Оковы судьбы. Клетка для сердца

Но неожиданно из сугроба выскочил ещё один хвост (восьмой, что по невнимательности дракон Хассияна не заметил), и острой кисточкой на конце прочертил по брюху оппонента. Рваная полоса вспыхнула зеленым огнём, и тот заревев, будто от жгучей боли, выпустил из захвата свою добычу, отступив назад.

Встряхнувшись, Ямата–но встал в стойку, свел головы вместе, из пастей поплыли сгустки тёмной материи, преобразовываясь в единый большой шар, из рябящей окружности оного пытались вырваться то ли лучи, то ли более мелкие шары. Похоже, братья решили покончить с противником одним мощным ударом.

Меж тем очухавшись, имперский дракон припал к земле, вскружив вокруг себя ворох снега, и стал готовиться к встречной атаке: около его широко раскрытой пасти начали концентрироваться мелкие молнии, постепенно утолщаясь и соединяясь в одну. Сопровождалось это странным звуком, словно одновременно щебетали тысячи птиц.

Они пустили их одновременно. Сокрушительные потоки магии столкнулись, слились и произошёл мощный взрыв, силовые волны которого накрыли и отбросили противников по разные стороны. Барьер затрещал, пошёл трещинами, но всё же выдержал неимоверный всплеск. Когда всё стихло, в разворошенном центре лабиринта валялись лишь тела мужчин, сущность призванных духов рассеялась в пространстве.

Первым зашевелился Хассиян. Выкарабкавшись из сугроба, он встал, перевалив весь вес на левую ногу, другая чуть ли не волоклась плетью, хмуро огляделся, выискивая глазами братьев. Те обнаружились в метрах ста от него. Они лежали, хрипло дыша, и смотрели в серое небо, виднеющееся за гранью барьера. Их потрепало значительно сильнее: кожа правых рук от кисти и до самого локтя была обожжена, кровь запеклась на ней чёрно–бардовым струпом, кости в том месте раздроблены, да и всё тело казалось одним сплошным комком боли, чужим. Начался откат от использования запретной магии. За всё приходится платить.

– И это всё? – донёсся до их ушей презрительный голос Владыки Чёрного Когтя. – Значит, так вам нужна Сориния? Отстаивать свои права на неё вы будете, валяясь в снегу?

Слова возымели эффект. Кровные принцы медленно, стискивая зубы от невыносимой боли тоже поднялись, придерживая раненые предплечья. Взрывная волна откинула и их друг от друга подальше.

– Что, не бьёшь лежачих, император? – выплюнул коронованный наследник.

– Достойным противникам, – холодно парировал он, – я дарую возможность встретить смерть стоя. Всё закончится сейчас! Умрите же!

Дракон резко надрезал свои ладони, затем вскинул их вверх и что–то пробормотал и в них материализовался вполне обычный лук со стрелами. Без промедлений Хассиян натянул две на тетиву, но как только стрелы сорвались в полёт, их обхватил голубой огонь, ускоряя и устремляя к заветным целям. Братья было дёрнулись уйти с линии атаки, однако, острая боль от всё ещё продолжающего отката прострелила их ноги, и они рухнули коленями в снег.

«Неужели это конец…?» – мелькнула в их разуме одинаковая мысль. И Вириан, и Канан понимали, что уклониться попросту уже не смогут.

– Нееееет!!! – громкий крик Соринии прорвал вой ветра и даже свист рассекающих воздух стрел…

Глава 23

Тук–тук… Тук–тук… Тук–тук…

В ушах девушки громыхал лишь пульс, заглушив все остальные звуки. Отчаянно закричав, она с ужасом наблюдала за двумя стрелами, неминуемо летящих в застывших братьев. Всё, как и предсказывала кареглазая лекарка. Почему же они не двигаются? Почему не уклоняются?! Задавалась Рина вопросами. Только откуда ей было знать, что те просто не могли.

Время словно замедлилось. Канан в оцепенении смотрел на приближающееся остриё своей смерти, и жалел о многих совершённых им поступках. Жалел, что так и не достиг ничего в жизни путного. Жалел о том, что вовремя не разглядел свою единственную и сам же упустил. А как же Сора? Что теперь будет с её не родившемся сыном? И тут же печально усмехнулся: Дракон о них позаботится. Похоже, на этот раз всё закончится иначе. Видно такова воля судьбы. Мужчина поднял взгляд в хмурое небо, чтобы напоследок запомнить, плывущие по нему облака. И вскоре почувствовал сильный толчок в грудь, от которого упал на спину в снег… только вот ожидаемой боли не последовало.

– Гггхаа… – послышалось совсем рядом.

Канан неверующе вскинул взгляд пред собой и глухо выдохнул. Нет… Впереди на боку неподвижно лежал брат, из его груди, прямо из сердца, торчало древко стрелы. Но охотник был ещё жив, он затуманенным взором смотрел в ответ и улыбался, кулак лорда разжался, и оттуда в снег выпал маленький артефакт переноса. Верно, последний камень был у него.

– Вир, зачем…?

– За..тем, чтобы ты воспи…кх… воспитал моего сына, – сквозь хрипы проговорил мужчина. Из его рта хлынула кровь и он закашлялся, после продолжил: – Дух Ямата–но примет в уплату мою душу. Теперь ты сможешь одолеть импер..атора… гх… стрелы были его последней атакой, он сейчас истощён. Поспеши, не дай мне умер..реть зря.

