Во Тьме. Король без короны

– Ладно, – прервал его Камиль. – Не распускайте язык, долл Лерм. Посетителям не обязательно знать, кто мы.

– Что желаете? – поинтересовалась невысокая брюнетка с аккуратно прибранными волосами, что подошла к ним. – У нас сегодня изумительное мясо.

– Мы много чего желаем, – губы советника денра дрогнули в улыбке.

Де Кард удивленно выгнул бровь. До этого момента ему не приходилось видеть долла Лерма в таком настроении. Марвис всегда был суров и молчалив, не тратился на лишние эмоции, но не сегодня. Казалось, прежний советник взял выходной, заменив себя кем–то другим.

– И все же? – повернулась девушка к денру. В ее красивых слегка раскосых глазах появился странный огонек, когда она взглянула на де Карда. – Нужно ведь определиться.

– Вы правы, – кивнул Камиль. – Несите ваше изумительное мясо, бутылку вина и буханку хлеба. И повторите все то же самое для посетителей вон за тем столиком, – указал туда, где расположились Дамиар Вэр и трое стражников, что сопровождали их.

– Все? – как–то странно уточнила работница таверны.

– Вы можете предложить что–то еще? – с тем же подтекстом поинтересовался Марвис.

Девушка снова обратила внимание на советника. Неторопливо переведя дыхание, она сдержанно улыбнулась ему, после чего повела хрупким плечом.

– Это как пойдет дальше… – и направилась в сторону кухни.

Камиль усмехнулся, качая головой. В какой–то момент ему показалось, что они попали в не простую таверну. Понимая, что это лишь первое впечатление, де Кард предпочел отбросить эти мысли.

– Вы слишком много думаете, – задумчиво изрек долл Лерм.

– Это плохо? – осведомился молодой денр.

– Нет, что вы, это не плохо, – рассмеялся советник. – Дело в том, что вы настолько погружены в проблемы и их решение, что разучились радоваться простым мелочам.

– Сейчас не до простых мелочей, – возразил Камиль.

– Простите, но я не соглашусь с вами, – возразил долл Лерм. – Вы мыслите слишком резко и глобально. Так нельзя, Камиль. Существует предел во всем и предел человеческой выдержки – тоже.

– Что вы имеете в виду?

– Нельзя прыгнуть выше головы, – ответил советник. – Все происходит в тот момент, когда это положено. Мы принимаем решения, пьем вино, ложимся спать… – он ненадолго замолчал, пока брюнетка расставляла на столе еду. Когда она выпрямилась, многозначительно продолжил: – целуем любимых женщин в тот час, что предназначен для этого.

– Благодарю вас, – поднял Камиль взгляд на девушку, явно давая понять, что она может идти.

– Приятного аппетита, – улыбнулась гостеприимная работница, прежде чем удалиться.

– Вот опять, – укоризненно проговорил долл Лерм, пододвигая к себе тарелку с мясом. – Нужно отвлекаться хоть иногда, мой господин.

– Если я стану отвлекаться, то от моего народа ничего не останется.

– В общем и целом – да, – согласился долл Лерм. – Но если соблюдать меру. Вот взгляните на всех этих людей, – обвел взглядом присутствующих. – Все они знают, что завтра может не наступить, но это не мешает им путешествовать, работать, любить – жить. Взять хотя бы вон тех двоих, что сидят за моей спиной… – Марвис слегка подался назад, закрывая глаза.

Камиль склонил голову набок, чтобы разглядеть пару за столиком, не привлекая особого внимания. Статный мужчина, дорого одетый, с властным взглядом и хрупкая девушка в подбитом мехом горностая дорожном плаще, в который она зябко куталась. Он держал ее за руку и что–то шептал на ухо, бережно обнимая за талию. Явно влюбленные… Переведя взгляд на советника, де Кард на какое–то время оторопел. На лице Марвиса блуждало такое странное выражение, которое заставляло присмотреться внимательнее. Подавшись вперед, Камиль обратил внимание на улыбку долла Лерма, что превращала его в человека, у которого по жилам течет не кровь, а сильнейший наркотик. И, когда советник открыл глаза, денр был готов поклясться своей жизнью, что увидел в них странный сиреневатый огонь. Он блеснул на доли секунды и пропал, но это не испортило впечатления, не охладило его ни на один градус.

– …или вот ее, – казалось, Марвис не обратил никакого внимания на озадаченность де Карда. – Дама за столиком наискосок от нас. Она не отводит от вас взгляда с того момента, как мы вошли сюда.

– Может, она смотрит на вас, – предположил Камиль, даже не потрудившись взглянуть на ту, о которой говорил советник.

– Не–ет, – протянул долл Лерм. – На меня смотрят здесь все, но только не она. Ей интересны именно вы. Мой господин разучился видеть знаки и радоваться жизни, пусть даже такой, как наша.

Де Кард лишь покачал головой, невозмутимо доедая мясо. Этот вечер открыл Марвиса совсем с другой стороны. Оказалось, что внешне холодный долл Лерм мог быть тем еще хулиганом и авантюристом.

