Горькая потеря

Горькая потеря
Александра Николаевна Кармазина

Райс жил самой обычной жизнью, пока в его двери не постучался гость из прошлого. У того, кто навестил его, свои законы, по которым он живет уже не первую сотню лет, свои счёты, которые он долго копил. Пришло время расплатиться. И блеск в красноватых глазах не обещает ничего хорошего, как и снабженная парой острых клыков улыбка… Он говорит, что у Райса нет того, что ему нужно, но Охотник всегда знает, чего хочет от него вампир.

Александра Кармазина

Горькая потеря

Глава 1

Тихий, залитый тусклым лунным светом, городок мирно спал, укрытый мягкими крыльями ночи. В этот глухой час – почти три четверти третьего, все его жители, уставшие после долгого рабочего дня, видели сны. Впрочем, не у всех эти сны были радужными и счастливыми. И были тоже не у всех…

Райс проснулся от невероятного чувства беспокойства и резко сел в постели. Какое–то время мужчина просто тупо смотрел в темноту, а потом провел ладонью по лицу. Пальцы стали влажными. Опустив ноги на пол, Райс судорожно перевел дыхание, растирая крепкую, покрытую ровным загаром шею. Пытаясь избавиться от липкого ощущения невыполнения чего–то жизненно важного, он попытался воззвать к своему здравому смыслу и не поддаваться тем догадкам, что уже закрались во встревоженную душу.

Эта ночь была не первой, когда Райс просыпался в холодном поту, а потом до утра уже больше не мог сомкнуть глаз. Сегодня все было особенно остро и гнетуще, почти зловеще. Поднявшись на ноги, мужчина прошел к низкому столику и взял в руки стакан, в котором еще с вечера была вода. Райс точно помнил, что наливал ее туда и потом больше не притрагивался. Повертев пустой стакан в руках, он уже хотел просто напиться в ванной из–под крана и лечь спать, когда заметил тень на балконе. По спине мгновенно побежали мурашки размером со слона, и мужчина замер, чуть сильнее сжимая пальцы. В душе зашевелилось подозрение, которое Райс старательно отметал все то время, что его мучила бессонница. Он не хотел верить в то, что могло оказаться правдой. Продолжая сжимать в руке непонятно зачем нужный ему стакан, он осторожно подошел к балконной двери и взялся за ручку.

В эти моменты Райс был несказанно рад лишь одному – тому, что Айры не было дома. Его девушка накануне уехала за город с друзьями, из–за чего они чуть не поругались, поскольку Райс не хотел отпускать ее.

Переступив порог балкона, мужчина едва не упал, споткнувшись обо что–то. Выругавшись сквозь зубы, Райс провел рукой по встрепанным темным волосам. Облизав пересохшие от напряжения губы, еще более внимательно всмотрелся во мрак, надеясь различить хоть что–то, кроме колеблющихся ночных теней. Впрочем, Райс уже знал, что увидит. Точнее, кого…

Когда в спальне неожиданно вспыхнул свет, мужчина резко оглянулся, инстинктивно прикрыв глаза рукой. Переведя внезапно сбившееся дыхание, Райс поймал жутковатый взгляд глубоких, бесконечно темных глаз, полнящихся красноватым блеском. Их обладатель стоял у кровати, держа в руках сорочку Айры. Длинные пальцы, затянутые в перчатки из тонкой красной кожи, любовно поглаживали нежный бежевый шелк и кружева.

– Ты, – казалось, Райс не был удивлен позднему визиту. – Снова ты!

Поднеся сорочку к носу, таинственный гость с явным наслаждением вдохнул ее запах и на какое–то время прикрыл свои ужасные глаза, словно переваривая ощущения, запоминая их, и только после этого взглянул на Райса.

– Эта особенно ароматна, – голос его напоминал шелест летнего дождя по крыше, настолько был мягким и вкрадчивым.

