И весело в масках игра протекала,
И страстная музыка громко играла…
С волненьем своим, не владея от страха,
Что-то у всех на глазах трепетало.
XII
Средь карусели в полную ночь
Вдруг появился пришелец незваный,
Он был высокий, надменный и тощ
И вёл себя тихо, спокойно и странно.
В саван укутан сверху до ног,
Забрызганный кровью, как краской,
Все сразу поняли – это чужой,
Под образом смерти скрывается маской.
XIII
Принц оглянулся, увидев фигуру,
Толпа расступилась от света луны
И возопил он на край авантюры…
В комнате грустно стучали часы.
– Кто оскорбить нас посмел этой шуткой
В праздничный час облачился в чуму?
И в обстановке настолько уж жуткой
Врезался воздух в тихую мглу.
XIV
А люди от страха смотрели насквозь,
Когда величаво прошествовал гость,
Нагло с подстёгнуто медленным шагом
Прошёлся по всем этим красочным залам.
От злости Арон и затронутой чести
Зашёл вслед за ним в преисполненный зал,
Из ножен достал свой блестящий кинжал
И гостю он жаждал немедленной мести.
XV
Но выпал кинжал, сверкая, из рук
И принц повалился с криком ужасным…
Часы издавали пронзительный звук
И врезался взгляд на толпу безобразный.
Друзья с удивленьем и страхом в глазах
Увидели в госте присутствие смерти –
Скинута маска и тени как черти
Плясали вокруг на кровавых лучах.
XVI
И замерли души в ночной круговерти
Печальной истории бархатных стен,
Люди попались в страшные сети
Адского времени в след перемен.
Погасли огни, пропало веселье,
Затихли часы в этой жизни совсем –
А Красная Маска с последним волненьем
Покой обрела, насмехаясь над всем.
Два матроса