– Постойте–ка, – наклонился над столом советник, понижая голос до шепота. – Возможно, дело в другом? Вам не нравятся женщины?

Вскинув на него заигравший озорством взгляд, де Кард неторопливо прожевал мясо, затем сделал глоток вина.

– Дама за столиком наискосок, говорите?

– В зеленом платье, что так подходит к ее глазам.

– Что же… – де Кард поднялся со своего места и повернулся в указанном направлении.

Действительно, за соседним столиком находилась женщина в строгом платье цвета темного малахита. Вальяжно откинувшись на спинку стула, она наблюдала за ними полуприкрытым взглядом. Длинные темно–каштановые волосы волнами лежали на правом плече, ниспадая до талии, полностью открывая левую сторону нежной длинной шеи. Тонкие изящные брови, надломленные на концах, недлинный аккуратный носик с едва заметной горбинкой, четко очерченные чувственные изогнутые в легкой улыбке губы, томный взгляд, расслабленная поза – хороша.

Бросив на Марвиса короткий взгляд, де Кард направился в ее сторону. Оказавшись возле столика, решительно наклонился к незнакомке и, обняв одной рукой за талию, заставил подняться на ноги. Она подчинилась безропотно, слегка приоткрыв рот от изумления. Не сомневаясь ни секунды в том, что делает, Камиль рывком прижал ее к себе, одновременно с этим целуя ее полураскрытые в удивлении губы.

Ошарашенная такой наглостью, женщина не сразу сообразила, что происходит. Подняв левую руку, уперлась ладонью в широкое плечо денра, но почти сразу же отдернула ее. На кончиках тонких пальцев затрепетала светло–зеленая энергия, опутывая кисть незнакомки. Дернувшись, посетительница таверны сделала шаг назад, упираясь коленями в стул. Из ее груди вырвался тихий стон протеста, когда он еще теснее прижал ее к себе.

Усиливая хватку, Камиль более настойчиво впился в губы незнакомки, требуя ответа. Все еще не пришедшая в себя, она поддалась. Чувствуя, что ее сердце колотится о его грудную клетку, денр отстранился. Тронув женщину за подбородок, подарил ей еще несколько легких быстрых поцелуев, прежде чем отпустить. Впрочем, де Кард не спешил отходить от нее, продолжая придерживать за талию.

– Избранный, – прошептала незнакомка, потрясенно глядя в лицо де Карда. – Ты не такой… совсем не похож на остальных…

– Да уж! – поднялся Марвис. – Действительно, не похож на остальных.

Сделав шаг назад, денр убрал руку с талии женщины. Взглянув на долла Лерма, он пожал плечами и развел руками, словно спрашивая, исчезли сомнения советника относительно его ориентации или нет.

– Это просто не слыхано! – незнакомка, наконец, отошла от шока и возмущенно всплеснула руками. – Да как вы посмели?! – вместе с этими словами денр получил кое–что посущественнее – хлесткую пощечину, приправленную чарами.

Удар оказался настолько сильным, что голова де Карда дернулась в сторону. На щеке остались следы от ее пальцев, что зеленоватыми потеками сползли на шею мужчины, выдавая в своей хозяйке жительницу Зачарованных холмов. Она не успела еще опустить руки, а ее шеи уже коснулось острое лезвие меча.

– Это как вы смеете поднимать руку на…

– Не нужно, – прервал Камиль начальника своей стражи, отводя меч в сторону. Затем, денр взял в руку чаровницы и поднес ее к губам, запечатлев поцелуй на тыльной стороне кисти. – Миледи, прошу простить моего друга и меня тоже. Я не смог устоять перед вашей красотой.

Незнакомка вздрогнула, как от удара током, но ничего не сказала. Она лишь беззвучно открывала и закрывала рот, словно выброшенная на лед рыба. Когда денр разжал пальцы, выпуская ее руку, чаровница пошатнулась и села на стул. Все еще не в силах сказать хоть что–то, женщина смотрела вслед поднимающемуся на второй этаж таверны де Карду. Когда он исчез из виду, она перевела взгляд на долла Лерма, словно надеясь найти в его лице хоть какое–то объяснение случившемуся.

– Хорошего вечера, госпожа, – склонил голову советник денра, прежде чем последовать за своим господином.

– Что? – развел руками денр спустя несколько минут, когда они с Марвисом поднялись в небольшой скромный номер.

– Вы понимаете, чем могло все это закончиться? – приподнял Лерм густые светлые брови.

– Знаете, я не понимаю вас, – усмехнулся Камиль. – Сначала вы обвиняете меня в том, что я слишком серьезен и не умею веселиться, а когда начинаю развлекаться – упрекаете меня в неосторожности. Определитесь уже, долл Лерм, что же вы хотите?

– Это была чаровница, – указал советник на дверь. – Она могла проклясть вас или… одни Боги знают, что еще она могла сделать!