– Не трогай ее, Рамис, прошу тебя, – тихо проговорил хозяин спальни. Не смотря на содержание фразы, в его тоне совсем не слышалось ни мольбы, ни угрозы.

В эти моменты голос Райса был абсолютно лишен всяческой эмоциональной окраски. Мужчина выглядел подавленным, почти поникшим. Его словно придавила к земле неведомая сила. Гость же, наоборот, оживился и даже улыбнулся, показав ряд белоснежных идеально ровных зубов. Улыбка эта могла бы легко соперничать с самой качественной рекламой стоматологии, если бы не один крохотный изъян: клыки. Именно они выдавали его принадлежность к другому миру, настолько темному и безжалостному, что там не осталось места для надежды Райса.

Бросив сорочку на кровать, Рамис усмехнулся.

– Мне всегда доставляло удовольствие наблюдать, как ты начинаешь изворачиваться, точно уж на горячей сковороде, – склонил он голову набок, от чего свет заиграл синевато–зелеными бликами на его угольно–черных волосах. – Как тянешь время, надеешься на что–то…

– Рамис… – нотки отчаяния послышались в голосе Райса, но это нисколько не тронуло собеседника.

– Ммм, – протянул брюнет, опираясь спиной на стену. – Всегда одно и тоже, одно и тоже… О, Райс! Ты ведь понимаешь, что ничего не сможешь сделать, да? – голос его был почти ласковым.

– Не трогай ее, – повторил Райс, возвращаясь в спальню. – Пожалуйста, Рамис, – стакан в его руке лопнул, не выдержав давления пальцев.

Верхняя губа ночного гостя дрогнула, обнажая клыки в оскале, когда первые капли крови упали на светло–бежевый ковер. Глаза приобрели лихорадочный блеск, сделав своего хозяина еще более привлекательным, почти прекрасным. Несомненно, Рамис был красив. Красив той демонической красотой, что так притягивает к себе неискушенные взгляды простых смертных. Особенно женщин.

Вот только Райс не видел ни пикантной родинки под левым углом рта, ни подернутого туманом взгляда, ни безупречной прически, ни высоких скул, ни четко очерченных губ, что словно были созданы для поцелуев. Он видел чудовище, которое пришло свести с ним счеты. Снова! Он видел смерть во плоти. Он видел того, кто уже много лет отравлял ему жизнь тем, что отнимал у Райса самое ценное, что есть в жизни каждого мужчины – любимую женщину.

– В этот раз ты излишне взволнован, – заметил хладный, усаживаясь по–турецки прямо на пол. Уперев локти в колени, он с интересом воззрился на Райса.

– Тебе показалось, – отперся хозяин спальни и тоже сел, но на край кровати.

– Не–ет, – гость внезапно оказался прямо перед Райсом, заставив его отпрянуть назад. – Ты взволнован, мой друг. Твое сердце готово выпрыгнуть из груди. Что это, Райс? Любовь?

– Айра здесь…

– Айра, – повторил Рамис, когда собеседник осекся, понимая, что сказал лишнее. – Айра, – казалось, он услышал нечто такое, что приблизило странного гостя к состоянию блаженства. Он даже прикрыл глаза от удовольствия. – Значит, Айра. Спасибо… друг, – последнее слово прозвучало так, словно в него был вложен какой–то особенный смысл, нечто такое, что должно было задеть Райса.

Не отводя взгляда от глаз мужчины, хладный подался к нему, оказавшись так близко, что тот даже затаил дыхание. Сердце пропустило несколько ударов подряд, а затем понеслось вскачь, точно хотело покинуть тесный плен уже давно опостылевшей грудной клетки. Протянув руку, Рамис снова взял сорочку девушки Райса. Какое–то время он с излишней внимательностью рассматривал лицо мужчины, а потом резко выпрямился, делая шаг назад.

– Все, что хочешь, – Райс сполз с постели, опускаясь на колени. – Только не трогай её.

