Драконий путь. Кружева и камни

– Черный должен быть, – отмахнулся дракон, словно речь шла не о чем-то серьезном, а о сущем пустяке. – Конечно, не  Ткач, но немного придержать сумеет. Вот если бы его ящер проснулся, какая Ищейка бы у нас была, закачаешься…

– Если бы наш мир не был диском, а к примеру шаром, – хмыкнул я в ответ, чувствуя, как само собой улучшается настроение,   – может, мы и вовсе не нужны были.

**

Пройдя несколько магических заслонов и несколько длинных лестниц, настолько путаных, что любые ловушки могли считаться излишними, мы остановились у портала. Каменный зев чернел, словно с той стороны ничего не было, только пустота. Выдвинув из каменного узора арки одну из завитушек, я смотрел на то, как внутри, сверху вниз, расцветают, разворачиваются золотые нити, словно сияющий водопад.

Когда через несколько мгновений рисунок стал различим, показывая нам подвалы Летнего дворца, я решительно шагнул прямо через гобелен. По телу ударила ледяная волна, едва не сбивая с ног. Тело едва слушалось, замороженное этим резким порывом, но нужно было двигаться. Иначе тоннель проглотит тебя, приобщив к одной из тех покрытых изморозью фигур, что стоят по его  сторонам там, в неразличимой белой пелене.

Шаг, еще один, и ноги начинают слушаться лучше. Кровь, разгоняемая огнем по телу, ускоряется, согревает. Еще несколько шагов, и кроме облачка, вырывающегося изо рта с дыханием, ничто больше не указывает на холод в тоннеле.

Я быстро шел по странной, будто вышитой на прозрачной ткани, местности, стараясь не оступиться с тропы. Пусть я ее знал хорошо, но и умельцы иногда блуждали в этих местах, а сейчас времени на подобное безобразие никак не было.

Выход выпрыгнул золотым сиянием арки из-за угла, позволяя выдохнуть. Я и сам не заметил, как задержал дыхание, только теперь немного расслабившись. Пройдя сквозь сияющие нити, передернул плечами, скидывая с них мгновенно образовавшиеся из снежинок капли.

– Мастер Нитей,  – с этой стороны стоял кто-то из дозорных. Совсем молодой юноша со слабой магией, кажется из боковых ветвей, что утратили силу оборота еще несколько поколений назад.

– Рассказывай, – потребовал я, скидывая плащ. Отступив в сторону от портала, из которого вот-вот должен был появиться рыжий, я раскинул руки. Поверх плотного комбинезона пара подбежавших помощников тут же нахлобучили на запястья и локти широкие литые браслеты. Они  должны были остановить отравление, не позволить яду пробиться через тонкую пелену защиты и добраться до моей чешуи или кожи если я зазеваюсь.

– Прорыв неожиданный,  – поклонившись отфыркивающемуся Малиазу, затараторил парень, – небо даже не потемнело. Просто пошло крошиться и расползаться. Сейчас достигло двух махов в ширину и трех в высоту.

Я с сомнением глянул на парня, не очень веря таким измерениям, но ничего не сказал. Свои глаза уж точно не подведут, так что скоро сам все увижу.