Звездный Изгнанник. Между двух огней.

Джина пододвинула ближе к девушке еду, которую поставил на стол Лео. Хела поблагодарила и принялась жадно уплетать принесенное блюдо. Так как приготовлено оно было из сублимированных продуктов, девушка понятия не имела, что она ела сейчас. Это выглядело просто как белковое пюре. Но ей было все равно, она была очень голодна, а организму нужна была энергия, чтобы восстановиться после нескольких дней скитания в космосе. На следующие пару минут Хелу оставили в покое, наблюдая, с какой скоростью она ест. Всему экипажу, конечно, не терпелось узнать, кто она, откуда, как и, главное, почему оказалась в этой капсуле и провела в ней столь продолжительное время.

– Такая мелкая, а жрет, как Майки, – не выдержав, высказалась Валькирия.

Хела на секунду остановилась. Очевидно, ей стало немного неловко. Джина заметила это и похлопала девушку по плечу:

– Не слушай ее, – улыбнувшись, сказала Джонс. – Она много чего говорит. И сама съедает за один вечер все наши припасы.

Хела снова извинилась.

– Ты сказала, что ты из Шангри-Ла. Как ты вдруг оказалась так далеко оттуда и без корабля? – спросил Лео, не скрывая своего любопытства.

– Вообще я ученая, метеоролог, – пояснила девушка, покончив с едой. – Была в составе гуманитарной группы, летевшей на Землю после взрывов на Титане.

– Взрывов? – глаза Лео испуганно расширились.

Остальная команда также посмотрела на Хелу с недоумением.

– Видимо, вы не в курсе, – поняла девушка.

– Очень странно, – сказал Рэй. – Мы не получали никаких уведомлений насчет каких-то катаклизмов. А подобного рода сводки обычно беспрерывно выносят мозг в радиоэфире.

– Так оно и было, сигнал рассылался в широком формате. На Титане началась массовая эвакуация. Многие корабли откликнулись на сигнал помощи. Полным ходом идет перевозка людей на Марс и Землю. Я была в числе волонтеров. Мы везли раненых, должны были высадить их на Зевсе, а обратно привезти гуманитарную помощь для оставшихся на планете. Земля, пусть и дальше Марса, оказалась более удобной для эвакуации. Марс, как вы знаете, сейчас в противостоянии. Но уже в зоне Земли наш корабль неожиданно подвергся нападению. Мы не поняли, кто это был и, главное, зачем? На корабле была только куча раненых, не более того.

– На вас случайно не корабль утильщиков напал? – спросил Майк.

– Какие там утильщики?! На корабль начался такой массированный обстрел. Все что мы успели, погрузить раненых и себя в спасательные капсулы. Благо их было с лихвой. Правда, на самотранспортируемые большие шлюпки мы грузили раненых.

– А на себя любимых остались болтанки, в которых только и можешь, что тихо заснуть, не тратя драгоценные ресурсы, и во сне молить высшие силы, чтобы твой маячок заметил пролетающий мимо корабль, – продолжила слова Хелы Валькирия. – Ты везунчик, могу тебе сказать, что наткнулась на нас.

– А что за взрывы начались на Титане? – Лео за последние пару минут заметно помрачнел.

– Причины еще выясняются. Мы пока не в курсе, информация не приходила. Первое, что пришло на ум – очаги жидкого азота, который при нагреве коры превращается в газ и начинает расширяться. Довольно частое явление. Но не исключалась и техногенная катастрофа. Взрывы произошли прямо в окрестностях городов. А ведь колонии намеренно строились в отдалении от таких взрывоопасных участков. И взрывы, насколько мы знаем, произошли сразу в нескольких городах одновременно, что не очень-то вяжется с их естественным происхождением.

– Нда уж, веселенькая история, – подытожил капитан. – И большой у вас был корабль? Сколько людей вот так сейчас болтаются в космосе?

– На корабле было несколько десятков полноценных шлюпок. Учитывая, что нападение произошло уже во внутренней Системе, я думаю, они могли благополучно добраться до Земли. А таких, как я… может, человек десять, не больше. Мы были последние.