Губы хладного изогнулись в невероятно обаятельной улыбке. В иной ситуации он мог бы стать произведением искусства, кем–то невероятно прекрасным, но не теперь и не в глазах Райса.

Отпустив взгляд собеседника, Рамис снова поднес сорочку к лицу. Тлеющие искры в его глазах разгорелись настоящим бушующим пламенем, что заставило Райса схватиться за сердце. Левая сторона груди наполнилась тесной жгучей болью от одной только мысли, что по его вине может быть потеряна еще одна жизнь.

– У тебя нет того, что я хочу, – холодно проговорил собеседник.

Вымолвив это, Рамис исчез. Лишь волна холодного воздуха, пропитанного духами Айры и терпким ароматом сандалового дерева, ударила Райсу в лицо. Растирая шею и грудь, он попытался успокоиться и взять себя в руки. Сейчас следовало собраться, чтобы попытаться хоть что–то исправить, если на это еще оставался шанс.

Трясущимися руками Райс взял с пуфа у стены телефон. Набрав знакомый номер, с замиранием сердца выслушал несколько длинных гудков, прежде чем Айра взяла трубку.

– Что? – ее голос показался мужчине пением райских птиц.

В эти секунды Райс не помнил ни о тех обидных словах, сказанных ею в запале, перед отъездом, ни о своей ревности – ни о чем. Даже холодный тон девушки не задел его нисколько.

– Ты в порядке? – голос сорвался на шепот.

– Что–то случилось? – интонация девушки мгновенно изменилась. Она всегда могла определить состояние Райса по голосу. Безупречная женская интуиция давала возможность по первым словам любимого узнать все, что его тревожило.

– Нет. Нет, все в порядке, – покачал головой Райс, чувствуя, как нечто похожее на облегчение накрывает его с головой.

– У тебя странный голос, – заметила она. – Я еду домой.

– Не нужно! – подхватился он, но тут же мысленно обругал себя идиотом. – Ну, что ты? Ты так хотела поехать. Оставайся там.

– Ладно, – он почувствовал, что она улыбается.

– Милая, – Райс перевел дыхание, – ты прости, что я… я… В общем, я не должен был диктовать тебе, что делать.

– Люблю тебя.

Нажав «отбой», он бросил телефон прямо на пол. Запустив пальцы в волосы, Райс закрыл глаза. Сделав несколько глубоких вдохов, попытался унять бешеное сердцебиение. Просидев так несколько минут, Райс поднялся на ноги и направился в ванную. Только сунув голову под струю ледяной воды, он смог прийти в себя и трезво взглянуть на сложившуюся ситуацию.

Рамис не станет тянуть с исполнением своих угроз. Уже много лет он забавляется подобным образом. Наверняка, в ближайшие время он найдет Айру по запаху и тогда… Не стоит даже думать о том, что случится. Даже самый изощренный маньяк не способен придумать что–то более мерзкое и гадкое, чем методы Рамиса. Теперь, когда он понял, насколько Айра дорога его врагу, хладный не поскупится на красочность и изобретательность. В этом он никогда не имел равных себе.

Наскоро вытерев волосы полотенцем, Райс бросил его на стиральную машинку. Он так надеялся, что ему не придется больше открыть сейф за картиной, что висела в рабочем кабинете. Сегодняшней ночью эта надежда покинула квартиру Райса. Ее место занял тяжелый пистолет с гравировкой, что достался Райсу от деда. Это было особенное оружие, оно несло в себе предназначение более глубокое, чем простое убийство. Мужчина взвесил в руке пистолет, чувствуя, как тот приятным грузом ложится в ладонь. Райс почти забыл, когда в последний раз держал его в руках. Собственно, это касалось и небольшого арбалета, и широкого ножа, и всего того, что долгие годы было для него чем–то большим, чем просто средства, чтобы отнять жизнь у тех, кто прятался во Тьме.

***

Убрав смартфон в сумочку, Айра повернулась к подруге. На губах девушки появилась торжествующая улыбка.