Сглотнув ком в горле, Канан пообещал выполнить предсмертную просьбу брата. Резво поднялся на ноги, отмечая, что скованность в мышцах действительно отступила, и, обозрев пространство, нашел глазами Хассияна. Тот стоял на том же месте, однако, всё его внимание было уделено не им, а куда–то в сторону. Коронованный наследник перевёл взгляд туда же и замер повторно: к ним что–то крича, со всех ног бежала Сориния, а за её спиной по ту грань барьера столпились остальные, но в отличии от девушки те пройти не смогли – не текла в их венах кровь древних.

Меж тем Сора поравнялась с Кананом, мельком осмотрела его на наличие серьёзных ранений и поспешила к охотнику. Присела рядом на колени, затормошила того по щекам, приводя в чувства, а увидев хвост стрелы, торчащий из груди, в ужасе вскрикнула и зажала рот рукой. Лорд приоткрыл глаза.

– М..малышка? – позвал тихо, проверяя не ослышался ли.

– Д–да, я тут! – отозвалась срывающим голосом, по щекам ручьём полились слёзы, но она утерла их и сжала холодную ладонь мужчины.

– Значит мой отец не уследил за тобой… Стоило ожидать, ты целеустремленная… Признаться… уж думал, что больше не услышу твой тоненький голосок… – он говорил медленно, с паузами, каждое слово давалось ему с трудом, – не увижу твоих прекрасных зелёных глаз и не почувствую мягкость кожи твоей.

– Вириан, что ты…! – воскликнула было Сориния, но охотник приложил палец к её губам.

– Тише. Мне нравится, как моё имя звучит из этих уст, но прошу, послушай… у меня осталось мало времени, – он тяжело вздохнул и тут же зашёлся в приступе надрывного кашля. А прокашлявшись, произнёс: – Объяви отцом ребенка Канана и иди с ним под венец… Миширо не станет помехой. Умирая, я хочу знать, что… кхха… мой сын вырастет наследником. Обещай мне… и прости за причинённую тебе боль, если когда–нибудь сможешь.

Сориния слушала, молча глотая, продолжавшие течь градом слёзы. Как жаль, что она не может ему помочь исцелением: ребёнок вытягивает слишком много сил. Смотря в затухающие янтарные омуты охотника, девушка положила его руку к себе на живот под полушубком, и малыш, будто этого и ждав, легонько толкнулся.

– Я уже простила тебя. И обещаю… – голос предательски задрожал, – что мы с Кананом вырастим твоего… нашего сына в любви.

Уголки губ охотника чуть дрогнули, и его веки закрылись, грудь перестала вздыматься.

– Вириан…? – прошептала Рина. Но охотник не ответил на зов. Лишь ледяной порыв ветра пронёсся рядом с ними, всколыхнув волосы и одежды. – Вириааан!!!

***

Вокруг лишь яркий свет и ничего более. Ни снега нет, ни замка, ни холмов, ни земли, ни неба. Один сплошной свет. Хотя нет, где–то недалече звенят колокола и щебечут птицы. Как она здесь оказалась? Когда? И вообще, где это здесь? Последние, что помнила – это собственный крик, и закрывающиеся веки Вириана. Вириан! Слёзы вновь хлынули по щекам, деля лицо на три равные части и обжигая кожу подобно огню. Сориния вдруг обнаружила, что стоит на какой–то алее, ведущей извилистой тропой к какому–то храму.

– Quae medicamenta non sanat, ferrum sanat; quae ferrum non sanat, ignis sanat. Quae vero ignis non sanat, insanabilia reputari oportet… (Что не излечивают лекарства, то лечит железо, что железо не излечивает, то лечит огонь. Что даже огонь не лечит, то следует признать неизлечимым).

Прозвучал неожиданно голос и повторился несколько раз затухающим эхом. Кому он принадлежал? И тут же девушку осенило: одному из Древних. В подтверждение догадки, раздался другой, он спросил:

– Itari, nunc autem Sorinia, quae vero ignis non sanat? (Итари, но ныне Сориния, что даже огонь не лечит?)

– Amor non est medicabilis… (Любовь не лечит), – ответила девушка, прекрасно поняв, к чему Творцы клонят.

– Dextra (Верно).

В голове не укладывалось! Сами Божества решили снизойти до её скромной персоны!! Гнев затопил кипящей волной, поднимаясь из глубин души. Сами ведь затеяли свои игры, из–за коих все на земле и страдают! Из–за них мучается Дракон все перерождения! И именно из–за них погиб в поединке Вириан! Ничего бы этого не случилось, если… Но тут же Рина и осекла себя, грустно усмехнувшись. Кто она такая, чтобы судить самих Древних? К тому же, за такие выводы могут и покарать.

– Cogitations poenam nemo patitur (Никто не несет наказания за мысли), – зазвучал третий голос, на этот раз женский.

– Confitemur nos grande peccatum (Мы признаём свою вину), – произнесли хором все семь появившихся Творцов. Их призрачные лика скрывали звериные маски, тела – золотые балахоны, они медленно кружили вокруг маленькой фигурки Соринии.

– И что дальше? – осмелилась спросить она.

В глазах рябило от яркого света и мелькающих пёстрых силуэтов, но девушка упрямо не закрывала веки. Они ведь просто испытывают её. Казалось бы, сколько можно то? Внезапно Божества заговорили единовременно:

– Nitinur in vetitum semper, cupimusque negate… (Мы всегда стремимся к запретному и желаем недозволенного).

– Leve fit, quod bene fertus onus… (Груз становится легким, когда несешь его с покорностью).

– Temporis filia veritas… (Истина – дочь времени).

– Letum non omnia finit… (Со смертью не всё кончается).

– Fortes fortuna adjuvat… (Смелым помогает судьба).

– Crede cor vestrum… (Доверяй своему сердцу).

– Digni estis qui… (Они достойны).