Философия Судного дня

– Вначале стены нажми на дом. Он, кажется, третий! – произнёс Сорокин.

Учёные вместе толкнули стену в указанном месте, после чего одна из плит на полу, расположенная прямо по середине стены, ушла вниз. Товарищи подошли поближе к появившемуся входу и обнаружили уходящие вниз ступеньки. Постояв минуту, Владимир Иванович достал из кармана купюру и молча сунул в боковой карман жилета коллеги.

– После Вас, дорогой друг. – произнёс профессор.

Они вошли в небольшое помещение. Посреди стены напротив входа стояло какое-то устройство, внешне напоминающее компьютер: высеченное в стене поле, разделённое на небольшие клетки с чёрточками, кружками и квадратиками, под которым стоял каменный блок идеальной формы с подвижной сферой в центре и разными рычагами по краям, коих было шесть. Учёные переглянулись. Ничего общего с тем, что встречалось ранее. Посмотрев на стены, они обнаружили высеченные стрелки, идущие в определённом порядке знаки солнца, месяца, огня, воды и звезды. Естественно, нужно было как-то запустить устройство, чтобы узнать, какие функции оно выполняет, поэтому Исаев и Сорокин принялись двигать рычаги и сферу. Но машина не подала никаких признаков жизни.

– Что, опять собираем консилиум? – посмотрев на коллегу, спросил Николай Павлович.

– Нет времени! – ответил Исаев со сверкающим в глазах любопытством.

Они начали внимательно рассматривать стены, в надежде найти какую-либо подсказку. Затем Владимир Иванович посмотрел внимательно на панель с рычагами и начал вытирать её рукавом, проявляя утопшие в пыли такие же символы, как и на стене. Стало ясно, что передними подробная инструкция управления древним компьютером, которая тоже требовала дешифровки. Но Владимиру Ивановичу не хотелось отвлекаться на такие мелочи, ему казалось, что каждая секунда на счету, поэтому он увидел ближайшую комбинацию и сдвинул соответствующие рычаги. Через несколько секунд часть клеток, чёрточек и кружков начала светиться синим цветом в форме острого треугольника. От его верхнего угла вертикально уходила бегущая линия к некому овальному объекту. В это мгновение за переделами "дворца", так его прозвали археологи, разразился мощный гул. Под ногами прошла ощутимая дрожь, словно от вибрации.

Обернувшись, археологи увидели, что все работники повыскакивали их комнат и двинулись к выходу, и тоже пошли за ними. Выйдя, они обнаружили, что звезда на колонне подобно прожектору отбрасывает мигающий яркий луч света в идеально круглое отверстие в потолке, которого прежде там не было.

– Колонна кому-то или чему-то сигналит, – предположил профессор Исаев.

– Ты правда считаешь, что консилиум нам не нужен? – смотря на это чудо, обратился к коллеге Николай Павлович.

***

После хорошего привала автобус вновь мчался вдоль окраины леса, стараясь прятаться под кроной деревьев. Никакая потусторонняя живность больше не тревожила путников, в том числе и таинственный летающий монстр, который и загнал команду в лес. Тем не менее это не давало повода расслабляться, поэтому парни продолжали держать оружие наготове. Вскоре ровная поверхность, по которой мог проехать автобус, стала уходить вглубь чащи. Высовываться было по-прежнему опасно, поэтому майор принял решение продолжать движение через лес. Судя по хоть и плохо, но всё ещё работающему навигатору, ехать было ещё около пары часов.

Спустя час справа от машины раздался звук ломающихся деревьев, что мгновенно вызвало подозрение. Но в той стороне никто не заметил какого-либо движения, поэтому было принято решение осмотреться. Приглядевшись, все заметили, что с деревьев неподалёку свисают сломанные ветви, будто с неба что-то упало. Автобус стоял неподвижно несколько минут, затем из салона вышли вооружённые Малыш и Вадик, потихоньку двигаясь по направлению к подозрительному месту.

– Какие мысли? – спросил товарища Вадик, оглядываясь.

– Чертовщина какая-то, у меня плохое предчувствие, – смотря в небо, ответил здоровяк с пулемётом.

Потом он отошёл в сторону и заметил в примятой траве валун диаметром около метра.

– Вот теперь предчувствие совсем хреновое, – сказал Малыш и оглянулся на Вадика.

Они быстро вернулись назад.

– Ну что там? – сразу спросил их майор.

– В траве лежал булыжник, сомневаюсь, что он на дереве рос, – сказал Вадик.

Позади от автобуса в нескольких метрах упал ещё один камень.

– Гвоздь, ну-ка поднажми! – торопливо сказал Путилин.