– Самые альтруисты, – снова вставила свое слово Тесс. – Могу лишь предположить, что вам в этом случае повезло больше остальных. Их шлюпки могли пожечь как мух электрошоком. А вы, как блохи, остались незамеченными.

– Но я не понимаю, зачем кому-то просто так убивать обычных людей? Да еще и раненых? – Хела с испугом посмотрела на Валькирию.

– Ха, девочка. Знавала я людей, которые делали это ради собственного удовольствия. А может, просто кто-то очень не хотел, чтобы они добрались до Земли.

– А может, тут снова какие-то попытки похищений? – предположила Саманта. – Отголоски деяний Аттерсона?

– Если бы они хотели похитить людей, они бы взяли корабль на абордаж, а не разносили бы его на дрова, – сказала Тесс.

От слов Валькирии Хела помрачнела. Вся команда так же заметила тревожное состояние Лео. Он себе уже места не находил.

– Прошу прощения, я не представился, – Рэй нарушил неожиданно возникшую паузу. – Меня зовут Алекс. Я капитан этого корабля.

– О, спасибо вам, капитан, я очень благодарна, что вытащили

меня, – они пожали друг другу руки.

«Хоть кто-то не игнорирует мои рукопожатия», – невольно промелькнула мысль.

– Кстати, а почему молчит наш доблестный офицер? – осведомилась Валькирия. Кейси все это время стоял в стороне и что-то пил из своей кружки, внимательно слушая разговор. – Разве твое командование не должно было уведомить тебя о подобных вещах?

– Командование оповещает меня только о необходимых вещах, касающихся задания. Они не новостная служба, чтобы засорять эфир по любому поводу, – ответил лейтенант.

Валькирия на это лишь фыркнула.

– Мы как раз летим на Землю, – пояснил капитан. – Можем подбросить тебя на Зевс.

– О, я была бы вам очень благодарна. Мне нужно узнать, что случилось с кораблем и известно ли что-то об этом инциденте с нападением.

– Капитан, единственное, я попрошу вас не отходить от нашей главной цели, – серьезно и по-военному отчеканил Кейси. – Груз необходимо доставить в первую очередь.

– Я без вас знаю, что и как делать на своем корабле, – так же холодно ответил ему Рэй. – И давай уже перейдем на «ты», я не люблю фамильярности на корабле, – обратился он уже к Хеле. – К лейтенанту это не относится, он при исполнении.

– И, по-моему, уже несколько раз проигнорировал твою просьбу, кэп, – заметил Майк.

– Так, Хела, нужно тебя где-то разместить, – Рэй почесал подбородок.

– Я готов отдать свою каюту, – тут же предложил Лео. – Все равно я все время торчу на мостике.

– Сэмми, а может, ты переедешь ко мне в каюту насовсем? – спросил Лекс.

Саманта лишь заулыбалась и игривым взглядом посмотрела на кэпа, не зная, что ответить.

– Это прям предложение руки и сердца от нашего капитана, – прокомментировала Тесс. – Эй, томбой, ты подумай хорошенько, такие решения с бухты барахты не принимаются. Это слишком ответственный шаг.

– Да замолчи ты уже! – прервал ее поток фраз Лео. – Кэп, серьезно, давай свою каюту отдам. Ты глянь, сколько у Сэм барахла всякого, а у меня почти пустая каюта. А селить ее в грузовом отсеке, как Кейси – неправильно как-то.

– Разреши ему, Лекс, – вставил свое слово Майк. – А то паренек из штанов сейчас выскочит.

– Последнее я должна была сказать, – нахмурилась Тесс.

– Да ради бога, мне не жалко, – улыбнулся Алекс. – Тем более что нам лететь-то не так долго осталось.

– Спасибо огромное, – Хела посмотрела на кэпа и Лео. – У меня совсем мало вещей – одна сумка только. Обещаю, что не создам проблем.

– Проблемы на этом корабле может создавать только один

человек, – ухмыльнулся Рэй и положил руку на плечо Валькирии.

Та, подыграв капитану, похлопала его по руке. – Ладно, народ, отдыхайте, – закончил беседу капитан и направился к выходу.