послушал длинные гудки, перезвонил через минуту. То же самое. Отложил трубку.

– Есть поблизости тихое заведение? Только чтобы кормили-поили прилично.