Машина резко тронулась с места. Оказалось, что чудовище не собиралось оставлять добычу в покое, и теперь нужно быстро "уносить ноги." Сложность составляло то, что дорога была прямой и из-за густых зарослей не предполагала поворотов, поэтому иногда камни падали совсем близко, едва не достигая цели.

– Да где он их берёт? – нервно бросил Данила.

Дорога начала сужаться, поэтому ход пришлось сбавлять, но ситуацию спасали кроны деревьев, ухудшающие чудовищу видимость. Спустя примерно десять минут показался конец леса. Машина двигалась совсем медленно, в надежде не привлечь внимания. Автобус выехал на небольшую опушку и тут же остановился. Все внимательно смотрели вперёд, замерев.

– Вот и приехали! – спокойно сказал Гвоздь.

В сотне метров от транспорта стояла огромная чёрная как сажа птица, похожая на ворона. Перья блестели, словно хорошо наточенные ножи. Его сверкающие ярко-красные глаза пристально смотрели на машину, будто прожигали на сквозь.

– Миха, сдавай потихоньку назад, – медленно скомандовал майор.

Но едва ли он договорил, как ворон, распахнув крылья, прыгнул вперёд, выставив перед собой мощные лапы. Гвоздь вовремя сориентировался и, переключившись на задний ход, зажал газ, поэтому автобус резко пошёл обратно, но было поздно: лапы монстра достигли цели и сильно толкнули автобус, отправив его в лес пулей. К счастью, находящиеся в салоне смогли удержаться. Водитель успел дёрнуть ручной тормоз, благодаря чему машина протормозила и остановилась в шаге от ствола дерева. Птица с рёвом поднялась в небеса.

– Всем выйти из салона и занять позиции возле деревьев! Лиза, остаёшься внутри. Готовь свой артефакт, – командным голосом сказал Путилин.

Парни выскочили из салона, а растерянная девушка тотчас начала ритуал со сферой. Вскоре монстр снова приземлился на землю и медленно потопал в сторону леса, будто он находился на прогулке. Вояки открыли огонь, но птицу, похоже, это совсем беспокоило – пули со свистом и искрами отскакивали от перьев, не нанося никакого урона. Увиденное сразу заставило всех прекратить огонь.

– Лиза, поторопись! – крикнул Путилин, глядя на спокойного ворона, шагающего прямо на них.

– Шеф, что делать? – обратился Вадик к майору с круглыми глазами.

– ЛИЗА! – снова крикнул Путилин.

В этот момент оружие начало светиться и все сразу поняли, что пора. Группа повторно открыла огонь. Такой атаки чудовище явно не ожидало, перья внезапно начали лететь во все стороны, и птица с оглушительным визгом взмыла в небо как ракета. Наступила тишина. Лишь через пять минут Данила и Гвоздь осторожно подошли к месту, откуда улетел монстр. Взяв несколько перьев, они вернулись обратно. Все собрались вместе возле автобуса, чтобы осмотреть находку. Перья были примерно по полметра в длину. Их острота могла впечатлить кого угодно, в тоже время в руке они едва ощущались.

– Они что, металлические? – ошарашенно разглядывал их Малыш.

– И берут их только заколдованные пули, – подметил майор, глядя на отверстия.

– Ну, у нас теперь хотя бы оружие есть против этой твари! – добавил довольный Вадик.

– Не думаю,– не сводя глаз с перьев, ответил Путилин.

Все посмотрели на него.

– А, по-моему, мы задали ему трёпку! – поддержал Вадика Гвоздь, поправив автомат на плече.

– Тогда где кровь? – оглядевшись, спросил майор.

Все озадаченно смотрели на него. На перьях-ножах ничего, кроме опалин и правда не было.

– Значит, нужно валить отсюда, пока тварь не вернулась, – сделал вывод Гвоздь.

– Да-а, он сейчас, наверное, в бешенстве, – отреагировал Данила. – Я не хочу стать обедом разъярённой курицы-переростка.

Майор молча обдумывал дальнейшие действия. Ехать на автобусе, когда в небе столь серьёзный противник – чистое самоубийство, в то же время стоять на месте нельзя, ведь враг уже знает их местоположение.

Лиза снова погрузилась в изучение скрижали, пока все стояли и обсуждали план. Девушка чувствовала себя неловко, ведь оружие в сложившейся обстановке не очень хорошо себя показало, что ставило жизни команды под большой вопрос.

– О чём задумалась, Лиза? – обратился Путилин.

– Да так, ерунда, – неуверенно ответила она.

– Мда, не сильно нам помог шарик, – улыбнулся Вадик, ещё больше смущая девушку.